Hắn ngược lại không có suy nghĩ đặc biệt gì khác. Ngược lại, phần hợp đồng ban đầu đã quy định thời hạn, đến lúc đó ai sẽ cần ai còn chưa biết chừng. Tin tức phát hiện mỏ dầu lớn có thể khiến sự hợp tác giữa hai bên càng thêm chặt chẽ. Dù sao, khi lợi ích tương đồng, họ có thể cùng nhau đối mặt với rất nhiều vấn đề.

Sheffield cũng không phải tự mình t��ng bốc, sự nắm rõ mạch lạc lịch sử của hắn chắc chắn mạnh hơn, thậm chí mạnh hơn rất nhiều so với những người bản địa này. Chỉ cần bản thân không chọc giận số đông, tuân thủ quy tắc nhất định, việc phát triển lớn mạnh là chuyện chắc như đinh đóng cột. Thế nhưng, liệu có thể trở nên siêu thoát hơn, trở thành một thế lực tồn tại trên các tài đoàn lớn hay không, đây không còn là vấn đề một mình cá nhân gánh vác mà tiến lên nữa, mà phụ thuộc vào việc những người khác có tình nguyện hay không.

Nếu cứ độc chiếm, đẩy người khác vào đường cùng, một khi thao tác không khéo, liền có khả năng bị hợp sức tấn công. Theo cách nói trong tiểu thuyết huyền ảo, đó chính là đã xúc phạm đến pháp tắc vị diện. Cho nên, hiện tại Sheffield đang củng cố thành quả, đồng thời kiềm chế ý định vươn tay càng lúc càng xa của bản thân, chuyển sang ủng hộ những người bạn ở phương Nam.

Tuy nhiên, cũng không thể chỉ đặt tầm mắt vào những người gốc Dixie, mà còn phải tìm kiếm vài người bạn trong cộng đồng người Yankee. Vì vậy, đối với hợp đồng cùng gia tộc Rockefeller, hắn nhất định sẽ tuân thủ nghiêm ngặt.

Việc này dẫn đến việc đánh giá lại tài sản của gia tộc, cân nhắc xem bộ phận nào nên đưa ra thị trường công khai, bộ phận nào nên giữ kín. Có vẻ phần có vẻ hiền lành, vô hại thì nên đưa ra, còn bộ phận tương đối quan trọng thì nên tiếp tục âm thầm hoạt động.

Mang theo suy nghĩ này, Sheffield biết mình nên ra ngoài một chuyến. Hắn liền nói với Annabelle một tiếng, chuẩn bị đi xem xét mảnh đất phát hiện mỏ dầu, đồng thời cũng nói thẳng ra những suy nghĩ của mình.

“Xem ra nhà Rockefeller thật may mắn!” Phản ứng của Annabelle hoàn toàn tương tự Sheffield. Bà suy nghĩ một chút rồi nói, “Trong nhà chúng ta có quan hệ không hòa thuận với gia tộc DuPont, còn Rockefeller trước đây cũng có quan hệ rất tệ với Carnegie. Mấu chốt là trong lĩnh vực tài chính, dựa vào sự hiểu biết của ta về Rockefeller, hắn và Morgan chắc chắn sẽ không đứng chung một phe. Hai người đó đều rất tài giỏi, căn bản sẽ không chịu cúi đầu trước đối phương. Nhưng Morgan thì vẫn có sức hút rất lớn ��ối với những người khác.”

Sau khi sơ lược lại mối quan hệ giữa các công ty lớn hiện tại, Annabelle tiếp tục nói, “Họ đều là các công ty ở phương Bắc, chỉ có đại bản doanh của nhà ta là ở phương Nam. Như vậy có cả điểm tốt lẫn điểm xấu, còn tùy thuộc vào việc sự cạnh tranh giữa họ lớn hơn hay sự liên kết lớn hơn. Nếu sự liên kết chiếm đa số, chúng ta sẽ tương đối nguy hiểm. Nếu mặt cạnh tranh lớn hơn một chút, chúng ta sẽ rất dễ thở. Cho nên, không thể cùng lúc đối phó với tất cả các công ty, mà cũng phải có một hai người bạn.”

“Cháu cũng nghĩ vậy, bà nội! Trong thời hạn hợp đồng, nếu là một mỏ dầu lớn thì chắc chắn sẽ không khai thác xong xuôi được. Chúng ta dùng lợi ích dầu mỏ để trói chặt Standard Oil, thì sẽ không tồn tại tình huống họ nhổ tận gốc nhà ta đâu ạ.” Sheffield tự tin nói, “Hơn nữa, hiện tại Đảng Dân chủ đang ở vị thế đối lập. Màu sắc Đảng Dân chủ của nhà ta quá đậm, William McClay gần như được toàn bộ các công ty lớn ủng hộ lên ngôi Tổng thống, ngoại trừ Liên Hiệp Công ty chúng ta.”

“Nếu có quan hệ hòa thuận với Standard Oil, chúng ta cũng có thể thông qua Standard Oil để tiếp cận William McClay. Hóa giải những hiểu lầm trong thời gian bầu cử.” Sheffield nói một hơi hết toàn bộ suy nghĩ của mình, sau đó nói, “Dĩ nhiên, bây giờ cháu muốn đi xem xét, đánh giá tình hình cụ thể.”

