Xưởng rèn nằm ở Nam Thành Đô, gần một con suối lớn. Ngay từ khi mới đặt chân đến đất Thục, Từ Mục đã tính toán đến việc rèn đúc vũ khí, đó là lý do cho sắp xếp lần này.

Lúc này, trong xưởng rèn ven suối, lò cao đang ngày đêm không ngớt đúc khí, trong dòng nước suối chảy xiết tan từ tuyết. Sau trận thủy chiến khốc liệt giành thắng lợi, rất nhiều khí giáp đã chìm sâu dưới đáy nước, dù đã phái quỷ nước đi vớt, nhưng do hạn chế về kỹ thuật nên cũng chẳng vớt được là bao.

Dẫn theo hai vò rượu, Từ Mục nặn nụ cười tươi tắn, rồi mới yên tâm cùng Tư Hổ đi vào xưởng rèn.

Còn cách khá xa, Từ Mục ngẩng đầu đã thấy Từ Kiều đang liếm đũa. Từ Kiều cũng nhìn thấy hắn, liền hú lên quái dị, nhanh chóng ôm cái mông nhỏ chạy về phía cửa sau xưởng rèn.

Từ Mục trầm mặc một lát, rồi dứt khoát tiếp tục bước tới.

Ba lão gia đang ngồi xếp bằng trên ban công xưởng rèn, uống đến quên cả trời đất. Dù biết hắn đã đến, nhưng cũng chẳng buồn quay đầu.

"Cha..."

Trần Đả Thiết vểnh tai nghe.

"Cha, con đến thăm các cha đây!" Từ Mục cắn răng, đặt hai vò rượu xuống, ngồi vào chỗ trống. Còn Tư Hổ bên cạnh thì sốt ruột không chịu nổi, vơ lấy một bát bánh ngọt hấp liền biến mất tăm.

"Thằng hổ ngốc nhà ngươi, không bị đánh đòn, lại bắt đầu tranh giành đồ ăn rồi phải không!" Gia Cát Phạm quay đầu, cả người lầm bầm lầu bầu.

Từ Mục vừa định cười hòa giải.

"Cười cái gì mà cười!" Gia Cát Phạm lầm bầm lầu bầu quay đầu lại, "Nhìn con xem, oai phong lẫm liệt, ra ngoài đánh trận, đi biền biệt cả năm trời. Đánh xong trở về, con đã đến thăm được mấy lần? Có nổi ba lần không?"

"Dạo này con bận nhiều việc..."

"Thôi khỏi nói. Cứ như nuôi không một thằng ngốc vậy. Thà ngươi với thằng hổ ngốc kia kiếm đủ số, đi hát bội mà đóng vai hai thằng đần thì hơn."

"Cha, vậy thì tốt quá! Diễn còn có tiền mà."

"Im miệng đi con!" Gia Cát Phạm tức không nhịn nổi, ho sặc sụa.

Từ Mục lại gần vỗ lưng cho cha, mới chợt phát hiện, không biết từ lúc nào, khuôn mặt Gia Cát Phạm đã đầy nếp nhăn, làn da cũng chảy xệ, lỏng lẻo.

Bên cạnh, hai bên thái dương Trần Đả Thiết đã bạc trắng. Đôi mắt lão tú tài cũng ngày càng đục ngầu.

Khắp Tây Thục, có người ngày một tốt hơn, cũng có người đang dần lão hóa.

Ví như ngay tại xưởng rèn này, dẫu Trần Đả Thiết không còn trực tiếp chỉ bảo thường xuyên, nhưng đám đồ đệ của ông, phần lớn đều đã có thể tự mình gánh vác một phương.

Ba lão gia trong nhà, đều đã gần đất xa trời.

"Từ Mục bất hiếu... Xin kính ba cha một chén." Cầm bát rượu lên, Từ Mục uống một hơi cạn sạch, ngẩng mặt lên, vẻ bi thương nhàn nhạt không thể che giấu.

Ngừng ho, Gia Cát Phạm thở dài, giọng điệu thay đổi hẳn so với lúc mắng mỏ ban nãy, trở nên ôn hòa.

"Ta biết con không dễ dàng, từng bước một ��i đến hiện tại. Bây giờ, con chỉ kém một bước cuối cùng. Nam bắc giằng co, không còn kéo dài được mấy năm nữa đâu, đó chính là bước cuối cùng để con thẳng tiến đại nghiệp."

"Nói đi, muốn tạo cái gì." Trần Đả Thiết cũng quay đầu, "Tranh thủ lúc chưa chết, giúp con thêm chút nữa."

"Chuyện này không vội, lát nữa con sẽ bàn bạc với đám đồ đệ của cha." Từ Mục sắc mặt dịu lại, "Nhưng mà, ba cha nghe con đây, lúc rảnh rỗi thì ghé chỗ Trần thần y khám bệnh thường xuyên chút."

"Sống chết có số, con à, không ai tránh khỏi được đâu." Lão tú tài cười nói. Chỉ là nụ cười này rõ ràng có một phần mất mát.

Con trai lớn Lý Phá Sơn cũng chưa về lại Trung Nguyên, dưới cảnh gia quốc ly tán, hai cha con này chắc hẳn đã mười năm gần đây chưa từng gặp mặt.

"Nghe nói, con chuẩn bị đi Tây Vực?" Gia Cát Phạm vê hạt lạc, nhét vào miệng, động tác nhai cũng chậm chạp hơn hẳn trước kia.

"Con có quyết định này."

"Ta nghĩ, đến lúc đó ta sẽ cùng đi với con." Gia Cát Phạm tiếp tục nói.

