Sau khi giải quyết xong những công việc ở kinh thành, Lưu Thanh Sơn cùng gia đình cuối cùng cũng lên đường về quê.

Họ trực tiếp lái xe về. Lý Thiết và Lý Thiết Ngưu cầm lái một chiếc xe Jeep và một chiếc xe con của Lưu Thanh Sơn, nhưng chừng đó vẫn không đủ chỗ. May mắn là còn hai chiếc xe tải lớn chở đồ đạc, thùng xe cũng có thể nhét thêm người. Những người trẻ tuổi như Lưu Thanh Sơn thì chen chúc trong thùng xe tải. Hồ – người đồng hành – cũng luôn đi cùng Lưu Thanh Sơn.

Phía sau cùng còn có một chiếc xe đò nhỏ, chở mười mấy vị khách Đài Loan, cùng với hướng dẫn viên du lịch, nhân viên phục vụ, thậm chí cả một cô y tá. Những người này đương nhiên đều bị cô bé Sở Vân Tú "dụ dỗ" đến đây. Sở Vân Tú cũng hớn hở ngồi trong xe, hứng chí bừng bừng kể cho mọi người nghe về ngôi làng miền núi kỳ diệu Giáp Bì Câu.

Sau chặng đường dài xóc nảy, khi đến Xuân Thành, cả đoàn tìm một nhà trọ nghỉ ngơi một đêm. Dù sao phần lớn là người lớn tuổi, thà đi chậm một chút mà được nghỉ ngơi thoải mái. Mãi đến chiều ngày hôm sau, đoàn xe mới về tới công xã Thanh Sơn.

Lưu Thanh Sơn dặn Lý Thiết ở lại thị trấn phụ trách dỡ hàng, còn gọi Lữ Tiểu Long của xưởng thuốc lái xe cùng anh trở về Giáp Bì Câu.

Sau hơn nửa năm xa cách, Giáp Bì Câu vẫn tĩnh lặng như xưa. Những làn khói bếp lượn lờ, nhuộm hồng bởi nắng chiều, bay qua những mái nhà trắng tuyết rồi từ từ tan vào không trung.

"Về nhà thôi, về nhà thôi!"

Tiểu lão Tứ và mấy đứa nhỏ đã sớm không thể chờ đợi được nữa, chúng nhao nhao xuống xe, miệng không ngừng reo hò. Rất nhanh, một đám nhóc con từ trong làng ùn ra, vây kín lấy họ.

Đỗ Gia Hưng cũng xuống xe, nhìn đám bạn nhỏ đang kết thành nhóm nhỏ, cậu bé có chút hoa mắt.

“Tiểu Mạn!” Tiểu lão Tứ ôm Trương Tiểu Mạn, tung tăng nhún nhảy.

“Mọi người ăn kẹo đi, đây là sô cô la bọn tớ mang về.” Sơn Hạnh cười híp mắt chia kẹo cho đám bạn nhỏ.

“Sơn Hạnh, để tớ giúp cậu chia.” Nhị Manh Tử xáp lại gần, nhanh tay ném một miếng vào miệng mình trước, rồi mới chia cho các bạn khác.

Tiểu lão Tứ liền lớn tiếng tuyên bố: “Các bạn gái cũng có quà!”

“Oa, là chuột Mickey!” Các cô bé cũng vui mừng kêu to.

“Thải Phượng bọn mình từ trước đến giờ chưa bao giờ thiên vị ai đâu nha, đúng không?” Nhị Manh Tử lấy tay quẹt mạnh dưới mũi, miệng cười hì hì nói. Nếu là cái Nhị Manh Tử hay khóc nhè ngày xưa, chắc chắn đã gào khóc ầm ĩ: “Cái gì thế này, không có quà sao?”

Tiểu lão Tứ đúng là có phong thái của một thủ lĩnh trẻ con: “Các bạn trai mỗi người một vịt Donald!”

“A… Ồ, Thải Phượng cậu thật là tuy���t vời!”

Không biết là ai bắt chước giọng vịt Donald, khiến lũ nhóc được trận cười ầm ĩ. Đỗ Gia Hưng cũng nhập hội, cứ thế hùa theo reo hò cùng mọi người.

Những thanh niên trai tráng còn lại thì đỡ những người lớn tuổi xuống xe. Lưu Thanh Sơn cùng Trương Hiếu trung đỡ Bưu gia từ xe đò nhỏ xuống. Ngồi xe lâu, Bưu gia đi đứng vẫn còn hơi chậm chạp.

