Tại trang viên Weiss, trong thư phòng chính của chủ nhân.

Khi Lâm Hồng mang rượu lên, vẻ mặt Lâm Ngưng hơi kỳ lạ.

Việc thu tiền thuê nhà cửa thì Lâm Ngưng không lạ lẫm gì, nhưng thu địa tô, đây lại là lần đầu tiên cô gặp.

“Ông nói địa tô là chuyện gì vậy? Lãnh địa West cần thu thuế tô sao?”

Tiện tay châm hai chén rượu, những ngón tay với bộ móng hồng nhạt gõ nhẹ lên ly rượu, sau một hồi im lặng, Lâm Ngưng khẽ hỏi.

“Lãnh địa West chúng ta có đánh thuế, nhưng không cần nộp thuế tô ạ. Tôi đang nói đến khu phía tây London, phía tây nam ấy.”

“Tây London? Bao gồm cả khu Xa Hoa London sao?”

“Bao gồm cả. Phu nhân, ngài vẫn nên dành chút thời gian để ý đến tài sản của gia tộc đi ạ.”

Lâm Ngưng trông vẫn còn khá ngạc nhiên, John cười hiền hòa, rồi ân cần dặn dò.

“Đừng hiểu lầm ý tôi, nhưng... Ý ông là, buổi chiều tôi dạo quanh khu Xa Hoa London, là của gia tộc West chúng ta sao?”

“Không hẳn là như vậy.”

“Là sao?”

“Phần lớn bất động sản ở khu Xa Hoa London, quyền sở hữu thuộc về Cục Tài sản Hoàng gia Hủ quốc và Tập đoàn Grosvenor.”

“Cục Tài sản Hoàng gia thì không nói làm gì, nhưng Tập đoàn Grosvenor thì có liên quan gì đến chúng ta chứ?”

“Khụ khụ, phu nhân, Tập đoàn Grosvenor... chính là của ngài đấy ạ.”

Làm quản gia đã nửa đời người, John chưa từng thấy một tộc trưởng nào lại thờ ơ với tài sản dưới danh nghĩa của mình như vậy.

Có lẽ để tránh Lâm Ngưng quá b���i rối, không đợi cô mở lời, John nói tiếp.

“Phu nhân dường như đã quên mất, ngài không chỉ là Lâm Ngưng của gia tộc West, mà còn là Lâm Ngưng của gia tộc Grosvenor.”

“Sao không nói thẳng ra?”

Tự dưng có thêm một danh hiệu không rõ nguồn gốc, cô thật sự cạn lời.

Lâm Ngưng lườm một cái rõ đẹp, thực tình không hiểu đám quý tộc già này rốt cuộc là có chuyện gì vậy.

“Nói tóm lại, sau khi phu nhân chính thức kế vị, ngài sẽ sở hữu 0.22% đất đai của Hủ quốc. Ngài chính là địa chủ lớn nhất Hủ quốc, hơn nữa còn là người phụ nữ sở hữu nửa London. Hai khu nhà giàu nổi tiếng nhất London là Mayfair và Belgravia đều thuộc về ngài...”

“...”

John với vẻ mặt đầy tự hào, nghe mà thấy đáng nể thật.

Lâm Ngưng nhấp một ngụm rượu trong ly, bàn tay nhỏ đang cầm ly rượu không kìm được khẽ run.

“Với tư cách là cháu trai của công tước West đời đầu, cựu công tước Hugh từng là người giàu nhất Hủ quốc, cũng là tộc trưởng đời thứ tư của Grosvenor. Ông ấy giàu đến mức có thể mua được cả London. Cựu công tước từng kết hôn bốn lần, và Coco Chanel là tình nhân của ông ấy...”

“Chanel?”

John thao thao bất tuyệt, nói rất nhiều chuyện.

Cho đến khi nghe thấy cái tên Chanel mà cả thế giới đều biết, Lâm Ngưng vẫn còn đang mơ hồ, lúc này mới xen vào hỏi.

“Không sai, chính là cái hãng Chanel nổi tiếng khắp thế giới đó.”

“Nổi tiếng khắp thế giới ư?”

“Son môi Chanel thì rất nhiều phụ nữ yêu thích.”

“Ha ha.”

Ông lão đáng kính đó mà khi đùa lại nhạt nhẽo đến không ngờ.

Lâm Ngưng cười gượng gạo, coi như cũng hiểu thêm phần nào về kiểu hài hước của người Hủ quốc.

