Đàn khởi ăn mặn hương phiêu láng giềng, phật ngửi vứt bỏ thiền nhảy tường tới.

Không thể phủ nhận, món Phật nhảy tường là một món ăn truyền thống nổi tiếng của Trung Quốc. Sở dĩ nó được lưu truyền rộng rãi và có tên gọi đặc biệt này, công lớn phải kể đến bài thơ ca ngợi hương vị tuyệt mỹ của nó.

Thịt mềm, ngọt ngào, nước dùng đậm đà, béo nhưng không ngấy, hương vị thấm sâu vào lòng người.

Để Lâm Ngưng, người vốn có khẩu vị kén chọn, có thể ngon miệng, John – bếp trưởng tại trang viên – đã thật sự hao tâm tổn trí, vắt óc suy nghĩ.

“Phu nhân ăn nhạt.”

“Đường tiểu thư không chuộng những món ăn quá cầu kỳ.”

“Diệp tiểu thư không ăn nội tạng.”

. . .

Trong gian bếp lớn như vậy, những lời nhắc nhở bằng tiếng Hán không mấy chuẩn xác liên tục vang lên.

Đội ngũ đầu bếp được mời về với mức lương cao, ai nấy đều nín thở tập trung, cố gắng hết sức để mọi thứ phải hoàn hảo không tì vết.

“Được rồi.”

Sau khi kiểm tra lần cuối các dụng cụ trang trí món ăn, John hài lòng vuốt bộ râu quai nón tinh xảo của mình.

Ngay khi John dứt lời, dàn hầu gái đã chờ sẵn, lần lượt xuất hiện một cách gọn gàng, trật tự.

“Trong nhà có phải là có quá nhiều hầu gái không?”

Trên đường đến phòng ăn, nữ bộc trưởng Meisa cố gắng thả chậm bước chân, thấp giọng hỏi.

“Có rất nhiều người đang theo dõi phu nhân trong bóng tối. Có những việc phu nhân có thể không để tâm, nhưng chúng ta thì không được phép như vậy.”

Nhớ lại những lời đồn đại, thị phi trước đây, John khẽ nhíu mày rồi nói tiếp.

“Ghen ghét càng nhiều, chửi bới càng lắm.”

“Sự việc đó có cần báo cáo với phu nhân không?”

Tựa như nghĩ đến điều gì, Meisa khẽ mím môi, vẻ mặt đầy do dự.

“Phu nhân có đội ngũ riêng của mình. Sự việc đó, tôi không rõ phu nhân đã biết hay chưa, và cũng không chắc bà ấy có muốn biết hay không.”

“Ý của cô là đội ngũ của Lâm Hồng phải không? Thành thật mà nói, so với chúng ta, cô ấy được phu nhân tin tưởng hơn nhiều, dù chúng ta có chuyên nghiệp hơn cô ấy đến mấy.”

“Thật khó tin nổi, cô lại nói ra những lời này.”

“Phụ nữ ghen tị thì rất bình thường thôi.”

“Không, điều này không bình thường. Cộng tác với cô nhiều năm, tôi hiểu rõ con người cô. Nếu cô thực sự bận tâm những điều đó, cô đã không từ chối lão công tước khi ấy.”

“Cô biết đấy, tôi rất yêu chồng mình, dù anh ấy chỉ là một thợ làm bánh ngọt.”

“Jamie đã tốt nghiệp chưa? Nếu tôi nhớ không lầm, cậu ấy học luật ở Oxford phải không?”

Con người ai cũng có tư tâm. Nghĩ đến người con trai bị tai nạn xe hơi hủy hoại dung mạo của Meisa, John khẽ nheo mắt lại, hỏi thẳng.

“Cậu ấy rất thông minh, đã có bằng luật sư được bảy tháng rồi.”

“Đúng là một chàng trai xuất sắc.”

“Cảm ơn, nhưng đáng tiếc là những cái gọi là ‘tinh anh’ đó lại không thấy cậu ấy giỏi giang.”

Bĩu môi, buông tay, Meisa cười khổ lắc đầu, không đợi John mở miệng, nói tiếp.

“Trong bảy tháng qua, cậu ấy đã chạy khắp các văn phòng luật sư quanh London, thậm chí cả những nơi cung cấp trợ giúp pháp lý mà cũng chẳng ai muốn nhận. . . Đứa con đáng thương của tôi, trời mới biết cậu ấy khao khát trở thành một luật sư giỏi đến nhường nào, trời mới biết cậu ấy yêu nghề luật sư này biết bao.”

