Lưu Thanh Sơn và đoàn người ngồi trên hai chiếc xe Jeep, tiếp tục tiến về thôn nhỏ nơi biên cảnh, quê của lão Uông.

Con đường toàn là đường đất, gồ ghề khó đi, nhưng nhờ tuyết đã rơi và phủ kín, nên lại trở nên bằng phẳng hơn, chỉ có điều hơi trơn trượt, không dám chạy nhanh.

Trong xe, Uông Ngọc Phong ngồi cùng người đồng hương Quách Vĩnh Vũ, hai người họ ra từ cùng một làng.

Chiếc xe còn lại thì do Đinh Sơn lái, cùng hai trợ thủ đắc lực.

Còn Lý Thiết Ngưu thì khác, anh chàng này kiên quyết không chịu về Amur Komsomolsk, nên cũng đi theo bên cạnh Lưu Thanh Sơn.

Lưu Thanh Sơn vẫn rất kỳ vọng vào tiểu đội của Lý Thiết, bởi lẽ số vàng trong tay anh ta chính là do giao dịch với người Buryatia mà có.

Trong chuyện này, người đàn ông Mông Cổ Aguilar đã đóng vai trò then chốt, chính anh ta đã giành được sự tin tưởng của bộ lạc địa phương, nhờ đó việc mua bán mới có thể tiến hành.

Phải biết, bộ tộc này vốn cực kỳ bài ngoại.

Và những mặt hàng tiêu dùng mà Lý Thiết cùng Aguilar vận chuyển đến cũng vô cùng được hoan nghênh trong bộ lạc, hai bên coi như là cùng có lợi.

Dĩ nhiên, Lưu Thanh Sơn còn có tham vọng lớn hơn: nếu có thể nhân cơ hội Liên Xô tan rã mà người Buryatia hoàn toàn độc lập, đó mới đúng là điều anh mong muốn.

Người Buryatia nắm giữ dải đất quanh hồ Baikal trù phú, nếu cứ tiếp tục hợp tác như vậy, Lưu Thanh Sơn sẽ thu được nhiều tài nguyên hơn.

“Đến rồi, sắp đến rồi, đại ca thấy ngọn đồi kia không? Chúng tôi gọi nó là Đông Sơn, là một ngọn núi lửa đã tắt.”

Lão Uông phấn khích chỉ về phía trước. Trong tầm mắt, một ngọn đồi thấp thoáng ẩn hiện giữa rừng cây xanh biếc, cũng chính là nơi ngôi làng nhỏ này được đặt tên.

Rất nhanh sau đó, một thôn nhỏ hiện ra trước mắt. Lưu Thanh Sơn nhìn thoáng qua, lác đác vài mái nhà, có lẽ khoảng ba bốn mươi hộ gia đình.

Giống như đa số làng quê thời bấy giờ, nhà cửa phần lớn là nhà đất mái rơm, sân mỗi nhà cũng rất rộng, được rào bằng cọc gỗ.

Bởi vì đã là buổi chiều, các nhà cũng bắt đầu nấu cơm, ống khói lượn lờ khói bếp bay lên, làm nổi bật vẻ yên bình, tĩnh lặng của ngôi làng nhỏ.

Một vài ống khói của các gia đình vẫn theo kiểu dáng rất cổ xưa.

Chúng không mọc thẳng trên nóc nhà, mà được xây dựng riêng biệt thành một ống khói hình tròn cao vút ở phía tây đầu hồi.

Do ở gần rừng, nên có thể thấy những đống gỗ tròn đã được bổ củi sẵn, chất đống gọn gàng.

Nếu ở nơi khan hiếm gỗ, tuyệt đối sẽ không thấy được cảnh tượng này.

Mùa đông đã bắt đầu, ước chừng người dân trong thôn cũng bắt đầu chính thức trú đông, nên bên ngoài không thấy bóng người, chỉ có mấy con chó lớn nghe thấy động tĩnh thì sủa gâu gâu trên đường.