“Cựu công tước và Chanel đã yêu nhau mười năm, nhưng vì Chanel không muốn kết hôn, cô ấy mãi mãi là vầng trăng sáng trong tim ông ấy... Để kỷ niệm, hai mươi năm sau, cựu công tước đã khắc biểu tượng thương hiệu Chanel lên một cột đèn ở trung tâm thành phố London, đồng thời còn khắc huy hiệu gia tộc West viết kép. Đến nay vẫn còn ở đó.”

“Đến nay vẫn còn ở đó sao?”

“Không sai, khu vực đó thuộc về nhà West.”

“...”

Ghét nhất là bầu không khí đột nhiên im lặng. Lâm Ngưng bĩu môi, phải thừa nhận, ai cũng có cảm giác tốt hơn mình, thật chẳng ra sao cả.

“Phu nhân, chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là đến ngày ngài chính thức kế vị, ngài cần tìm hiểu về công việc hàng ngày sau khi kế vị.”

Không khó để nhận ra qua vẻ mặt Lâm Ngưng, cô hẳn là không có hứng thú với những chuyện tình phong lưu của cựu công tước.

John nhấp một ngụm rượu trong ly, khi nói chuyện, vẻ mặt của ông rất ngưng trọng.

“À? Tôi đã là địa chủ lớn nhất Hủ quốc rồi, còn cần làm việc sao?”

“À, phu nhân, ngài kế thừa không chỉ là tài sản tích lũy hơn ba trăm bảy mươi năm của gia tộc, mà còn là trách nhiệm nữa ạ.”

“Được thôi, cựu công tước bình thường làm việc như thế nào?”

“Mỗi ngày cựu công tước đều phải làm ba việc: Một là kinh doanh Tập đoàn Grosvenor, hai là quản lý các tổ chức từ thiện, và ba là thực hiện nghĩa vụ quân sự của mình.”

“Nghe cũng được đấy chứ, cũng chẳng tốn công mấy.”

“Cái đó, phu nhân, cựu công tước là chủ tịch của một trăm năm mươi tổ chức từ thiện. Sau khi ngài kế vị, ngài cũng sẽ như vậy.”

“...”

“Khụ, khụ, phu nhân.”

Lâm Ngưng trông ngơ ngác, có vẻ khá dễ thương. John khẽ ho một tiếng, nói tiếp.

“Trước khi cựu công tước xảy ra chuyện, ông ấy đã hứa với địa phương sẽ xây một trung tâm phục hồi chức năng cho cựu chiến binh, đồng thời cung cấp toàn bộ thiết bị y tế để chữa trị vết thương. Đại khái cần chín mươi triệu bảng.”

“Chín mươi triệu bảng ư?”

“Đúng vậy, ngài không nghe lầm đâu ạ.”

“Được rồi, đừng nói với tôi là gia đình không có ngần ấy tiền nhé.”

Vẻ mặt John rất phức tạp, Lâm Ngưng nhìn vào mắt ông, không hiểu sao lại có dự cảm chẳng lành.

“Thật đáng tiếc, trước kia thì có, nhưng sau khi ngài kế vị, sẽ không còn nữa.”

“Chín mươi triệu bảng cũng không có, không thấy mâu thuẫn sao? Ông vừa nói nhiều tài sản như vậy mà.”

“Phu nhân dường như quên mất, kế thừa di sản thì cần phải đóng thuế ạ.”

“Thuế thừa kế?”

“Không sai, mà lại là loại thuế đắt đỏ nhất, bốn mươi phần trăm.”

“Bốn mươi phần trăm là sao?”

“Trong lĩnh vực thuế thừa kế này, Hủ quốc có một quy định bảy năm. Trước khi qua đời bảy năm, căn cứ vào thời gian người tặng chuyển giao tài sản, sẽ có mức thuế suất khác nhau. Bảy năm thì là 0%, 6-7 năm là 8%, 5-6 năm là 16%, 4-5 năm là 32%...”

“Dừng lại, cần phải đóng bao nhiêu thì nói thẳng ra đi.”

“Cụ thể thì các nhân viên thuế vẫn đang kiểm tra, đại khái nên ở mức khoảng 2.8 đến 3.5 tỉ bảng.”

“Hai chấm tám đến ba chấm năm tỉ sao? Ý ông là, chỉ riêng tiền thuế, tôi đã phải đóng cả "Đường Tỉ Bạc" rồi à?”

Tỷ giá hối đoái trong trí nhớ giữa bảng Anh và tiền tệ Hoa quốc là 8.68. Lâm Ngưng, sau khi tính toán sơ qua trong đầu, há hốc mồm, cả người đều choáng váng.