“Chết tiệt, một lũ người chỉ biết trông mặt mà bắt hình dong.”

“Không cần phải vì thế mà tức giận. Đến cả chúng ta khi tuyển người giúp việc cũng phải xem ngoại hình, huống chi là luật sư.”

Thực tế là vậy, có lựa chọn tốt hơn, ai l���i muốn chọn cái kém hơn.

Meisa khẽ thở dài, thương xót cho đứa con số khổ của mình, và cả sự bất lực của bản thân.

“Vậy là cô muốn thỉnh cầu phu nhân giúp đỡ cho con trai mình?”

“Mơ cũng chẳng dám nghĩ tới, mà có ích gì đâu? Phu nhân thậm chí còn không biết tôi tồn tại. Một nữ bộc trưởng mới như tôi đây, trong mắt phu nhân, còn không bằng cả cô bé Lysa, nói gì đến Lâm Hồng.”

“Lương của cô tám vạn bảng, không đủ để chữa bệnh cho Jamie sao?”

“Vết thương của thằng bé rất nặng. Hết ca phẫu thuật này đến ca phẫu thuật khác chỉ khiến nó thêm đau đớn, và không làm nó bớt xấu đi chút nào.”

“Thật là một đứa trẻ đáng thương. Hãy bảo cậu ấy đến gặp tôi. Nếu cậu ấy thực sự ưu tú như cô nói, tôi sẽ giúp cô bên phía phu nhân.”

Lòng cha mẹ thật đáng thương trên đời này. John thực sự đồng cảm với hoàn cảnh của Jamie, nhưng việc có thực sự nhận cậu ấy vào làm hay không thì John có sự phán đoán riêng của mình.

“Cô thật sự sẵn lòng giúp tôi ư? Ngay cả khi là mẹ của thằng bé, tôi cũng không thể không th��a nhận, khuôn mặt của nó thực sự rất tệ.”

“À, cô lo lắng thái quá rồi. So với phu nhân, có ai mà chẳng bị coi là kém sắc?”

“Được thôi, cô nói đúng. Dạo này, trên báo chí, tivi, internet, đâu đâu cũng thấy những danh xưng như ‘lãnh chúa đẹp nhất’, ‘công tước xinh đẹp nhất’…”

“Vậy cô còn gì phải lo lắng nữa? Trong mắt phu nhân, tất cả đều là xấu xí cả thôi.”

John nhún vai, cười khẽ. Nghĩ đến phu nhân của mình, người được cả già lẫn trẻ yêu mến, cùng với nhan sắc luôn được các cơ quan uy tín hết lời ca ngợi, khóe miệng anh khẽ nhếch lên, lộ vẻ tự hào.

“Vô cùng cảm ơn. Tôi sẽ gọi Jamie đến ngay, hy vọng thằng bé sẽ không làm cô sợ.”

“Đừng vội, đợi phu nhân dùng bữa xong cũng không muộn.”

“Xin lỗi, đã làm mất thời gian của cô lâu như vậy.”

“Hãy tin tôi, phu nhân chưa bao giờ bạc đãi người nhà. Chúng ta chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là đủ rồi.”

“Tôi hiểu ý cô, tôi sẽ làm được, cảm ơn.”

Trong phòng ăn tầng một, trên chiếc bàn dài màu hồng.

Khi John và Meisa bước vào, Đường Văn Giai đang một tay che cổ, trông vô cùng ủy khuất.

“Đồ vô lương tâm! Đi cà phê phơi nắng không rủ tôi thì thôi đi, đang yên đang lành tự dưng đi săn làm gì? Không biết tôi là người dễ bị muỗi đốt à? Không biết muỗi mùa này dữ dằn như hổ à?”

“Haha, con muỗi này chắc là có học thiết kế, nhìn thoáng qua cứ ngỡ là một hình xăm x��ơng quai xanh vậy.”

“Muốn chết hả! Xương quai xanh nhà cô mà xấu vậy à, ngứa muốn chết tôi rồi đây này.”

“Bị cắn rồi thì thôi, hay là cô cởi ra tôi gãi giúp?”

“Gãi cái quái gì, càng gãi càng ngứa! Dựa vào đâu mà chỉ cắn mình tôi, không cắn mấy người chứ. . .”

