Sát dịp Nguyên Đán, phòng đấu giá Christie's ở Hồng Kông tổ chức phiên đấu giá chuyên đề đón năm mới, thu hút sự chú ý của giới mộ điệu toàn cầu.

Sau những năm 80 của thế kỷ này, Christie's phát triển vượt bậc, liên tục lập kỷ lục mới qua nhiều phiên đấu giá. Đặc biệt, phiên đấu giá đón năm mới lần này còn chưa bắt đầu đã làm dấy lên nhiều lời bàn tán xôn xao.

Lưu Thanh Sơn cùng Hồng Vân Sinh đi đến phòng đấu giá chi nhánh của Christie's tại đảo Hồng Kông. Còn về phần Thư ký Vương, Trịnh Hồng Kỳ cùng những người khác, thì theo Tiền Ngọc Trân đi tham quan nhà máy.

Sau khi đỗ xe xong, họ phát hiện căn bản không thể vào được phòng đấu giá. Trước cửa chính đã có hàng trăm người đứng kín, ai nấy đều quấn khăn vải trên đầu, tay giương cao biểu ngữ, cờ xí, miệng không ngừng hô vang khẩu hiệu.

Lưu Thanh Sơn bất giác mỉm cười: "Họ cũng đến để biểu tình à? Mà người Nhật ở Hồng Kông cũng đâu ít gì?"

"Đại đa số đều là người địa phương được thuê đến, đã náo loạn mấy ngày nay rồi." Hồng Vân Sinh cũng tỏ ra thích thú quan sát, nhắc đến thì nguồn cơn của chuyện này lại xuất phát từ chính hai người họ.

"Ha ha, tôi tuyên bố, cuộc biểu tình này sẽ không có tác dụng đâu." Lưu Thanh Sơn nói đùa.

Hôm nay anh chải chuốt tươm tất một cách đặc biệt: Một bộ vest sang trọng vừa vặn, do Tiền Ngọc Trân dẫn anh đi chọn từ hôm qua, đã biến cậu em trai này thành một chàng trai vô cùng tuấn tú, bảnh bao. Nếu không biết lai lịch của anh ta, người ta nhất định sẽ lầm tưởng đây là công tử của một gia đình danh giá nào đó.

Rất nhanh, một đội cảnh sát lớn ập đến, nhanh chóng giải tán đám người biểu tình. Christie's là phòng đấu giá lâu đời của Anh Quốc, Hồng Kông lúc này vẫn tạm thời thuộc quyền cai trị của Anh, tất nhiên sẽ không cho phép bất cứ ai gây rối tại đây.

Lưu Thanh Sơn lúc này mới theo dòng người, ung dung điềm tĩnh tiến vào phòng đấu giá. Dọc đường đi, anh khiến không ít người phải ngoái nhìn. Không thể không nói, sau khi khoác lên mình bộ đồ hàng hiệu, cộng thêm khí chất đặc biệt của Lưu Thanh Sơn, anh thực sự rất thu hút ánh nhìn.

Anh cũng ung dung tự tại, vả lại, lần này anh cũng định làm lớn chuyện, nên chẳng cần phải che giấu gì cả.

Trong lúc bước đi, chợt có một người đàn ông hơn ba mươi tuổi để kiểu tóc rẽ ngôi bóng bẩy, đeo kính mắt to bản, gật đầu chào anh. Lưu Thanh Sơn cũng mỉm cười gật đầu đáp lại, trong đầu thầm nghĩ: Người này là ngôi sao nào vậy? Khí chất có chút giống Phát ca, nhưng nhìn kỹ thì không phải.

Đợi người kia dẫn bạn gái đi khỏi, Hồng Vân Sinh khẽ hỏi: "Thanh Sơn, cậu có biết Hoắc tiên sinh không?"

Lưu Thanh Sơn lắc đầu, sau đó chợt nhớ ra điều gì, hỏi ngược lại: "Là Hoắc gia nọ ở Hồng Kông ư?"

Hồng Vân Sinh gật đầu. Với một người như Hoắc gia, thì ông ấy bình thường chẳng thể nào với tới được. Nói cách khác, ông ấy nhận biết người ta, nhưng người ta lại không biết ông ấy là kiểu như vậy.

"Hôm nay có vẻ không ít danh lưu ghé thăm nhỉ."

Vừa đi, Hồng Vân Sinh vừa liệt kê những nhân vật tai to mặt lớn ở Hồng Kông mà mình nhận ra, khẽ giới thiệu cho Lưu Thanh Sơn. Có một vài người, Lưu Thanh Sơn cũng đã từng nghe đến; ở kiếp trước, những người này đều là những nhân vật chính trong truyền thuyết.

