Đoàn người Lưu Thanh Sơn lái hai chiếc xe Jeep, đi trên quốc lộ 110, thẳng tiến về phía tây.

Ngoài Trương Bằng Phi và Ngụy Binh cùng đi, đoàn còn có hai anh em Lý Thiết, Lý Thiết Ngưu, cùng với Cao Điểm và Tiểu Lục Tử. Tính cả Lưu Thanh Sơn, tổng cộng có bảy người.

Cao Điểm chủ yếu đi để liên hệ, thu mua dược liệu thô, còn Tiểu Lục Tử đương nhiên cũng đi với mục đích tương tự.

Tuy nhiên, theo Lưu Thanh Sơn, thằng bé đó chỉ muốn đi theo cho biết đây đó, khám phá đó đây thôi.

Điều này khiến Tiểu Lão Tứ ao ước đến phát điên: "Con cũng không muốn đi học nữa đâu!"

Nhưng mỗi người một con đường riêng, cũng chẳng cần phải ganh tị nhau làm gì.

Phía trước những chiếc xe Jeep là đoàn xe tải lớn.

Đây là đoàn xe của Lý Lực Côn, chuyên trách vận chuyển ngọc thạch từ vùng biên giới Tây Bắc về.

Cứ đến mùa hè hàng năm, họ lại chạy hai chuyến khứ hồi.

Ở vùng đó, việc khai thác ngọc thạch chủ yếu diễn ra vào mùa hè, và lão nhân Alim phụ trách dẫn người thu mua ngọc thạch tại chỗ.

Ngoài bạch ngọc cùng ruộng, các loại như mặc ngọc và kim ti ngọc sản xuất ở vùng KLMY, v.v., cũng đều nằm trong danh mục thu mua.

Hai năm qua, Sơn Hải Trai đã tích trữ một lượng lớn nguyên liệu, bao gồm bạch ngọc hoàng kim, phỉ thúy thô, v.v.

Sở dĩ Lưu Thanh Sơn chưa từng rút tiền từ Sơn Hải Trai, nguyên nhân chủ yếu chính là vì vậy.

Ngoài ra, việc xây dựng các chi nhánh cũng tiêu tốn không ít tiền bạc.

Dưới sự kiên tr�� của Lưu Thanh Sơn, dù mở chi nhánh ở bất kỳ thành phố lớn nào, họ cũng đều trực tiếp mua lại mặt bằng trên những con phố thương mại sầm uất nhất.

Tuy nói bây giờ giá đất khá rẻ, nhưng đó cũng chỉ là nói một cách tương đối. Dù sao cửa hàng châu báu đều đặt ở khu vực sầm uất, nên giá đất chắc chắn là cao nhất.

Lý Lực Côn ngồi trên chiếc xe Jeep của Lưu Thanh Sơn, hai người vừa đi vừa trò chuyện.

Anh ta hiện đã an cư tại thủ đô, mua được nhà lầu ở khu dân cư Phương Trang. Năm ngoái, vợ anh ta vừa sinh một cậu con trai bụ bẫm, cuộc sống giờ đây rất ổn thỏa.

"Lão đại, bao giờ anh đến biên cương thăm một chuyến đi, lão nhân Alim và mọi người cứ nhắc đến anh mãi đấy."

Lý Lực Côn rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Anh biết, tất cả là nhờ gia nhập công ty Long Đằng và quen biết vị lão đại này, cuộc đời anh ta mới hoàn toàn thay đổi.

Nếu không, anh ta nằm mơ cũng không dám nghĩ mình lại có thể an cư lạc nghiệp ở thủ đô.

"Cứ xem đã, nếu có thời gian, chuyến này tôi sẽ tiện thể đến xem luôn." Lưu Thanh Sơn vừa cười vừa nói.

Hai năm qua, trong tay rủng rỉnh hơn một chút, anh cũng muốn đến đó xem thử có thể thuê bao mỏ ngọc nào không.

Họ xuất phát khá sớm, đến trưa thì đã tới Trương Gia Khẩu, vừa vặn ghé lại dùng bữa.

Mỗi người một bát mì kiều mạch, ăn kèm với thịt dê tươi và nấm. Mấy người ăn mà mồ hôi đầm đìa.

Lý Lực Côn cùng mấy người tài xế ở đây đều là khách quen, họ vừa ăn vừa trò chuyện với chủ quán.