“Nhà thứ hai sau góc cua kia, chính là nhà tôi!” Uông Ngọc Phong cũng rất đỗi hưng phấn, hơn một năm không về nhà, dĩ nhiên là nhớ nhà rồi.

Xe Jeep rất nhanh dừng lại, mọi người cũng xuống xe. Sau đó liền thấy một lão hán đội mũ lông chó, kéo một chiếc xe trượt gỗ nhỏ, đi tới.

Trên chiếc xe trượt gỗ có một cái giỏ đất, trong giỏ có hai đống phân bò đã được cào gọn, cùng với một ít phân ngựa viên rải rác, bên cạnh đặt một cái cào nhỏ và một cái xẻng.

Người dân thời ấy, cứ đến mùa đông, ai nấy đều tranh thủ nhặt phân để trữ làm phân bón. Đến đầu xuân năm sau, sẽ rải phân chuồng đã ủ kỹ vào ruộng đất.

Về sau này, người ta dùng phân hóa học hết. Chứ đừng nói đến nhặt phân, ngay cả các hộ chuyên chăn nuôi bò, lợn, phân chuồng cũng vứt bỏ thẳng thừng, chất đống bên đường không ai thèm lấy, còn bốc mùi hôi thối khắp nơi.

Lão hán nhặt phân thấy chiếc xe Jeep cũng thấy lạ, cả cái làng này, một năm chắc cũng chẳng thấy nổi một lần xe như vậy.

“Nhị thúc, con về rồi đây!” Lão Uông nhảy xuống xe, thân mật tiến đến bên cạnh lão.

Lão hán quan sát anh ta hai mắt, sau đó dùng đôi bàn tay chai sần vỗ mạnh vào đùi:

“Phong tử, là mày đấy hả, không tồi nha, cũng đã được đi xe con rồi!”

Có lẽ do tiếng chó sủa ồn ào, rất nhanh đã kéo theo mười mấy đứa trẻ con, xúm lại nhìn đầy vẻ hiếu kỳ.

Mấy đứa nhỏ này, tất cả đều mặc mỗi bộ áo bông quần bông, không có thêm quần áo ngoài. Tay áo thì thường xuyên quệt mũi, nên đen sì bóng loáng.

“Nào nào nào, phát kẹo đây.” Lão Uông và lão Quách móc ra mấy cục kẹo từ túi áo khoác, đám trẻ liền hoan hô một tiếng, xô đẩy nhau giành giật.

Mấy con chó lớn kia cũng sủa ầm ĩ, lắc lắc đuôi, chắc cũng muốn xin kẹo ăn.

Tiếng reo hò của bọn trẻ lại thu hút cả người lớn ở sân trước sân sau. Lão Uông vội vàng móc một bao thuốc lá, gặp ai cũng mời, miệng thì cười tươi roi rói chào hỏi.

“Phong tử, Quách tử, hai đứa bây sống khá giả đấy chứ, cũng hút thuốc Phượng Hoàng rồi cơ à.” Một lão hán vui vẻ rít một hơi thuốc lá.

Thuốc lá này thơm thật đấy, bên trong không biết cho thêm hương liệu gì mà khói bay ra, mùi thơm đặc biệt nồng.

Nếu ai đó hút một điếu thuốc Phượng Hoàng trong phòng, cả phòng sẽ thơm lừng.

“Thôn trưởng thúc, con xin giới thiệu một chút, đây là Lưu tổng và Đinh tổng của công ty bọn con, vị này là Lý Thiết Ngưu Lý đại ca.”

Uông Ngọc Phong vui vẻ giới thiệu khách cho thôn trưởng và mọi người.

Lưu tổng hay gì đó, thôn trưởng cùng bà con trong làng cũng chẳng biết đó là chức vụ gì. Ngược lại, tất cả đều dồn ánh mắt nhìn Lý Thiết Ngưu.