“Nói chính xác hơn, là không ít hơn hai tỉ.”

“Thôi đi, tôi đâu phải công tước, đã là địa chủ lớn nhất Hủ quốc, lại còn là chủ tịch của một trăm năm mươi tổ chức từ thiện, chẳng lẽ không có chính sách ưu đãi nào cho tôi sao?”

“Thật đáng tiếc, cũng không có ạ. Phu nhân không biết đó thôi, những năm gần đây có rất nhiều quý tộc đã từ bỏ quyền thừa kế vì thuế di sản, Bá tước, Hầu tước, Tử tước, Nam tước...”

“Dừng lại, nói chuyện của họ làm gì. Gia đình không phải có một quỹ tài chính West sao? Quỹ tài chính cũng cần đóng thuế thừa kế à?”

“Phu nhân, khoản tiền thuế tôi vừa nói lúc trước, quỹ tài chính West không bao gồm trong đó ạ.”

“Đúng là qu�� đen đủi. Tại sao không nói sớm với tôi? Còn mấy ngày nữa thôi, tôi biết tìm đâu ra ngần ấy tiền cho ông đây? Diệp Linh Phỉ sao?”

Cũng không hiểu vì sao, mỗi lần thiếu tiền, người đầu tiên cô nghĩ đến luôn là Diệp Linh Phỉ.

Nhìn John đang cười khổ trước mặt, Lâm Ngưng bĩu môi, nói tiếp.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì, cùng nhau nghĩ cách đi.”

“Cách sao?”

“Không nghĩ cách kiếm tiền, chẳng lẽ ông còn có thể tự dưng biến ra tiền à?”

“À thì ra là vậy, phu nhân ngài hiểu lầm rồi. Ngay từ khi gửi di chúc đến Ủy ban Quý tộc, tôi đã chuẩn bị khoản tiền thuế này rồi. Hiện tại chỉ còn chờ bên cơ quan thuế xác định số tiền thôi ạ.”

“Vậy ông đã chuẩn bị xong số tiền đó rồi sao?”

“Đương nhiên rồi, di sản truyền thừa hơn ba trăm năm của nhà West sẽ không bị một khoản thuế thừa kế đánh đổ đâu. Hãy tin tôi, đây không chỉ là khoản tiền thuế cao nhất trong lịch sử quý tộc, mà còn là vinh quang của gia tộc West, là món quà chúng ta dành cho Hủ quốc, là...”

“Ông im đi đồ ngốc! Đó là tiền của tôi, dựa vào đâu m�� lại đưa cho chính phủ Hủ quốc chứ?”

John trông vẫn còn rất đắc ý, Lâm Ngưng bĩu môi, bực bội nói.

“Cái này, ý của phu nhân là sao ạ?”

“Hay là coi như Diệp Linh Phỉ không tồn tại đi? Lừa của cô ta, chẳng phải ngon hơn sao?”

“...”

Lâm Ngưng với vẻ mặt hùng hồn đầy tự tin, thật sự rất khó hiểu.

John há hốc mồm, trong lúc nhất thời đứng hình không biết nói gì.

“Mang cho tôi bình thuốc nhỏ mắt, tối nay cùng tôi diễn một vở kịch.”

Sau một hồi im lặng rất lâu, dường như nghĩ ra điều gì, hai mắt Lâm Ngưng sáng bừng, vội vàng nói.

“Phu nhân muốn...?”

“Con khóc mới có sữa uống, nói ông cũng chẳng hiểu đâu.”

“Kế khổ nhục ư?”

“Không ngờ đấy, Hán ngữ của ông cũng khá lắm chứ.”

“Gia đình vẫn luôn mời thầy dạy Hán ngữ, ba mươi sáu kế, đúng là vi diệu.”

“Chỉ có những trò bịp bợm mới là thứ đáng sợ nhất.”

“La Chi Cảnh?”

“Tự mình hỏi thầy giáo đi. Bên Tôn Lăng Vũ nói sao rồi?”

John rất ham học, nhưng Lâm Ngưng không có tâm tư dạy. Nghĩ đến khoản tiền của Quan Hà, Lâm Ngưng nhấp một ngụm rượu, hỏi thẳng.

“À, tửu lượng của Tôn tiên sinh không ra gì cả. Hai chai whisky là đã khai hết sạch rồi.”

“Cáo già. Hắn đã nói những gì rồi? Hắn thật sự bốn tuổi vẫn còn đái dầm sao?”