“Tiểu Sơn tử, đây chính là thôn của mấy đứa à? Trông chẳng khác gì cái làng ở quê già Phụng Thiên của ta. Chẳng phải mấy đứa khoe đây là thôn một trăm ngàn tệ sao, không phải nói khoác đấy chứ?”

Bưu gia nhìn những căn nhà mái tranh ven đường, không khỏi có chút nghi hoặc. Lưu Thanh Sơn cười giải thích: “Bưu gia à, người ta bảo bánh bao có nhân thì không cần đẹp vỏ. Mấy căn nhà đất mái tranh này, chúng cháu cố tình giữ lại đó ạ. Chúng nhắc nhở mọi người rằng dù có giàu có cũng không được quên những ngày tháng nghèo khó trước kia, bằng không thì đã phá đi xây nhà lầu hai tầng cả rồi.”

Bưu gia giơ tay búng cổ Lưu Thanh Sơn: “Cái thằng nhóc này, cứ khoác lác đi. Để ta xem, trên trời liệu có bò già không đây.”

Trên trời đương nhiên chẳng có bò già, nhưng dưới đất thì thật sự có. Chỉ thấy Trương ít nói cùng mấy ông lão khác đang cùng nhau lùa một đàn bò sữa từ ngoài thôn về. Mặc dù tuyết lớn ngập núi, trên đất chẳng có gì ăn, nhưng đàn bò này cũng đã quen thả rông, mỗi ngày vẫn dạo một vòng để vận động. Đàn bò không vào thôn mà chạy thẳng vào chuồng bò rộng rãi ở rìa làng, bắt đầu ăn uống. Đàn bò sữa này sau khi vận động xong, ăn rất ngon miệng, nhai rột rẹt thức ăn dự trữ, đặc biệt thơm ngọt.

“Đây là nuôi bao nhiêu con bò sữa thế?” Những vị khách lần đầu đến không khỏi ngạc nhiên. Phóng tầm mắt nhìn ra, tất cả đều là một biển hoa đen trắng, một đàn lớn.

Lưu Thanh Sơn cười giới thiệu: “Số lượng bò sữa trong thôn chúng cháu luôn được duy trì khoảng sáu trăm con. Nhiều hơn nữa thì không đủ thức ăn chăn nuôi.”

“Ừm, không tệ.” Bưu gia gật đầu lia lịa.

Lưu Thanh Sơn cũng cười hì hì: “Tàm tạm, kiếm chút tiền nuôi thân thôi ạ.”

“Ta chưa nói chuyện tiền nong gì. Ta nói là, sáng mai có sữa bò tươi để uống rồi, ha ha.” Bưu gia phá lên cười sang sảng.

Lưu Thanh Sơn tự nhiên cũng hùa theo, làm bộ lắc đầu: “Bưu gia, ông đúng là tinh quái thật.”

Lúc này, Sở Vân Tú đã mời những vị khách Đài Loan xuống xe, cô bé nhanh nhảu chạy đến trước mặt Lưu Thanh Sơn:

“Hì hì, chúng cháu lặn lội xa xôi đến thế này, tối nay anh đãi món gì đây? Có mổ heo không ạ?”

Lưu Thanh Sơn nhìn cô bé, khuôn mặt nhỏ nhắn bụ bẫm, trông hệt một con heo con mũm mĩm. Lúc này, không ít người lớn trong thôn cũng nghe tin mà kéo ra. Trương Can Tử vừa hay nghe thấy lời Sở Vân Tú nói, lập tức “hắc hắc” hai tiếng:

“Cô bé, lâu lắm không gặp cháu! Mổ heo đón khách, đó là chuyện đương nhiên rồi!”

“Oa, chú Can Tử, chú tuyệt quá!” Sở Vân Tú lập tức chạy ào đến bên Trương Can Tử. Người trong thôn, chẳng có ai là cô bé không quen biết.

Trương Can Tử cũng mừng rỡ: “Đám anh em dưới trướng ta giờ cũng mắc cái tật xấu rồi. Cứ nghe thấy tiếng còi xe là biết chắc có thịt mà ăn, đứa nào đứa nấy co cẳng chạy.”

Mọi người nghe ông nói chuyện dí dỏm, ai nấy đều cười không ngớt.

“Bí thư gia gia, chú đội trưởng!” Lưu Thanh Sơn nhìn thấy lão bí thư và chú đội trưởng, vội vàng đón chào. Hai vị càng thêm vui mừng. Lão bí thư vỗ vai Lưu Thanh Sơn: “Tốt tốt tốt, Thanh Sơn cháu cuối cùng cũng về rồi, mọi người mong ngóng lắm đó.”

