Dĩ nhiên, tình hình Nam Phi không thể nào sánh bằng Hợp chủng quốc. Người da trắng vốn đã là thiểu số tuyệt đối ở Nam Phi, ngay cả vào thời điểm đỉnh cao, số lượng của họ cũng chỉ bằng một phần năm người da đen. Nếu không có một trăm năm để chuẩn bị, việc mất kiểm soát chỉ là vấn đề thời gian.

Hiệp ước Burlingame ở California đã tồn tại vài chục năm. Ban đầu nó có thời hạn, nhưng cuối cùng đã trở thành một đạo luật không kỳ hạn. Sheffield phải thừa nhận rằng sự xuất hiện của đạo luật này hoàn toàn đại diện cho ý nguyện của người dân toàn bộ miền Tây. Lúc mới thông qua, nó không hề dễ dàng, thậm chí còn bị liên bang bác bỏ vài lần, nhưng cuối cùng đã thành công. Giờ đây, muốn giải trừ nó về cơ bản là điều không thể.

Xã hội phương Tây là như vậy. Dù trong một số vấn đề, họ có thể đạt được hiệu suất chưa từng thấy, chẳng hạn như trong thời kỳ nội chiến Nam Bắc, liên minh phương Nam đã nhanh chóng hoàn tất công tác chuẩn bị cho trận quyết chiến. Nhưng trong cùng một tình huống, một đạo luật được thông qua chậm thì việc bãi bỏ nó cũng chậm, hơn nữa, xét đến ý dân hiện tại vốn đang ủng hộ Hiệp ước Burlingame, chính phủ liên bang cũng không thể can thiệp để phế bỏ hiệp ước này.

Đối với Sheffield, mục đích lớn nhất của hắn là tìm kiếm những công nhân công nghiệp giỏi. Còn việc những người này là ai, thuộc chủng tộc nào, từ đâu đến và đi đâu, thì điều đó không liên quan đến hắn. Chỉ cần họ ngoan ngoãn chấp nhận bị hắn bóc lột, chịu khó chịu khổ thì hơn tất cả.

Nhưng đối với người dân Hợp chủng quốc bình thường, đặc biệt là tầng lớp công nhân, những lao động nhập cư này chính là mối đe dọa sinh tồn của họ. Hoàn toàn đúng vậy, giai cấp công nhân là lực lượng ủng hộ chủ chốt của Hiệp ước Burlingame. Ngược lại, các chủ nhà máy, nhà tư bản lại không hề ra sức gì cho chuyện này. Bởi ai lại không thích những công nhân chịu khó, cần cù, thức khuya dậy sớm chứ? Ít nhất Sheffield thích điều đó, hắn còn mong muốn tất cả công nhân dưới trướng mình đều là những người như vậy.

Phần lớn người Hoa làm công nhân ở Hợp chủng quốc đều là nông dân, thợ thủ công và lao công. Đại đa số họ làm thợ đào mỏ, thợ mộc, công nhân xây đường, công nhân nông trường, làm vườn, trồng rau, thợ đóng giày, cửu vạn, làm việc ở nhà hàng, tiệm giặt ủi và buôn bán nhỏ tại Mỹ. Một số ít người Hoa kinh doanh xuất nhập khẩu, tiệm đồ cổ và cửa hàng tạp hóa.

Rất ít người trở thành giáo sư và bác sĩ. Phần lớn người Hoa ở Mỹ làm những công việc vừa bẩn vừa mệt nhọc, với mức lương rất rẻ mạt. Điều này thường dễ gây ra mâu thuẫn với các tầng lớp lao động thấp khác.

Vấn đề là, đối với một quốc gia chủ nghĩa tư bản thuần túy như Hợp chủng quốc, khủng hoảng kinh tế cứ chưa đầy mười năm lại xuất hiện một lần. So với các nhóm công nhân khác, người Hoa càng dễ dàng sống sót hơn trong tình cảnh khó khăn. Công nhân càng gây rối với giới tư bản, các nhà tư bản lại càng tìm đến những công nhân không gây chuyện này.

