Sau yến tiệc gia tộc, khí hậu ở Thành Đô, dù là vùng phương Nam, cũng bắt đầu chuyển lạnh khắc nghiệt.

Một ngày nọ, Giả Chu lại một lần nữa bước vào vương cung.

"Chúa công, ta đã có kế sách rồi." Từ Mục đang xem xét công văn, nghe vậy liền mừng rỡ ra mặt.

"Văn Long, chẳng lẽ là kế sách thượng thừa để trừ khử Hoắc Phục?"

"Chưa thể xem là toàn bộ kế sách, nh��ng ít nhất, bước đầu có thể hạ bệ được Hoắc Phục khỏi vị trí tướng quân. Chúa công cần biết, muốn tước đoạt tính mạng Hoắc Phục, dựa vào tình hình hiện tại thì không thể một bước mà thành. Dù sao, toàn bộ Bắc Du đều vô cùng coi trọng Hoắc Phục."

"Đương nhiên rồi." Từ Mục gật đầu. Tầm quan trọng của Hoắc Phục, cùng với mối đe dọa mà hắn gây ra cho Tây Thục, quả thực không hề tầm thường.

Giả Chu ngồi xuống, sửa sang lời lẽ rồi mở lời.

"Chúa công, trước tiên có thể chuẩn bị một phần hậu lễ, đưa tới dâng cho Du Châu vương."

"Đây là vì sao vậy?"

Giả Chu mỉm cười, "Rất đơn giản, cứ làm như vậy, Du Châu vương sẽ hồi lễ, khi đó, sứ thần Bắc Du cũng sẽ đến Thành Đô. Chờ sứ thần vừa đến, chúng ta liền có thể dùng kế phản gián."

"Ta nghe nói Hoắc Phục có một người con trai vô cùng bất tài. Mà Thượng Quan Yến cùng những người của nàng đang ẩn mình ở Đồng Thành, ta e rằng rất khó ra tay ám sát Hoắc Phục. Tuy nhiên, nếu đối phó con trai của Hoắc Phục thì lại dễ dàng hơn nhiều. Khi đó, có thể phân phó Thượng Quan Yến dùng phương pháp thế thân, làm giả cái chết, sau đó bắt con trai Hoắc Phục về Thành Đô."

"Văn Long, sau đó thì thế nào?"

"Chúa công thử nghĩ xem, khi sứ thần Bắc Du vào Thành Đô, thấy chúa công ban thưởng phủ đệ cùng chức tướng, lại còn thấy cả người con trai của Hoắc Phục mà họ tưởng đã chết, đang ở trong phủ đệ. Vị sứ thần này sẽ nghĩ thế nào? Đương nhiên, chuyện che mắt thiên hạ này không thể làm quá lộ liễu, tốt nhất là để những sứ thần kia vô tình nhìn thấy. Như vậy, sẽ tăng thêm tính xác thực cho tin tức."

Từ Mục suy nghĩ một lát, rồi bật cười. "Quả không hổ danh Văn Long, kế sách này thật tuyệt diệu!"

Giả Chu không hề tỏ vẻ kiêu ngạo, trái lại sắc mặt càng thêm nghiêm trọng.

"Chúa công cần biết, kế này tuy dễ thành công, nhưng quá trình trong đó tuyệt đối không được có bất kỳ sai sót nào, nếu không, Thường Thắng sẽ nhìn ra sơ hở ngay."

"Bước đầu tiên, chúng ta phải để Thượng Quan Yến ở Đồng Thành tìm cách bắt giữ con trai Hoắc Phục, tạo ra một hiện trường giả chết. Bước này, sau này sẽ khiến Thường Thắng cho rằng Hoắc Phục đã dùng kế ve sầu thoát xác, trước tiên đưa con cái vào Thục làm con tin bày tỏ lòng trung thành."

"Đưa người từ Đồng Thành về Thành Đô, trong tiết trời như vậy, không những phải tránh khỏi tai mắt của các trạm canh gác và quân lính biên giới Bắc Du, mà cho dù có đi ngày đêm, cẩn thận từng li từng tí, cũng phải mất ít nhất hơn nửa tháng. Hơn nữa, trong quá trình đó không thể có bất kỳ sơ suất nào."