“Khụ khụ, đang ở phòng ăn đấy, chú ý một chút đi.”

Thấy hai cô gái phía trước càng nói càng hăng, Diệp Linh Phỉ khẽ ho một tiếng, len lén liếc nhìn John và những người khác đang đứng cạnh Lâm Ngưng, rồi chen vào nói.

“Phòng ăn thì sao chứ? Ở nhà mình không được nói chuyện à?”

“Đúng vậy, Lâm Ngưng nói phải đó.”

“Hai người. . . Thôi được, hai cô cứ tiếp tục đi, coi như tôi chưa nói gì.”

“Tiếp tục thì tiếp tục, đáng lẽ không nên đi săn với mấy người. Chẳng săn được gì, toàn bị muỗi đốt không!”

Cãi nhau thì cãi nhau, nhưng cũng không quên ‘quy tắc đối ngoại’. Nghĩ đến những gì đã gặp phải ở bãi săn hôm trước, Đường Văn Giai vừa vuốt cổ vừa hậm hực nói.

“Nhiều thỏ như vậy, cô không cho đánh một con nào, thì tôi biết làm sao?”

“Cô biết rõ tôi nuôi thỏ, mà cô còn muốn đánh thỏ.”

“Tôi với Diệp Linh Phỉ cuối cùng cũng có đánh đâu?”

“Ghét thật, đừng nhắc đến thỏ nữa, nói đến lại nhớ con ‘Bao Bao’ nhà tôi.”

“Bao Bao? Cô nói là con thỏ tai dài ở ký túc xá ấy à?”

“Ừm, cũng không biết nó dạo này thế nào rồi.”

“Có đáng gì đâu, đã muốn thì cứ cho người đưa tới chẳng phải tốt hơn à.”

“Có tí thường thức nào không vậy? Bao Bao nhà tôi không làm được giấy tờ để đi cùng, không đi máy bay được đâu.”

Lâm Ngưng tỏ vẻ khinh thường, nhìn thế nào cũng thấy bực mình. Đường Văn Giai lại vuốt cái cổ ngứa ngáy khó chịu, bĩu môi, nói với vẻ không vui.

“Tôi chẳng phải có máy bay riêng sao? Cứ phái đi đón về là được chứ gì.”

“Cô nói là chiếc NL hả?”

“Đúng rồi đó! John, chuyện này giao cho anh, đi sắp xếp đi.”

“Vâng, phu nhân.”

“Đồ dở hơi! Cô phái cả một chiếc máy bay về chỉ để đón con thỏ thôi à?”

“Rõ ràng là vì cô đấy, liên quan gì đến con thỏ.”

“Cô. . .”

“Đừng cảm động quá sớm. Lát n��a hai người đừng quên xem trực tiếp đấy nhé. Tôi đi trước đây.”

“Ò.”

“Meo.”

Ngoài cổng chính, phía sau chiếc Rolls-Royce Phantom màu hồng.

Nhớ lại bữa ăn bị trì hoãn vừa nãy, Lâm Ngưng liếm môi, khẽ dặn dò.

“Cô chưa ăn no à?”

Lâm Hồng ngồi ở ghế lái gãi đầu. Rõ ràng, theo cấp bậc tăng lên, Lâm Hồng ‘thiết hàm hàm’ này đã trở nên nhân tính hơn rất nhiều so với ban đầu.

“Nói nhảm! Toàn lo cãi nhau với Đường Văn Giai, làm gì có thời gian mà ăn.”

“Cô còn biết mình đang cãi nhau à? Thật lòng mà nói, điều này không giống cô chút nào. Trước đây cô ăn cơm rất ít khi nói chuyện.”

Bộ dạng của Lâm Ngưng trong phòng ăn lúc nãy rõ ràng là quá mức hoạt bát.

Luôn ở bên cạnh Lâm Hồng suốt cả quá trình, dĩ nhiên cô ấy sẽ không làm ngơ.

“Tâm trạng của Đường Văn Giai không ổn. Cứ tiếp tục buồn bực như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện.”

Nhớ lại những gì đã quan sát trên đường, Lâm Ngưng thở dài. Phải thừa nhận, quyết định mời Đường Văn Giai đến ở nhà lúc trước vẫn còn chút sơ sót.

“Có th��� hiểu được mà. Dù sao cô ấy đến đây vì cô, vậy mà cô chẳng mấy khi lộ mặt thì thôi đi, có khi cả ngày chẳng nói lấy một câu với người ta. . .”

