"Nhà tù nữ cũng là tư nhân sao?" Edith Rockefeller thất kinh, dường như sau khi đến Texas, cô mới lạc vào một thế giới hoàn toàn khác. Với một tiểu thư danh giá thường xuyên lui tới các buổi dạ tiệc, khoác lên mình những bộ lễ phục sang trọng như cô, chuyện này đơn giản cứ như một giấc mộng vậy.

"Cô không phải rất hứng thú với ông chủ đất lớn Texas này của nhà tôi sao!" Sheffield liếc nhìn Edith Rockefeller một cái, ánh mắt đầy vẻ thăm dò. "Hôm nay tôi sẽ giúp cô hiểu hơn về tôi, đồng thời cũng để cô biết đôi chút về những chuyện này. Nhưng cô đừng vội chỉ trích tôi, bởi vì có thể nhà tôi có vài chỗ hơi quá đáng thật, song phần lớn mọi chuyện, tầng lớp chúng ta không cần phải chỉ trích lẫn nhau. Ai cũng vậy thôi, chỉ là biểu hiện ở những khía cạnh khác nhau."

Trước khi trưởng ngục đến, Sheffield đã kịp "đánh tiếng" trước với đại tiểu thư gia tộc Rockefeller, mong cô đừng quá ngạc nhiên trước những gì sắp diễn ra, cũng đừng chỉ trích điều gì. Bởi vì qua hôm nay, Sheffield sẽ không thừa nhận bất cứ lời nào anh đã nói.

Với Edith Rockefeller, bản thân là một phụ nữ, lão Rockefeller đương nhiên sẽ không để con gái mình tham gia quá nhiều vào những câu chuyện thực tế. Về điểm này, Tiểu Rockefeller chắc chắn hiểu rõ hơn một chút. Nếu có những chuyện nhỏ mà Tiểu Rockefeller không giải quyết được, tin rằng lão Rockefeller, người coi trọng tiền bạc hơn tất cả, sẽ không bao giờ khoanh tay đứng nhìn.

Cuộc sống của Edith Rockefeller rất đỗi bình yên, cô sở hữu ba mươi triệu đô la cổ phiếu do cha để lại, chưa từng trải qua mặt tối của xã hội. Vừa học hành xong, cô đã trở thành một tiểu thư danh giá, hoàn toàn không có nhận thức về những khía cạnh thực tế hơn của cuộc sống.

Một quốc gia mà tài phiệt đang thống trị như Hợp Chủng Quốc bây giờ, thực ra, ngay cả một trăm năm sau cũng khó tìm được quốc gia tương tự. Nếu nói thật sự giống quốc gia nào, các nước châu Phi thì chắc chắn không được vì quá nghèo; Hợp Chủng Quốc năm 1895 cũng không đến nỗi có nạn đói triền miên. Các quốc gia tiêu biểu ở Mỹ Latin như Brazil cũng không phải, dù Brazil cũng mang tên Hợp Chủng Quốc, nhưng lại là một quốc gia có nền công nghiệp rất đỗi bình thường.

Những quốc gia từng chịu ảnh hưởng của Liên Xô thì không phù hợp, vì khác biệt chính trị. Ngay cả các nước Tây Âu từng chịu áp lực nặng nề từ Liên Xô, cũng từng vì luôn có nguy cơ bị "làn sóng thép" cuốn trôi, khiến họ ít nhiều bị Liên Xô ảnh hưởng. Họ không còn là "ngọn đèn" của chủ nghĩa tư bản thuần túy, niềm hy vọng của nhân loại như Hợp Chủng Quốc, thậm chí còn có phần tr��� nên "Thánh mẫu".

Quốc gia thực sự có nét tương đồng với Hợp Chủng Quốc hiện tại, là Nhật Bản và Hàn Quốc ở Đông Á, đặc biệt là Hàn Quốc. Tình hình Hàn Quốc thế kỷ 21 thực ra còn tiến bộ hơn so với Hợp Chủng Quốc bây giờ. Các gia tộc Rockefeller, Morgan còn cần thêm thời gian để phát triển, mới có thể chính thức kiểm soát chính phủ liên bang.

