Chuyện này không còn cách nào khác. Chừng nào chiến tranh vẫn xem đàn ông là lực lượng nòng cốt, là bia đỡ đạn, thì loại tình trạng này sẽ không thể tránh khỏi. Trong mắt một quốc gia, chỉ cần đảm bảo sự ổn định của đàn ông, gần như sẽ không xảy ra đại loạn. Dù phụ nữ có bất mãn đến mấy, họ cũng không thể vác súng lên làm loạn.

Đi ra ngoài, Sheffield và Evelyn đã thảo luận về vấn đề đãi ngộ của cô gái này. Ngoài mức lương ba mươi đô la mỗi tháng – cao hơn một chút so với thu nhập của một người đàn ông trưởng thành bình thường – còn có điều kiện về nơi ở và việc sử dụng xe ngựa khi trở về nhà.

“Nếu cô làm việc cho tôi một năm, cô thậm chí có thể cân nhắc mua một căn nhà có hoàn cảnh tốt hơn,” ánh mắt Sheffield rất sâu sắc, và những điều kiện hắn đưa ra cũng vô cùng ưu đãi.

“Vẫn phải ở bên ngoài sao? Mà khi về nhà, tôi cũng không cần xe ngựa.” Evelyn muốn nói nhưng lại thôi, cảm thấy ông chủ mới của mình hình như đưa ra điều kiện quá ưu đãi một chút.

“Cha cô đã giao cô cho tôi, vì vậy việc chăm sóc một chút cũng là điều đương nhiên.” Sheffield phớt lờ thái độ khiêm tốn của Evelyn, chậm rãi nói, “Điều cần lưu ý nhất khi sống ở quốc gia này chính là an toàn. Ai bảo tỷ lệ sở hữu súng ở Hợp Chủng Quốc cao đến thế cơ mà. Cô là con gái, chỉ riêng giới tính của cô đã là một yếu tố không an toàn. Về điểm này, tôi có quyền lên tiếng hơn nhiều.”

Trong vấn đề này, Sheffield đương nhiên có quyền lên tiếng, bởi vì hắn thường xuyên đến các nhà tù tư nhân để trải nghiệm cuộc sống. Chỉ cần rút ngẫu nhiên một trăm hồ sơ nhà tù, dùng kiến thức toán tiểu học cũng có thể dễ dàng tính toán. Rất dễ dàng nhận thấy, trong các loại tội phạm phổ biến, tỷ lệ phụ nữ là nạn nhân trong các vụ án giết người cao hơn đàn ông, bởi vì những kẻ gây nguy hiểm luôn thích bắt nạt người yếu thế.

Đối với một người đàn ông mà nói, những vụ án trả thù vì ân oán cá nhân thực ra rất ít. Bởi vì đàn ông khi gây gổ, ẩu đả lẫn nhau thường không để bụng, tự nhiên cũng sẽ không tìm cách trả thù về sau. “Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị” mà, đánh thua thì phải chịu thôi. Nhưng một khi liên quan đến danh dự, các vụ án giết người sẽ tăng vọt. Thường thì những điều làm đàn ông cảm thấy bị tổn thương danh dự lại xoay quanh phụ nữ và tiền bạc, và trong cả hai trường hợp này, đa số nạn nhân vẫn là phụ nữ.

“Người có tiền lại nhát gan đến thế ư?” Evelyn cảm thấy Sheffield có vẻ làm quá mọi chuyện.

“Cô vẫn chưa quên chuyện trên xe lửa à? Nếu không phải những tên cướp đó số xui gặp phải tôi, thì không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao! Cô đừng có tin vào cái kiểu hối hận 'rắm chó' của bọn tội phạm sau khi bị bắt. Chúng nó chẳng qua là hối hận vì bị tóm mà thôi, chứ chưa bị bắt thì có mà hối hận nỗi gì.” Sheffield cười phì một tiếng. Cô bé có tinh thần chính nghĩa này chắc hẳn mới đi làm chưa lâu, nếu không sẽ không đơn thuần như vậy.