“Thôi được rồi, tôi biết ý cô. Tôi không phải là đang bận đó sao.”

“Bận rộn không phải cái cớ. Cô rõ ràng là đang trốn tránh, tôi nhìn ra hết rồi.”

“Vớ vẩn, tôi có gì mà phải trốn tránh chứ.”

“Cô sợ phụ lòng, sợ phụ lòng tình cảm của Đường Văn Giai, sợ phụ lòng sự tin tưởng của Diệp Linh Phỉ. Cô sợ giao du thân thiết với người khác, nhưng lại cũng sợ cô độc. . .”

“Ngậm miệng.”

“Cô rõ ràng không thích, hà cớ gì phải ép mình làm những chuyện lấy lòng người khác như vậy. . .”

“Cô biết gì chứ? Nếu như ngay cả họ cũng ghét bỏ tôi, thì tôi. . . tôi sẽ thực sự không còn bạn bè nào nữa, tôi. . .”

“Đừng như vậy. Tôi sẽ luôn ở bên cạnh cô.”

“Tôi cũng không muốn, tôi không muốn lừa dối họ. . . Nếu họ biết tôi là đàn ông, chắc chắn họ sẽ hận tôi.”

Lời nói dối không thể duy trì tình bạn, lời nói dối không thể vun đắp tình yêu.

Lâm Ngưng thì thầm tự nhủ, khẽ ngẩng đầu. Cũng không biết ngày sự thật sáng tỏ, cô ấy nên cười thế nào, mới có thể để mình kết thúc một cách tự tại hơn một chút.

“Trang viên dù lớn đến mấy cũng không phải là nhà. Lâm Ngưng dù đẹp đến mấy, cũng không phải là ‘anh ấy’.”

“Có ý gì vậy?”

“Không có gì, đi thôi.”

“Món lạ kia còn chưa làm xong đâu.”

“Tôi không đói bụng.”

“À.”

“Lát nữa, đi lấy thùng rượu, loại mạnh nhất ấy.”

“Được.”

Thị trấn Đồng Thoại, nơi ở của Toa Toa.

Thời gian không chờ đợi ai, nhiệm vụ vẫn phải hoàn thành.

Không hiểu vì sao, khi Lâm Ninh đến, hốc mắt cậu ấy hơi đỏ, mũi cũng sụt sịt.

“Cứ tưởng anh không đến chứ, đại anh hùng của em, anh khóc à?”

“Không cẩn thận đập vào mũi thôi, đại anh hùng cái gì chứ, toàn nói bậy.”

Toa Toa như gấu túi, vừa thơm vừa ấm áp.

Lâm Ninh đưa tay vuốt ve đôi chân dài đang quấn quanh eo mình, cười lắc đầu, giọng nói có phần khàn khàn.

“Anh vốn dĩ là đại anh hùng của em mà. Nếu không có anh, em vẫn còn đang bôn ba khắp nơi vì miếng cơm manh áo. Nếu không có anh, làm sao em có thể vô ưu vô lo như bây giờ, được làm những gì mình muốn. . . Anh không biết đâu, Lily và các cô gái khác ghen tị với em lắm đấy.”

“À, em vui vẻ là được rồi. Xuống đi, đồ anh bảo em chuẩn bị đã xong hết chưa?”

“Chuẩn bị xong hết rồi ạ. Mà anh thật sự muốn mặc tất da, muốn giả gái sao?”

“Có vấn đề sao?”

“Hắc hắc, đương nhiên là không ạ. Nói nhỏ cho anh biết nhé, em đã sớm muốn nhìn anh mặc tất da, mặc đồ con gái rồi đó.”

“Sao em lại nghĩ như thế?”

Toa Toa trông thần bí ra vẻ, nhìn còn khá đáng yêu nữa.

Lâm Ninh lần nữa lướt mắt qua yêu cầu trang phục của hệ thống, khẽ cười thành tiếng, nghi hoặc nói.

“Da anh đẹp như vậy, lại giống chị gái nữa, khi mặc đồ con gái vào chắc chắn sẽ siêu cấp xinh đẹp. . .”

“Dừng lại! Em không thấy chuyện này thật kỳ lạ sao? Ý anh là chuyện đàn ông mặc đồ con gái ấy.”

“Chuyện này có gì mà kỳ lạ chứ?”

“Không kỳ lạ, vậy không biến thái sao?”

