Cuộc chiến này vốn là một lợi thế lớn, chính là giúp Hợp Chủng Quốc gia tăng sức ảnh hưởng chính trị. Thông qua cuộc chiến này, quốc gia đó chứng minh cho thế giới thấy sự quật khởi của mình, và nhanh chóng trở thành một cường quốc. Cũng chính vào lúc này, Hoa Kỳ đã thiết lập vị thế của mình, từ đó tạo điều kiện thuận lợi cho sự khuếch trương kinh tế và chính trị.

Điều đó khiến các quốc gia khác muốn vươn tầm ảnh hưởng. Việc phân chia lại thuộc địa một lần nữa đồng nghĩa với việc cục diện thế giới thay đổi. Cục diện này chính là sự quật khởi của các cường quốc mới do Hợp Chủng Quốc dẫn đầu. Thông qua chiến dịch này, Hợp Chủng Quốc đã đánh bại Tây Ban Nha – quốc gia hoành hành thế giới hàng trăm năm, xem như là đã thay đổi cuộc chơi chính trị cũ.

Các đế quốc thực dân trước đây đã không thể ngủ quên trên vinh quang tổ tiên để ăn mãi vốn cũ. Các cường quốc mới tất yếu sẽ đào thải những đế quốc thực dân già cỗi, và đây mới chỉ là sự khởi đầu.

Bởi vì Hợp Chủng Quốc chủ yếu do người da trắng chiếm đa số dân số, nên điều này đối với các quốc gia khác lại không có ý nghĩa lớn bằng Chiến tranh Nga – Nhật. Đến khi Nhật Bản đánh bại Nga Hoàng, mới thực sự cho thấy rằng các cường quốc da trắng cũng có thể bị đánh bại. Thực tế, trong mắt Sheffield, các quốc gia da trắng vốn có thể bị đánh bại. Nếu không có Chiến tranh Giáp Ngọ, thì việc hạm đội liên hợp và hạm đội Bắc Dương đánh bại một đế quốc thực dân đã lỗi thời như Tây Ban Nha vẫn không thành vấn đề.

Các đế quốc thực dân có lực lượng quân sự yếu kém vào lúc bấy giờ thực ra còn có Hà Lan, nhưng Hợp Chủng Quốc không có lý do để ra tay với Hà Lan. Hơn nữa, nếu liên tục tấn công cả Tây Ban Nha và Hà Lan, các quốc gia châu Âu có lẽ sẽ thực sự thức tỉnh, một lần nữa đánh giá lại cường quốc mới nổi ở châu Mỹ này. Điều này chẳng khác nào đỡ đạn thay cho Đế quốc Đức, một chuyện như vậy không thể làm.

Trận chiến Vịnh Manila đã đưa George Dewey trở thành một anh hùng trong lòng dân chúng. Các tờ báo liên tục ca ngợi ông ta trong nguy nan vẫn giữ bình tĩnh, chỉ huy quyết đoán, v.v., một chiến dịch thần thánh hóa mới đã được mở ra.

Khói lửa trận chiến Vịnh Manila vẫn chưa tan, nhưng ở chính quốc Hợp Chủng Quốc đã bắt đầu tổ chức công việc cho quân viễn chinh. Trong giai đoạn chuyển giao này, tại New Orleans, Theodore Roosevelt cuối cùng cũng đã chiêu mộ được một đội quân đàng hoàng, có thể theo ông ta đến chiến trường Cuba.

Nếu không phải hạm đội Tây Ban Nha ở Đại Tây Dương vẫn chưa xuất hiện, và quyền làm chủ trên biển vẫn chưa giành được, thì nói không chừng Theodore Roosevelt đã xuất phát rồi. Tuy nhiên, nhờ tin tức chiến thắng hải chiến ở khu vực châu Á, tâm trạng của vị tổng thống tương lai này khá tốt. Ông ta thường bày tỏ sự coi trọng của mình đối với George Dewey: "William có biết vị anh hùng này không?"

