Dù không phải là tình huống không thể có người ngoài chứng kiến, nhưng sau khi McHale bất chợt xuất hiện rồi lại biến mất, cả hai vẫn rơi vào một khoảng lặng ngột ngạt, vô cùng lúng túng.

"Chuyện không có lợi ích ta sẽ không làm. Gây bất hòa với Đảng Dân chủ vì lợi ích của các người cũng không phải ý định ban đầu của ta." Sheffield lại lên tiếng, hắn cảm thấy lần này mình đã nói rất rõ ràng rồi, tuyệt đối sẽ không vì cái gọi là tình cảm giai cấp mà phá hỏng mối quan hệ tốt đẹp bấy lâu với Đảng Dân chủ. Tình cảm giai cấp cũng phải xem đáng giá bao nhiêu tiền chứ. Tất cả chúng ta đều là những nhà tư bản lọc lõi, giúp đỡ nhau cũng chỉ là khách khí thôi thì chẳng ích gì.

Nếu không đưa ra điều kiện đủ sức khiến gia tộc Sheffield động lòng, thì còn nói chuyện gì nữa? Nói làm gì!

"Tình hữu nghị với gia tộc Rockefeller lẽ nào lại không quan trọng? Loại người như ngươi lại đi để tâm đến lợi ích đảng phái ư?" Edith Rockefeller lúc này rất tức giận, vô cùng tức giận. Sheffield quả thực còn chẳng ra gì hơn cả chồng mình.

"Đảng Dân chủ nhưng lại là bạn bè của gia tộc chúng tôi từ nhiều năm trước đến nay, mối quan hệ lâu đời, lợi ích tương đồng!" Sheffield sắc mặt lạnh lùng, gằn từng chữ, nhìn chằm chằm vào mắt Edith Rockefeller. Đến khi đối phương muốn né tránh ánh mắt đó, hắn mới hất đầu, búng tàn thuốc, "Phải thêm tiền..."

"Nghe mà cảm động quá nhỉ!" Edith Rockefeller bĩu môi. Cô còn tưởng vị đại diện xuất sắc cho lợi ích phương Nam, người thừa kế duy nhất của gia tộc Sheffield, là một người có lập trường kiên định không chút lay chuyển. Ai ngờ, hóa ra vẫn là vì tiền. Cô mở miệng hỏi, "Rốt cuộc ngươi muốn gì mới chịu giúp chuyện này?"

"Ta cũng không biết!" Sheffield vắt óc suy nghĩ một hồi, dường như không có điều gì đáng để mở lời. Trong cuộc tranh giành trái cây ở Trung Mỹ, gia tộc Rockefeller cũng không giúp được gì. Còn việc muốn tiến vào Mexico thăm dò thì vẫn phải nhờ nhà mình giúp đỡ kia mà.

Sheffield sẽ không từ bỏ mảng nông sản. Bất kể Keane có ai đứng sau lưng, hắn cũng sẽ không lùi một bước. Nông nghiệp và chăn nuôi là nền tảng của gia tộc, nếu hắn dám bỏ dở giữa chừng, lão phật gia chắc chắn sẽ không tha cho hắn.

Còn về tình hình quốc tế, Hợp Chúng Quốc và Đế quốc Anh vẫn đang có xích mích, nhưng không còn căng thẳng như lúc mới bắt đầu. Đơn giản là bây giờ, Hợp Chúng Quốc có thêm hai lá gan cũng chẳng dám làm gì Anh Quốc. Tình hình nội bộ nước Anh lại có biến chuyển. Sau khi ý đồ ra sức thuyết phục dạy cho Hợp Chúng Quốc một bài học của Đại thần Thuộc địa Joseph Chamberlain bị Thủ tướng Anh bác bỏ, ông ta đã chuyển hướng mục tiêu.

Ông ta bắt đầu chuyển hướng sang kế hoạch liên bang đế quốc mà mình ấp ủ, ra sức biến Đế quốc Anh thành một thực thể đế quốc đúng nghĩa. Trong đó, quan trọng nhất là cuộc tranh giành ở Nam Phi. Bạn thân của Chamberlain, ông trùm khai thác mỏ Cecil Rhodes, đã nhậm chức Thủ tướng vùng thuộc địa Cape của Anh, và thái độ ác ý của ông ta đối với người Boer đã vô cùng rõ ràng.

Cecil Rhodes và Chamberlain có chí hướng tương đồng, đó là muốn củng cố sự khống chế của Đế quốc Anh đối với toàn thế giới. Điều này trùng hợp với ý tưởng của Chamberlain muốn biến Đế quốc Anh thành một đại đế quốc thực sự.

Sheffield tất nhiên là không biết Cecil Rhodes là ai, nhưng khi biết công ty của đối phương tên là De Beers, hắn lập tức nhớ tới một câu nói: "Kim cương là vĩnh cửu, một viên kim cương lưu truyền mãi mãi!" Hóa ra đây chính là nguồn gốc của việc thu "thuế IQ" của đàn ông trên toàn thế giới.

Mặc dù trước giờ hắn cũng không hiểu vì sao kim cương, vốn có cùng thành phần với than đá, lại đắt tiền đến thế. Nhưng vì họ khống chế các vùng sản xuất chính, nên bán với giá nào cũng hợp lý. Dầu mỏ ở Hợp Chúng Quốc chẳng phải cũng do gia tộc Rockefeller điều tiết giá cả đó sao?

Vấn đề kim cương vẫn cần phải nhờ đến việc tổng hợp nhân tạo để phá vỡ thế độc quyền, đó không phải là chuyện Sheffield quan tâm. Nhưng tình hình quốc tế quả thật khiến hắn nghĩ đến điều kiện trao đổi. Hắn bĩu môi, liếc Edith Rockefeller một cái, "Ta muốn số lượng đơn đặt hàng vũ khí. Điều này cần được lưỡng viện của chúng ta đồng ý. Nếu các người có thể giúp ta làm được, thì mọi chuyện đều dễ nói."