“Theo lời anh ta nói thì có ảnh làm bằng chứng, phu nhân. Nhưng đây không phải trọng tâm, cũng không phải điều ngài nên bận tâm.”

“Khụ khụ, tôi tò mò thôi mà. Được rồi, nói chính sự đi.”

“Tổng cộng là hai trăm bốn mươi triệu bảng tiền mặt. Cụ thể ở đâu thì Tôn tiên sinh không nói.”

“Không nói sao?”

“Khi nói đến tiền, Tôn tiên sinh đột nhiên ngủ gục.”

“Cái gã này, tám phần là giả vờ say.”

“Tình trạng của Tôn tiên sinh lúc đó, chắc chắn không phải giả vờ.”

“Giả hay thật thì có quan trọng gì? Năm nay, những kẻ lợi dụng cơn say để thăm dò người khác còn ít sao?”

Ai cũng có tư tâm. Một khoản tiền lớn như vậy, Lâm Ngưng không nghĩ Tôn Lăng Vũ sẽ ngốc đến mức vì uống say mà tâm sự hết ruột gan với John.

“Ý phu nhân là, Tôn Lăng Vũ đã lợi dụng cơn say để nói ra số tiền đó sao?”

“Làm gì có? Quan Hà hẳn là đã dặn dò rõ xuất xứ của số tiền đó rồi. Hắn là thế hệ thứ hai của một gia đình có thế lực ở Hoa quốc, làm sao dám nhận?”

“Phu nhân nói đúng. Coi như bên đó đều là tiền giấy mệnh giá 50 bảng, ít nhất cũng phải năm mét khối. Dù anh ta mỗi lần mang mười triệu bảng, cũng phải mang hai mươi bốn lần.”

“Haha, ông nghĩ tên trùm ma túy đó là đồ ngốc thật à? Tin tôi đi, Tôn Lăng Vũ cái tên đó, mang nhiều nhất ba lần là toang rồi.”

“Đúng là như vậy. Những nơi cô Quan từng xuất hiện, hẳn là có không ít người âm thầm theo dõi.”

“Cho nên đấy, chúng ta nghĩ ra được thì Tôn Lăng Vũ cũng nghĩ ra được. Tên này, đừng nhìn hắn cao to vạm vỡ, thực ra khôn lỏi lắm đấy.”

Những ngón tay với bộ móng hồng nhạt gõ nhẹ ly rượu. Lâm Ngưng dứt lời, tiện tay liếc nhìn Lâm Hồng ở gần đó.

“Ngươi sắp xếp hai người đi một chuyến. Cái tên trùm ma túy kia, xử lý trước đi.”

Đợi Lâm Hồng tiến lên, Lâm Ngưng bình thản nói.

“Vâng.”

“Không ai có thể dám động đến tiền của tôi, John, tôi nói đúng không?��

“Đương nhiên ạ.”

“Nếu như giao chuyện này cho ông, phần của Tôn Lăng Vũ, ông thấy sao?”

“Gia đình ban đầu đã từng làm mảng kinh doanh này, bình thường đều là chia đôi lợi nhuận. Nếu Tôn tiên sinh muốn mang về Hoa quốc, gia đình chúng tôi có một công ty niêm yết ở thành phố Hỗ, và một sòng bạc trên đảo Úc, có nhiều cách để chuyển tiền cho anh ta.”

“Tôi nhớ là bốn sáu cơ mà?”

“Phu nhân nói đúng ạ. Xin thứ lỗi cho lão già lẩm cẩm này, đích thật là bốn sáu. Anh ta bốn, chúng ta sáu.”

“Đi sắp xếp đi, nói thẳng với hắn. Hắn là người thông minh, biết phải lựa chọn thế nào.”

“Vâng, tôi đi ngay đây ạ.”

“Khoan đã, số tiền đó chúng ta vốn dĩ đã có một nửa rồi, đừng tính toán sai sổ sách đấy.”

Thấy John sắp rời đi, nghĩ đến khoản tiền của Quan Hà, Lâm Ngưng nhấp một ngụm rượu, trực tiếp hỏi.

“Bốn mươi phần trăm của một trăm hai mươi triệu bảng. Phu nhân, khoản này không khó tính đâu ạ.”

“Haha, cái gã này vận may cũng không tệ. Đến khi trúng cả tấn canxi sữa AD rồi thì thôi, lại còn trúng thêm bốn trăm triệu.”

“Hắc hắc, nhờ phúc của ngài. Nếu không phải có số tiền đó, một mình anh ta không thể mang về được đâu ạ.”