Bất quá, bây giờ Lưu Thanh Sơn cảm thấy, có lẽ bản thân anh cũng có thể trở thành truyền thuyết trong lời kể của người khác.

Chỗ ngồi của họ ở vị trí khá lùi về phía sau trong phòng đấu giá. Điều này cũng bởi vì Hồng Vân Sinh là người ủy thác; nếu không, e rằng trong một sự kiện lớn như thế, ông ấy cũng chẳng có chỗ mà ngồi. Lưu Thanh Sơn trong tay cầm một bảng số. Không sai, anh cũng sẽ tham gia đấu giá, hơn nữa còn phải nộp một trăm nghìn bảng Anh tiền đặt cọc.

Tất nhiên Lưu Thanh Sơn không có sẵn bảng Anh trong tay. Anh phải nhờ người bạn hợp tác Victor lấy ra từ số tiền mua nấm bụng dê và nấm cục của anh ta, rồi mới gom góp đủ.

Trong phòng đấu giá, không ngừng có người lục tục vào sân. Khi một nhóm khách với vẻ mặt nghiêm túc, thậm chí mang theo vẻ giận dữ bước vào, trong đại sảnh vang lên một tràng xôn xao bàn tán.

Nhóm người này có khoảng hai ba mươi vị. Lưu Thanh Sơn biết, họ hẳn là người Nhật Bản, bởi vì trong số đó, anh thấy được một bóng người quen thuộc: Fujita Shoichi. Người này đi ở cuối cùng trong nhóm, chắc cũng chỉ là một nhân vật hạng xoàng.

Hồng Vân Sinh vội vàng giới thiệu thêm cho Lưu Thanh Sơn: "Có lẽ đại diện của một vài tập đoàn tài chính lớn bên Nhật Bản cũng đã có mặt. Người thanh niên đeo kính kia là Mitsui Ki của tập đoàn tài chính Mitsui, còn ông ria mép kia là của tập đoàn tài chính Fuji..."

Lưu Thanh Sơn thỏa mãn gật đầu: "Càng nhiều người tham gia, thì món đồ đấu giá của chúng ta mới có thể bán được giá cao chứ."

"Cũng không nhất định, có lẽ người Nhật Bản sẽ liên kết để chèn ép." Hồng Vân Sinh trên mặt có chút lo được lo mất, bởi vì thị trường đấu giá vô cùng sâu rộng.

Đặc biệt là Nhật Bản lúc này, bong bóng kinh tế vẫn chưa tan vỡ, là thời đại được mệnh danh có thể mua lại cả thế giới. Các tác phẩm nghệ thuật tại các phòng đấu giá lớn trên thế giới, phần lớn đều bị người Nhật mua với giá cao, coi như một hình thức đầu tư bảo toàn giá trị.

Sự kiện nổi tiếng nhất trong số này là việc công ty An Điền đã mua bức danh họa *Hoa Hướng Dương* của Van Gogh. Khi đó, nghe nói đã chi ra tới năm tỷ chín trăm triệu yên.

Điểm kịch tính nhất là, vài năm sau, kinh tế Nhật Bản sụp đổ, công ty An Điền cũng không thể trụ vững. Họ muốn bán lại bức *Hoa Hướng Dương* này, nhưng khi đem đến phòng đấu giá để thẩm định, kết quả lại là một bức tranh giả.

Đã từng có lúc, danh xưng "kẻ lắm tiền ngu ngốc" hóa ra lại dành cho người Nhật Bản.

Mười giờ sáng, phiên đấu giá chính thức bắt đầu. Người điều hành đấu giá là một người da trắng, nhưng lại có thể nói tiếng Việt một cách lưu loát. Sau những lời giới thiệu ngắn gọn, phiên đấu giá liền đi vào phần chính. Mấy món đồ đấu giá đầu tiên, giá trị cũng không cao. Đây cũng thuộc về lệ thường, trước tiên là để hâm nóng không khí.

Trong lúc đó, Lưu Thanh Sơn cũng tùy ý giơ bảng đấu giá vài lần, nhưng rất nhanh đã bị chìm vào biển người với vô số bảng số khác.

"Món đồ đấu giá thứ mười là một tác phẩm của Edward Manet, một trong những người đặt nền móng cho trường phái hội họa Ấn tượng. Tác phẩm của ông đã ảnh hưởng sâu sắc đến những bậc thầy hội họa vĩ đại như Degas, Van Gogh và nhiều người khác sau này."

