Môi Evelyn đỏ mọng nhếch lên, đủ để treo một chiếc bình hoa, nhưng chính cô lại không hề hay biết.

"Đây là truyền thống của gia đình chúng tôi, rất nhiều công ty quản lý đều do phụ nữ điều hành. Dân số các bang miền Nam vốn dĩ chỉ bằng một nửa miền Bắc, nếu trừ đi số người da đen, thì chỉ còn một phần tư so với miền Bắc. Sau nội chiến, đàn ông khan hiếm, tình hình ở Texas còn chưa quá nghiêm trọng. Dĩ nhiên, bây giờ dân số đã trở lại bình thường, và nhiều người da đen cũng đã rời khỏi miền Nam." Sheffield giải thích nguyên nhân. Vào thời điểm đó, làm đàn ông ở các bang miền Nam thật sự rất hạnh phúc, không thiếu phụ nữ muốn kết hôn.

Bởi vì sau chiến tranh, tất yếu là nữ nhiều nam ít, cộng thêm gia tộc Sheffield không có gia chủ nam giới, dĩ nhiên điều đó đã dẫn đến thực trạng phần lớn công ty quản lý đều do phụ nữ điều hành.

Tất nhiên, điều này không liên quan đến lựa chọn của bản thân Sheffield. Trong tiềm thức, hắn cũng có tư tưởng trọng nam khinh nữ, cho rằng phụ nữ không thể làm những công việc nặng nhọc như đàn ông, mà chỉ nên được sắp xếp những công việc nhẹ nhàng hơn để duy trì sự cân bằng.

Hơn nữa, việc có một đám giai nhân làm trợ lý thân cận cũng không phù hợp với kinh nghiệm quản lý hiện đại sau này, nơi thư ký là người giải quyết công việc khi cần và nhàn rỗi khi không có việc.

Giờ đây, Sheffield đã bắt đầu cảm nhận được sự chật vật khi mới chuyển đến Texas. Dù biết tương lai tươi sáng đang chờ đợi, nhưng việc đưa ra quyết định lại là một chuyện khác. Đối mặt với miền Tây hoang dã của thời đại này, Sheffield vẫn phải tiếp tục nỗ lực gian khổ, gánh vác trọng trách mà tiến về phía trước.

Hơn nữa, tình thế mà hắn phải đối mặt trên thực tế cũng chẳng thoải mái hơn bao nhiêu, thậm chí ở khía cạnh chính trị còn gay gắt hơn một chút. Thời điểm ban đầu chuyển đến Texas, đảng Dân chủ đang ở thời kỳ hoàng kim, liên tục thắng cử. Hợp chủng quốc từ lâu đã nằm dưới sự kiểm soát của đảng Dân chủ.

Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác hoàn toàn. Thực tế, ngay cả khi tổng thống Cleveland hiện tại là người của đảng Dân chủ, thì qua nhiều lần bầu cử, đảng Dân chủ vẫn không thể đánh bại đảng Cộng Hòa. Thái độ của đảng Dân chủ trong nhiều cuộc bầu cử rất đơn giản: giữ vững các bang Dixie miền Nam, đồng thời cố gắng giành thêm được bao nhiêu phiếu ở miền Trung Tây thì hay bấy nhiêu; giành được nhiều thì thắng, không thì nghiễm nhiên chấp nhận vai trò đảng đối lập.

Ngay cả trong nhiệm kỳ của tổng thống Cleveland, nếu thật sự dựa theo mô hình bầu cử đa đảng kiểu châu Âu, ông ta đã không thể trở thành tổng thống. Theo tính toán số phiếu phổ thông, lần này ông cũng đã thua đảng Cộng Hòa.

Mà giờ đây California đang nằm trong tay đảng Cộng Hòa, hiển nhiên đảng Dân chủ đã không giành được thắng lợi như mong đợi trong cuộc bầu cử trước.

Tuy nhiên, loại ưu thế này có thể tạm thời bỏ qua. Miền Tây vào cuối thế kỷ 19 không là gì trên bản đồ chính trị của Hợp chủng quốc, dân số vô cùng ít ỏi, không như sau Thế chiến II, nơi đây trở thành điểm nóng tranh chấp của hai đảng, thường mang lại hiệu quả quyết định.

Người dân California không có xu hướng nghiêng về đảng Dân chủ hay đảng Cộng Hòa. Qua lời Evelyn kể, Sheffield nghe được mô tả về cuộc bầu cử rất thú vị. Rất nhiều lúc, những tổ chức như đảng Công nhân California mới là nhóm cử tri sôi nổi nhất, trong khi đó, một gia đình như của Evelyn lại không mấy hứng thú với việc bầu cử.

"Thống đốc đầu tiên của California là người của đảng Dân chủ. Thực ra, môi trường công nghiệp ở đây gần giống với Texas. Dù tôi là người Texas, nhưng tôi lại cảm thấy rất thân thuộc với California." Sheffield nửa thật nửa giả rút ngắn khoảng cách với Evelyn.