Theodore Roosevelt, người luôn có một "tình kết anh hùng", cười ha hả hỏi. Sheffield trầm ngâm một lát rồi gật đầu nói: "Nghe nói về người này rồi!" George Dewey, à, trong Chiến tranh Bắc – Nam đã phong tỏa miền Nam, giúp quân Liên bang đánh chiếm thành phố lớn nhất miền Nam là New Orleans. Chuẩn tướng Thủy quân Lục chiến Wharton của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ đã chống cự đến phút cuối cùng. Sau khi New Orleans bị đánh chiếm, ngoại trừ Texas, toàn bộ miền Nam đã đầu hàng.

Tất nhiên, chi tiết này không đáng để kể lại, và đó cũng là chuyện đã qua. Dù sao thì Texas vẫn là một nơi có địa vị đặc biệt.

"Bây giờ chính là thời điểm, con trai yêu quý của ta." Tại tổng bộ, lão Morgan tinh thần phấn chấn trước mặt con trai mình, hoàn toàn không bị những bất lợi nhỏ nhặt trước đó làm phiền. Thực tế thì ông ta chưa bao giờ bị làm phiền. Mặc dù âm mưu phá hoại kế hoạch điện khí hóa miền Nam bằng cách lợi dụng Westinghouse Electric cuối cùng không thành công. Nhưng điều này cũng không quan trọng, miền Nam tuy rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt, ít xí nghiệp lớn, General Electric vẫn chiếm ưu thế.

"Thưa cha, chỉ là không biết, liệu lần này có thuận lợi hơn một chút không." Morgan con hiển nhiên không có cái nhìn bao quát như cha mình. Sau một thời gian dài thao túng cổ phiếu của công ty Coca-Cola, cậu ta buộc phải khuất phục trước thị trường đang bùng nổ, dù sức mạnh của gia đình trong ngành tài chính cũng không thể bẻ cong thị trường lâu dài. Cuối cùng cậu ta đành bỏ lỡ cơ hội dạy cho các địa chủ lớn ở Texas một bài học.

"Tất nhiên sẽ rất thuận lợi. Ta đã chuẩn bị trước rồi. Lần này ta sẽ bắt đầu từ các công ty thép nhỏ, dần dần tiếp cận mục tiêu, rồi từng bước đạt được mục đích của mình. Trong quá trình này, con phải kiên nhẫn và chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ để đối phó với đối thủ." Lão Morgan cười một cách xảo trá, giống như một con cáo Bắc Cực. "Rockefeller tuy là người đầu tiên sáng tạo mô hình Trust này, nhưng cũng chính vì là người đi đầu mà ông ta bị chính phủ liên bang để mắt tới. Còn ta, luôn ở trong ngành tài chính vốn đã cực kỳ phức tạp và biến đổi không ngừng. Không qua vài năm điều tra, ai cũng không biết tôi nắm giữ bao nhiêu cổ phần của các công ty. Việc Standard Oil vẫn đứng vững chãi ở đó, thực ra cũng đã giúp tôi thực hiện được nhiều điều."

"Hành động đối với công ty liên hợp ở miền Nam chẳng qua là thất bại trước sự cố chấp của người Dixie, không có nghĩa là người thừa kế của Annabelle tài giỏi đến mức nào. Hơn nữa, ta bây giờ đã chuẩn bị thu lưới rồi." Lão Morgan khoác áo khoác của mình lên và nói với con trai, "Đi thôi, đi cùng ta để nói chuyện đôi chút với con mồi."

Để thực hiện hành động lần này, Morgan đã chuẩn bị rất nhiều thời gian và vạch ra một loạt chiến lược: lập ra danh sách tất cả các doanh nghiệp thép trên cả nước; căn cứ vào tình hình tài sản để xác định rõ quyền sở hữu; thành lập tổ điều tra, thâm nhập vào nội bộ doanh nghiệp để nắm bắt cấu trúc cổ phần và cơ cấu quản lý kinh doanh từ nguồn tài chính; áp dụng kế hoạch tăng vốn để mang lại cơ hội đầu tư; phát hành cổ phiếu, mượn uy tín để huy động một phần vốn xã hội vào doanh nghiệp.