Nhìn như tán gẫu, nhưng thực ra đó là một cách rất tốt để trao đổi và nắm bắt thông tin. Đặc biệt là với cánh tài xế đường dài, họ lúc nào cũng phải chú ý thu thập tin tức về tình hình trên đường.

"Năm nay có chút hạn hán, sản lượng kiều mạch cũng giảm đi không ít, nấm cũng ít hơn năm ngoái." Chủ quán nhận điếu thuốc Lý Lực Côn đưa, lẩm bẩm mấy câu chuyện thường ngày.

Đoàn Lưu Thanh Sơn phải đi biên cương Tây Bắc, nên ngay lập tức sẽ tiến vào địa phận Nội Mông, sau đó đi vào Cam Túc, xuyên qua hành lang Hà Tây.

Chặng đường này không hề gần, nếu thực sự đi đến biên cương thì cũng phải gần hai vạn dặm.

Lý Lực Côn bèn quay sang hỏi chủ quán: "Ông chủ, trên đường còn an toàn chứ?"

Chủ quán gật đầu: "Hai năm qua an toàn hơn nhiều rồi, vả lại, kẻ nào mà lại mù quáng đến mức dám chặn xe quân đội của mấy chú chứ?"

Lý Lực Côn cười ha hả hai tiếng, trong xe của họ, đúng là có chuẩn bị "hàng thật" đấy.

Vùng Tây Bắc khí hậu khắc nghiệt, nên dân phong ở đó cũng tương đối mạnh mẽ.

Lưu Thanh Sơn vừa ăn, vừa lặng lẽ lắng nghe. Vùng Tây Bắc nằm sâu trong nội địa, không giống như các vùng duyên hải, không có nhiều ưu thế phát triển.

Ăn uống xong xuôi, nghỉ ngơi nửa giờ, đoàn xe lại lần nữa lên đường. Chạy đến hơn ba giờ chiều, cảnh vật xung quanh bắt đầu thay đổi, họ đã tiến vào khu vực thảo nguyên.

Tầm mắt cũng vì thế mà trở nên phóng khoáng. Vào mùa này, những thảm cỏ đã ngả sang màu vàng úa.

"Trời mênh mang, đất thênh thang, gió thổi cỏ rạp thấy dê bò."

Tiểu Lục Tử lẩm bẩm trong miệng câu thơ. Mặc dù cô bé chưa từng đi học, nhưng chỉ riêng về kiến thức quốc học truyền thống, đã sớm vượt xa bạn bè cùng lứa.

Đến chạng vạng tối, đoàn xe dừng lại trước mấy căn lều bạt. Đây là một điểm dừng chân cố định mà Lý Lực Côn và đoàn xe của anh ta thường xuyên lui tới trên con đường này.

Những người chăn nuôi thấy Lý Lực Côn thì đều nhiệt tình chào hỏi.

Đến bữa tối, mọi người được thưởng thức món tay bắt thịt tươi ngon.

Người chăn nuôi hiếu khách, rót rượu sữa ngựa mời mọi người.

Chạy xe cả ngày, cánh tài xế ai cũng uống một bát, sau đó ngủ một giấc thật ngon, hôm sau tỉnh dậy lại tràn đầy tinh thần phấn chấn.

Cũng vì là người quen, biết cánh tài xế hôm sau còn phải lái xe, nên những người chăn nuôi cũng không quá ép rượu.

Nếu không, khách đã vào lều bạt thì không say bí tỉ sao được?

Lý Thiết không uống rượu, Lưu Thanh Sơn cũng chỉ nhấp môi chút đỉnh, chỉ có Lý Thiết Ngưu cùng mấy người đàn ông chăn nuôi to lớn ở đó uống.

Ban đầu, mấy người chăn nuôi cũng không để ý gì lắm, nhưng uống một hồi, cảm thấy tửu lượng của Lý Thiết Ngưu có vẻ "đáng gờm", tức thì họ cũng phấn chấn hẳn lên, cứ thế mà chén bát này đến bát khác.

Lý Thiết Ngưu uống càng nhiều càng tỉnh, còn mấy người chăn nuôi kia thì ánh mắt dần trở nên lờ đờ. Tuy nhiên, ai nấy vẫn cố gắng chống đỡ, dù sao trong lòng những hán tử này rất kiêu hãnh, nhất là về khoản tửu lượng.

Nhưng cũng chẳng chống đỡ được bao lâu, tất cả đều nằm la liệt ra đó.