"Về phần chúa công, ngày mai đã có thể bắt đầu tặng lễ rồi. Để tránh Thường Thắng nghi ngờ, chúa công hãy lấy cớ gặp mặt để bày tỏ lòng cảm tạ. Dưới thế yếu của Tây Thục, Thường Thắng có thể sẽ có chút nghi hoặc, nhưng chắc sẽ không truy xét đến cùng."

"Văn Long, ta đã hiểu."

Giả Chu thở phào một hơi, "Nếu thật sự có thể bức Hoắc Phục vào chỗ c·hết, làm trì hoãn thời gian Bắc Du thao luyện thủy sư, thì đó quả là một đại phúc phận cho Tây Thục ta."

"Văn Long, ta cũng dự định gặp mặt các thành viên của Liên minh Nam Hải một lần nữa để củng cố mối liên kết."

"Mấy vị châu vương họ Triệu Lệ này, tuy có giao tình cũ với chúa công, nhưng chúa công cần nhớ kỹ, một khi Tây Thục đại bại, những người này rất có thể sẽ ngả theo Bắc Du. So với tình nghĩa, sự tồn vong của gia tộc mới là điều quan trọng nhất. Hơn nữa, đường lối trị quốc của chúa công vẫn là vì dân, ít nhiều cũng có phần không hợp ý với bọn họ."

"Nhưng chúa công cứ yên tâm, ta tin rằng, chỉ cần Tây Thục không phải chịu thảm bại, mấy vị họ Triệu Lệ này sẽ không phản bội chúa công mà đầu quân cho Bắc Du đâu."

Trong thời loạn, lợi ích vẫn là trên hết, đây là đạo lý ngàn đời không đổi.

Giờ đây nghe xong kế hoạch của Giả Chu, trái tim Từ Mục cuối cùng cũng từ từ lắng xuống.

"Cách đây không lâu, Thượng Quan Yến đã gửi về tin tức, trong đó có nhắc đến người con trai của Hoắc Phục. Nghe nói vì con trai trưởng đã c·hết trên sông, Hoắc Phục cảm thấy hổ thẹn trong lòng, nên từ trước đến nay rất mực cưng chiều người con thứ này, rốt cuộc nuôi thành một kẻ phá gia chi tử." Giả Chu cười nói, "Ta tin tưởng, ch��� cần Thượng Quan Yến dùng chút thủ đoạn, muốn bắt được kẻ phá gia chi tử này ắt không khó."

"Còn về phần mật lệnh, ta đã gửi đi từ hôm qua rồi."

...

Bảy tám ngày sau đó.

Tại Đồng Thành, giữa phong tuyết mịt mù, quán trọ Cận Niên vẫn tấp nập khách khứa. Lúc này, bên trong quán có một vị công tử áo gấm đang líu lo không ngừng.

"Cha ta là Hoắc Phục, Đại đô đốc hai mươi vạn thủy sư Bắc Du!"

Ngay lập tức, tiếng nói của vị công tử áo gấm khiến từng đợt reo hò vang lên. Một tiểu hoa khôi đang được cưng chiều, khoác chiếc váy lụa mỏng manh, cố sức nép vào lòng công tử.

"Nàng chắc chắn là ngưỡng mộ tài hoa của Hoắc Vinh ta rồi." Vị công tử áo gấm cười lớn, vỗ tay một cái. Lập tức, một gã hộ vệ đứng bên cạnh rút ra một thỏi bạc lớn, đặt lên mặt bàn.

Tiểu hoa khôi cười càng thêm kiều diễm, nhanh chóng thu bạc vào trong tay áo.

"Chờ sau khi cuộc chiến Nam Bắc kết thúc, Tây Thục bị diệt, cha ta Hoắc Phục sẽ là đệ nhất công thần của Bắc Du, vị thần tử phò tá được ban ân. Các ngươi hãy xem, chắc chắn có ngày gia tộc Hoắc ta được phong hầu!"