"Bức tác phẩm này có giá khởi điểm một triệu bảng Anh, mỗi lần tăng giá tối thiểu là mười nghìn bảng Anh."

Người điều hành đấu giá vừa giới thiệu xong, ngay lập tức có người liên tiếp giơ bảng, giá cả rất nhanh liền vọt lên hơn một triệu năm trăm nghìn bảng Anh. Lưu Thanh Sơn quan sát, những người giơ bảng chủ yếu thuộc hai nhóm: một nhóm là người phương Tây, và nhóm còn lại là đoàn người Nhật Bản.

Tác phẩm của Manet vốn dĩ được truyền cảm hứng và gây ảnh hưởng bởi Ukiyo-e của Nhật Bản, nên ở Nhật Bản rất nổi tiếng và được ưa chuộng. Quan trọng hơn, Nhật Bản lúc này đang rộ lên một làn sóng sưu tầm các tác phẩm nghệ thuật phương Tây, mua sắm một cách điên cuồng và ngông cuồng.

Trước thái độ vung tiền như rác đó, mấy vị khách phương Tây kia cũng rất nhanh liền không thể trụ vững. Khi giá đã tăng lên hơn hai triệu bảng Anh, họ đành nhún vai, bất lực rút lui khỏi cuộc cạnh tranh.

Người đại diện trẻ tuổi, lắm tiền của tập đoàn Mitsui, tên là Mitsui Ki, thậm chí còn liếc nhìn họ bằng ánh mắt khinh miệt, miệng lẩm bẩm điều gì đó, chắc hẳn là những lời đại loại như "Ta nói là những vị đang ngồi đây đều là rác rưởi." Dám công khai gây thù chuốc oán trước mặt mọi người như vậy, quả là không ai bằng.

Lưu Thanh Sơn cảm thấy không thể để tên này dễ dàng đắc thắng, nên muốn nhân tiện đối đầu với hắn một phen. Vì vậy, anh cũng bắt đầu giơ bảng, một lần nâng giá hẳn một trăm nghìn bảng Anh.

Nhìn thấy cảnh này, Hồng Vân Sinh ở bên cạnh, các cơ mặt cũng không khỏi giật giật. Ông ấy biết Lưu Thanh Sơn có bao nhiêu tiền, tổng cộng cũng chỉ có một trăm nghìn bảng Anh mà thôi. Giờ nếu đối phương không nâng giá nữa, chẳng phải anh ta sẽ phải "ôm hàng" sao? Lấy đâu ra hơn hai triệu bảng Anh mà chi trả?

Bất quá, Lưu Thanh Sơn thì vẫn vẻ mặt điềm nhiên, ung dung. Người ngoài nào biết rõ thực lực của anh, cộng thêm khóe miệng anh là nụ cười thản nhiên, còn thật sự cho rằng anh là người thừa kế của một đại gia tộc nào đó, kiểu người coi tiền như rác.

Sau vài lần giơ bảng, tên Mitsui Ki kia cũng bắt đầu nổi nóng, trực tiếp đẩy giá lên ba triệu bảng Anh, rồi ném ánh mắt khiêu khích về phía Lưu Thanh Sơn.

Cuộc đối đầu này đương nhiên đã thu hút ánh mắt của hầu hết mọi người trong khán phòng. Trong đại sảnh cũng xuất hiện những tiếng xì xào bàn tán, chắc hẳn là đang hỏi thăm lai lịch của Lưu Thanh Sơn. Nhiều người chú ý như vậy, dù sao cũng không thể khiến mọi người thất vọng, đúng không?

Lưu Thanh Sơn liền vẫn mỉm cười vui vẻ giơ một tấm bảng số, không tăng nhiều, chỉ vỏn vẹn mười nghìn. Đây là kiểu tăng giá không gây thiệt hại lớn nhưng mang tính sỉ nhục cực cao. Giả sử đối phương không chịu nâng giá nữa, bức tranh này rơi vào tay anh, Lưu Thanh Sơn cũng không sợ. Đằng nào đợi món đồ của anh được đấu giá xong, anh sẽ thu về một khoản tiền mặt khổng lồ.

Cách hành xử lúc này của anh chủ yếu là để khởi động không khí cho phiên đấu giá, nếu không, nếu chỉ tập trung vào một món đồ, sẽ có chút quá bắt mắt, và quá lộ liễu.

Quả nhiên, Mitsui Ki, người thanh niên này, không chịu nổi trò trêu chọc, lập tức nâng giá thêm một trăm nghìn. Sau đó, Lưu Thanh Sơn liền thấy Fujita Shoichi chợt tiến đến trước mặt Mitsui Ki, cúi người nói nhỏ điều gì đó. Rõ ràng, người này đã nhận ra Lưu Thanh Sơn.