Lý Thiết Ngưu vỗ vỗ bụng, lầm bầm một tiếng: "Không biết bao giờ mình mới được trải nghiệm thử cảm giác say bí tỉ đây?"

Tiểu Lục Tử cười khúc khích hai tiếng: "Anh Thiết Ngưu, cái nguyện vọng này của anh, chắc không ai giúp anh thực hiện được đâu."

Rạng sáng hôm sau, Lưu Thanh Sơn đã dậy thật sớm. Lúc này, mặt trời vừa hé, thảo nguyên chìm trong một vẻ tĩnh mịch.

Trong không khí mát lành của cỏ cây, anh cùng Lý Thiết và Lý Thiết Ngưu chạy bộ một hồi, rồi bắt đầu đứng tấn, sau đó cùng Lý Thiết Ngưu luyện quyền. Cao Điểm và Tiểu Lục Tử cũng tham gia.

Dù Cao Điểm không luyện võ, nhưng anh vẫn kiên trì đứng tấn. Đứng tấn xong, anh lại cùng Tiểu Lục Tử đi bộ trên vùng đầm lầy. Tr��n thảo nguyên này, cũng sản sinh không ít dược thảo.

Khi Tiểu Lục Tử trở về, trong vạt áo cô bé đã đựng không ít nấm lớn.

Một lát sau, Lý Lực Côn cùng những người tài xế cũng bắt đầu tập thể dục buổi sáng. Thói quen này vẫn luôn được họ duy trì.

Lưu Thanh Sơn cảm thấy rất tốt, vì ban ngày lái xe phải ngồi suốt cả ngày, nên việc rèn luyện thân thể một chút vẫn là vô cùng cần thiết.

Chỉ có Lão Trương và Ngụy Binh, hai kẻ lười biếng này, vẫn còn ngáy khò khò trong chăn.

Những người chăn nuôi cũng cần mẫn không kém, sáng sớm là thời điểm họ bận rộn nhất: vắt sữa, chăn thả, dọn dẹp bãi nhốt cừu, có bao nhiêu việc không làm xuể.

Mấy người đàn ông hôm qua thấy Lý Thiết Ngưu, đều một tay đặt lên ngực, cúi mình hành lễ.

Họ kính trọng anh hùng, và trên bàn rượu, anh hùng cũng vẫn là anh hùng.

Tuy nhiên, khi chứng kiến Lý Thiết Ngưu bị Lưu Thanh Sơn đánh cho ngã trái ngã phải, ánh mắt của những người chăn nuôi nhìn về phía Lưu Thanh Sơn cũng tràn đầy kính trọng.

Đến cả Lý Thiết Ngưu với thể hình to lớn như vậy, rắn chắc hơn cả những người đô vật tham gia Na Đạt Mộ, kết quả mà lại không đánh lại Lưu Thanh Sơn.

Rèn luyện buổi sáng xong, Lưu Thanh Sơn mồ hôi ướt đẫm người. Khi trở lại lều bạt, anh phát hiện chủ nhà đã chuẩn bị sẵn nước.

Lý Lực Côn và mọi người cũng ùng ục uống cạn một hơi.

Lưu Thanh Sơn cũng uống một hơi, thật tuyệt, mát lạnh tê người.

Vừa định đặt cái chén lớn xuống, Lý Lực Côn nhỏ giọng nói với anh: "Đây là quy tắc của người chăn nuôi, nhất định phải uống hết đấy."

Lưu Thanh Sơn chớp mắt mấy cái, có chút không hiểu. Anh nghe nói người chăn nuôi hiếu khách thì nhất định phải uống rượu, chứ chưa từng nghe nói là phải uống nước lạnh cả.

Lý Lực Côn bèn thuật lại cho anh nghe: Buổi tối nghỉ ngơi trong lều bạt, đàn ông đàn bà đều ngủ chung một chỗ.

Khách lạ nếu không đứng đắn, có ý đồ xấu, ngủ với phụ nữ nhà người ta thì sao?

Sáng ra, một bát nước lạnh. Nếu anh thật sự làm chuyện đó, uống một bát nước lạnh vào thì đảm bảo sẽ ốm, sau này cái thứ đó còn dùng được nữa hay không thì kh�� nói.

Vì vậy, ở vùng chăn nuôi, người ta vẫn còn giữ lại truyền thống đãi khách này.