Đại Trương La ở bên cạnh xỏ xiên: “Bí thư bảo, Thanh Sơn không về thì không chia hoa hồng, nên mọi người chẳng phải trông ngày mong đêm sao.”

Bầu không khí thân mật, đầm ấm này khiến những vị khách lần đầu đến ngôi làng nhỏ bé trên núi cũng cảm nhận được tình làng nghĩa xóm nồng hậu.

Lưu Thanh Sơn giới thiệu Bưu gia cùng những vị khách Đài Loan. Lão bí thư vội vàng mời khách: “Bên ngoài trời lạnh, mọi người chắc không quen đâu, mau vào trụ sở thôn đi, trong phòng ấm áp lắm.”

Bưu gia lại hỏi: “Trụ sở thôn có giường sưởi lớn không?”

Thấy lão bí thư lắc đầu, Bưu gia cũng lắc đầu theo: “Thế thì chẳng có nghĩa lý gì. Ở nông thôn, ăn cơm uống rượu phải ngồi trên giường sưởi ấm áp, nhâm nhi vài chén rượu, thế mới đúng điệu chứ.”

Lão bí thư giơ ngón cái về phía ông: “Vị lão ca này nói phải! Nếu mọi người không ngại, vậy thì đến nhà tôi!”

Thế là, dân làng vây quanh các vị khách, rộn ràng đi bộ về phía căn nhà mới của lão bí thư. Lưu Thanh Sơn thấy Hồ cũng đi theo, không ngăn cản, nghĩ bụng để anh ấy tiếp xúc nhiều hơn với bà con lối xóm cũng tốt.

Những người còn lại đều là người nhà Lưu Thanh Sơn. Các thanh niên vác đồ đạc, Tiểu lão Tứ và mấy đứa nhỏ dẫn đầu, cả đoàn rộn ràng về nhà. Từ đằng xa, con chó lớn ở nhà đã vẫy vẫy đuôi mừng rỡ, miệng sủa vang. Người nhà đi hết, nó cứ tưởng bị bỏ rơi rồi chứ.

“Oa, chó lớn thật! Nó tên là gì vậy?” Đỗ Gia Hưng rất thích chó, bản thân cậu bé cũng nuôi một con. Nhưng chó vườn ở nông thôn từ trước đến giờ đâu có tên cụ thể, nhiều lắm thì gọi là Đại Hoàng, Đại Hoa mà thôi.

Khi đến đầu phía tây của thôn, mọi người mới dần dần phát hiện, quả nhiên đúng như Lưu Thanh Sơn nói: bánh bao có nhân thì không cần đẹp vỏ, những căn nhà khang trang đều tập trung ở phía này. Tuy nhiên, Lưu Thanh Sơn vẫn đưa dì và Đỗ Vân Phong cùng mọi người về căn sân cũ của mình, nơi đó vẫn thân thuộc nhất.

“Cái sân này rộng rãi thật đấy.” Đỗ Vân Phong cũng không tiếc lời khen ngợi. Mặc dù ở nước ngoài, anh sống trong biệt thự, nhưng nếu nói về diện tích đất đai thì đương nhiên nông thôn vẫn thoải mái hơn nhiều.

Lưu Thanh Sơn cũng cười nói: “Đợi vài năm nữa, nhà nào nhà nấy xây nhà vườn hai tầng, lúc đó cũng chẳng khác gì ở biệt thự.” Nông thôn ở đây sở dĩ chưa quen xây nhà lầu, chủ yếu là vì mọi người vẫn quen ngủ giường sưởi, hơn nữa phần lớn thời gian đun nấu bằng củi. Hơn nữa, các gia đình đều nuôi gà, vịt, ngỗng, chó, heo... nên nhà trệt vẫn tiện quản lý hơn.

“Tốt, Thanh Sơn à, xem ra thôn của các cháu quả thực rất giàu có.” Dì cũng gật đầu lia lịa.

Lúc này, chỉ thấy một bóng trắng đột nhiên lao ra từ trong phòng, miệng kêu “chít chít”, rồi nhảy bổ vào lòng Sơn Hạnh. Đó chính là chú khỉ trắng nhỏ. Vì đi nước ngoài, cả nhà không tiện mang theo nên đã để Tiểu Bạch ở nhà. Thằng bé khỉ con xem ra uất ức lắm, miệng không ngừng kêu rít. Đỗ Gia Hưng tò mò lại gần xem, suýt chút nữa bị nó cào trúng.

