Giữa sa mạc hoang vu không một bóng người như thế này, việc gặp được đồng loại thật sự là một chuyện kỳ lạ.

Tuy nhiên, Lưu Thanh Sơn nhận thấy tình trạng của những người này khá thảm hại.

Họ đang ẩn mình dưới một tòa cổ tháp đã sụp đổ quá nửa, cố gắng tránh cái nắng thiêu đốt của mặt trời.

Ai nấy đều bẩn thỉu, nằm vật vờ, trông chẳng khác gì người đã chết.

Nghe thấy động tĩnh, một người trong số họ phải mất một lúc lâu mới gắng gượng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lưu Thanh Sơn và đồng đội, giọng khàn đặc, đứt quãng thốt ra: "Cứu... Nước, nước."

Lý Thiết Ngưu nhanh nhẹn lấy chai nước suối trong túi ra, vặn nắp, ghé sát vào miệng người đó rồi nhẹ nhàng đổ nước vào.

Trong khi đó, Lưu Thanh Sơn quan sát kỹ những người này. Anh thấy có một ông lão tóc đã bạc phơ đang nằm mê man.

Cạnh ông lão còn có một cô gái, trông cô cũng đã mất hết ý thức.

Lưu Thanh Sơn cơ bản xác định, những người này không hề có ý đồ xấu, cũng không phải loại người đến đây để trộm mộ làm giàu.

Vì vậy, anh nói với Lý Thiết Ngưu: "Đi gọi Tiểu Lục Tử đến đây, cứu người trước đã."

Sau đó, anh cũng lấy một chai nước ra, lần lượt cho từng người uống.

Không cần quá nhiều, mỗi người chỉ rót hai ngụm nhỏ trước. Với những người mất nước nghiêm trọng, việc bổ sung nước không thể quá nhanh, phải từ từ.

Tiểu Lục Tử rất nhanh cưỡi lạc đà đến, trước tiên lấy viên thuốc thanh ôn giải nhiệt nhét vào miệng từng người, sau đó mới lần lượt bắt mạch cho họ.

Chẳng bao lâu sau, chàng trai đã kêu cứu lúc nãy đã có thể ngồi dậy. Dù giọng vẫn còn khá khàn, nhưng anh ta đã nói chuyện được:

"Cám ơn, cám ơn các vị."

Lưu Thanh Sơn khoát tay: "Các vị là ai?"

"Chúng tôi là sinh viên khoa Khảo cổ học của Đại học Lan Châu, cùng giáo sư Hạ đến đây để khảo sát," chàng trai trẻ lắp bắp kể lại.

Cơ bản đúng như Lưu Thanh Sơn dự đoán, đây là một đội khảo cổ gồm các sinh viên và giáo sư trong trường.

Họ đến di chỉ thành Hắc Thủy hiển nhiên là để nghiên cứu văn hóa Tây Hạ.

Họ đã thuê một đoàn lạc đà. Sau hai ngày khảo sát ở đây, người dẫn đoàn nói rằng mùa này bão cát thường xuyên xảy ra, yêu cầu rút lui.

Khó khăn lắm mới đến được đây, giáo sư Hạ dĩ nhiên không đồng ý. Kết quả là hai bên phát sinh mâu thuẫn.

Những người trong đoàn lạc đà kia liền dứt khoát bỏ lại nửa số lạc đà cùng vật tư rồi bỏ đi.

Giáo sư Hạ vốn tính cố chấp, vẫn quyết định ở lại tiếp tục khảo sát.

Kết quả là những người không chuyên này, không ai biết cách quản lý lạc đà, mấy con lạc đà kia liền chạy mất.

Đáng buồn nhất là, toàn bộ lương thực và nước uống cũng đều bị lạc đà mang đi hết, nên họ mới ra nông nỗi này.

May mắn là họ đã gặp được Lưu Thanh Sơn và mọi người, nếu không, giữa biển cát mênh mông này, e rằng sẽ có thêm vài bộ hài cốt.

Bên kia, Tiểu Lục Tử cũng đã khám bệnh xong. Cô bé vỗ vỗ tay: "Không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ là thiếu nước và đói mà ra thôi."

Trong lúc nói chuyện, sau khi uống thuốc và được tiếp nước, những người này đều dần tỉnh táo trở lại.