Mặc dù các tập đoàn tài chính của Hợp chủng quốc có vẻ quyền lực bao trùm, nhưng vẫn có một sự cân bằng nhất định với các đảng phái. Những chuyện không liên quan đến lợi ích cốt lõi, họ vẫn giữ được mối quan hệ hòa hảo với cả hai đảng. Chỉ có Hàn Quốc thời đó mới thực sự là một tay che trời, khi các tài phiệt liên kết kiểm soát tới tám phần kinh tế quốc gia, điều mà các tập đoàn lớn ở Hợp chủng quốc không thể làm được.

Vì vậy, việc bất kỳ tập đoàn tài chính nào can thiệp vào cuộc tổng tuyển cử toàn quốc là điều không thể. Ngay cả gia tộc Sheffield trong hoàn cảnh đặc thù của người Dixie, cùng lắm cũng chỉ có thể duy trì quan hệ hợp tác hòa nhã, đổi lấy sự công nhận không ngừng nghỉ.

Nhưng Hợp chủng quốc có hơn bốn mươi bang. Để kiểm soát một bang nào đó, thực chất vẫn có thể thử. Nhất là các bang miền Tây, vẫn còn là một vùng "nhỏ bé" trên bản đồ chính trị của Hợp chủng quốc, dân cư thưa thớt và hoang vắng, nằm ngoài tầm mắt của các chính khách lớn.

Sau này, đối với những bang không có ưu thế rõ ràng, người ta có một thuật ngữ gọi là "bang dao động". Đó là những bang mà hai bên tranh cử ngang tài ngang sức, thường xuyên thay đổi lập trường trong các cuộc tổng tuyển cử. Hiện tại California được coi là một bang dao động, chứ không phải là cứ địa của đảng Dân chủ như sau này.

Dân cư thưa thớt và vị trí địa lý cách biệt mang lại hai lợi thế: dân số ít nên rất dễ dàng xác định lợi ích của cộng đồng này, và ít kênh tiếp nhận thông tin từ bên ngoài, do đó chắc chắn xem thông tin địa phương là nguồn chính. Hơn nữa, vào thời đại này, về mặt công nghiệp, California trên thực tế không khác là bao so với địa bàn của bọn Yankee miền Bắc, ngược lại còn có một số điểm tương đồng với các bang miền Nam.

Cử tri đoàn không bảo vệ lợi ích của các bang nhỏ. Chế độ Thượng viện mới là thứ bảo vệ lợi ích của các bang nhỏ, bất kể dân số của bang là bao nhiêu, mỗi bang đều có cố định hai Thượng nghị sĩ. Mà số phiếu của cử tri đoàn được phân bổ dựa trên dân số của bang. Vậy làm thế nào để bảo vệ các bang nhỏ? Việc kết nối chế độ cử tri đoàn với Thượng viện để lý giải sự cân bằng giữa các bang lớn và nhỏ là một kiểu "Xuân Thu bút pháp". Thực chất, nó chỉ giới hạn ở việc bầu cử tại một số bang dao động.

"Trong số các tờ báo ông chủ đã mua lần trước, đương nhiên có tờ báo địa phương của Los Angeles, tên là Los Angeles Times. Đó là một tờ báo nhỏ mới ra đời chưa đầy mười năm, được mua với giá năm ngàn đô la. Cũng như hầu hết các thương vụ thâu tóm khác, ông chủ vẫn luôn theo đuổi quyền kiểm soát, nhưng vẫn giữ lại bộ máy nhân sự cũ để tiếp tục vận hành!" John Connor thực ra cũng không biết kết quả của chiến dịch dư luận lần trước, anh ta phải điện báo về tổng hành dinh Arlington mới nắm được thông tin. Giờ đây, anh ta đang trực tiếp báo cáo cho Sheffield trước mặt Evelyn.

Los Angeles Times? Sheffield dường như nhớ rằng đây là cái tên giống với một tờ báo rất nổi tiếng sau này. Tuy nhiên, nó không đáng để chú ý quá mức. Hắn đã bỏ Coca Cola và Pepsi vào túi rồi, chẳng lẽ gia tộc Rockefeller không nổi tiếng hơn những người khác sao? Chẳng lẽ hắn không cần phải tiếp tục gánh vác trách nhiệm mà tiến lên sao?

"John là một người có kinh nghiệm... Ừm, không phải thư ký văn phòng, sau này những công việc như thế này cứ giao cho cô phụ trách." Sheffield quay đầu nói với Evelyn, thể hiện sự kỳ vọng và bao dung của một ông chủ đối với tâm phúc. "Hiện tại điều kiện còn đơn sơ, có thể cô sẽ phải vất vả một chút, đợi đến khi ban thư ký đủ nhân sự, khi đó cô sẽ nhẹ nhàng hơn."

"Vâng, ông chủ!" Evelyn rất trân trọng công việc này. Dù sao, đãi ngộ tốt hơn nhiều so với công việc thủy thủ trước đây, và Sheffield cũng là một ông chủ có thái độ rất tốt.

"Gọi gì mà ông chủ, cô có thể gọi thẳng tên tôi mà." Sheffield mỉm cười ôn hòa. Một ông chủ có tiền lại có năng lực như hắn, ai mà chẳng thích? Nếu là hắn, hắn cũng sẽ chọn không muốn cố gắng chút nào.

