Mối quan hệ giữa Gail và vị tiểu thư nhà đó, khả năng lớn chỉ là sự ràng buộc vì lợi ích, sẽ chẳng đi đến đâu. Sheffield tuy không bao giờ đồng tình với quan điểm vẻ ngoài xinh đẹp nào cũng như nhau, nhưng ngay cả những người phụ nữ đẹp tuyệt trần cũng không thể khơi gợi hứng thú của hắn. Tuy nhiên, ngẫm lại, cô gái Natalia đó quả thực khiến người ta kinh diễm.

Một ý nghĩ chợt lóe qua, đối mặt với lời hỏi thăm thận trọng của cô gái, Sheffield cũng không tỏ ra bài xích. Hắn vẫn luôn cho rằng, đàn ông được dùng như súc vật, phụ nữ được dùng như đàn ông là hợp tình hợp lý. Nhưng vì giới tính khác biệt, các thủ đoạn để phá vỡ giới hạn cũng khác. Đàn ông thường được đánh giá qua sức mạnh đôi tay, còn phụ nữ thì tương đối đơn giản hơn, được định đoạt bởi khả năng xoay sở của đôi chân.

Vẫy tay rồi cùng Gail rời khỏi trạm xe, Sheffield nhân cơ hội hỏi: "Ta nhớ ngươi có vị hôn thê, hãy cẩn thận khi giải quyết vấn đề này đấy."

"Yên tâm đi, ta sẽ không làm trái sự lựa chọn của gia đình, nhưng cô gái này cũng khá tốt đấy chứ, ta sẽ cố gắng đối xử tốt với nàng!" Gail vừa đi vừa nói. "Nhân tiện nói đến chuyện này, em trai nàng rất muốn vào đại học, ngươi có thể giúp nó tìm cách nào đó ở Austin được không?"

"Đầu óc ngươi có bị rỉ sét không đấy? Đại học Austin là nơi người bình thường có thể vào sao? Dân thường nếu không tự mình cố gắng thi đậu, thì cần thư giới thiệu mới vào được. Mỗi lá thư giới thiệu đều tiêu tốn rất nhiều quan hệ, ngươi lại muốn ta giới thiệu một người dân thường vào đó?" Sheffield lập tức có giọng điệu không khách khí, dù đối mặt là đối tác.

Do sự cạnh tranh khốc liệt trong nước Mỹ, việc thôn tính các doanh nghiệp sẽ còn gia tăng. Chẳng ai có thể đảm bảo bản thân mình mãi mãi ở thế bất bại, rất nhiều kẻ đứng đầu hiện tại biết đâu sẽ sa sút. Tống người ra ngoài còn không kịp, ai hơi đâu mà đưa người vào? Gail có phải bị bỏ bùa mê thuốc lú rồi không?

Về việc bảo vệ sự ổn định của giai cấp tư bản, đầu óc Sheffield cứng nhắc như hợp kim titan vậy. Nếu là cô gái mà Gail thích được vào, thì điều đó còn không có vấn đề gì. Còn em trai của cô gái đó ư? Sheffield ta biết ngươi là ai à?

"Ta cũng chỉ là tiện miệng hỏi thôi, đi đại học khác cũng được." Gail hơi đỏ mặt, cũng biết yêu cầu của mình có phần quá đáng.

"Hỏi một chút cũng không được! Các trường đại học danh tiếng chú trọng huyết thống và các mối quan hệ, chứ không chú trọng năng lực!" Sheffield ngừng một chút rồi nói: "Ngươi cứ thử hỏi Laura, Carter xem, họ cũng sẽ nói như vậy. Ngươi ở Brazil quá lâu rồi, có lẽ không hiểu rõ lắm tình hình nội bộ nước Mỹ. Điều này cần phải từ từ thích nghi thôi."

Mặc dù ba mươi năm trước mọi người đều là đồng đội cùng chiến tuyến, nhưng giờ đây tất cả đều là những người thừa kế đời thứ hai, thứ ba. Vì mỗi người ở một quốc gia khác nhau, một số nhận thức đã không còn đồng nhất nữa.

Gail cũng không quá coi trọng chuyện này. Hắn hiểu rằng chỉ cần nói rõ lợi hại thì sẽ hiểu được mấu chốt vấn đề. Hắn liền nói sang chuyện khác: "William, ngươi biết không, đối thủ cạnh tranh của chúng ta đã đến tận cửa rồi đấy."

"Ai? Keane à? Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của bà nội. Hắn đến đây chỉ có thể nói rõ một chuyện: hắn không nhận được sự ủng hộ mong muốn từ Morgan. Còn về phía Boston, Keane càng không thể trông cậy vào. Mấy gia đình ở Boston đó toàn tự kết hôn nội bộ, cực kỳ bài ngoại, nếu không đã chẳng bị Morgan chèn ép rồi." Sheffield bước chân không ngừng, vừa đi vừa nói.

Gail liên tục gật đầu, đối với những gia tộc ở Boston kia, nhiều chủ trang trại trồng trọt phía Nam thực ra cũng chẳng xa lạ gì. Thủ đoạn tích lũy khoản tiền đầu tiên của họ, giống hệt như phu nhân Anna ở New Orleans ba mươi năm trước: dựa vào buôn bán sức lao động. Tuy nhiên sau đó họ nhanh chóng chuyển sang ngành ngân hàng, nên cũng không nảy sinh xung đột với gia tộc Sheffield.