Tuy nhiên không sao cả, sau này có thể từ từ dạy dỗ, dù sao hiện tại hắn vẫn còn rất nhiều thời gian. Trước hết, biện pháp cấm súng để giảm tội phạm là điều tuyệt đối không thể, trong nhà còn phải bán súng cơ mà. Vốn dĩ người Dixie đã ít hơn người Yankee, nếu trong tay không có súng, chẳng lẽ lại chịu để người ta cưỡi lên đầu làm nhục sao? Không tăng thêm tiền đã là may mắn rồi, còn đòi cấm súng ư?

May mà các nơi đều có những tổ chức xã hội dân sự như hiệp hội chăn nuôi, nếu không, Sheffield còn không biết buổi tối phải ở đâu. “Hãy lấy toàn bộ tài liệu về California cho ta, chủ yếu là tình hình của hai nơi Los Angeles và San Francisco, bao gồm nông nghiệp, chăn nuôi, dân số, phân bố nhà máy, và cả người nhập cư từ bên ngoài. Không chỉ riêng người châu Á, mà còn cả những người nhập cư gốc La Tinh, dù là Ý hay Ireland. Người Phần Lan thì không cần, chắc cũng không có nhiều.”

Sheffield chỉ Evelyn nói: “Giao cho Evelyn sắp xếp lại, sau đó mang đến chỗ tôi. À đúng rồi, California có bao nhiêu trường cao đẳng, và bao nhiêu học sinh trong đó? Nói cho tôi biết một cách đại khái, có thể trong thời gian này tôi sẽ muốn tuyển mộ một vài người.”

Hiện tại Hợp Chủng Quốc đang bị bao trùm bởi tâm lý bài ngoại. Những tộc người mà Sheffield nhắc đến đều là những tộc người bị căm ghét tột độ. Về phía châu Á thì đương nhiên không cần nói nhiều, đó cũng là nguyên nhân mà mọi người đều biết.

Còn người Ý, người Ireland và người Phần Lan, tất cả đều là những tộc người bị công dân bình thường đặc biệt chú ý. Người da trắng từ trước đến nay không phải là một khối thống nhất. Những tộc người này bị người German (mà đứng đầu là Anh và Đức) cùng người Pháp coi là không phải người da trắng thuần chủng. Trong những khoảng thời gian khác nhau, họ bị coi là tương đồng với người châu Á da vàng.

Sự khinh miệt này đã tồn tại ở châu Âu, chỉ là sau đó lan truyền đến Hợp Chủng Quốc. Ban đầu, công nhân người Hoa thường không có bạn đời, số ít người có bạn gái đều là người Ireland, tình hình hiện tại chính là như vậy.

Theo lý mà nói, người Slav cũng lẽ ra nằm trong số những người bị khinh miệt, nhưng ai bảo Nga Hoàng không phải là một nước nhỏ như mấy nước kia đâu. Sự khinh miệt đối với người Slav chỉ ở trong lòng, chưa đến mức công khai nói ra. Người da trắng cũng biết ‘nhìn mặt đặt bát’, nước Nga Sa Hoàng dù có yếu kém cũng không phải là những nước nhỏ như Ý hay Ireland, tự nhiên không dám quá càn rỡ.

Lúc Nga Hoàng mất thể diện, thì người ta sẽ có nhiều chuyện tiếu lâm về người Slav để xem. Còn nếu Nga là một quốc gia cường đại, thì Nga chính là một bộ phận không thể tách rời của trật tự châu Âu, là người duy trì trật tự quốc tế. Hiện tại, chiến tranh Nga - Nhật vẫn chưa bùng nổ, người châu Âu vẫn còn có chút e ngại lãnh thổ rộng lớn và quân đội hùng hậu của Nga Hoàng.