Nghe có vẻ một số bước không hợp pháp lắm, nhưng không sao, Morgan đã sắp xếp thỏa đáng trong giới luật sư cho việc này. Thậm chí ông ta đã dày công chiêu dụ các luật sư tâm phúc của nhiều đối tượng thâu tóm.

Mỗi khi có một cuộc suy thoái kinh tế, đối với một ông trùm tài chính thực sự, đó đều là một cơ hội vàng. Cũng như cuộc khủng hoảng kinh tế hai mươi năm trước, do suy thoái kinh tế, lượng vận chuyển của hệ thống đường sắt Hợp Chủng Quốc cũng giảm mạnh. Nhiều tuyến đường sắt tuy vẫn còn hoạt động, nhưng chỉ để bù đắp một phần chi phí cố định. Trong tình trạng cạnh tranh gay gắt, để sinh tồn, ngành đường sắt càng trở nên cạnh tranh khốc liệt.

Trên các tuyến đường sắt chính yếu, sầm uất giữa một số thành phố lớn, cạnh tranh khiến các công ty đường sắt buộc phải giảm mạnh phí vận chuyển để giành giật lượng vận chuyển. Để bù đắp những khoản tổn thất này, họ lại tăng giá cước trên các tuyến đường sắt nhánh do họ kiểm soát. Điều này tất yếu khiến các khách hàng lớn được hưởng lợi thực tế, trong khi các khách hàng nhỏ lại bị bóc lột nhiều hơn, từ đó kích động mâu thuẫn. Những nông dân tức giận thậm chí còn trực tiếp tấn công ngành đường sắt và các cơ quan chính phủ.

Trong lĩnh vực đường sắt, Morgan thực ra không phải là người đứng ở vị trí dẫn đầu, nhưng ông ta đã nắm bắt được cơ hội từ cuộc khủng hoảng kinh tế đó. Ông ta đã tận mắt chứng kiến cổ phiếu đường sắt, vốn chiếm hơn một nửa lượng giao dịch ở New York, đã biến thành cỗ máy tự sát như thế nào. Trong cuộc khủng hoảng kinh tế thập niên bảy mươi, ông ta vẫn đang trong giai đoạn học hỏi. Nhưng đến cuộc khủng hoảng kinh tế thập niên tám mươi, Morgan, với kinh nghiệm c�� được từ lần khủng hoảng trước, đã lần đầu tiên ra tay, trở thành một nhân vật ngang hàng với gia tộc Vanderbilt.

Tuy nhiên, so với Đại vương đường sắt Vanderbilt nổi tiếng khắp nơi, Morgan – người xuất hiện sau – lại trở thành một nhà tài chính ngân hàng trong ngành nhưng không ai biết đến. Ông ta đã tự mình ẩn mình thông qua một loạt các quỹ tín thác và sở hữu chéo cổ phần.

Lần này, Morgan lại đón đầu giai đoạn phục hồi sau khủng hoảng kinh tế, lại đúng vào lúc chiến tranh diễn ra. Không chỉ Hợp Chủng Quốc và Tây Ban Nha đã khai chiến, mà Đế quốc Anh cũng đang chuẩn bị động binh lớn ở Nam Phi. Ngành thép liền lọt vào tầm mắt ông ta. Hơn nữa, tình hình hiện tại dễ dàng khiến ông ta nhớ lại tình cảnh ông ta đã thâm nhập vào ngành đường sắt sau cuộc khủng hoảng kinh tế mười năm trước. Không, bây giờ còn tốt hơn lúc đó, bởi vì chiến tranh càng có lợi hơn cho việc che giấu.