Trong cuộc khủng hoảng Venezuela lần này, đối với Hợp Chúng Quốc mà nói, lực lượng quân sự yếu kém lại đối mặt với đế quốc Anh hùng mạnh, điều có thể làm được chỉ là những lời kháng nghị mạnh mẽ bên ngoài nhưng yếu ớt bên trong. Đại Anh Quốc chúng ta căn bản chẳng coi Hợp Chúng Quốc ra gì.

Chỉ là may mắn vì họ cảm thấy chuyện ở Nam Phi quan trọng hơn, nên mới chủ động giảm căng thẳng. Cũng giống như Hợp Chúng Quốc cảm thấy Trung Đông quan trọng hơn, nên nhắm mắt bỏ qua cho một cường quốc nào đó. Nhưng cho dù may mắn thoát hiểm, trong lòng chẳng lẽ không lo sợ sao? Phát triển quân lực, không thể mãi chỉ chăm chăm vào lục quân, khẳng định đã trở thành nhận thức chung của hai đảng.

Trên thực tế, tin tức từ Washington truyền đến cũng chứng minh điều này: việc tăng cường quân bị là tất yếu. Sheffield nhớ, trong lịch sử, khi chiến tranh Mỹ - Tây Ban Nha bùng nổ, Hợp Chúng Quốc đã mở rộng quân lực rất nhiều chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đủ sức đối phó với một Tây Ban Nha đã tàn tạ như hoa cúc chiều tà.

"Công ty DuPont cũng đang trông cậy vào việc mở rộng quân lực để tăng doanh số đó!" Edith Rockefeller không dám nói là thông minh tuyệt đỉnh, nhưng có đủ kiến thức, vừa nghe đã biết Sheffield đang nhắm vào miếng bánh tăng cường quân bị.

Hơn nữa, từ cuộc nội chiến Nam Bắc đến nay, quan hệ hai nhà vẫn rất tệ. Nếu không phải tổng hành dinh ở cách xa nhau, khiến đôi bên phải kiêng dè, thì đã sớm tìm một nơi để bày binh bố trận so tài cao thấp rồi.

Mấy năm nay, gia tộc DuPont vì vấn đề người thừa kế mà nội bộ công ty hỗn loạn, cộng thêm Đảng Dân chủ lên nắm quyền, khiến hai bên trong lĩnh vực công nghiệp quân sự lúc lên lúc xuống, huống chi miền Nam vốn có truyền thống dân gian cầm súng.

"Nếu gia tộc DuPont chẳng được chia bao nhiêu trong miếng bánh tăng cường quân bị này thì sao?" Edith Rockefeller cũng không khỏi cảm thấy lo lắng cho doanh nghiệp lâu đời này.

"Bây giờ, Tổng thống Cleveland đang ở Nhà Trắng, Đảng Dân chủ nắm quyền. DuPont khẳng định không thể nào chia phần nhiều hơn nhà ta được. Nhưng thừa lúc mấy năm nay nhà DuPont gặp vấn đề, là bạn bè thân thiết từ xưa đến nay của gia tộc DuPont, gia tộc chúng ta nhất định phải làm gì đó." Sheffield lười biếng vừa mài móng tay vừa nói, "Ngươi nên hiểu, hai nhà DuPont và Sheffield đã trải qua một tình hữu nghị lâu dài."

"Tình hữu nghị của hai người các ngươi đúng là quá sâu đậm, từ cuộc nội chiến Nam Bắc đã bắt đầu rồi." Edith Rockefeller vừa định mở miệng, Sheffield đã nhanh hơn một bước nói, "Trong lưỡng viện của chúng ta, Thượng viện thì vấn đề lớn hơn một chút. Nhưng có sự giúp đỡ của gia tộc ngươi, điều này sẽ không thành vấn đề. Ngay cả William Brian cũng không phải vấn đề."

"Ngươi có thể bảo đảm sao?" Edith Rockefeller sau khi nghe xong trầm giọng hỏi, "Đừng để người này lên nắm quyền."

"Ừm, tuyệt đối không có vấn đề. Dù hắn có lên nắm quyền, ta cũng có thể giải quyết!" Sheffield híp mắt, trịnh trọng gật đầu, "Vì thế, ta thậm chí có thể quyên tặng một bệnh viện tâm thần, để giúp đỡ một quần thể yếu thế thực sự của Hợp Chúng Quốc."

"Cái này thì liên quan gì đến bệnh viện tâm thần chứ?" Edith Rockefeller phát hiện mình không hiểu hắn nói gì, ngây ngô hỏi, "Ngươi là chuẩn bị làm từ thiện sao!"

"Nếu như ngươi nhất định phải nghĩ như vậy, cứ coi như là thế đi!" Sheffield cười khẩy, cảm thấy trêu chọc cô thiếu phụ trẻ tuổi này thật là có ý tứ. Trông cậy vào hắn làm từ thiện thì đúng là nằm mơ rồi. Nhìn từ hai ông trùm lớn của nền cộng hòa, làm công ích không bằng marketing "súp gà cho tâm hồn" thì hơn. Loại người như ta dám biến công lao đầu tư số tiền lớn của quốc gia vào rừng phòng hộ thành của riêng, chẳng phải cũng rất tốt sao?

Sheffield cũng muốn có tầm nhìn và tương lai như vậy. Ai dám nói hắn không có, ngay cả bệnh nhân tâm thần cũng sẽ không đồng ý đâu.

Toàn bộ quá trình chuyển ngữ đã được thực hiện với sự tận tâm, bản quyền thuộc về truyen.free.