Trong đêm đầu tiên ở Los Angeles, Sheffield đã dành cả buổi tối để xem tài liệu. Evelyn chính là nhân chứng cho điều đó. Cô bé vô cùng khâm phục cậu chủ nhỏ tuổi hơn mình này, một người đàn ông chăm chỉ. Cái này phải xem nói thế nào. Sheffield có sở thích đọc sách, nhưng phải xem đọc gì. Văn học thì được, chứ toán lý hóa thì không thể đọc vào, hoàn toàn là một người lệch khoa. Tuy nhiên, chừng đó cũng đã đủ để lừa gạt những người mới quen.

Tuy nhiên, cô trợ lý mới này dường như chưa hoàn toàn xứng chức, vì sau nửa đêm, cô đã bị Sheffield đánh thức. Nhìn Evelyn với đôi mắt đầy mơ màng, Sheffield vừa buồn cười vừa nói: “Cô đúng là ngủ say thật đấy, ngay cả khi tôi có ý đồ gì với cô, có lẽ cô cũng không biết. Nên nói cô quá đơn thuần, hay là quá ngốc đây?”

“Xin lỗi, tôi lỡ ngủ quên mất.” Evelyn mơ mơ màng màng mở miệng, nhìn bộ âu phục của quý ông đang đắp trên người mình, lòng cô ấm áp và nói: “Hơn nữa, ông chủ là một người đáng tin cậy.”

“Cô tuyệt đối đừng nghĩ như vậy, không có bất kỳ người đàn ông nào trong trường hợp này đáng tin cậy, trừ phi đó là cha cô.” Sheffield bĩu môi. Người phụ nữ đầu tiên tin tưởng hắn như vậy chính là Edith Rockefeller, cứ nghĩ rằng dù có khiêu khích thế nào cũng sẽ không xảy ra chuyện, cuối cùng vẫn bước vào giai đoạn “gánh nặng mà tiến về phía trước”.

Thực ra, trước khi Evelyn tỉnh lại, Sheffield đã mất mười phút để "tham quan" cô trợ lý này. Dù không thể nói là tuyệt sắc nhân gian, nhưng nhìn thế nào cũng thấy thuận mắt, như thể trên người cô có một khí chất rất trong trẻo. Hắn nhớ trên internet đời sau có miêu tả một loại nhan sắc gọi là “mối tình đầu” (first love face), và Evelyn cũng rất giống như vậy: không cần son phấn lòe loẹt, chỉ đơn giản là một cô gái thanh tú, yêu kiều.

“May mà gặp phải tôi, nếu không thì cô có bị bán đi cũng chẳng hay.” Cái cảm giác ‘mỗi ngày làm một việc thiện’ của Sheffield lại trỗi dậy. Cứu vớt một linh hồn sắp bị xã hội làm ô uế, nghĩ đến đây hắn lại cảm thấy mình thật vĩ đại.

Hắn khẳng định sẽ không bán một cô gái đi. Không phải vì vấn đề đạo đức, mà là hoàn cảnh đã thay đổi. Trước kia, các đồn điền cần sức lao động, việc trao đổi mua bán sức lao động có thể mang lại lợi nhuận. Hiện tại thì hoàn cảnh đó không còn, sức lao động đã không còn đáng giá. Hắn lại không làm ăn buôn bán thân xác, nên sức lao động kiểu đó cũng chẳng có giá trị gì.

Đưa Evelyn đến căn phòng đã được dọn dẹp, Sheffield nhẹ giọng dặn dò: “Ngày mai cô chính thức theo tôi đi dạo quanh Los Angeles một chút. Dù sao tài liệu cũng không thể nói rõ toàn bộ, có một số việc vẫn phải tai nghe mắt thấy mới là thật.”

Hiện tại, các bang dọc bờ Thái Bình Dương ở miền Tây có vấn đề lớn nhất là dân số. Cũng bởi vì quá hoang vắng, nên những người di cư đến đây đều là những kẻ mạo hiểm ở một mức độ nhất định, tính cách ngông nghênh, khó bảo là điều đương nhiên. Nếu không, họ đã chẳng lặn lội xa xôi đến đây an cư lập nghiệp. Tình hình đáng lo ngại có thể thấy rõ ràng chính là vấn đề dân số.

