Chúng ta là những người dân yêu nước, trợ giúp chính phủ liên bang, chứ không phải lực lượng tấn công chủ yếu. Ý của ông chủ là, giành được sự tín nhiệm của quân kháng chiến Cuba, chiếm giữ các trang viên, mỏ khoáng sản và mọi tài sản giá trị của giới quý tộc Tây Ban Nha.

Đối mặt với các lực lượng vũ trang tập trung lại, John Connor và Brown đã vạch ra kế hoạch c���a riêng mình: "Chúng ta sẽ nhân danh Công ty Trái cây Hoa Kỳ tham gia vào cuộc chiến. Trước tiên, chúng ta nhất định phải xác nhận thông tin chiến tranh bùng nổ là chính xác. Sau khi hạm đội liên bang tiêu diệt hải quân Tây Ban Nha rồi mới có thể hành động. Port-au-Prince cách Cuba chưa đầy hai trăm dặm Anh, nhiều nhất là hai ngày chúng ta sẽ đến được chiến trường. Chúng ta sẽ đổ bộ từ vịnh Guantánamo, phía đông nam Cuba, đây là hậu phương của chiến trường chính nên sẽ không có số lượng lớn binh lính Tây Ban Nha đồn trú."

"Mặc dù chúng ta tin rằng quý vị đang có mặt ở đây đều là những chuyên gia được các tập đoàn lớn vô cùng coi trọng, chắc chắn không thiếu kinh nghiệm tác chiến, nhưng chúng ta vẫn phải tránh giao chiến với quân chính quy Tây Ban Nha. Đã có quân liên bang đối phó họ rồi. Thuận lợi là trụ sở chính của tập đoàn liên hợp thực tế có không ít khoản đầu tư ở Cuba, chúng ta nắm rõ tình hình nội bộ Cuba và sẽ chọn ra tuyến đường hành quân ngắn nhất." Sau khi Brown trình bày đại thể, John Connor nói bổ sung: "Sau khi lên bờ, chúng ta sẽ chỉ liên lạc với quân kháng chiến thông qua các cơ sở sản xuất của chúng ta ở Cuba, nhưng phải luôn giữ cảnh giác. Nếu chiến sự thuận lợi, họ mới chính là kẻ thù cuối cùng của chúng ta."

"Về phần lợi nhuận mà chúng ta có thể thu được, điều đó cũng tùy thuộc vào sự thể hiện của chính chúng ta. Nếu chúng ta có thể cướp đoạt đủ lợi ích cho công ty đứng sau chúng ta, thì lợi ích thuộc về những người như chúng ta chắc chắn cũng không nhỏ. Ông chủ của chúng ta là một người hào phóng, sẽ không để ý đến những chuyện vụn vặt."

Không ai muốn làm việc uổng công mà không có hồi báo. Chiến tranh Bắc Nam bùng nổ cũng là do những lợi ích hoàn toàn đối lập và không thể dung hòa. Quân đội Liên minh miền Nam sở dĩ muốn huyết chiến đến cùng cũng là vì không muốn bị phương Bắc cướp sạch. Và những người lãnh đạo vũ trang đang có mặt ở đây, mỗi người đều mang trong mình hào quang của tàn dư Liên minh miền Nam Hoa Kỳ.

Port-au-Prince đang trong tình trạng bận rộn hơn bao giờ hết. Các lực lượng vũ trang tập trung tại đây đã vượt quá vạn ngư��i. Những người yêu nước này đang chuẩn bị dùng biện pháp riêng của mình để trợ giúp quốc gia, phản đối sự chèn ép của các đế quốc châu Âu đối với châu Mỹ.

Tại rạp hát lớn New Orleans, Sheffield vừa xem xong một bộ phim. Toàn bộ rạp hát, kể cả anh ta, chỉ có hai người xem. Bộ phim này lúc đó là bản mẫu mới được lấy từ Hollywood, có t��n gọi "Vô địch Olympic". Mặc dù tên rất lộ liễu nhưng lại bám sát chủ đề, là một bộ phim câm đen trắng của thời đại đó. Các diễn viên đều là những vận động viên người Mỹ đã đạt thành tích tại Thế vận hội Olympic Athens.