Trước đó không lâu, ông ta đã lợi dụng thủ đoạn huy động vốn để bố trí các nhân viên quản lý cấp cao của Morgan vào Công ty Thép Illinois và Công ty Thép Minnesota, từ đó kiểm soát quyền lực thực sự của hai công ty thép này. Đây coi như là sự chuẩn bị trước để tiến vào ngành thép, đặt nền móng vững chắc cho các thương vụ mua bán sáp nhập tiếp theo.

Bước vào phòng họp của công ty Morgan, Morgan con, vừa đi vừa trò chuyện theo sau lưng cha, đã tận mắt chứng kiến cha mình tiến từng bước vững chắc vào ngành thép như thế nào. Còn đối thủ ngồi ở phía bên kia, là John Engates, chủ của Công ty Dây thép Hoa Kỳ. Ngay từ đầu cuộc đàm phán, Morgan đã vững vàng chiếm thế chủ động. Ông ta hiểu rõ về công ty của John Engates như lòng bàn tay, bao gồm cấu trúc phân phối cổ phần, chi tiêu tài chính, lợi nhuận bao nhiêu, tất cả đều rõ ràng.

Hơn nữa, Morgan đã từng bước hóa giải những ý kiến phản bác mà John Engates đưa ra. Cuối cùng, ông ta chỉ vào luật sư mà John Engates mang theo và nói: "Nếu ngài John cho rằng những gì tôi nói chỉ là khoa trương, vậy thì có thể hỏi luật sư mà ngài đã tin tưởng lâu nay."

"Ông chủ, xin lỗi ông chủ, những gì ngài Morgan nói chính là tình hình thực tế hiện tại của công ty." Luật s�� của John Engates buộc phải lên tiếng, trong giọng nói vẫn còn một tia áy náy, nhưng John Engates đã không nghe thấy điều đó.

Sau đó Morgan đã đưa ra những lợi ích tuyệt vời mà việc sáp nhập Công ty Dây thép Hoa Kỳ có thể mang lại, bao gồm khả năng huy động vốn lớn hơn, cùng với những hiệu ứng kinh tế mà ông ta có thể mang lại, lần lượt liệt kê các lợi ích. Cuộc đàm phán này vừa mới bắt đầu đã giống như việc Morgan đơn phương chiếm lợi thế. Trên cơ sở đã nắm chắc phần thắng, ông ta còn hứa hẹn những lợi ích vô cùng lớn, khiến người ta khó lòng từ chối.

Toàn bộ Hợp Chủng Quốc có bao nhiêu người có thể từ chối Morgan chứ? Có thể có, nhưng việc đàm phán nhanh chóng kết thúc cho thấy, John Engates không phải là một người như vậy. Rất nhanh, hợp đồng mua bán sáp nhập đã được ký kết. Bằng chính kinh nghiệm của mình, lão Morgan đã hoàn thành một bài học kinh doanh sống động trước mặt con trai mình.

"Hợp Chủng Quốc chắc chắn sẽ bước vào thời đại cần thép với quy mô lớn, trong vài năm tới nhu cầu về thép chắc chắn sẽ tăng vọt. Ngành nghề này nhất định có tiền đồ xán lạn, tuy nhiên ngành thép có một đối thủ khó nhằn. Ý của ta là trước tiên hãy bắt đầu từ các doanh nghiệp thép dễ bị thâu tóm." Hoàn thành thương vụ mua bán sáp nhập mang tính sách giáo khoa này, lão Morgan vừa đi vừa nói với con trai: "Đợi đến khi chúng ta đã sắp xếp ổn thỏa các nhà máy thép có thực lực trung bình, cuối cùng sẽ nghiêm túc nói chuyện với Carnegie."

Mấy ngày sau, tin tức về việc thành lập Tập đoàn Thép Hoa Kỳ đã gây ra chấn động lớn trong ngành thép, bởi vì có tin tức cho rằng, Tập đoàn Thép Hoa Kỳ mới này được thành lập với sự đầu tư của Morgan.

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.