Giáo sư Hạ cố sức ngồi dậy, gật đầu với Lưu Thanh Sơn: "Đa tạ các vị đã ra tay giúp đỡ. Các vị đến đây để khảo sát từ đâu vậy?"

Lúc này, đoàn người phía sau cũng đã chạy tới.

"Lão Hạ, là ông đấy ư?" Lỗ tiên sinh chạy tới, đứng trước mặt giáo sư Hạ.

"Lão Lỗ, hóa ra là các anh! May quá!" Giáo sư Hạ ôm lấy cánh tay Lỗ tiên sinh, mắt ông rưng rưng xúc động.

Tuy nhiên, những giọt nước mắt đó cuối cùng vẫn không rơi, có lẽ do cơ thể ông ấy đang thiếu nước trầm trọng.

Lúc này, Lưu Thanh Sơn cũng hoàn toàn yên tâm: Gặp người quen thì mọi việc dễ giải quyết hơn nhiều.

Thế là, mọi người đóng trại ngay gần đó. Họ dùng nước ngâm mềm một ít bánh bột, cho những người này ăn hơn nửa chén. Sau khi được bổ sung thêm chút nước, về cơ bản họ đã có thể đứng dậy đi lại.

Sống sót sau hoạn nạn, giáo sư Hạ một lần nữa bày tỏ lòng cảm ơn Lưu Thanh Sơn và mọi người. Trên gương mặt gầy gò của ông đầy vẻ tự trách: "Lần này là do tôi quá cố chấp, suýt nữa đã liên lụy các học trò."

Ngược lại, Lưu Thanh Sơn rất bội phục vị lão giáo sư này. Tinh thần kiên trì khám phá như vậy mới là điều mà một nhà khoa học cần nhất.

Nghỉ ngơi một đêm, đến sáng hôm sau, sau khi ăn điểm tâm, giáo sư Hạ và học trò của ông đã hồi phục gần như hoàn toàn.

Thế là, họ hợp sức lại, cùng đi đến thành Hắc Thủy không xa để tiến hành khảo sát.

Trải qua ngàn năm gió cát, toàn bộ thành phố cơ bản đã bị sa mạc nuốt chửng, chỉ còn sót lại một vài công trình kiến trúc khá cao lớn hé lộ đôi chút dấu vết.

Đi vào trong thành, người ta vẫn có thể nhìn thấy một vài dấu vết của những lần khai quật trước đây.

Tuy nhiên, theo lời giáo sư Hạ, trước đây ông cũng từng đến đây và dẫn người khai quật trong thành, nhưng ngoài những bức tường đổ nát, chẳng tìm thấy bất kỳ vật có giá trị nào.

Nơi này không biết đã bị "sàng" qua bao nhiêu lần rồi, nói là đào sâu ba thước cũng chẳng ngoa.

"Ghê tởm nhất chính là tên Kozlov đó!"

Giáo sư Hạ dùng sức cắm mạnh chiếc batoong trong tay xuống nền cát, nói: "Tên đó năm xưa đã vơ vét sạch sành sanh những tháp Phật bên ngoài thành. Những thứ không mang đi được, hắn còn chôn giấu xuống đất."

"Khiến chúng ta muốn nghiên cứu văn hóa Tây Hạ lại phải sang bên bọn "mao tử" mà xem sắc mặt họ!"

Cháu gái của giáo sư, Hạ Phương, đỡ tay ông nói: "Nếu tìm được những văn vật bị chôn giấu đó thì tốt quá. Nghe nói năm xưa Kozlov chỉ mang đi một phần nhỏ thôi."

Mọi người đưa mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy một biển cát mịt mờ, biết tìm ở đâu bây giờ?

Trong sa mạc, gió thổi cát bay, chỉ vài năm là địa hình đã thay đổi hoàn toàn. Thế nên, muốn tìm được văn vật mà Kozlov chôn giấu năm đó, độ khó thực sự không nhỏ.

May mắn là bên Lưu Thanh Sơn có Lưu Thập Toàn, vị hướng đạo này, năm đó ông đã vô tình phát hiện ra một vài manh mối.

Có thể xác định, địa điểm chôn cất nhất định phải ở ngoài thành.