Hiện tại, Sheffield đang theo chân Evelyn tiến vào khu dân cư người Hoa, thực chất đây cũng có thể gọi là khu Chinatown. Đại đa số những gương mặt gốc Á xuất hiện ở đây chắc chắn là người Hoa. Lần đầu tiên xuất hiện ở một nơi như Hợp chủng quốc, bao gồm cả John Connor và đám cận vệ, tay họ đang đặt trong túi đều gần như nắm chặt súng. Người da đen thì họ đã thấy nhiều, nhưng người Hoa thì đúng là lần đầu tiên.

Những vệ sĩ từng trải qua trăm trận chiến này, lần đầu tiên đối mặt tình huống như vậy, trong lòng cũng không khỏi căng thẳng. Sheffield ra hiệu trấn an nói: "John, không cần căng thẳng quá, đừng có lỡ tay bóp cò."

"Ông chủ, đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy nhiều người da vàng như vậy. Ông chủ, tốt nhất ngài nên cẩn thận một chút." John Connor thành thật đáp. Trong cuộc đời không hề ngắn ngủi của mình, anh ta không phải là chưa từng thấy người da vàng, nhưng cái cảm giác như bị bao vây thế này thì đây là lần đầu.

"Không sao đâu, lần này chúng ta chỉ đến xem thôi!" Sheffield thầm cười. Những đám đông lớn hơn thế này hắn đã từng gặp nhiều rồi. Hắn không chỉ có thể nhìn thấy, mà thậm chí còn có thể nghe hiểu những gì người Hoa này đang nói, chỉ là hơi tốn sức một chút.

Đội ngũ người da trắng bất ngờ xuất hiện ở đây khiến rất nhiều người Hoa từ mọi ngóc ngách tò mò nhìn chằm chằm. Đây cũng rất phù hợp với truyền thống Trung Quốc, bất kể có chuyện gì xảy ra, họ cứ phải vây quanh xem đã rồi mới nói. Chẳng gì có thể ngăn cản họ hóng chuyện.

"Ông chủ, hình như ngài không sợ những người Hoa này chút nào!" Evelyn có chút ngạc nhiên hỏi. Một người như Sheffield cũng ít khi thấy ở Los Angeles.

"Vì ta có mang súng đến, nên chẳng có gì phải sợ cả. Nhưng một mình cô thì tuyệt đối đừng đến đây, nghe rõ chưa?" Sheffield lạnh lùng ra lệnh cho Evelyn. Chỉ cần lướt qua một lượt là hắn đã nhận ra nhiều vấn đề. Tỷ lệ nam nữ trong khu dân cư người Hoa quá mất cân đối, gần như phải thấy mấy chục người đàn ông mới có thể thấy một người phụ nữ.

Sheffield không phải là không nhận ra lý do tại sao người Hoa lại bị bài xích từ góc độ chủng tộc, nhưng chỉ riêng tỷ lệ nam nữ này thôi cũng đủ khiến nhiều người da trắng phải đề cao cảnh giác. Thực tế, phán đoán của hắn còn có phần lạc quan. California đã từng điều tra riêng vấn đề tỷ lệ nam nữ của người Hoa, nó cơ bản không phải là mấy chục đối một, mà là gần một trăm đối một.

Có thể nói, hai ba trăm ngàn người Hoa ở bờ biển Tây Hợp chủng quốc lại đối mặt với chỉ vài ngàn phụ nữ người Hoa. Tỷ lệ mất cân bằng như vậy khiến bất kỳ ai chỉ cần nhìn thoáng qua số liệu thống kê cũng sẽ cảm thấy bất an. Bất kể chủng tộc này có vẻ hiền lành vô hại đến đâu, tỷ lệ đó cũng sẽ khiến họ không được tin tưởng.