Không còn cách nào khác, thân hình này quả thực quá nổi bật: cao một mét chín, lưng hùm vai gấu, đứng đó như một cây tháp sắt đen sừng sững.

Ngay cả mấy con chó lớn trong thôn nhìn ánh mắt anh ta cũng phải rụt rè tránh né.

Thôn trưởng Quách cũng gật đầu với Lý Thiết Ngưu: “Đây chắc chắn là một người đàn ông khỏe mạnh, đến mức kéo cày còn chẳng cần trâu.”

Lý Thiết Ngưu cười hắc hắc hai tiếng, kéo Lưu Thanh Sơn đến bên cạnh mình: “Tiểu sư huynh của tôi còn lợi hại hơn tôi nhiều.”

Mọi người vừa nghe, lúc này mới quay sang gật đầu với Lưu Thanh Sơn, xem ra mấy lời của Lý Thiết Ngưu còn dễ hiểu hơn câu "Lưu tổng" của lão Uông.

Trò chuyện vài câu bên ngoài, trong nhà Uông Ngọc Phong cũng có mấy người chạy ra, có cha mẹ và ông nội anh, còn có một cậu em trai khoảng hơn hai mươi tuổi.

Thấy ông nội chống gậy, Uông Ngọc Phong vội vàng chạy đến đỡ lấy ông.

Sau đó, anh móc từ trong túi áo ra một cọc tiền giấy, toàn là tờ một trăm tệ:

“Ông nội, số tiền này là con kiếm được đây, sau này muốn ăn gì thì ông cứ mua thoải mái!”

Ông nội cũng xúc động vỗ vào cánh tay cháu trai: “Thằng nhóc này, thằng nhóc này, mày có tiền đồ là mạnh hơn mọi thứ rồi. Tiền này đưa cho mẹ con giữ, để dành cưới vợ cho con.”

Mẹ của Uông Ngọc Phong, một phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, đầu đội khăn bông. Thấy con trai cầm tiền trong tay, vừa mừng vừa trách: Đứa nhỏ này, nhiều tiền thế này, nên giấu đi một chút mới phải.

Uông Ngọc Phong nhét tiền vào tay mẹ: “Trước hết để thằng út tìm vợ đã, con ở bên sông Hắc Long Giang kia, đến lúc đó tự mình có thể cưới vợ được.”

Đứa em trai đứng bên cạnh nghe, vui vẻ ra mặt.

“Vào nhà, vào nhà thôi.” Cha của Uông Ngọc Phong, một người nông dân chất phác, cũng niềm nở chào hỏi Lưu Thanh Sơn và mọi người.

Vậy là mọi người lấy ra đủ thứ đồ lớn nhỏ trong xe, có quà lão Uông và lão Quách mang về cho người nhà, cũng có những món quà ra mắt mà Lưu Thanh Sơn và mọi người mang đến.

Cũng không có gì quá quý giá, chỉ là mấy thùng rượu, hộp đường trắng, vân vân, đều là lấy từ công ty ra.

Lão Quách chọn ra phần của mình, nhờ hai người giúp mang vào: “Lưu tổng, Đinh tổng, con về nhà nhìn qua chút đã.”

Còn người dân xung quanh thì mắt tròn mắt dẹt nhìn: “Ôi chao, nhiều đồ tốt thế!”

Trong mắt mọi người, ngay cả một chai bia cũng là đồ tốt, bình thường ai mà dám mang ra ăn, đều dành để tiếp khách hoặc làm quà biếu.

Rượu trắng có thương hiệu đóng chai thì càng không dám b�� tiền ra mua uống, cùng lắm thì sau Tết mua vài cân rượu lẻ.

Lý Thiết Ngưu thì đặc biệt thích trẻ con, còn mở một thùng xúc xích:

“Nào, mấy đứa nhóc con hư đốn với mấy đứa bé gái cũng lại đây, mỗi nhà phát vài cây!”