"Cha ơi, chân cha đã què rồi... Đường xá ngàn dặm xa xôi thế này, chi bằng cứ ở lại Thành Đô ——"

"Ta có chuyện, muốn đi một chuyến."

"Chuyện gì ạ?"

"Có một người thân thiết, muốn gặp mặt lần cuối trước khi chết."

Từ Mục im lặng, đây rõ ràng chỉ là lời thoái thác. Hắn sợ Gia Cát Phạm đi rồi, cái thân già này e rằng chẳng bao giờ về được nữa.

"Để lão đi." Trần Đả Thiết lời ít mà ý nhiều.

Từ Mục do dự, nhìn về phía Gia Cát Phạm, "Cha thật sự muốn đi sao?"

"Lão gia đây hồi đó là ngọc diện tiểu lang quân, năm xưa ở Tây Vực, mấy cô nàng mũi cao mắt to toàn bu lại chỗ ta... Khụ khụ."

"Đi Tây Vực, nói không chừng ta có thể giúp con làm được vài việc."

Từ Mục trầm mặc. Xét thấy tình trạng sức khỏe của Gia Cát què, hắn không muốn đồng ý. Nhưng mơ hồ trong lòng, hắn dường như hiểu ra, đây chính là một tâm nguyện của Gia Cát què.

"Đi thôi, cha con cùng ra trận."

"Ha ha, ta đã tay chân lẩm cẩm rồi, con còn mong ta rút kiếm ra giúp con đánh nhau à?"

"Không phải ý đó..."

"Đợi Kiều nhi lớn lên, con tranh thủ thoái vị sớm đi. Thằng cháu nội này của ta, lanh lợi hơn con nhiều."

Ta mẹ nó...

"Con ta, bao giờ thiên hạ mới thái bình?" Mắng mỏ một hồi, Gia Cát Phạm chợt lên tiếng.

"Con cũng không biết."

"Hồi trước còn nói, đợi thiên hạ thái bình, sẽ dẫn con đi khắp ba mươi châu thiên hạ, đi đó đi đây ngắm cảnh. Cái chức Tổng đà chủ này của con, làm chán quá chừng, chỉ biết đánh trận với đánh trận thôi."

Gia Cát què cầm bát rượu lên, lại bị Từ Mục dùng tay cản lại, chậm rãi nhấn xuống.

"Sau này, ba cha mỗi tháng chỉ được uống rượu năm lần thôi, nếu uống hơn, con sẽ không cho các cha rượu nữa."

Gia Cát què cười lớn: "May mà không lâu nữa, ta sẽ đi theo con sang Tây Vực."

"Đi Tây Vực về rồi, cũng không được uống nhiều."

Gia Cát què cười mà không đáp, ánh mắt hơi lóe lên.

Trần Đả Thiết và lão tú tài ngồi một bên, lần này, lạ lùng thay lại không hề phản bác.

"Đừng quên, đợi lão tử đánh xong giang sơn, còn chờ phong chức cho ba cha, làm thái thượng gia gia gì đó."

Ba lão gia lại cùng nhau nở nụ cười.

"Hôm nay trận này, con sẽ không cản c��c cha. Chốc nữa con sẽ bảo Hỉ Nương và mấy người khác, làm cho các cha chút canh cá tươi. Nhớ lời con, ghé Trần thần y khám bệnh thường xuyên chút, có nhức đầu sổ mũi hay đau chân gì, người ta châm mấy mũi là khỏi ngay. Người trong thiên hạ chen nhau vỡ đầu, ước gì được đi khám mỗi ngày. Còn ba cha thì hay thật, cứ cố thủ uống rượu."

"Đầu hói thì đội mũ vào cho cẩn thận, kẻo bị cảm lạnh." Khi đứng dậy, Từ Mục lại cầm chiếc mũ nỉ, giúp lão què đội ngay ngắn.

"Chẳng phải năm đó con làm gì nên giờ nó không mọc tóc sao!"

"Năm đó cha còn suýt nữa thì đạp chết con rồi!"

"Thằng bất hiếu!"

"Cha còn không nhận sao." Từ Mục cười nói. Hắn phát hiện, trêu ghẹo ba lão gia, quả nhiên là niềm vui bất tận. Hắn chỉ hy vọng, những khoảnh khắc như thế này có thể kéo dài mãi mãi.

"Các cha, con xin cáo lui trước."

"Cút đi!"

...

Bước xuống ban công, trong lòng Từ Mục dâng lên một nỗi mất mát. Dù không phải ruột thịt, nhưng ba lão gia này đã đi theo hắn khắp Nam ra Bắc, dành cho hắn đủ mọi sự giúp đỡ.

Đừng nhìn vẻ ngoài xuề xòa, thật ra họ đều tìm mọi cách để giúp đỡ hắn.

Dẹp bỏ những suy nghĩ miên man, Từ Mục đi vào phòng đúc khí của xưởng rèn. Ban đầu hắn muốn đưa bản vẽ cho Trần Đả Thiết, nhưng suy nghĩ lại, hắn không muốn lão già này quá vất vả.

"Lý Lâm."

Một thợ cả của xưởng rèn chẳng mấy chốc đã vội vã bước tới, vừa đi vừa lau mồ hôi trên trán.

"Chúa công, có gì không ạ?"

"Tìm mấy người, cùng bàn bạc một chút. Ta có một món đồ, cần các ngươi chế tạo ra."

Truyện này được xuất bản bởi truyen.free, tất cả bản quyền thuộc về họ, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.