"Người tới là khách, hãy báo cho hắn biết. Có thể nói chuyện một chút, mọi người đều làm ăn, cũng không nhất thiết phải làm mọi chuyện quá khó coi." Sheffield cho rằng, việc người sáng lập chính hiệu của Công ty Trái cây Hoa Kỳ đích thân đến tận cửa, bản thân hắn đã tự thể hiện thái độ rồi.

Chuyện làm ăn cũng không nhất thiết phải phân định thắng thua, hay quyết đấu sinh tử! Nếu Keane là kẻ thức thời, chim khôn biết chọn cành đậu, thì hai bên cũng không phải là không thể hợp tác. Hắn ít nhất đã nắm giữ lợi thế đi trước vài năm, giải quyết vấn đề mà không cần động thủ, cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.

Trong biệt thự ở Houston, Sheffield yên lặng chờ đối phương đến.

Thậm chí vì mệt mỏi do đi tàu xe, hắn suýt nữa ngủ thiếp đi.

Cho đến khi bị Edith Rockefeller đánh thức, hắn mới hé mở đôi mắt chực nhắm lại, nhìn thấy một người xa lạ đang đứng giữa phòng khách. Sự giáo dục tốt đẹp lúc này phát huy tác dụng to lớn, dù đầu óc còn mơ mơ màng màng, hắn vẫn chào hỏi khách: "Tôi tin chắc ngài chính là Keane tiên sinh. Mặc dù chưa từng chính thức gặp mặt, nhưng tôi đã sớm ngưỡng mộ ngài từ lâu."

"Ta thà rằng ngươi đừng ngưỡng mộ thì hơn." Keane trong lòng thở dài một tiếng, cũng bắt tay Sheffield và nói: "Đương nhiên tôi biết đại danh của gia tộc Sheffield. Lần này tôi đến là để làm rõ một sự hiểu lầm."

"Đó chỉ là hư danh thôi, mấy tờ báo viết linh tinh. Gia đình tôi chỉ là một chủ nông trường. Hơn nữa, giữa chúng ta cũng chẳng có hiểu lầm gì cả, tất cả đều là những quyết định đã được suy tính kỹ lưỡng. À, để tôi giới thiệu một chút!" Sheffield ngáp một cái thật dài, đưa tay chỉ về phía Edith Rockefeller đang ngồi gần đó: "Phu nhân Edith Rockefeller, gần đây đang là khách ở Texas. Thật đúng lúc tiên sinh Keane cũng ghé đến thăm, thật là trùng hợp."

Sheffield đã bác bỏ ngay cách nói về "hiểu lầm" của Keane. Giữa hai bên chẳng có hiểu lầm nào, trước khi ra tay hắn đã biết đối thủ của mình là ai rồi. Đồng thời, việc hắn giới thiệu thân phận của Edith Rockefeller cũng là để tăng thêm sức nặng cho phe mình. Chuyện lợi dụng hay không lợi dụng phụ nữ, đối với người có khí phách như Sheffield xưa nay sẽ không để ý. Chỉ cần đạt được mục đích, hắn hoàn toàn không bận tâm người khác nói hắn bám váy đàn bà.

Lời này lọt vào tai Keane, chính là một lời đe dọa trắng trợn không gì hơn! Nếu không phải hiểu lầm, vậy thì tàu chở hàng của mình rõ ràng là cố ý bị cướp, hơn nữa đối phương chưa từng xem mình ra gì. Thậm chí còn khinh thường việc che giấu bất cứ điều gì.

Cộng thêm sự hiện diện mập mờ của công chúa lớn Standard Oil bên cạnh, Keane cảm thấy con đường sống của mình thật sự gian nan. Hắn vừa định mở miệng nói gì đó...

Sheffield đột nhiên mở miệng nói với McHale đang táy máy khẩu súng ngắn: "Cất súng đi!" Sau đó, hắn nhẹ nhàng lễ độ trấn an Keane: "Chúng tôi ngoài việc kinh doanh nông trường, còn phải đề phòng một số loài dã thú nguy hiểm tấn công. Mang theo súng bên người cũng là điều rất hợp lý mà!"

"Hợp lý, vô cùng hợp lý!" Keane cười gượng gật đầu, dường như chấp nhận lời giải thích từ tốn và khéo léo của Sheffield.

"Vậy nên, với tư cách là chủ nông trường, việc chúng tôi đặc biệt coi trọng nông sản phẩm cũng là điều vô cùng hợp lý!" Sheffield lại bắt đầu tự mình biện minh, mặt đầy vẻ khổ sở nói: "Chúng tôi đều là những chủ nông trường chất phác, phía sau còn rất nhiều người cần miếng cơm manh áo. Nhưng nếu có kẻ muốn đập vỡ chén cơm của chúng tôi, thì điều này là không thể chấp nhận được."

Cẩn thận chọn lựa từ ngữ, Sheffield suy tính xem làm thế nào để người sáng lập chính hiệu của Công ty Trái cây Hoa Kỳ này có thể chấp nhận sự thật về việc bên mình đang dồn ép hắn đến bước đường cùng một cách công khai. Hắn cũng không thể chủ động nói thẳng ra: "Ngươi cứ ngoan ngoãn bị ta thôn tính thì mọi người đều sẽ ổn cả."

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.