Trên thực tế, ngay cả Sheffield khi có mặt ở đây cũng cảm thấy có chút đáng sợ. Với quy mô đàn ông lớn như vậy, ai có thể làm ngơ? Ngay cả các bang miền Nam từng nuôi nô lệ cũng chưa từng xảy ra chuyện như vậy. Các chủ đồn điền miền Nam đều biết nhập khẩu cả phụ nữ, không đến nỗi để dân số người da đen miền Nam bị mất cân đối.

Mặc dù trước đây hắn không đặt nhiều hy vọng vào Hiệp ước Burlingame, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến, Sheffield cũng biết rằng việc muốn giải trừ hiệp ước này gần như là điều không thể. Đây cũng chính là lý do trăm năm sau, Trung Quốc không có quyền lựa chọn; nhưng liệu người dân của một quốc gia có quyền lựa chọn, có chấp nhận cho hàng trăm ngàn người da đen nhập cư, mà tất cả đều là nam giới không? Chỉ cần nghĩ một chút cũng biết đó là điều không thể.

Hơn nữa, dù Hợp chủng quốc là một quốc gia nhập cư, nhưng chủ yếu họ thu hút những người nhập cư có tiền. Đối với những người nghèo đang ở tầng lớp thấp nhất của xã hội thì họ chưa bao giờ được chào đón. Ngoài ra, người Hoa cũng bị cho là không dễ dàng bị đồng hóa.

Tuy nhiên, Sheffield cho rằng điều này hoàn toàn vô lý. Sự thật đã chứng minh người Hoa kỳ thực rất dễ bị đồng hóa, thậm chí thế hệ "chuối tiêu" sau này còn đóng vai trò tiên phong trong việc chống đối lại Trung Quốc. Chỉ là bản chất dễ bị đồng hóa này, các công dân Hợp chủng quốc hiện tại chưa biết mà thôi.

Thực sự, chủng tộc không dễ bị đồng hóa nhất trong lịch sử thế giới có thể thấy rõ chính là người Ả Rập. Với Hồi giáo và chủ nghĩa dân tộc Ả Rập kết hợp, từ một bộ tộc nhỏ bé dưới trướng Ba Tư, họ đã gây dựng nên một Đế chế Ả Rập hùng mạnh ngang ngửa Đại Đường thời kỳ đỉnh cao, trải rộng khắp Á-Phi. Trước thời kỳ thuộc địa, đây là chủng tộc có nền tảng vững chắc và bành trướng nhanh nhất.

Đối với cư dân khu người Hoa mà nói, việc hôm nay nhìn thấy một đám Tây Dương quỷ có chút kỳ lạ. Họ vậy mà lại đi thẳng vào một quán cơm, và cho đến khi lũ trẻ từ trường tư thục tan học, họ vẫn chưa rời đi.

Ngay cả con gái của ông chủ quán cơm khi tan học về cũng bị đám người da trắng đang ngồi bên trong làm cho giật mình. Cô bé hơi sợ hãi liếc nhìn một cái rồi vội vã muốn quay về phòng mình. Khi đi ngang qua nhà bếp, cô bé lại bị một người đàn ông da trắng từ trong đó bước ra làm cho hoảng sợ đến mức suýt chút nữa thì hét ầm lên.

"Ông chủ, tôi đã xem xét rồi, không có vấn đề gì!" Người vệ sĩ đi theo vào nhà bếp, quan sát đầu bếp xào rau từ đầu đến cuối, rồi quay sang nói nhỏ với Sheffield và Evelyn đang chờ.

"Anh đừng làm con gái người ta sợ chứ!" Sheffield đưa cho Evelyn một chiếc thìa, sau đó hắn thuần thục cầm lấy đũa, không hề ngại ngần thể hiện "công phu" đũa như lốc xoáy. Điều này khiến cả ông chủ quán cơm và người đầu bếp đều trợn tròn mắt. Rất ít Tây Dương quỷ nào lại dùng đũa thuần thục đến vậy.