Tọa độ cụ thể thì chắc chắn không có. Lưu Thập Toàn loay hoay một hồi lâu, cuối cùng mới lấy một tòa tháp cao ở đằng xa làm vật tham chiếu, xác định được phạm vi tìm kiếm đại khái.

Nhìn những gò cát cao mấy chục mét và biển cát vàng mênh mông, một cảm giác bất lực dâng lên trong lòng mọi người.

"Biết đào từ đâu bây giờ?"

Lý Thiết Ngưu vác một cái xẻng lớn, cảm thấy không biết nên bắt đầu từ đâu.

Cho dù sức anh ta có lớn đến đâu, đối mặt với núi cát cũng cảm thấy nản lòng.

Lưu Thanh Sơn cũng hơi bất đắc dĩ, nơi đây khác xa so với tưởng tượng của anh. Ban đầu anh nghĩ, cứ từng tấc từng tấc đào bới thì kiểu gì cũng sẽ tìm thấy.

Bây giờ nhìn lại, ý nghĩ đó quả là quá ngây thơ, trừ phi có khả năng lật tung cả sa mạc lên.

Lưu Thanh Sơn rốt cuộc cũng hiểu vì sao năm xưa Kozlov quay lại lần thứ ba mà không tìm được văn vật mình đã chôn giấu.

Nhưng đã đến đây rồi, không thử một chút thì thật không cam lòng.

Thế là Lưu Thanh Sơn khạc hai bãi nước bọt vào lòng bàn tay rồi vung xẻng lên.

Một đống cát vàng tung bay, nhưng so với cả gò cát thì cũng chỉ như một hạt cát giữa bờ biển mà thôi.

Mặt trời càng lên cao, nhiệt độ càng tăng nhanh, mọi người nhanh chóng đổ mồ hôi như tắm, lượng nước trong cơ thể cũng tiêu hao nhanh chóng.

"Tiếp tục thế này không ổn đâu. Chúng ta nên tranh thủ làm việc vào lúc sáng sớm hoặc đêm mát mẻ thôi."

Lưu Thập Toàn đưa ra đề nghị đó, bởi vì nếu cứ tiếp tục thế này, số nước họ mang theo cũng chẳng chống được mấy ngày.

Lưu Thanh Sơn cũng chỉ có thể nặng nề cắm chiếc xẻng sắt xuống nền cát: "Làm Ngu Công thế này, xem ra thật không dễ dàng!"

Bất chợt, xẻng chạm phải "choang" một tiếng, cảm giác truyền đến tay rõ ràng khác hẳn với việc đào cát.

"Dưới này có gì đó!" Lưu Thanh Sơn hào hứng reo lên.

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên vây lại, cùng nhau ra tay dọn dẹp lớp cát vàng bên trên.

Dần dần, vật thể bị chôn vùi trong cát lộ ra. Giáo sư Hạ cùng mọi người tiến lên xem xét, ai nấy đều thất vọng, đó chỉ là một khối gạch đá bình thường mà thôi.

Người Tây Hạ tin theo Phật giáo, vì vậy bên ngoài thành có rất nhiều tháp Phật mọc lên như rừng. Loại gạch đá này, hiển nhiên là dùng để xây dựng các tháp Phật đó.

Lưu Thanh Sơn cũng thất vọng. Anh phất tay: "Hay là chúng ta nghỉ ngơi trước đi."

Trước thiên nhiên, sức người đôi khi thật nhỏ bé.

Mọi người trú ẩn dưới một tháp Phật, cố gắng chịu đựng khoảng thời gian nóng nhất giữa trưa rồi tính tiếp.

"Anh ơi, con lạc đà của em có vẻ không nghe lời lắm," Tiểu Lục Tử tiến đến chỗ Lưu Thanh Sơn.

Lưu Thanh Sơn nằm ngửa dưới đất, nhắm mắt. Anh đưa tay sờ lên đầu Tiểu Lục Tử rồi xoa xoa:

"Sao lại không nghe lời? Nó thân thiết với em lắm mà?"

"Nó chắc chắn đang khó chịu, em cảm nhận được," Tiểu Lục Tử lầm bầm.