“Đi đâu là quyền tự do của con.” Annabelle đưa tay phẩy nhẹ về phía cửa, ý tứ vô cùng đơn giản: Đi đi!

Hiện tại Liên Hiệp Công ty cần cải thiện mối quan hệ với Nhà Trắng, bởi vì trong ký ức của Sheffield, năm nay Hợp Chủng Quốc chính thức bắt đầu chuyển hướng sang các lợi ích ở hải ngoại. Nhưng lại đúng lúc Đảng Cộng Hòa chấp chính, nếu không cải thiện quan hệ với Nhà Trắng, không thể "đi ké" được, có thể sẽ bỏ lỡ nhiều cơ hội chia sẻ miếng bánh ngọt.

Trong lòng Sheffield đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đối đầu với Nhà Trắng, cũng phải tranh thủ giành lấy phần của mình. Thậm chí những người cộng sự của hắn cũng đã chuẩn bị cho điều này. Thế nhưng, nếu có thể hoàn thành mục tiêu đó dưới sự ngầm cho phép của Nhà Trắng, chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Đối đầu với chính phủ liên bang thì quả thực không mấy sáng suốt.

Không nhắc đến hướng đi của Sheffield, tiểu Rockefeller ở Standard Oil khi biết tin này gần như nhảy dựng lên, lập tức đưa ra quyết định nhất định phải đến Texas xem xét. Đây có thể là một khu vực dầu mỏ mới, nếu có thể sánh bằng khu vực dầu mỏ Pennsylvania, vậy sẽ đại diện cho sự mở rộng bản đồ rộng lớn của đế quốc Standard Oil.

Tiểu Rockefeller gần như không kìm được, hận không thể mọc cánh bay thẳng đến Texas. Dĩ nhiên, hắn vẫn đi đến Chicago, thành phố trung tâm giao thông của Hợp Chủng Quốc, tiện đường ghé thăm người chị của mình.

“Cứ nói là tôi không có ở nhà, đã đi Paris rồi, mới đi được vài ngày thôi!” Edith Rockefeller vừa nghe tin em trai mình đến, sắc mặt lập tức đại biến, đỡ cái bụng nhô lên rồi phân phó, “Đuổi hắn về đi, nói tôi nửa năm nữa mới về.”

Điều này khiến tiểu Rockefeller, người vừa bị từ chối tiếp, tràn đầy nghi ngờ. Nhưng rất nhanh hắn vẫn bị tin tức thắng lợi từ đội thăm dò thu hút sự chú ý. Giữa tình thân và sự nghiệp gia tộc, sự nghiệp gia tộc vẫn quan trọng hơn một chút. Dù sao Edith Rockefeller cũng đã là người trưởng thành, cũng nên có cuộc sống riêng của mình.

Chờ đến khi tiểu Rockefeller đến địa điểm thăm dò dầu mỏ, hắn liền thấy khắp nơi đều là giàn khoan mọc lên như nấm. Công nhân dầu mỏ đang khẩn trư��ng làm việc, mọi thứ xung quanh đều ngăn nắp, trật tự, không hề có cảnh tượng lộn xộn một chút nào. Khắp nơi đều có những người ăn mặc tươm tất đang tuần tra, khá khác so với tưởng tượng của hắn.

“Tôi vốn tưởng rằng sẽ có rất nhiều thương nhân dầu mỏ từ khắp nơi đổ về!” Sau khi gặp Sheffield, tiểu Rockefeller đầy cảm thán nói, “Hóa ra ở các bang khác, các giếng dầu cũng như vậy, một khi xuất hiện tin tức dầu mỏ, đều chật ních không chịu nổi, cứ như thể toàn bộ người dân của cả nước đều đổ về!”

Sheffield chắp hai tay lại, nghe tiểu Rockefeller khẽ ngả người ra sau đầy vẻ tính toán, chậm rãi nói, “Nơi này của tôi là đất tư nhân, anh nghĩ gì thế? Dám xông vào, lẽ nào nghĩ tôi không dám giết người ư?”

“Vậy cũng phải lập tức thu mua đất đai lân cận, để tối đa hóa lợi ích chứ? Tin rằng anh vốn là người địa phương, chắc chắn đã làm rồi chứ?” Tiểu Rockefeller đầy mong đợi hỏi, Sheffield thu mua càng nhiều đất đai, thì định mức mà họ chiếm giữ cũng sẽ càng lớn.

“Không có!” Sheffield dứt khoát lắc đầu, điều này khiến tiểu Rockefeller thất vọng. Khi hắn chuẩn bị liên hệ người để mua đất ở địa phương, liền bị đối tác ngăn lại, “Từ đây về phía nam bắc ba mươi dặm Anh, đông tây dài hai mươi dặm Anh đất đai đều thuộc về Liên Hiệp Công ty. Anh nói xem, những thương nhân dầu mỏ chen chúc từ khắp nơi đến, cũng đào giếng trong phạm vi này đấy.”