Hợp Chủng Quốc năm 1895 đang trải qua giai đoạn này, nên những ứng cử viên như William Brian, dù còn chưa chính thức được Đảng Dân chủ đề cử, đã khiến rất nhiều người lo lắng quá mức.

Nhưng Hàn Quốc trăm năm sau đã vượt qua lâu rồi giai đoạn này. Giới tài phiệt do Phố Wall kiểm soát phần lớn cổ phần, đã sớm "một tay che trời" trong nước. Họ muốn bảo vệ một người, dù Tổng thống công khai tuyên bố muốn điều tra kỹ cũng không thể làm gì được. Giới văn nghệ Hàn Quốc luôn xuất hiện những vụ án gây phẫn nộ trong dân chúng, nhưng dù người dân Hàn Quốc có biểu tình phản đối cũng không thay đổi được kết quả.

Dưới tình huống đó, việc liên tiếp trình chiếu những bộ phim điện ảnh về các vụ án có thật, vạch trần bản chất con người, mà tiền vé lại vô cùng đắt đỏ, bản thân nó đã là một sự mỉa mai. Có phơi bày những lời tố cáo bằng máu và nước mắt thì cũng để làm gì? Các tài phiệt sẽ hỏi: Ngươi tìm ai mà tranh đấu? Ngươi tranh đấu có ích gì? Ngươi cũng xứng tranh đấu sao?

Vị chủ tịch tài phiệt chống gậy, trên phiên tòa xét xử phe thân Nhật, dùng tiếng Nhật tuyên bố: "Ai dám thẩm phán tôi?" Cuối cùng, ông ta được tuyên bố phóng thích vì lý do sức khỏe!

Các doanh nghiệp tư nhân yêu cầu sơ yếu lý lịch của cả cha và mẹ. Con cái của những nhân viên từng làm việc cho các tập đoàn tài phiệt sẽ được ưu tiên tuyển dụng. Với loại quy định này, chính phủ Hàn Quốc thực ra đã không còn cần thiết phải tồn tại nữa.

Sheffield thậm chí còn ghen tị với những đồng nghiệp tài phiệt ở Hàn Quốc đời sau. Dù là một quốc gia nhỏ bé, nhưng các tài phiệt ở đó chiếm tới tám mươi phần trăm nền kinh tế quốc gia. Rõ ràng, các đồng nghiệp ở Hợp Chủng Quốc còn kém xa, mới chỉ chiếm chưa đến sáu mươi phần trăm. Thời kỳ Chiến tranh Lạnh thậm chí còn chưa chiếm được một nửa, thế mà lại tự xưng là ngọn hải đăng văn minh, niềm hy vọng của nhân loại.

Tuy nhiên, điều này dựa trên cơ sở là áp lực trong nước có thể được giải tỏa ra bên ngoài.

Để giải tỏa áp lực ra bên ngoài, một doanh nghiệp không có tầm nhìn quốc tế thì không thể làm được. Và gia tộc Sheffield thì có thể nói là rất có tầm nhìn quốc tế.

Khi đến chỗ trưởng ngục, một người đàn ông trung niên bụng phệ hơn bốn mươi tuổi bước tới. Sheffield, ngay trước mặt Edith Rockefeller, không hề kiêng dè hỏi: "Gần đây trong ngục không có gì quấy phá chứ?"

"Thiếu gia William cứ yên tâm. Thường ngày chúng có làm ầm ĩ thì thôi, nhưng bây giờ đang lúc cần tập trung làm việc, đứa nào dám gây rối, tôi nhất định sẽ khiến chúng hối hận vì đã làm người." McAdams ưỡn ngực, nhưng cái bụng vẫn chẳng xẹp đi chút nào.

Vừa cười thân thiện, Sheffield vừa vỗ vào bụng trưởng ngục, ôn hòa nói: "Anh cũng nên vận động một chút đi, đừng để việc gì cũng đến tay cai ngục làm. Ra mồ hôi một chút cũng là chuyện tốt."