"Lão Trương này, cái đám Tây Dương quỷ này mang nhiều người như vậy đến quán ta làm gì thế?" Người đầu bếp khều tay Trương Khánh Đức, chu môi về phía bàn Sheffield đang ngồi.

"Ai mà biết được, ta ở đây cũng đã bảy năm rồi mà chuyện như vậy vẫn là lần đầu tiên thấy đấy. Nhiều người cùng đến thế này, trông cứ như gia nhân của một cặp vợ vợ chồng trẻ nào đó." Là ông chủ, Trương Đức Khánh hiển nhiên tự nhận là người có kiến th���c rộng, đoán ra được "chân tướng" và tin chắc không nghi ngờ, dù sao chân tướng thì chỉ có một.

Khi hai người đang trao đổi, họ không hề thấy Sheffield ngẩng đầu, hài hước liếc nhìn họ một cái, rồi quay sang nói với Evelyn: "Họ nói cô là vị hôn thê của ta."

"Ngài hiểu tiếng người Hoa ư!" Evelyn đầy mặt kinh ngạc. Ở Texas bên kia còn có môn học này sao?

"Nghe hơi tốn sức, nhưng không ai hiểu người Hoa hơn ta!" Sheffield nhếch mép cười, động tác ăn mì của hắn vẫn như lốc xoáy chưa dừng lại. Một lát sau, hắn mới chén sạch sợi mì trong bát, thỏa mãn ợ một cái.

Đã ăn đủ món mì Ý, giờ ăn thêm một bát mì sợi "quốc sản" cũng khiến hắn suýt rơi nước mắt. Dĩ nhiên, nguyên nhân chính là người đầu bếp này đã cho quá nhiều ớt. Nếu không phải đối phương cố ý muốn gây khó dễ cho hắn, thì điều này chứng tỏ ít nhất người đầu bếp này không phải người Việt.

Trả tiền xong, nhìn Trương Đức Khánh khúm núm gật đầu, Sheffield lịch sự rút một tờ đô la, ra hiệu đối phương không cần trả lại. Từ trong ngực, hắn lấy ra một tờ quảng cáo tuyển dụng, chậm rãi nói bằng tiếng Hán: "Ngươi vừa rồi đã gọi ta là Tây Dương quỷ bảy lần. Vì đây cũng là lần đầu tiên ta đến đây, lần này ta rộng lượng tha thứ cho ngươi. Đến đất nước người khác thì phải học cách cúi mình làm người, đừng tỏ vẻ bề trên như ở nhà mình. Ta thấy ngươi cũng là người biết chữ nghĩa, đạo lý này chắc không cần ta phải nói thêm."

Giả vờ như không để ý đến vẻ mặt sững sờ của ông chủ quán cơm, người đang định giải thích nhưng lại bị câu tiếng Hán của hắn làm cho giật mình, Sheffield tiếp tục đặt tờ quảng cáo tuyển dụng lên bàn và nói: "Ngươi tự mình chép lại các điều khoản phía trên, rồi dán nó vào một vị trí dễ thấy. Một tuần sau ta sẽ quay lại, nghe rõ chưa, Trương lão bản?"

"Nếu những người vệ sĩ của ta hiểu được lời ngươi nói, thì ngươi sẽ mất mạng đấy." Sheffield chỉ vào tờ đô la trên quầy và nói: "Vậy cứ coi đó là thù lao tuyển dụng cho ngươi đi. Đến lúc đó, ta nhất định sẽ quay lại."

Sau đó, Sheffield cất bước đi ra khỏi quán cơm. Evelyn theo ngay sau đó, tò mò hỏi lại: "Hai người nói gì thế?"

"Người Hoa kia nói ta là ma quỷ!" Sheffield suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy đây là cách dịch thích hợp nhất, nhưng hắn cũng không ngại ngần nói: "Hắn nói không sai, đúng là vậy mà."

Bản văn này, với từng câu chữ được chọn lọc, thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ghi nhớ.