Mặc dù bản thân Sheffield chỉ là ở đây chờ người, tiện thể xem một bộ phim giết thời gian, nhưng thứ điện ảnh này, nếu ngay cả chính ông chủ của nó cũng không để tâm, thì càng đừng hy vọng làm cảm động người khác. Tuy nói anh ta căn bản không hiểu điện ảnh, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta xem, anh ta vẫn thực sự đã xem hết bộ phim tài liệu này.

"David, muốn thể hiện ý nghĩa chính của việc thể thao thay đổi vận mệnh, tinh thần yêu nước nhiệt thành đương nhiên phải được thể hiện, điểm này anh làm rất tốt. Nhưng còn cần bổ sung thêm xuất thân gian khổ của một vận động viên, cùng với thể trạng khỏe mạnh, thêm một chút ám chỉ rằng dù thành tích học tập không tốt, chỉ cần đổ mồ hôi thì vẫn có thể trở thành một người thành công toàn diện." Sheffield nghiêng đầu thì thầm với David Griffith đang ngồi cạnh anh ta: "Như vậy, sự đồng cảm được khơi gợi thông qua sự phấn đấu sẽ tốt hơn một chút."

"Bất kỳ một bộ phim nào đương nhiên cũng phải mang lại lợi nhuận. Lợi nhuận là chuyện cần cân nhắc đầu tiên, chứ không phải cái gọi là tính nghệ thuật. Chỉ có thể nói, những người tài năng mới có thể dung hòa cả lợi nhuận và tính nghệ thuật, làm cả hai đều tốt một cách xuất sắc. Những nhà làm phim như vậy là những nhà làm phim được giới đầu tư yêu thích nhất. Nếu chỉ có tính nghệ thuật mà không có lợi nhuận, tự nhiên cũng sẽ không có nhà đầu tư. Dù danh tiếng lớn đến mấy rồi cũng sẽ là quá khứ. Mục tiêu lợi nhuận không thể thu về thì anh lấy gì để làm phim? Mặc dù tôi nói thẳng thừng như vậy, nhưng đây là sự thật."

Điểm này, Sheffield không hề che giấu David Griffith một chút nào. Không ai sẽ mãi làm những bộ phim không kiếm ra tiền. Những nhà làm phim có chút lương tâm, có thể sẽ làm phim thương mại để kiếm tiền, sau đó không bỏ qua phim nghệ thuật, để lại chút ít kinh phí cho phim nghệ thuật. Đây đã là một ông chủ rất có lương tâm rồi.

Sheffield gặp David Griffith khá sớm. Anh ta biết David Griffith quá cố chấp với ý kiến của mình, cuối cùng vì muốn truyền tải tư tưởng của riêng mình mà liên tục gặp thất bại, đánh mất lòng tin của các nhà đầu tư. Khi nhà đầu tư không còn lòng tin, tự nhiên sẽ không còn sử dụng anh ta để làm phim. Người cha của Hollywood này rất nhanh liền bị lãng quên.

Anh ta khó lắm mới gặp được một nhà làm phim hợp gu với mình, còn trông cậy vào việc thông qua nhà làm phim này để truyền bá những ý tưởng phù hợp với lợi ích của bản thân cho đại chúng. Cho nên, anh ta không muốn vị đạo diễn xuất thân từ phương Nam này bị thời đại đào thải vì không tôn trọng tư bản. Dù sao cả hai đều tiềm thức bất mãn với tình hình quốc gia hiện tại, mong muốn khôi phục cục diện phương Nam dẫn dắt quốc gia như trước chiến tranh Bắc Nam.

Tiềm thức này của David Griffith có thể thấy rõ qua tác phẩm nổi tiếng 'Sự ra đời của một quốc gia'. Bất quá, ý tưởng của Sheffield hiển nhiên phức tạp hơn nhiều. Anh ta còn phải tính toán lập trư��ng giai cấp của bản thân, ví dụ như lợi nhuận. Anh ta còn muốn lồng ghép các ý tưởng vào phim một cách khéo léo, ví dụ như giáo dục vui vẻ. Thông qua bộ phim này, anh ta mong muốn ngụ ý cho công dân Hợp chủng quốc rằng kiến thức không nhất định có thể thay đổi vận mệnh, có rất nhiều cách để làm vinh quang cho đất nước.