Lời nói đó ngay lập tức lại kéo theo tràng thứ hai của những tiếng tán thưởng rầm rộ. Cả quán trọ tức thì trở nên càng thêm náo nhiệt.

"Đồ ngốc."

Nằm trên mái ngói quán trọ, Thượng Quan Yến rét đến đỏ bừng mặt, miệng lầm bầm chửi nhỏ một câu. Phía sau nàng, còn có bảy tám tên đại hán đeo đao cũng đang nằm phục mình trong gió tuyết.

Mật lệnh từ Thành Đô truyền đến là phải dùng cách giả chết, thay thế thi thể, sau đó bắt con trai nhà họ Hoắc về Thành Đô.

Thượng Quan Yến quay đầu, nhìn sang người bên cạnh.

"Người áo xanh khăn đen, búi tóc bằng trâm bạc, trong ngực có một viên ôn ngọc khắc hình phượng. Thi thể thế thân đã được chuẩn bị xong, thưa Thượng Quan thủ lĩnh."

Thượng Quan Yến lại quay mặt về phía đám người bên dưới quán trọ.

"Tên ngốc đó có ngủ qua đêm không?"

"Chúng ta đã điều tra, Hoắc Phục không cho phép hắn ở bên ngoài qua đêm, e rằng hắn chuẩn bị rời đi rồi."

"Chờ hắn ra khỏi quán trọ, lập tức ra tay. Chớ quên, khi đó phải tạo ra một trận hỏa hoạn lớn."

"Thủ lĩnh cứ yên tâm."

...

Hai canh giờ sau, sắc trời đã nhá nhem tối, Hoắc Vinh thở dài bước ra. Phía sau hắn, đôi mắt tiểu hoa khôi hiện rõ vẻ u oán.

Hoắc Vinh vội vàng dúi thêm một thỏi bạc. "Hoắc công tử vừa rồi thật là uy phong!" Tiểu hoa khôi mừng rỡ.

Hoắc Vinh thỏa mãn, giữa ánh mắt của bao người vây xem, ung dung cười lớn hai tiếng rồi mới sải bước ra khỏi quán trọ.

Tuyết ở Đồng Thành đã rơi trắng xóa như lông ngỗng.

Hoắc Vinh còn chưa kịp lên xe ngựa thì bỗng nhiên ngẩng đầu, phát hiện vài bóng người đột ngột từ trên cao sà xuống. Mấy tên hộ vệ đi theo lập tức rút đao giận dữ quát lên rồi xông lên nghênh chiến.

Bốn năm chiếc phi đao xuyên qua màn tuyết, găm vào thân thể các hộ vệ. Chỉ trong chớp mắt, đã có hai tên hộ vệ gục chết bên cạnh xe ngựa.

"Ai dám động vào ta, cha ta là Thủy sư Đô đốc Hoắc Phục!"

Hoắc Vinh cuống quýt kêu toáng lên, nhưng lại không dám nhặt đao nghênh chiến, chỉ đành ôm đầu chạy thục mạng vào trong quán.

Xoẹt. Thượng Quan Yến che mặt, dựa vào khinh công nhảy xu��ng, một cước đá bay Hoắc Vinh. Không đợi Hoắc Vinh kịp kêu đau, nàng đã như xách gà con, lôi hắn lên mái ngói.

Rầm. Một đòn chặt cổ tay khiến Hoắc Vinh ngất lịm. Thượng Quan Yến liền ra hiệu.

Không lâu sau, một thi thể thế thân máu me be bét từ trên mái ngói rơi xuống.

"Đốt!"

Lửa cháy hừng hực bùng lên, nuốt chửng toàn bộ mấy tên hộ vệ và cả thi thể "Hoắc Vinh" vào trong đó.

"Thủ lĩnh của chúng ta nói, hắn chướng mắt sự giàu sang của nhà họ Hoắc, hôm nay trước tiên giết một người con của nhà Hoắc, ngày mai sẽ tàn sát cả nhà họ Hoắc!"

Vừa dứt lời, Thượng Quan Yến cùng đám người đã nhanh chóng biến mất trong gió tuyết.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập tại truyen.free, và thuộc quyền sở hữu của họ.