“Đất đai của anh ư? Đều là sao, lớn đến mức nào?” Tiểu Rockefeller khàn giọng nói, dường như cảm thấy đối tác của Standard Oil có chút sâu không lường được.

“Đất đai là tài sản quan trọng nhất của Liên Hiệp Công ty. Diện tích mảnh đất này là hai trăm bốn mươi ngàn mẫu Anh.” Sheffield lộ ra hai hàm răng trắng nói, “Toàn bộ cư dân trong khu vực này đều là nhân viên được Liên Hiệp Công ty thuê. Không một tấc đất nào thuộc về họ, họ chỉ tạm trú ở đây. Dĩ nhiên, tôi sẽ không đuổi họ đi. Trên mảnh đất tư nhân trong sân của chính họ, nếu họ muốn thì cũng có thể khai thác giếng dầu. Tôi cũng không thể không cho họ chỗ ở, đó là đất tư nhân của họ.”

Nói xong những lời khẳng khái của mình, Sheffield liền dẫn tiểu Rockefeller đến bên một giếng khoan dầu. Sheffield không có khả năng nhận định chất lượng dầu chỉ bằng một cái nhìn, nhưng tiểu Rockefeller thì khác. Standard Oil là kẻ tiên phong được xây dựng trên đó, làm sao hắn có thể không phân biệt được chất lượng dầu?

“Tôi đơn giản là muốn giết anh!” Tiểu Rockefeller nhìn một lúc lâu không nói gì, cuối cùng mang vẻ tham lam thốt ra những lời này.

“Lời này tôi coi như anh đùa thôi, nếu không thì Standard Oil sẽ không còn người thừa kế nữa đâu. Đây là Texas đấy!” Sheffield dửng dưng nhấn mạnh, liếc nhìn người bên cạnh, thở dài, khẽ nói, “Cất súng đi… John là đối tác của chúng ta, anh ta chỉ đùa thôi.”

Một lãnh đạo của tập đoàn lớn như vậy mà nói chuyện không có chút đứng đắn nào thì thật không hay. Sheffield cảm thấy mình nhất định phải nói vài câu răn dạy tiểu Rockefeller, nhưng xét thấy còn phải nhờ đối phương giúp đỡ, hắn đành nuốt lời vào trong.

“Edith đi Paris, lần này đi ngang qua Chicago tôi không thấy cô ấy.” Tiểu Rockefeller đầy nghi hoặc cảm thán một câu.

“À? Đi Paris ư! Có việc gì vậy, trước đây cô ấy đã ra nước ngoài chưa?” Vừa nghe tin này, Sheffield cũng bày tỏ sự quan tâm. Hắn cũng không biết Edith Rockefeller dạo này thế nào.

Hai người vừa nhắc đến, mọi chuyện lập tức chuyển sang giai đoạn tiếp theo. Bởi vì việc khai thác vừa mới bắt đầu, quy mô mỏ dầu, trữ lượng dự kiến đều là những ẩn số. Tuy nhiên có một điều có thể xác nhận, việc phát hiện mỏ dầu lớn này sẽ khiến sự hợp tác giữa hai nhà trở nên khăng khít chưa từng có, bởi không có gì có thể ràng buộc lòng người chặt chẽ hơn lợi ích.

Ở thị trấn nhỏ Kilgore, hai người thanh niên với mùi dầu mỏ đặc trưng tạm trú lại. Không gì bằng việc đích thân đến hiện trường để nắm bắt tình hình chính xác hơn. Sheffield liên tục bảo đảm rằng mình tuyệt đối là một công dân tuân thủ luật pháp, hợp đồng quy định thế nào thì sẽ thực hiện đúng như vậy, điều này khiến tiểu Rockefeller yên tâm.

“Hợp đồng được pháp luật bảo vệ, trừ khi tôi có thể lừa anh chuyển nhượng cổ phần, thế nhưng rõ ràng anh sẽ không dễ dàng bị lừa.” Sheffield cau mày suy nghĩ hồi lâu, “Vì mối quan hệ của Standard Oil, tôi vẫn không thể sử dụng một số chiêu thức đối phó với người bình thường lên anh được, cho nên anh yên tâm, trữ lượng sẽ không ảnh hưởng đến sự hợp tác giữa chúng ta.”

“Chúng ta đều là những thương nhân chính trực, tự nhiên mọi việc đều dựa theo hợp đồng mà làm.” Tiểu Rockefeller hài lòng gật đầu nói, “Vậy thì sự hợp tác của chúng ta sẽ trở nên vững chắc không gì phá nổi, không có bất kỳ ai có thể chống lại chúng ta.”

Tiểu Rockefeller đã thể hiện một thái độ quan trọng, bởi vì khu vực sản xuất dầu mỏ này xuất hiện, hắn nguyện ý trong bất kỳ tình huống nào cũng sẽ đứng về phía đối tác.

“Anh đừng quên những lời mình nói!” Sheffield trịnh trọng nói, “Đừng dùng Chúa mà thề, quá nhiều người dùng Chúa để thề rồi, Ngài bận lắm, chưa chắc đã nghe đâu.”

Toàn bộ nội dung của truyện được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.