Sheffield, người đã dần thoát khỏi sự vô tri của tuổi trẻ, giờ đây không còn quá bài xích từ thiện. Anh ta cho rằng các cơ sở thể dục của trường đại học không đạt tiêu chuẩn, nên nhận được sự quyên góp của những nhà tư bản có lương tâm, ví dụ như chính anh ta.

Hơn nữa, anh ta chấp nhận lời mời của Coubertin, giúp chuẩn bị Thế vận hội Olympic, tập hợp một số nước nhỏ thành đội tuyển dự thi. Bản thân anh ta đã nên phục vụ cho việc triển khai giáo dục vui vẻ. Anh ta không hề để ý việc công dân Hợp chủng quốc có phải là những kẻ nát rượu, nghiện ma túy, ăn chơi trác táng, hay chỉ nghĩ đến chuyện nhảm nhí ở hạ thân. Dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc vô cớ nảy sinh ý nghĩ tạo phản hay hiếu thắng.

R��t nhiều chuyện đều có liên hệ lẫn nhau. Việc Sheffield dùng người gốc Mexico để chuyển hướng sự chú ý có thể coi là thành công, nhưng cũng có thể coi là thất bại, chẳng qua chỉ là tạo thêm một đối tượng căm ghét cho công dân California. Điều đó không có nghĩa là cộng đồng công nhân người Hoa không còn bị ghét bỏ. Năm ngoái, vài cuộc biểu tình phản đối việc tập đoàn liên hợp sử dụng công nhân người Hoa cũng đã diễn ra, mặc dù quy mô không lớn.

Nhưng điều đó đã đủ để gióng lên hồi chuông cảnh báo. Việc dĩ hòa vi quý chung quy không phải là kế hoạch lâu dài. Vấn đề kinh tế hiện tại vẫn chưa quá nghiêm trọng, nhưng đợi đến khi vòng khủng hoảng kinh tế tiếp theo lại xuất hiện, việc giải quyết sẽ khó tránh khỏi sự lúng túng. Do cân nhắc việc phòng ngừa rắc rối có thể phát sinh, anh ta mới chuẩn bị để Tây Ban Nha phải trả một cái giá đắt, nhằm giải quyết vấn đề của Hợp chủng quốc.

"Thêm vào đó một vài cảnh quay đặc tả chai Coca-Cola. Thông qua đoạn đối thoại với bạn bè, nhắc đến một loại Pepsi khác, một thứ có thể giải quyết trong vài giây, thêm một dòng phụ đề đối thoại nữa là hoàn hảo." Cuối cùng, Sheffield nói về một cảnh quay quảng cáo sản phẩm được lồng ghép, rồi kết thúc cuộc trao đổi với David Griffith liên quan đến cách làm phim nên như thế nào.

Nếu chờ đến khi David Griffith nổi danh rộng khắp, việc Sheffield giao tiếp với anh ta chắc chắn sẽ rất khó khăn. Khi sự nghiệp phát triển, anh ta sẽ trở nên cố chấp. Hiện tại David Griffith chưa có đủ tư bản để đối kháng các nhà đầu tư, cuối cùng dẫn đến việc bản thân bị các nhà đầu tư từ bỏ. David Griffith khi còn trẻ vẫn có thể được cứu vãn.

Cuối cùng Sheffield thực hiện cuộc trao đổi cuối cùng: "Liên quan đến vấn đề Bắc Nam, vẫn chưa phải lúc chúng ta muốn chọn thời điểm Đảng Dân chủ chấp chính để làm những bộ phim tương tự. Anh cũng biết vì thất bại trong nội chiến, nền tảng của Đảng Cộng hòa rộng lớn hơn nhiều so với Đảng Dân chủ. Nhưng tôi tin chúng ta sẽ chờ đợi được cơ hội này, mong rằng công dân miền Tây sẽ đứng về phía chúng ta. Điều này còn cần rất nhiều bạn bè ��� miền Tây nỗ lực vun đắp. Trên thực tế, nếu không phải còn có những chuyện khác, việc tiến hành đầu tư vào tiểu bang Washington đã được tập đoàn liên hợp đăng báo rồi. Anh và tôi cũng không lớn tuổi lắm, hoàn toàn có thể chờ đến ngày đó."