Thực tế, trừ các bang Đông Bắc ra, dân số ở các bang khác của Hợp Chủng Quốc đều không đủ. Có thể nói, tình trạng đất rộng người thưa này thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả Nga Hoàng. Hiện tại, hơn một trăm triệu dân của Nga Hoàng chủ yếu tập trung ở phần châu Âu. Tám mươi triệu dân của Hợp Chủng Quốc, trên thực tế, phải đối mặt với một vùng đất đai còn rộng lớn hơn so với vùng đất mà người Slav đối mặt.

Hiện tại, tỷ lệ sinh sản của Hợp Chủng Quốc là năm phần trăm. Con số này không hề thấp, nhưng tổng dân số quá ít. Với một dân số cơ bản ít ỏi như vậy, muốn dựa vào sinh nở tự nhiên để tạo ra đủ nhân khẩu thích hợp, thì phải mất vài chục năm mới làm được. Sheffield không có vài chục năm để ở đây chờ dân số từ từ tăng trưởng.

Nếu không phải cuộc nội chiến thất bại, hắn đoán chừng sẽ cảm thấy cách “ôm đồm hôn phối” ban đầu ở các bang miền Nam không tồi. Để bù đắp sự thiếu hụt lao động, các chủ đồn điền đã chỉ định nam nữ da đen kết hôn.

“Khi tôi còn bé có một khu Chinatown, nhưng sau đó đã bị san bằng. Những người châu Á đó hiện không còn ở đây nữa. Ông chủ có muốn đi một chuyến không?” Evelyn đi theo Sheffield ra ngoài, kể lại những gì mình biết, cho biết hiện tại Los Angeles không có Chinatown, nhưng các khu cộng đồng người châu Á thì vẫn tồn tại.

Nghe Evelyn nói, căn nguyên của sự việc là vấn đề giữa những người nhập cư. Kẻ ra tay với Chinatown không phải là công dân Hợp Chủng Quốc, mà là những nhóm người nói tiếng Tây Ban Nha mới nhập cư đến. Sheffield suy nghĩ về vị trí địa lý của California, còn cần phải nghĩ xem họ từ đâu đến nữa sao? Chắc chắn là những người nhập cư từ Mexico rồi.

“Vậy thì đi dạo một chuyến ở khu cộng đồng người châu Á đi. John, mang theo năm mươi người, cẩn thận với súng ống một chút.” Sheffield nhỏ giọng phân phó: “Cùng tôi trải nghiệm một chút phong tình dị vực.”

Sheffield muốn xem xét những công nhân người Hoa ở thời đại này, rốt cuộc có phù hợp làm công nhân công nghiệp hay không, có thể bồi dưỡng được giá trị lớn đến mức nào. Nếu họ thực sự có giá trị, thì đáng để hắn ra tay chỉnh đốn trật tự.

Đối với một nhà tư bản như hắn mà nói, tộc người nào cũng không quan trọng, quan trọng là có thể hay không thể hiện ra giá trị. Kiểu cân nhắc của hắn hoàn toàn bình thường. Giai cấp lớn hơn dân tộc, chỉ có điều người bình thường không cảm nhận được điều đó.

Hắn nhớ mười mấy năm sau, cảnh sát Nam Phi còn đàn áp cuộc biểu tình của người da trắng, gây ra thương vong. Nguyên nhân cuộc biểu tình của người da trắng cũng đơn giản: bởi vì lương của người da đen thấp hơn, công nhân da trắng đã lơ là công việc và bị thay thế. Những thợ mỏ này muốn bảo vệ quyền lợi của mình, nhưng không ngờ cái họ nhận được lại là đạn từ các ông chủ nhà máy da trắng.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn trọng.