Nhưng sự nghiệp khởi nghiệp, dù phải gánh vác trách nhiệm mà tiến lên, nhưng cũng cần phải không ngừng nỗ lực. Giờ đây, trở lại điểm xuất phát, nếu bản thân đã cảm thấy việc phát triển ở California không hề thua kém hành động vĩ đại khi chuyển đến Texas trước đây, thì phải toàn tâm toàn ý hòa mình vào đó. Tuy nhiên, sau một thời gian khảo sát, dường như không có giao dịch nào có thể khiến tiền bạc nhanh chóng quay vòng trở lại.

Làm ăn bất động sản chắc chắn không khả thi. Ngay cả Los Angeles, trung tâm của California, giá bất động sản cũng không đáng là bao. Giá nhà ở Hợp chủng quốc bị một bàn tay vô hình âm thầm điều khiển, và ít nhất một phần của bàn tay vô hình đó cũng thuộc về gia tộc Sheffield, đó chính là súng đạn.

Một khi một khu dân cư xuất hiện lượng lớn người da đen, giá nhà ở khu đó sẽ dần đi xuống. Nhưng trong đó, màu da của người da đen không phải là nguyên nhân quan trọng. Nếu tất cả đều tay không, thì ưu thế số đông của người da trắng sao phải bận tâm đến vài người da đen? Vấn đề cốt lõi là Hợp chủng quốc không cấm súng, cứ như vậy, dù là cộng đồng chủ lưu, số người da trắng dám liều mạng cũng chỉ là thiểu số.

Một khi các vụ đấu súng liên tiếp xảy ra, bất động sản ở bất kỳ đâu cũng sẽ giảm giá. Mua nhà để làm gì? Chẳng phải là vì sự an toàn của gia đình sao? Có nhà riêng là có một bến cảng tinh thần. Nếu không an toàn, bất động sản trở nên vô dụng.

Thậm chí sau này, một số khu dân cư có trị an tốt đẹp cũng học được chiêu này: một khi khu vực của tổng công ty trở nên quá yên bình trong thời gian dài, có người sẽ tự nhiên bắn vài phát súng trong khu nhà mình, để kiểm soát môi trường khu vực, răn đe người lạ, đồng thời cũng là để tạo việc làm cho cảnh sát.

Sheffield không thể vì bất động sản mà cắt giảm nguồn lợi nhuận chính của gia đình. Đó chẳng phải là tự tay chặt tay mình sao? Huống hồ, nếu mình không làm, còn có các nhà sản xuất súng khác chứ.

Làm bất động sản là không được, dân số không đủ cũng không thể tự mình cạnh tranh với chính mình, chỉ có thể nghĩ đến những biện pháp khác. Suy nghĩ hồi lâu, hắn phải thừa nhận, California trong Hợp chủng quốc, thật sự không phải là một nơi có nền tảng cơ sở đặc biệt tốt. Sở dĩ sau này nó có thể vượt qua Texas một bậc, thật sự có mối liên hệ rất lớn với vị trí đối diện châu Á. Ngoài ra, hai yếu tố quan trọng khác là Thung lũng Silicon ở San Francisco và Hollywood ở Los Angeles.

Trừ hai yếu tố đó, nền tảng của California không thể sánh bằng Texas.

Sau nửa tháng đến Los Angeles, Sheffield đã lên kế hoạch cho vài ngành công nghiệp phù hợp. Nông nghiệp và chăn nuôi là căn bản, một số ngành công nghiệp chế biến nhỏ cũng có thể phát triển. Tuy nhiên, Thung lũng Silicon thì hắn thật sự không thể sao chép được. Nhưng có một địa danh đã thu hút sự chú ý của Sheffield, và hắn đã lên đường đi khảo sát.

Xavi Wilcox, một nhà buôn bất động sản, đã mua sáu dặm vuông đất không người ở ngoại ô Los Angeles. Trong một chuyến du lịch, bà Cox tình cờ nghe một người ngồi cạnh nói rằng cô ấy đến từ một nơi tên là Hollywood ở Ohio. Bà rất thích cái tên này. Sau khi trở về California, bà đã trồng một lượng lớn cây sồi xanh được vận chuyển từ Scotland đến đây.

Hiện tại trang viên Hollywood chỉ có một con đường chính, rất giống với những trang viên phổ biến ở các bang miền Nam, với vài trăm cư dân sinh sống. Sự xuất hiện của Sheffield khiến chủ nhân trang viên Hollywood vô cùng vui mừng, dường như đã nhận ra được những điểm sáng tiềm ẩn trong Sheffield, ví dụ như bản chất của một ông chủ lớn sẵn lòng chi tiền.

"Thật là một nơi phong cảnh tươi đẹp. Mạo muội đến thăm là làm phiền rồi." Sheffield bước xuống xe ngựa, lịch sự gật đầu chào chủ nhà. Ánh mắt hắn thậm chí còn ánh lên vẻ sáng ngời, đây chính là tiền thân của Dreamworks sao? Thật đáng để mơ ước...

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung này, hân hạnh phục vụ bạn đọc.