Thông qua cuộc trò chuyện hai ngày này, Sheffield đã hiểu rõ David Griffith vẫn luôn có ý tưởng muốn lên tiếng vì phương Nam trong các bộ phim. Anh ta cũng không phản đối điều đó, bởi vì trong việc này lập trường của cả hai là giống nhau. Tuy nhiên, vào thời điểm Đảng Cộng hòa đang chấp chính thì không thích hợp, quy tắc ngầm vẫn phải được tuân thủ.

Hai người vừa dứt lời, phía sau cánh cửa lớn của rạp hát, một nhóm người bước vào, trong đó có McHale, Gail và Carter. Sau khi được kiểm tra an ninh một lượt, hơn mười người cũng ngồi vào khu vực gần đó. David Griffith cũng hiểu mình nên cáo từ, liền đứng dậy rời đi. Chờ đến khi anh ta đi khỏi, McHale vội vàng hỏi: "Thế nào rồi?"

"Mọi việc đều thuận lợi. Hạm đội xuất phát từ cảng Houston đáng lẽ phải đi tiểu bang Florida, nhưng lại không đi mà trực tiếp chuyển hướng đến La Habana. Nghe nói là để sơ tán kiều dân." Sheffield vừa xoa đôi mắt mệt mỏi vừa nói: "Chắc là nhanh thôi."

"Nếu thực sự bùng nổ xung đột, tôi thực sự có chút lo lắng. Quân đội lục địa trong nước chỉ có chưa đầy ba mươi ngàn người." Carter nghe vậy liền lo lắng bồn chồn nói: "Cuba có một trăm năm mươi ngàn quân chính quy Tây Ban Nha, tám mươi ngàn lực lượng vũ trang có vũ khí. Đây chính là hơn hai trăm ngàn quân vũ trang. Chính phủ liên bang liệu có thực sự mạo hiểm không?"

Lục quân Hợp chủng quốc thực sự vẫn chỉ có ba mươi ngàn người. Sau khi cuộc khủng hoảng Venezuela vừa kết thúc, quân đội lục địa thực sự đã trải qua một đợt mở rộng. Nhưng tiếng nói của một nhóm người đã lấn át các quân chủng khác, sự mở rộng lực lượng quân sự của Hợp chủng quốc đã biến thành mở rộng hải quân. Sau khi được mở rộng, lục quân lại bị dần dần cắt giảm, cho đến bây giờ lại trở thành ba mươi ngàn người, nói chính xác là hai mươi tám ngàn bảy trăm người.

"Chính phủ liên bang không nhất định sẽ m���o hiểm, nhưng có một số việc không nhất thiết chính phủ phải tự mình làm." Sheffield nói một cách lập lờ, hàm hồ: Một trăm năm mươi ngàn quân chính quy Tây Ban Nha, tám mươi ngàn dân binh, tổng cộng hai trăm ba mươi ngàn đại quân nghe có vẻ thật đáng sợ.

"Yên tâm đi, nếu thực sự khai chiến, đã nói lên rằng trong nước ta có người cảm thấy binh lực hiện tại tuyệt đối đủ, hơn nữa có nắm chắc phần thắng!" Sheffield an ủi Carter. Anh ta nhớ lại hai trận hải chiến ở Cuba và Philippines, hải quân Mỹ chỉ mất một người mà tiêu diệt toàn bộ hạm đội hải quân Tây Ban Nha ở cả hai nơi. "Chẳng phải chiếc Maine đã chuyển hướng đến La Habana rồi sao? Biết đâu lại hòa đàm với Tây Ban Nha thì sao."

Khi đến gần La Habana, các binh lính hải quân trên chiếc tàu chiến Maine vẻ mặt nhẹ nhõm, nhảy cẫng reo hò. Bởi vì họ đã bất chấp sự phản đối kịch liệt và kháng nghị nghiêm túc từ Tây Ban Nha, bỏ qua tình cảm của đế quốc già cỗi mà cưỡng ép tiến vào Cuba. Vinh dự này bao trùm lên tất cả mọi người, đủ để khiến họ quên đi cuộc khủng hoảng Venezuela chưa xa, quên đi việc Hợp chủng quốc đã bị một phân hạm đội của Anh đè bẹp đến mức không dám cựa quậy như thế nào.

Bản quyền của văn bản này đã được đăng ký và thuộc về truyen.free.