"Thanh Sơn, hay là cháu gọi điện thoại hỏi giúp một tay xem sao?"

Lão bí thư cũng đang sốt ruột mua tivi. Nếu không mua, hai thằng cháu của ông sẽ làm loạn cả nhà, đến Ngọc Hoàng Đại Đế trong nhà ông cũng khó mà dẹp yên được.

Lưu Thanh Sơn đương nhiên cũng muốn giúp mọi người chuyện này, thứ nhất là để làm phong phú thêm đời sống dân làng, thứ hai cũng là để giải tỏa bớt áp lực trong nhà ông nội mình. Ngày nào cũng chen chúc trong một căn phòng xem tivi, trải nghiệm như vậy một hai ngày thì còn tạm được, chứ kéo dài ai rồi cũng sẽ chán thôi.

Vì vậy, anh không chần chừ gì, liền dùng điện thoại của thôn gọi cho Cục trưởng Chu của Cục Thương nghiệp huyện.

Chờ bên kia tìm được Cục trưởng Chu nghe điện thoại, nghe Lưu Thanh Sơn muốn mua mấy chiếc tivi, Cục trưởng Chu liền vui vẻ nhận lời ngay. Mấy tấm phiếu tivi, đối với ông ta mà nói, lại chẳng có gì khó khăn cả. Nhưng đối với dân làng Giáp Bì Câu mà nói, đây quả là một chuyện lớn lao. Mọi người đều đua nhau giơ ngón cái lên, hết lời khen ngợi Lưu Thanh Sơn có bản lĩnh.

Vì vậy, mọi người quyết định, ngày mai sẽ lái chiếc Đại Giải Phóng, tập thể cùng đi huyện thành mua tivi.

Những người trong đội bộ cũng rốt cuộc giải tán. Ai nấy đều nở nụ cười trên môi, trong túi đựng đầy tiền giấy, cảm giác bước chân cũng nhẹ nhõm hẳn ra.

Khi Lưu Thanh Sơn về đến nhà, trời đã tối mịt. Trong sân, những chiếc đèn lồng treo trên cột đèn chiếu sáng trưng cả sân.

Thấy ông nội và ông Vương, hai ông già này, đang thui đầu heo trong sân. Lão Tứ, lão Ngũ cũng ngồi xổm bên cạnh, vừa như giúp việc, vừa như gây thêm phiền toái.

Lưu Sĩ Khuê xếp mấy viên gạch, đốt củi bên trong, đặt đầu heo và móng heo lên trên gạch, dùng lửa thui cho cháy đen thui lùi. Trong sân, thoang thoảng một mùi khét nhẹ.

"Ông ơi, thui xong móng heo rồi, đừng quên chừa lại khúc giò béo ngậy cho bọn cháu nhé!"

Thằng Tiểu Lão Tứ đã bắt đầu tơ tưởng đến khúc giò béo ngậy bên trong móng heo lớn. Cái khúc đó còn to hơn cả móng dê con, lại còn có cách ăn thú vị nữa chứ.

Lưu Thanh Sơn tiện tay nhặt cây móc thui, ôm lấy mũi heo, giúp ông nội lật đầu heo qua lại. Bề mặt đầu heo xèo xèo lớp mỡ láng bóng. Chờ thui xong, lại cho vào nước ấm ngâm, dùng dao cạo bỏ lớp cháy đen bên ngoài, loại bỏ mùi khét dầu, là có thể cho vào nồi luộc.

Lưu Thanh Sơn cảm thấy, món ăn lúc này ngon là bởi vì thứ nhất, không thường được ăn, quanh năm suốt tháng chỉ ăn có một lần, thì sao mà không thưởng thức kỹ cho được, đúng không? Một nguyên nhân khác, cũng liên quan đến việc tự tay làm ra. Món ăn tự tay làm, lúc ăn chắc chắn cảm giác khác hẳn với thành phẩm mua sẵn.

Năm nay tổng cộng chia thành ba phần đầu và móng heo đem luộc. Trừ một phần để dành đến tháng Hai ăn, còn lại hai cái đầu heo lớn, tám cái móng heo và hai cái đuôi heo cũng được luộc hết. Một nồi không đủ chứa.

Trong đó, một cái đầu heo được ông nội chuẩn bị chế biến thành món thịt đông từ đầu heo. Món này chắc chắn là mồi nhắm rượu ngon tuyệt. Ngay cả giáo sư Vương cũng hào hứng bắt tay vào làm cùng. Hồi đi công tác ở nông thôn, ông ấy đã ăn một lần món thịt đông từ đầu heo này, đến giờ vẫn nhớ mãi không quên.

Lưu Thanh Sơn không giỏi làm món thịt đông từ đầu heo, nên vẫn phải ông nội đích thân ra tay.