"Thanh Sơn, đừng nâng giá nữa." Hồng Vân Sinh cũng nhìn ra tình hình có vẻ không ổn, vội vàng thấp giọng nhắc nhở. Ông ấy cũng sợ Lưu Thanh Sơn chơi quá đà.

Dưới tình huống bình thường, Lưu Thanh Sơn cũng nên rút lui, dù sao trong phe đối phương đã có người biết rõ gốc gác của anh, biết anh chỉ là một kẻ nghèo rớt mồng tơi, hoàn toàn không có số tiền lớn đến vậy, nên nghi ngờ quấy rối sẽ rất lớn.

Nhưng Lưu Thanh Sơn lại hành động bất ngờ, thản nhiên giơ bảng, tăng thêm mười nghìn, khiến cả hội trường xôn xao. Mức giá này, trên thực tế đã vượt xa giá trị định mức của bức họa.

Lưu Thanh Sơn bên này đã ra nước cờ, chỉ còn chờ xem Mitsui Ki bên kia sẽ ứng phó ra sao. Hơn nửa ánh mắt trong đại sảnh đều đổ dồn về phía Mitsui Ki. Ngay cả người điều hành đấu giá cũng đầy vẻ mong đợi nhìn về phía hắn.

Điều này khiến Mitsui Ki rất hưởng thụ những ánh mắt đó, đồng thời cũng cảm thấy áp lực lớn hơn. Hắn không còn mù quáng theo giá, mà nghiêm nghị hỏi Fujita Shoichi điều gì đó. Fujita Shoichi thì mặt mày tái mét, liên tục gật đầu, trên trán vã ra mồ hôi.

"Ba triệu một trăm hai mươi nghìn lần thứ nhất! Ba triệu một trăm hai mươi nghìn lần thứ hai!..." Người điều hành đấu giá giơ cây búa nhỏ trong tay.

Hồng Vân Sinh ngồi cạnh Lưu Thanh Sơn, lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, trong lòng chỉ còn lại một ý niệm: Thôi rồi, tiêu rồi, lần này là "chết chắc" rồi!

Ngay khi cây búa nhỏ trong tay người điều hành đấu giá sắp gõ xuống, cuối cùng lại có người giơ bảng, nhưng không phải Mitsui Ki, mà là một người phương Tây với kiểu tóc hói "Địa Trung Hải" cách đó không xa.

Giờ khắc này, Hồng Vân Sinh cảm giác thân thể mềm nhũn ra, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Lưu Thanh Sơn lại tỏ vẻ chẳng hề bận tâm, nhẹ nhàng giơ tấm bảng số, âm thầm giơ ngón tay cái về phía Victor, người vừa ra giá: "Tốt lắm, giơ bảng rất đúng lúc."

Mitsui Ki do dự một chút, tức tối lườm Fujita Shoichi, sau đó lại tham gia lại cuộc chiến, với vẻ mặt quyết ăn thua đủ.

Thế là một vòng cạnh tranh mới lại bắt đầu, cho đến khi đẩy mức giá lên ba triệu năm trăm nghìn bảng Anh. Lưu Thanh Sơn lúc này mới cười lắc đầu, rút lui khỏi cuộc cạnh tranh này. Victor cũng nhún vai, tương tự tỏ ý bỏ cuộc.

Mitsui Ki mặc dù chiến thắng, nhưng trong lòng lại như nuốt phải ruồi, không hề có cảm giác khoái trá của kẻ chiến thắng.

Sau đó, mấy món đồ đấu giá tiếp theo, Lưu Thanh Sơn cũng giơ bảng vài lần để tạo sự chú ý, nhưng kết quả cuối cùng không thu được gì, vốn dĩ anh cũng chẳng muốn thu được gì.

Cuối cùng, màn kịch lớn áp chót cũng đã đến lúc lên sàn. Giọng điệu của người điều hành đấu giá cũng cao vút lên mấy phần:

"Kính thưa quý ông, quý bà, món đồ đấu giá cuối cùng của phiên này có thể nói là độc nhất vô nhị trên thế giới. Đó là lá cờ liên đội của Nhật Bản trong Thế chiến thứ hai."

"Hiện nay trên thế giới, vẫn còn sót lại một lá cờ liên đội đã được phục chế, đang được cất giữ tại Nhật Bản. Còn lá cờ liên đội này, là lá cờ duy nhất hiện được bảo tồn nguyên vẹn. Chúng tôi sẽ tiến hành đấu giá không có giá khởi điểm. Xin mời ra giá!"

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.