Lưu Thanh Sơn cuối cùng cũng đã hiểu ra, liền cười và uống cạn một bát nước lạnh.

Ăn xong bữa sáng, từ biệt những người chăn nuôi, đoàn người còn được tặng không ít sản phẩm từ sữa và thịt khô.

Trên người Lý Thiết Ngưu, một hán tử to lớn, còn khoác hai cái túi da dê, bên trong chứa đầy rượu sữa ngựa thượng hạng.

Những vật phẩm này đều được tặng miễn phí, khiến Lưu Thanh Sơn cảm thấy hơi áy náy. Anh liền gọi Lý Thiết khiêng từ trong xe xuống hai thùng mì ăn liền và trái cây hộp để làm quà đáp lễ.

Thực ra, những người chăn nuôi này rất dễ kết giao, miễn là bạn giành được sự kính trọng của họ.

Lại chạy thêm một ngày, buổi tối họ vừa vặn đến HHHT, liền nghỉ chân tại đây để dưỡng sức.

Cao Điểm chạy đến công ty dược liệu địa phương để liên hệ công việc.

Chủ yếu là ký kết một số hợp đồng thu mua, vì anh ấy cần số lượng tương đối lớn. Có một số loại thảo dược, bình thường khai thác không được nhiều, nên không có nhiều hàng tồn kho đến vậy.

Ngày thứ hai, họ nán lại ở đây đến tận trưa để ký kết hợp đồng, rồi giao tiền đặt cọc này nọ.

Đợi đến khi tiếp tục đi về phía Tây Bắc, cảnh vật càng lúc càng vắng vẻ hoang lạnh. Họ thường xuyên chạy hàng chục dặm mà chẳng thấy bóng dáng một ai.

Mấy ngày sau, họ cuối cùng cũng tiến vào biên giới Cam Túc. Dọc đường, những hoang mạc Gobi xuất hiện ngày càng nhiều.

"Lão đại, tối nay chắc chắn phải cắm trại dã ngoại rồi." Lý Lực Côn nhìn màn đêm dần buông xuống. Trước không làng, sau không quán, họ chỉ còn cách dựng trại.

Theo đúng tuyến đường dài ngày của họ, vốn dĩ sẽ không xuất hiện tình huống như vậy. Chẳng qua là buổi chiều, có một đoạn đường đang thi công, khiến họ bị chậm trễ mất mấy giờ.

Cũng may, trong xe tải đã chuẩn bị đầy đủ dụng cụ nấu nướng và thực phẩm.

Vì vậy, họ liền lái mấy chiếc xe xuống khỏi đường lớn, dừng chân dưới một sườn đồi hoang để chuẩn bị bữa tối.

Hai chiếc bếp dầu được nhóm lửa, một cái để đun nước, một cái để nấu mì.

Cho xúc xích vào nồi mì ăn liền lớn, thêm nấm, thịt khô và bánh bột, mọi người ăn cũng rất no bụng.

"Nếu có thêm một con dê nướng thì tuyệt vời hơn. Xem ra ngày mai phải nghĩ cách mua hai con dê từ những người chăn nuôi kia thôi."

Lý Lực Côn cảm thấy có chút áy náy. Lão đại khó khăn lắm mới chịu cùng họ đi, ít nhất cũng phải được ăn uống tử tế một chút.

Những chiếc xe tải lớn của họ, chuyến về sẽ chở ngọc thạch. Khi đi, đương nhiên cũng không thể để xe không, đều là mang đồ tiếp tế cho lão nhân Alim và mọi người. Tuy nhiên, vẫn có thể dọn ra chỗ để chở hai con dê.

"Đi ra ngoài, ăn no là được." Lưu Thanh Sơn cũng chẳng mấy để tâm.

Buổi tối, mọi người ngủ luôn trong xe, cũng bắt đầu cảm nhận được sự gian khổ của chuyến đi.

Ngủ đến nửa đêm, một tiếng hú chói tai chợt xé tan bầu trời đêm yên tĩnh của thảo nguyên, nghe thật thê lương.

"Tiếng sói tru!" Lưu Thanh Sơn trong nháy mắt thức tỉnh.

Loáng một cái, đèn pha của tất cả xe đều bật sáng.

Cùng lúc đó, một giọng nói văng vẳng tới: "Cứu mạng a..."

Truyen.free là nơi duy nhất giữ bản quyền cho từng câu chữ chuyển ngữ trong tác phẩm này.