Ông nội cắt đầu heo thành hai nửa, cho vào nồi luộc chín. Tai heo được thái mỏng riêng ra, lưỡi heo cùng sụn hàm trên cũng đều được vớt riêng ra. Cái sụn hàm trên ấy, thực chất là phần xương hàm trên của heo, toàn bộ là xương sụn nên ăn sần sật, sừn sựt.

Tuy nhiên, những thứ này có hạn, người lớn lại sợ trẻ con tranh giành, thế nên mới lưu truyền không ít câu nói truyền miệng từ xưa đến nay: Nào là ăn chân gà thì viết chữ không đẹp, ăn đầu gà thì kết hôn sẽ gặp mưa, ăn đuôi heo thì sợ bị tụt hậu, vân vân... khiến lũ trẻ con cũng rất bực bội vì chẳng có gì được ăn cả.

Thịt đầu heo luộc chín được vớt ra chậu, khi còn nóng thì tách xương. Sau đó, dùng lá phù trúc Đông Bắc và vải bông bọc kín mít, cuộn thành từng cuộn thịt ống. Bọc xong thịt ống, phía trên còn phải dùng vật nặng đè ép. Cứ thế từ từ, mỡ thừa sẽ chảy ra ngoài, ăn mới không bị ngấy. Phải ép suốt một đêm, thịt đầu heo mới đông cứng hoàn toàn, dai ngon sần sật. Chấm với tỏi giã, ăn vào thấy dai giòn, thơm ngon mà không ngán.

Giúp ông nội cho đầu heo và móng heo đang luộc vào nồi xong, Lưu Thanh Sơn lúc này mới vào nhà, móc ra mấy cọc tiền rồi bắt đầu phân phát.

"Chị cả, đây là tiền chị bán gà mái trắng."

"Đây là tiền của sư phụ, mẹ giữ hộ trước nhé."

"Đây là tiền hoa hồng của nhà ta, mẹ cứ giữ hộ con."

"Đây là tiền hoa hồng của chị cả, mẹ cũng cứ giữ hộ chị ấy!"

"Khoan đã!"

Dương Hồng Anh vọt tới trước mặt Lưu Thanh Sơn, đôi mắt to đen láy nhìn chằm chằm anh: "Tam Phượng, tiền của em cũng không cần gửi mẹ nuôi sao?"

Lưu Thanh Sơn chớp chớp mắt, ung dung nói: "Em không giống chị cả, chị ấy đã yên bề gia thất rồi. Còn em chưa xuất giá, theo quy củ ở đây của chúng ta, gái chưa chồng kiếm được tiền đều phải nộp lên hết."

Lâm Chi cũng biết Tam Phượng đang trêu Dương Hồng Anh, vì vậy liền đưa tiền hoa hồng thuộc về cô ấy cho cô bé. Dương Hồng Anh cẩn thận đếm, vậy mà cũng được hơn năm trăm tệ, lập tức mặt mày hớn hở hẳn lên:

"Thanh Sơn, trong thôn ai biết làm nghề mộc không? Vừa hay bây giờ đang nghỉ đông, trường học không lên lớp, có thể đóng một ít bàn ghế học sinh. Tiền công và tiền vật liệu chị sẽ bỏ ra."

Cô chị này thật đúng là hào phóng! Lưu Thanh Sơn giơ ngón cái lên với cô ấy: "Chị cả, chị không cần bận tâm chuyện này đâu. Lão bí thư đã sắp xếp nhà Trương Phiết Tử lo liệu rồi, tiền sẽ lấy từ quỹ chung của hợp tác xã ra."

Nói đoạn, anh lại cười ha ha hai tiếng: "Chị cả, số tiền này, hay là chị cứ giữ lại làm của hồi môn cho mình đi."

Rõ ràng, nói lời này đúng là muốn ăn đòn. Thấy Dương Hồng Anh nhe nanh múa vuốt định ra tay, Lưu Thanh Sơn vội vàng nhặt một xấp tiền lên: "Sơn Hạnh, đây là tiền hoa hồng của em."

Sơn Hạnh nhận lấy một xấp tiền Đại Đoàn Kết, có chút mắt tròn xoe: "Anh ơi, hũ tiết kiệm của em có vẻ không chứa nổi rồi!"

Thằng Tư bên cạnh mắt sáng rực: "Không sao đâu, chia cho anh một nửa, để vào hũ của anh. Sơn Hạnh em cứ nhớ rõ số tiền là được rồi."

Nhìn hai cô bé, đứa một tờ đứa một tờ chia tiền, khóe miệng Lưu Thanh Sơn cũng không khỏi khẽ nhếch lên.

...

Sáng hôm sau, đã là hai mươi chín tháng Chạp. Bữa sáng là bánh bao nhân đậu và cháo ngô loãng. Trên bàn ngoài món dưa muối nhỏ ra, còn có một đĩa thịt đông đầu heo trong suốt, sánh mịn.