Không chỉ có nó, từ phía cột củi bên kia cũng ló ra một hàng những cái đầu nhỏ, phát ra tiếng kêu “ken két” đầy ph���n khích. Đoán chừng cả nhà chồn cũng buồn rười rượi, cứ tưởng cả nhà đã dọn đi đâu mất. Bây giờ thấy Lâm Chi và Tiểu lão Tứ trở về, chúng cũng phấn khích không thôi.

Đỗ Gia Hưng sau khi bị khỉ nhỏ làm cho mất mặt, liền lại xáp đến bên này: “Tứ tỷ, nhà chị nuôi nhiều thú cưng thế!”

Tiểu lão Tứ liếc cậu bé một cái: “Cậu thích à, vậy tối ôm ngủ đi.”

“Nhìn cái bộ lông này xem, bóng mượt mỡ màng, sờ chắc chắn thích lắm.” Đỗ Gia Hưng vẫn thật sự tưởng đó là thú cưng trong nhà nên xẹt tới. Kết quả những đám chồn đó không hề quen cậu bé, lập tức đồng loạt nhe răng về phía cậu, thậm chí có mấy con còn quay mông về phía cậu.

“Gia Hưng, mau vào đây!” Lưu Thanh Sơn vội vàng kéo đứa em họ nhỏ lại, anh thực sự sợ đám chồn này sẽ xịt mùi hôi.

“Mau vào nhà đi, cuối cùng cũng về nhà rồi.” Lâm Chi kéo cửa phòng. Dù ở nước ngoài, điều kiện đúng là tốt hơn ở nhà rất nhiều, nhưng lại chẳng có cảm giác thân thuộc như ở nhà. Ổ vàng ổ bạc không bằng ổ chó nhà mình, đại khái là đạo lý đó.

Mọi người bước vào phòng, bếp lửa nhỏ đang cháy reo, dân làng đã giúp nhóm lửa từ sớm nên trong phòng ấm áp vô cùng, như hai thế giới hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài. Đưa tay sờ giường, cũng thấy ấm nóng. Con mèo Đại Hoa nằm cạnh bếp sưởi, cũng giơ chân đứng dậy, vươn vai rồi “meo meo” kêu. Mọi người cởi áo khoác, rồi bỏ giày trèo lên giường.

Lưu Thanh Sơn nhìn mấy vị lão nhân ngồi kín trên giường sưởi, không khỏi mừng rỡ: “Người ta nói nhà có một người già như có một báu vật, vậy nhà chúng ta giờ đây có bao nhiêu báu vật chứ.”

Dì ngồi trên giường sưởi, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông bóng mượt của mèo Đại Hoa. Lòng dì cảm thấy đặc biệt an ổn, đúng là có một cảm giác về nhà.

Sau một hồi trò chuyện chuyện nhà, Lưu Thanh Sơn và chị cả liền thu xếp bữa ăn, dùng nồi cơm điện mới mua về nấu một nồi cơm gạo. Món ăn đều đã sẵn sàng. Lưu Thanh Sơn dẫn Lý Thiết và Lý Thiết Ngưu đến nhà ăn của trụ sở thôn, bê về mấy chậu lớn. Có một chậu dưa chua nấu canh, vừa làm canh vừa làm món ăn; lại có mấy đĩa thịt ba chỉ luộc ngon lành, bên trong còn cuộn mấy cây dồi. Mang về đặt vào nồi lớn hâm nóng lại. Lưu Thanh Sơn nghĩ bụng người lớn tuổi dạ dày yếu hơn, nên lại chưng thêm một bát canh trứng gà.

Trên giường sưởi và dưới đất kê liền hai cái bàn. Đĩa dưa chua nóng hổi bày trên bàn, bên cạnh còn có những miếng dồi mềm mại, trông thật hấp dẫn.

“Mọi người nếm thử món thịt heo này xem, ăn ít hai miếng cũng chẳng sao đâu. Chúng ta ăn bữa tối rồi, ngủ còn sớm lắm, ăn xong tôi dẫn mọi người đi dạo.”

Ông nội Lưu Sĩ Khuê cầm đũa mời mọi người, rồi tự mình gắp một miếng trước. “Ưm, thơm thật. Ngon hơn nhiều so với bít tết thịt bò bên kia, ăn không hề bị dắt răng.”

Mặc dù người già không ăn được nhiều, nhưng nếm thử hai miếng thì vẫn có thể. Gắp một lát thịt, chấm chút tỏi giã, miếng thịt heo vừa vào miệng quả thực thơm lừng.

Ở bàn dưới đất, Đỗ Gia Hưng lại nhìn miếng dồi có chút hoa mắt: “Tứ tỷ, đây là cái gì ạ?”

“Dồi, làm từ máu heo đó.” Tiểu lão Tứ gắp một miếng dồi, cũng chấm chút tỏi giã rồi bỏ vào miệng.