“Làm ơn đi! Ai cũng có quyền được sống cuộc đời mình muốn. Thời đại nào rồi mà anh vẫn còn nghĩ như vậy? Chưa kể đến Mai Lan Phương xa xưa, ngay cả Lý Cá Cương đang hot mấy năm nay, chẳng phải cũng đã hóa trang nữ biết bao lần trên sân khấu Xuân Vãn đó sao? Cả nước đều nhìn thấy mà.”

Người đời sống sao, ấm lạnh tự biết. Nhìn Lâm Ninh với vẻ mặt kỳ lạ trước mặt, Toa Toa gãi đầu, thực lòng không thấy việc mặc đồ con gái có vấn đề gì cả.

“Có lý đấy. Em sống rõ ràng hơn anh nhiều.”

Qua nét mặt của Toa Toa, không khó để thấy cô bé này thật sự không bận tâm chuyện đó.

Lâm Ninh khẽ thở dài. So sánh hai người, lúc trước mình đúng là ngốc nghếch hết chỗ nói.

“Anh nói em sống rõ ràng hơn anh nhiều sao? Anh còn suốt ngày bảo em ngốc mà.”

“Ừm, đôi khi em đúng là rất ngu ngốc.”

“Ghét quá! Em cùng lắm chỉ là thỉnh thoảng mới ngốc thôi mà.”

“Cái thứ này (ngốc nghếch) còn có cả ‘thỉnh thoảng’ à?”

“Vừa thấy anh là em lại ngốc ra, vừa lên giường là em lại đần mặt ra. Hắc, anh có muốn kiểm chứng không? Biết anh sắp đến, người ta vừa mới tắm xong đó. . .”

“Câm miệng! Anh không có tâm trí đâu mà đùa giỡn với em.”

Toa Toa cắn môi, nhíu mày, nhún vai, đôi mắt quyến rũ như tơ. Nhìn thế nào cũng thấy thật mời gọi.

Nghĩ đến buổi livestream sắp tới, Lâm Ninh hít một hơi thật sâu, cố kìm nén dục vọng trong lòng, khẽ quát.

“Chơi một chút đi mà. . .”

“Chát! Nói, rốt cuộc em nghĩ gì vậy?”

Toa Toa vẫn cứ quấn lấy không buông. Sau một cái vỗ nhẹ, Lâm Ninh trầm giọng nói.

“Phiên bản nam của Lâm lão bản, anh không thấy rất kích thích sao. . .”

“Kích thích cái quái gì! Câm miệng!”

“Ò.”

Toa Toa bĩu môi, cuộn chân lại, vẻ mặt ngoan ngoãn hiểu chuyện.

Lâm Ninh nhìn thấy, liên tục hít mấy hơi sâu, quả thực bị cô nàng này chọc tức đến muốn nổ phổi.

“Còn một tiếng nữa. Anh có muốn thay quần áo không? Có cần em giúp anh trang điểm không? Dù lát nữa anh có đeo khẩu trang, thì trang điểm mắt vẫn là cần thiết đó.”

Lâm Ninh trông vẫn còn giận. Toa Toa bĩu môi, lén nhìn đồng hồ, ánh mắt lúc nói chuyện tràn đầy mong đợi.

“Tự lo cho em đi.”

“Em biết lỗi rồi. Anh đừng giận mà.”

“Xuống đi. Anh không giận.”

“Anh còn không cho em giúp trang điểm, mà còn bảo không giận. Tin em đi mà, em trang điểm ‘đỉnh’ lắm đó.”

“Trông em thế kia mà còn không biết xấu hổ nói ‘đỉnh’ à?”

Không nói quá lời, ngay cả lối trang điểm thông thường của người khác, trong mắt cậu ấy, cũng còn chưa đạt đến mức sơ cấp.

Nhìn lớp trang điểm trên mặt Toa Toa, Lâm Ninh nhếch môi, khinh bỉ ra mặt.

“Lối trang điểm của em có vấn đề gì sao?”

“Lớp trang điểm dày cộm, phấn quá nhiều thì khỏi nói rồi. Phấn nền tông quá trắng, phấn mắt màu khối tán không đều, đánh khối bắt sáng thì thật sự là một trời một vực. . . Ơ, anh nhìn em kiểu gì vậy?”

“Anh chắc chắn anh là chồng em chứ? Đến cả trang điểm anh cũng hiểu nữa sao?”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.