Ông nội còn gọi Sơn Hạnh hâm một bầu rượu, cùng giáo sư Vương cụng chén, gắp một miếng thịt đông đầu heo run rẩy, nhấp một ngụm rượu trắng nhỏ. Hai ông già mặt đỏ bừng bừng, ngày tháng trôi qua thật vui vẻ.

Lưu Thanh Sơn cũng ăn mấy miếng thịt đông đầu heo. Tay nghề của ông nội quả thật không tệ, mỡ thừa bên trong cũng đã ép ra hết, béo mà không ngấy, thật là thơm!

Anh chưa kịp ăn uống xong xuôi thì đã có người tìm đến cửa, rủ anh đi huyện mua tivi. Đến đội bộ, chiếc Đại Giải Phóng đã nổ máy, trên thùng xe cũng đã ngồi chật người. Ngoài những người đi mua tivi ra, còn có người chuẩn bị đi huyện mua những vật phẩm khác.

Lưu Thanh Sơn cũng nổ máy chiếc xe Jeep của mình. Hai chiếc xe, chiếc trước chiếc sau, chậm rãi rời khỏi Giáp Bì Câu, chạy thẳng tới huyện Bích Thủy.

Đến huyện thành, xe được đậu gọn ở nhà máy rượu. Ai nấy tự đi đường của mình, chỉ còn những người đi mua tivi là tập trung lại.

Lưu Thanh Sơn trước tiên tặng lão Lý ở nhà máy rượu một giỏ trứng gà nhỏ, sau đó liền lái xe Jeep, đến chỗ Cục trưởng Chu ở Cục Thương nghiệp để lấy phiếu tivi. Anh cũng để lại một giỏ trứng gà nhỏ tương tự, lúc này mới quay lại nhà máy rượu, dẫn dân làng vội vàng đến cửa hàng điện máy kim khí của huyện, vì phiếu tivi là dùng ở cửa hàng này.

Trao phiếu tivi cho đội trưởng Trương, anh lại lái xe đi huyện chính phủ, định để lại một giỏ trứng gà cho Trịnh Hồng Kỳ nữa. Dù sao tháng này, trứng gà coi như là thứ hiếm hoi, bình thường gà mái cũng còn nghỉ đẻ, phải đến tháng Giêng mới bắt đầu đẻ trứng dần dần. Cho dù có tiền, cũng không có mà mua.

Đến nơi hỏi lão Tôn, mới biết bên chính phủ cũng đã nghỉ Tết rồi, ngoại trừ lãnh đạo trực ban vẫn còn ở vị trí.

"Vậy Trịnh huyện trưởng đã về nhà ăn Tết rồi sao?"

Lưu Thanh Sơn lại truy vấn một câu. Anh biết Trịnh Hồng Kỳ không phải người địa phương, nhưng cụ thể là người ở đâu thì anh chưa từng trò chuyện về vấn đề này, nên cũng không biết.

Lão Tôn suy nghĩ một chút rồi nói: "Hình như vẫn còn ở nhà khách đấy, cậu cứ qua xem thử xem. Chuyện của huyện trưởng người ta, lẽ nào lại báo cáo với tôi sao?"

"Chẳng phải ông đặc biệt quản lý cả huyện trưởng lẫn bí thư sao? Nếu ông không cho mở cổng, họ cũng không vào được sân này chứ gì."

Lưu Thanh Sơn nói đùa một câu với ông cụ, trong tiếng cười mắng của đối phương, anh lại đi đến nhà khách.

Anh cũng coi là khách quen của nơi đây, tìm một nhân viên phục vụ hỏi, được biết Trịnh huyện trưởng không về, hình như cũng không định về nhà ăn Tết. "Không phải chứ? Anh là huyện trưởng một lòng đắm mình v��o công việc thì còn nói làm gì, nhưng anh không phải còn có cô em gái sao?"

Với đầy nghi hoặc, Lưu Thanh Sơn gõ cửa phòng Trịnh Hồng Kỳ, căn phòng này cũng là căn phòng cạnh phòng Trịnh Tiểu Tiểu.

Người mở cửa là Trịnh Tiểu Tiểu. Thấy Lưu Thanh Sơn xách giỏ trứng gà, cô bé rõ ràng sững sờ một chút: "Ôi trời... Sao anh lại đến đây?"

Trịnh Hồng Kỳ đang ngồi trên giường xem báo cũng đứng dậy, cười tiến đến đón: "Thanh Sơn đến rồi à, hoan nghênh, hoan nghênh!" Sau đó, anh lại trách yêu em gái: "Tiểu Tiểu, bạn của em đến rồi, sao không mau mời bạn vào nhà? À, lúc nãy em định nói gì về cái tên ngốc đó thế?"