"Thần y nhỏ của chúng ta thật lợi hại, còn biết cả hỉ nộ ái ố của động vật nữa," Hạ Phương trêu Tiểu Lục Tử.

Dù mọi người đều tin tưởng vào y thuật của Tiểu Lục Tử, nhưng nghĩ đến cô bé dù sao vẫn còn là trẻ con, có những suy nghĩ ngây thơ cũng là điều bình thường.

Lưu Thanh Sơn lại đột nhiên ngồi bật dậy: "Tiểu Lục Tử, nói cho anh nghe xem, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Tiểu Lục Tử liền dắt tay Lưu Thanh Sơn, đi đến chỗ đoàn lạc đà đang nghỉ ngơi.

Mười mấy con lạc đà kia đang nằm trên mặt cát, nhàn nhã nhai lại.

Chỉ có một con đứng thẳng, thỉnh thoảng còn dùng móng đào đào xuống cát.

Thấy Tiểu Lục Tử đến, con lạc đà lớn này liền hé môi rộng ngoác, phát ra tiếng "phù phù phù".

Lưu Thanh Sơn nháy mắt hai cái, rồi hỏi người quản lý đoàn lạc đà: "Có khi nào là sắp có bão cát gì không?"

Người đàn ông với gương mặt đầy sương gió cũng nghiêm trọng gật đầu: "Con lạc đà này đã già rồi, "người già thành tinh, ngựa già quen đường", thỏ già còn khó bắt, biết đâu nó thật sự cảm nhận được nguy hiểm nào đó thì sao? Hay chúng ta rút lui trước đi?"

Một người đàn ông khác lại lắc đầu: "Đi ra ngoài ít nhất cũng mất ba ngày. Nếu nửa đường gặp phải bão cát thì còn nguy hiểm hơn nhiều. Ở đây may mắn vẫn còn chỗ che chắn."

Lưu Thanh Sơn cũng không thể không thận trọng: "Các chú, chúng ta cứ cẩn thận một chút. Dù thế nào đi nữa, các chú phải quản lý tốt đoàn lạc đà nhé."

Hai người đàn ông kia lo lắng gật đầu, sau đó ngẩng đầu nhìn trời.

Với giác quan nhạy bén của mình, Lưu Thanh Sơn dường như cũng cảm nhận được sự xao động trong không khí ngày càng rõ rệt.

Đến xế chiều, những con lạc đà trong đoàn đều bắt đầu tỏ ra bồn chồn, bất an.

Bầu trời phía tây bắc cũng dường như đã thay đổi chút ít, mặt trời cũng trở nên mờ ảo hơn.

"Bão cát! Bão cát sắp đến rồi!" Lưu Thập Toàn cũng hoảng hốt.

Cả đội khảo sát lập tức trở nên căng thẳng.

"Tất cả mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng!" Lưu Thanh Sơn cũng ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, anh tổ chức mọi người hành động theo kế hoạch đã định.

Tất cả vật tư trên lưng lạc đà đều được tháo xuống.

Mọi người đều mặc quần áo dày cộm vào, sau đó ẩn mình dưới một tấm vải bạt lớn.

Lý Thiết Ngưu và những người khác thì trực tiếp quấn chặt mép vải bạt quanh người để cố định lại.

Thấy Tiểu Lục Tử còn định chui ra ngoài, Lưu Thanh Sơn vội kéo cô bé trở lại. Bên ngoài, tiếng gió đã gào thét dữ dội, những hạt cát quất vào tấm vải bạt nghe rào rào. Với một đứa bé như Tiểu Lục Tử, nếu bước ra ngoài chắc chắn sẽ bị gió lớn cuốn đi mất.

"Anh ơi, em muốn ra xem mấy con lạc đà. Chúng nó có sao không ạ?" Tiểu Lục Tử hỏi.

Lưu Thanh Sơn ôm chặt cô bé vào lòng: "Yên tâm đi, giữa sa mạc này, lạc đà còn biết cách tự bảo vệ mình hơn chúng ta nhiều."

Tiếng nói chuyện của họ cũng dần chìm nghỉm trong tiếng gió cát gào thét dữ dội.

Một trận bão cát dữ dội, với thế không thể ngăn cản, đang cuộn đến.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, mời bạn đón đọc các chương tiếp theo.