“Đi đi, nhớ bảo Lysa mang thuốc nhỏ mắt đến.”

Dù sao tiền cũng không phải từ trên trời rơi xuống, việc tăng thu giảm chi rất quan trọng.

Nhìn bóng lưng John rời đi, Lâm Ngưng khẽ thở dài, nuôi gia đình không dễ. Chia bốn sáu, Tôn Lăng Vũ hẳn là sẽ không để ý.

Tại trang viên Weiss, dãy nhà phụ, phòng khách.

Khi John tìm đến, Tôn Lăng Vũ đã tỉnh được một lúc rồi.

Không cho Tôn Lăng Vũ cơ hội hoàn hồn, John vuốt bộ râu cá trê tinh xảo, nói thẳng vào trọng tâm.

“Kỹ thuật diễn của Tôn tiên sinh rất khá. Khoản tiền đó, chúng tôi có thể giúp anh lấy.”

“Ông cũng không tệ. Mới chưa đến sáu giờ mà đã tìm đến rồi. Tôi vốn nghĩ ông phải đến ngày mai mới tìm tôi chứ.”

“Cô Quan hẳn là từng dặn dò rồi, có một nửa khoản tiền đó là của chúng ta.”

“Không sai, cô ấy còn thông báo, số tiền đó là tiền tham nhũng của một tên trùm ma túy nào đó.”

“Địa chỉ cho tôi. Phần của anh, chúng tôi sẽ đưa cho anh.”

“Ông biết đấy, tôi là người Hoa quốc, nhà tôi ở Hoa quốc. Tôi chỉ đến đây để bàn chuyện đại lý phô mai và giăm bông ở Hoa quốc thôi.”

Mang về nhiều tiền hơn nữa cũng vô ích. Tôn Lăng Vũ tiện tay châm một điếu xì gà, nói tiếp.

“Tôi muốn tiền tệ Trung Quốc, muốn tiền sạch.”

“Không có vấn đề gì. Tỷ lệ thị trường hiện tại là ba bảy. Nếu Tôn tiên sinh cảm thấy quá cao, có thể thử tìm phương pháp khác xem sao.”

“Ba bảy ư?”

“Chúng ta bảy, anh ba.”

“Trò đùa này chẳng buồn cười chút nào. Ông đây là lợi dụng lúc người gặp khó mà chiếm đoạt sao?”

John trông vẫn rất nghiêm túc, khiến Tôn Lăng Vũ xác định mình không nghe lầm. Anh ta dập tắt điếu xì gà đang cầm trên tay, khi nói chuyện, vẻ mặt trở nên khá dữ tợn.

“Tức giận chưa bao giờ giải quyết được vấn đề. Tôn tiên sinh, trước khi ngài nổi giận, có phải ngài đã quên rằng, số tiền đó thực tế là một khoản tiền tham nhũng không?”

“...”

“Hãy tin tôi, ở Hủ quốc, ngoại trừ gia tộc West, không ai dám nhận khoản tiền bẩn này đâu.”

“Tôi muốn gặp bà chủ Lâm.”

Khoản tiền vốn là một trăm hai mươi triệu bảng, trong nháy mắt đã mất đi hơn một nửa. Tôn Lăng Vũ lúc này sao có thể từ bỏ được. Sau một hồi im lặng, Tôn Lăng Vũ nói với giọng trầm.

“Nếu là vì số tiền đó thì Tôn tiên sinh không cần phải vậy đâu. Phu nhân đã toàn quyền giao cho tôi phụ trách chuyện này, sẽ không tùy tiện can thiệp vào quyết định của tôi.”

“Anh...”

“Vậy thì, giá chốt nhé, tôi có thể làm chủ cho anh bốn phần.”

“Chia bốn sáu sao?”

“Không sai, chỉ cần người của chúng tôi nhìn thấy tiền, tài khoản của anh ở Hoa quốc sẽ có bốn trăm triệu.”

“Nếu tôi nhớ không lầm, tỷ giá hối đoái hiện tại là 8.7. Bốn mươi sáu triệu bảng thì phải là bốn trăm linh hai triệu mới đúng chứ.”

“Ngài đùa à, chỉ có bốn trăm triệu thôi, sau thuế đấy ạ.”

Lâm Ngưng đã nói là đã trúng bốn trăm triệu, thì không thể hơn được.

John cười híp mắt, giọng điệu không cho phép từ chối.

“Sau thuế ư?”

“Chốt nhé?”

Truyen.free – Nơi những trang văn hóa thành hình, trọn vẹn từng câu chữ.