Trịnh Tiểu Tiểu hai mắt to vụt sáng: "Thật là bất ngờ quá đi, bạn học Lưu Thanh Sơn, mời vào."

Cảm thấy có gì đó không ổn lắm, Lưu Thanh Sơn gãi đầu, cũng không nghĩ ngợi nhiều. Sau khi vào phòng, anh đặt giỏ xuống đất: "Đây là gà mái đẻ của chị cả nhà cháu, mới bắt đầu đẻ trứng, mang biếu Trịnh huyện trưởng nếm thử xem sao."

Trịnh Hồng Kỳ mỉm cười hai tiếng: "Thanh Sơn, riêng tư thì cháu không cần gọi là huyện trưởng đâu, cứ gọi chú là Trịnh đại ca hoặc Hồng Kỳ ca là được rồi."

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Trịnh Tiểu Tiểu rửa sạch mấy quả táo nước quang mang tới. Táo thời đó cũng chỉ có vài loại lác đác như táo nước quang, Hoàng Nguyên soái, vân vân. Lưu Thanh Sơn đương nhiên không khách khí, cầm lấy một quả liền gặm ăn. Mùi vị chua chua ngọt ngọt, rất ngon. Chủ yếu nhất là, táo thời này không phun sáp gì cả, ăn rất yên tâm.

Trò chuyện một lúc, Lưu Thanh Sơn cũng thuận miệng gọi Trịnh đại ca.

Có lẽ vì sắp đến Tết, Trịnh Hồng Kỳ tâm trạng khá phức tạp, muốn tìm người tâm sự, nên đã nói với Lưu Thanh Sơn không ít chuyện, trong đó rất nhiều đều là chuyện gia đình. Lưu Thanh Sơn cuối cùng cũng hiểu ra, Trịnh Hồng Kỳ cũng là người thủ đô, bề trên trong nhà ông ấy đã bị hàm oan mà qua đời trong giai đoạn thời kỳ đặc thù đó.

Chuyện như vậy lúc đó cũng không hiếm thấy, Lưu Thanh Sơn không tiện nói gì nhiều, chỉ có thể trấn an một câu: "Trịnh đại ca, tấm lòng chúng ta nên mãi hướng về tương lai, đúng không ạ?"

Tr��nh Hồng Kỳ nhìn chàng trai đang đứng trước mặt, vừa là thiếu niên vừa là thanh niên, lại như thể đang đối mặt với một người bạn cũ lâu năm. Nút thắt trong lòng dường như cũng lập tức được gỡ bỏ rất nhiều.

Vì vậy, ông ấy gật đầu, chuyển sang đề tài khác: "Thanh Sơn, nghe Tiểu Tiểu nói, cháu thi cuối kỳ đạt thành tích đứng đầu khối phải không? Có thời gian thì phải giúp kèm cặp em ấy một chút nhé."

Trịnh Hồng Kỳ thấy cô em gái lén lút nhăn mũi làm mặt quỷ, trong lòng càng thêm mừng rỡ. Ông ấy hiểu rất rõ cô em gái này của mình, trong học tập luôn hiếu thắng. Lần thi này đứng thứ hai, chính là bị chàng trai trước mắt vượt mặt, trong lòng chắc chắn không cam chịu thua kém.

Lưu Thanh Sơn đương nhiên muốn khiêm tốn vài câu. Thấy Trịnh Tiểu Tiểu bên cạnh đang phồng má, anh liền không nhịn được muốn trêu chọc cô bé một chút: "Bạn học nhỏ, học kỳ sau em cố gắng một chút, nhất định có thể vượt qua anh thôi mà."

Trịnh Tiểu Tiểu bật dậy, trông như sắp bùng nổ đến nơi. Tuy nhiên, cô bé lại chợt hì hì cười một tiếng, đưa bàn tay nhỏ trắng nõn đến trước mặt Lưu Thanh Sơn: "Bạn học Lưu Thanh Sơn, hình như anh còn thiếu em mười hai đồng tiền học phí đấy. Cũng đã nửa năm rồi, tiền lãi các thứ, có phải đều phải tính toán cẩn thận không?"

Lúc này thì đến lượt Lưu Thanh Sơn mắt trợn tròn. Anh. Lúc đến anh không chuẩn bị mua thứ gì cả, cho nên trong túi thật sự không có tiền. "Không ổn rồi, sau này trong túi nhất định phải mang tiền, bị người đòi nợ cũng rất lúng túng phải không?"

Trong giây lát, một tia sáng lóe lên trong đầu Lưu Thanh Sơn: "Trịnh đại ca, bạn học nhỏ, hay là hai người đến nhà cháu ăn Tết đi? Vừa hay cháu cũng tiện trả nợ luôn."

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, cam kết giữ trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.