Đó quả là một hình mẫu điển hình của sự quan tâm, yêu mến cấp dưới. Nhưng giọng điệu anh ta chợt thay đổi, hỏi dò: "Ba tháng trước anh nói mấy tên tù nhân gốc Mexico gây rối, giờ xem ra cũng tạm ổn, không có rắc rối gì nữa?"

"Cứ nói mình bị oan, một đám tội phạm thì oan cái gì? Mấy tên Mễ già vượt biên này chính là loại muốn ăn đòn, đánh vài trận là ngoan ngay. Sau này tôi nhất định sẽ tự tay xử lý, tiện thể vận động một chút." Nói đến đây, McAdams nở nụ cười lấy lòng, nói tiếp: "Thiếu gia lại quan tâm một kẻ nhỏ bé như tôi, khiến tôi vô cùng cảm kích. Đồng thời, xin gửi lời hỏi thăm đến lão phu nhân."

"Bà nội rất khỏe. Nhà tù tư nhân mới chỉ có ba cái, hai nhà tù nam mang lại khoản thu lớn. Anh cứ quản lý tốt ở đây, bà nội tự nhiên sẽ rất rõ ràng (về công lao của anh)!" Sheffield khuyến khích McAdams, đồng thời thúc giục tiến độ một công trình: "Trước Lễ Tạ ơn, dựng xong phần khung chính thì không thành vấn đề đâu, đừng để chậm trễ dịp lễ tết."

"Đảm bảo sẽ hoàn thành!" McAdams thậm chí còn chào Sheffield ngay trước mặt, rồi mới ưỡn cái bụng phệ, lắc lư bước đi.

Edith Rockefeller im lặng hồi lâu, dường như đang cố gắng tiêu hóa những điều vừa nghe thấy. Sheffield kéo cô quay lại, lãnh đạm nói: "Thực ra, nhiều tù nhân là do lực lượng cơ động Texas bắt giữ từ biên giới. Nói thật, khi số lượng tù nhân không đủ, nhiều người gốc Mexico thực sự bị oan. Đương nhiên, nếu không có các dự án lớn, những người này không thể bị nuôi không. Thế là, những vị quan tòa công chính luôn có thể tìm ra lý do để tuyên họ vô tội, trả về biên giới, rồi khi cần lại bắt lại."

"Cách làm này vừa có thể gieo rắc nỗi sợ hãi cho những người Mexico trở về, ngăn chặn người nhập cư trái phép, lại vừa thu được sức lao động miễn phí, một mũi tên trúng hai đích." Sheffield giải thích rõ mấu chốt của vấn đề.

"Chuyện này chẳng phải giống những gì nhà anh từng làm ở châu Phi trước Nội chiến sao?" Edith Rockefeller lắc đầu, dường như lần đầu tiên thực sự hiểu biết về Sheffield.

"Đừng nói như vậy, đây cũng là để bảo vệ biên giới Hợp Chủng Quốc. Chỉ là một thủ đoạn nhỏ mà thôi!" Sheffield không hề tỏ vẻ xấu hổ, hỏi ngược lại: "Gia tộc Rockefeller mạnh mẽ tham gia vào ngành y dược. Dù tôi không hiểu biết nhiều về ngành này, nhưng có một sự thật cơ bản thì tôi vẫn biết: dược phẩm phải được thử nghiệm. Đối tượng thử nghiệm thuốc tốt nhất là con người, bởi vì thuốc được chế tạo ra là để dùng cho con người. Thưa cô Edith đáng kính, gia đình cô dùng động vật để thử thuốc, hay dùng công dân Hợp Chủng Quốc?"

Một bàn tay đột nhiên đưa ra trước mặt Edith Rockefeller, khiến cô giật mình. Ngẩng đầu lên, cô thấy Sheffield mở miệng tự giới thiệu: "Lần nữa làm quen nhé, tôi là William Sheffield."

"Edith Rockefeller!" Edith Rockefeller đưa tay ra. Giờ cô đã hiểu "làm quen lại" có nghĩa là gì.

Tất cả các bản dịch từ đây đều thuộc bản quyền của truyen.free, hãy trân trọng công sức của người biên tập.