Đám trẻ reo lên một tiếng, xúm lại vây quanh anh ta, trong đó còn có mấy cậu thiếu niên cùng các cô gái lớn.

Đừng có thành kiến nhé, ở đây theo quy củ của chúng tôi, chỉ cần chưa kết hôn là vẫn được tính là trẻ con cả.

Lý Thiết Ngưu trở thành vị khách được yêu mến nhất thôn Đông Sơn. Mấy cô gái lớn tết bím tóc dài, mặc áo hoa, cũng lén lút đưa đôi mắt to tròn long lanh nhìn anh ta.

Ấy thế mà mấy đứa nhóc kia sau khi cầm được xúc xích lại chẳng biết ăn thế nào.

Mấy đứa bé đưa thẳng vào miệng, cắn lấy cắn để mà không sao cắn ra được.

“Anh ơi, cái thứ này là cái gì mà dai như kẹo mè xửng vậy?”

Một cô gái lớn giúp đứa em trai bên cạnh chỉnh xúc xích, thằng bé sốt ruột ôm đùi chị gái nhảy choi choi, mà vẫn không ăn được.

Lý Thiết Ngưu liền làm mẫu ngay trước mặt mọi người, vậy là ai nấy đều học được cách ăn.

Cô gái lớn mặc áo bông hoa nhỏ kia, xé xúc xích ra, đưa lên mũi ngửi một cái, sau đó đôi mắt lập tức sáng bừng.

“Chị ơi, chị ơi!” Đứa nhóc ở dưới chân sốt ruột kêu oang oang.

Cô gái liền dúi xúc xích cho em trai, thằng bé cắn một miếng, ăn hết hơn nửa cây, ăn li��n tù tì hai miếng vào miệng, vừa ăn vừa lầm bầm không rõ tiếng: “Thơm thật!”

Cô gái kia lén nuốt nước bọt, sau đó cười với Lý Thiết Ngưu: “Cái thứ này của anh sao mà bé tí thế.”

Lý Thiết Ngưu gãi gãi gáy, lại nhét thêm mấy cây vào tay cô gái lớn: “Em cũng nếm thử xem, ngon lắm đấy.”

Cô gái nắm chặt mấy cây xúc xích trong tay, rồi nhanh nhẹn chạy về nhà.

Chạy được mấy bước, cô còn quay đầu nhìn Lý Thiết Ngưu, vẫy vẫy tay với anh ta. Nụ cười trên mặt vô cùng tinh khiết, rực rỡ như những bông hoa núi dại giữa đồng hoang.

Thấy Lý Thiết Ngưu có chút sững sờ, sau đó bị Đinh Sơn huých vào hông một cái: “Đừng nhìn nữa, người ta chê đồ của anh bé quá rồi kìa.”

Lý Thiết Ngưu lúc này mới nghe rõ, lập tức trợn tròn mắt: “Bé tí ti hả? Hay là hai anh em mình so tài thử xem?”

Đinh Sơn lúc này mới thấy chán nản, anh ta dĩ nhiên biết Lý Thiết Ngưu, quả thực không thể nào so sánh được.

“Đi thôi, vào nhà.” Lưu Thanh Sơn lên tiếng gọi, anh cũng để ý đến cô gái lớn vừa rồi, có vóc dáng cao ráo, dung mạo đoan chính, chiều cao cũng g��n một mét bảy, chỉ là hơi gầy một chút.

Quan trọng là nhìn khuôn mặt lại thấy quen quen, Lưu Thanh Sơn định tìm cha mẹ Uông Ngọc Phong hỏi thăm trước.

Mọi người cùng nhau vào sân, Uông Ngọc Phong còn mời thôn trưởng Quách cùng mấy vị trưởng bối có tiếng trong làng, cùng đến nhà.