Máu? Đỗ Gia Hưng thấy Tứ tỷ đúng là giỏi thật, đến cả máu cũng dám ăn.

Lưu Thanh Sơn rót đầy một chén rượu hổ cốt nhỏ cho những người lớn tuổi. Ai không uống rượu trắng thì nhâm nhi một chén Hầu Nhi Tửu nhỏ. Sau đó, anh cầm hai bình rượu hổ cốt đến nhà ông bí thư. Anh vào cửa nhìn qua, thấy ở đây cũng kê hai bàn lớn, ngay cả hướng dẫn viên du lịch và nhân viên phục vụ cũng đang ăn uống ở trụ sở thôn.

Thấy Lưu Thanh Sơn lấy ra rượu hổ cốt, Bưu gia cười lớn: “Rượu này tốt lắm, mạnh gân kiện cốt! Ngày xưa ta từng phải ngồi xe lăn đấy, chính là nhờ uống rượu này mà khỏi, mọi người cũng làm một chén đi.”

Lưu Thanh Sơn cùng Sở Vân Tú cùng nhau rót rượu cho mọi người. Anh lại nhìn qua các món ăn trên bàn. Ngoài các món thịt heo mổ ra, còn có trứng gà xào hẹ, một đĩa cải thảo xào nấm, và thêm hai đĩa rau dại trên núi. Xem ra Sở Vân Tú đã cân nhắc rất chu đáo, lo rằng những vị khách Đài Loan này sẽ không quen với các món thịt heo mổ. Thực tế, ai nấy đều ăn rất ngon miệng.

Lưu Thanh Sơn mời rượu xong, tìm một vòng nhưng không thấy nhà thơ đâu. Hỏi ra mới biết, hóa ra ông ấy bị coi như công nhân viên, bị Trương Can Tử và mọi người kéo sang đội bộ bên kia ăn rồi. Lưu Thanh Sơn có chút không yên tâm, liền lại sang đội bộ bên kia kiểm tra.

Lúc này trời còn chưa tối hẳn, từ đằng xa đã thấy một nhóm người đứng bên ngoài đội bộ, hình như đang ngó nghiêng gì đó. Thấy Lưu Thanh Sơn, Trương Can Tử vội vàng hỏi: “Thanh Sơn à, cháu dẫn cái ông lùn kia về làm gì thế? Vừa mới ngồi xuống uống hai chén rượu đã say khướt, chạy ra ngoài tuyết trắng xóa mà la hét ầm ĩ rồi.”

Trương đại soái cũng nói bổ sung: “Bọn tôi không yên tâm, nên đã gọi Đầu to cùng Nhị Bưu Tử đi theo phía sau rồi.”

Lưu Thanh Sơn gãi gãi gáy: “Vị đó chính là người sắp nhận giải thưởng Văn học Giáp Bì Câu.”

“Không phải chứ, sao lại tìm một kẻ tâm thần để trao giải vậy?” Trương Can Tử ngơ ngác.

Lưu Thanh Sơn cười nói: “Người ta là một nhà thơ, chắc là đang có linh cảm nên ra ngoài làm thơ thôi. Mọi người đừng nói bậy.”

Đám người gật đầu lia lịa đáp ứng, rồi sau đó thấy một bóng người đầu trần, chạy về theo lối đường lớn, khiến mấy con chó lớn đứng bên đường sủa “uông uông” không ngớt. Lưu Thanh Sơn cảm thấy, để nhà thơ phát tiết một chút thực ra rất tốt, tránh cho ông ấy cứ ôm nỗi phẫn uất trong lòng mà nghĩ đến chuyện tự sát.

Giờ phút này, Hồ tóc dài bay lượn theo gió, vẫy tay, vui sướng như một đứa trẻ. Trong lòng Lưu Thanh Sơn cũng chợt xúc động sâu sắc: Thật là một người đơn thuần, như đứa trẻ mới sinh.

Vì vậy anh cũng chạy đến, còn kéo cổ họng mà gào lên: “Cứ chạy về phía trước, đón lấy ánh mắt lạnh lùng và những lời giễu cợt. Cuộc đời rộng lớn không trải qua thử thách làm sao có thể cảm nhận được? Số phận không thể bắt chúng ta quỳ gối van xin, dù cho máu tươi văng đầy khát vọng. Tiếp tục chạy, mang theo niềm kiêu hãnh của một đứa trẻ…”

Bên cạnh anh, Hồ đã sớm lệ nóng doanh tròng.

Toàn bộ bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tinh tế của người đọc.