Đây cũng là quy tắc ở nông thôn, khi có khách quý đến, nhất định phải có những người có uy tín trong làng ra tiếp đón.

Đi vào trong phòng, ngôi nhà có hai gian lớn. Ở giữa là gian ngoài, nơi đặt bếp lò, nồi nước, vân vân.

Khác với nhà chính, gian nhà nhỏ phía đông là nơi ông nội và em trai Uông Ngọc Phong ở.

Phía tây là nơi cha mẹ lão Uông ở, cùng với một cô em gái khoảng mười hai, mười ba tuổi. Chẳng biết đang chơi ở nhà ai, vừa nghe tin liền chạy về, trong tay còn cầm một cái túi vải.

Mọi người đều đi vào gian phía tây. Mẹ Uông cầm chổi tre quét dọn vài lượt trên mặt giường, rồi mời khách ngồi lên giường sưởi.

Lưu Thanh Sơn không quen ngồi trên giường. Hơn nữa, còn có không ít người lớn tuổi, anh cũng không tiện tự nhiên mà sắp xếp hai hàng người ngồi cạnh đầu giường sưởi.

Vì vậy anh ngồi xuống chiếc ghế dài phía trước tủ, quan sát một chút căn phòng. Bày trí rất đơn giản: hai chiếc tủ nhỏ, trên tủ đặt gương, khung ảnh, vân vân. Trên tường dán báo cũ, còn treo một chiếc đồng hồ.

Nông thôn thời đó, nói chung là như vậy.

Mẹ Uông dùng bát cơm rót nước, Uông Ngọc Phong lấy trà mang về ra, rồi tất tả phát quà cho em trai và em gái.

Anh mang về hai cái túi xách lớn, bên trong là bộ quần áo mới tinh cho em trai và em gái, khiến hai đứa bé vui đến không ngậm được miệng, cứ “Anh hai, anh hai” mà gọi ầm ĩ.

Lão Uông còn bê một thùng rượu đến trước mặt ông nội, đưa cho cha mẹ là hai đôi giày da, cùng với áo khoác dạ và mũ lông.

Còn lại là một ít đồ ăn thức uống, cũng chất đống trên giường sưởi, cao như một ngọn núi nhỏ.

Thôn trưởng Quách không ngừng xuýt xoa: “Phong tử à, có tiền đồ ghê, mày kiếm được bao nhiêu tiền rồi hả!”

Uông Ngọc Phong cười hắc hắc nói: “Cũng là nhờ Lưu tổng, Hầu tổng và Đinh tổng ở công ty chiếu cố chúng con thôi ạ.”

Vừa nói, anh ta vừa phát cho những người hàng xóm đang ngồi đó, mỗi người một gói thuốc lá.

Lúc phát thuốc, Lưu Thanh Sơn nghe thấy hai vị lão nhân trên giường sưởi nhỏ giọng hỏi lão Uông:

“Phong tử à, mày nói mấy cái ‘tổng’ này ‘tổng’ kia, là chức quan gì thế hả?”

Uông Ngọc Phong gãi gãi gáy: “Chính là những lãnh đạo lớn nhất của công ty bọn con, quản lý mấy trăm người đấy ạ.”

Mấy vị lão gia đó gật đầu lia lịa, một người trong số đó cảm thấy mình đã hiểu ra: “Vậy thì cũng ngang với thôn trưởng chứ gì.”

Lưu Thanh Sơn cũng vui vẻ nhìn, cảm thấy như chính mình đi xa về nhà vậy.

Quan trọng nhất là, Lưu Thanh Sơn nhờ sự cố gắng của mình, đã thay đổi được một sự kiện lớn, cũng thay đổi số phận của Uông Ngọc Phong.

Nếu theo quỹ đạo ban đầu, Uông Ngọc Phong giờ này đã ngồi trong tù rồi. Nhìn một nhà người ta giờ đây vui mừng phấn khởi thế này, tốt biết bao.

Lưu Thanh Sơn vừa uống trà, vừa trò chuyện với những người trong làng, hỏi thăm tình hình của thôn Đông Sơn.

Dân phong ở đây khiến anh rất hài lòng, vô c��ng thuần phác, chỉ có điều hơi nghèo một chút.

Khoảng cách đến bờ sông, ước chừng khoảng bốn năm dặm. Đến lúc đó chắc còn phải làm thêm một đoạn đường sỏi đá.

Hai căn nhà lớn của đội sản xuất cũ trong thôn giờ đang bỏ trống, có thể dùng làm kho hàng tạm thời, nhưng chắc chắn sẽ không đủ dùng, còn phải mở rộng thêm.

Những tình hình này, đợi mai đi khảo sát một vòng, tự nhiên sẽ nắm rõ.

Bước đầu thì Lưu Thanh Sơn vẫn khá hài lòng với ngôi làng nhỏ này.

Đàn ông trong nhà trò chuyện, mấy người phụ nữ thì ở bếp nấu cơm. Uông Ngọc Phong mang về một chân giò heo sữa và một bao tải cá đông lạnh.

Trong nhà còn có rau khô phơi từ mùa thu, cha Uông còn thịt hai con gà trống lớn nuôi từ năm ngoái, hầm cùng nấm khô. Ở trong thôn, đây chính là đãi ngộ cao nhất rồi.

Đến khi thức ăn được dọn lên bàn: nào gà tơ hầm nấm, bún hầm thịt, thịt heo hầm măng khô, ngoài ra còn có một bát lớn hoa quả đóng hộp.

Uông Ngọc Phong khui mấy chai rượu, rót cho mọi người, tổng cộng hai mâm, cùng nhau uống rất rôm rả.

Riêng mấy người phụ nữ và trẻ con giúp việc thì đều ăn ở gian ngoài, không ngồi cùng mâm.

Trên bàn cơm, Lưu Thanh Sơn nhìn những người dân làng này ăn ngon lành đến lạ, chắc phải đến Tết họ mới được ăn bữa thịnh soạn thế này.

Lý Thiết Ngưu anh chàng này ăn ngon lành nhất. Chớp mắt đã hết hai bát cơm ngô, khiến người dân làng không ngớt lời khen ngợi: “Ăn khỏe ghê!”

Cha Uông còn khuyên Lý Thiết Ngưu: “Đừng chỉ ăn cơm, uống rượu nữa.”

Kết quả bị Uông Ngọc Phong ngăn lại: “Anh Thiết Ngưu đừng uống thì hơn, có mấy chai rượu này, còn không đủ cho anh ấy uống một mình nữa là.”

Mọi người cũng tấm tắc kinh ngạc, không ai dám khuyên Lý Thiết Ngưu uống rượu nữa.

Khó lắm mới có một lần được uống rượu ngon đóng chai, cứ để mọi người nhâm nhi từ từ.

Uông Ngọc Phong gắp vào bát ông nội một miếng thịt ba chỉ lớn bằng nửa bông hoa, ông nội vừa ăn vừa gật đầu: “Thịt này thơm thật.”

Bên cạnh có người thốt lên: “Nếu bữa nào cũng được ăn nhậu thế này thì tốt quá rồi.”

“Mơ à, thế thì ngày nào cũng như Tết à.” Lập tức có người phản bác.

Lưu Thanh Sơn nghe đến đó, đặt đũa xuống, cười vui vẻ nói:

“Nếu mọi người muốn bữa nào cũng có rượu uống, có thịt ăn, thật ra cũng không khó, cũng không phải là không có cách đâu.”

Mọi người vừa nghe, tất cả đều dừng đũa, sững sờ nhìn chằm chằm Lưu Thanh Sơn.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và nó mang đậm dấu ấn của từng câu chữ, không phải là một công thức khô khan.