Trái phiếu Mexico được định giá bằng đô la, tổng cộng 110 triệu đô la. Ngay cả Morgan có muốn nuốt trọn, ông ta cũng cần công chúng mua vào. Thế mà anh lại muốn hai công ty chúng ta nuốt trọn tất cả, quả là điên rồ." Nhỏ Rockefeller lau mồ hôi trên trán. Khi đến trang viên Oak Alley, anh ta tuyệt đối không nghĩ rằng lúc bàn chuyện này với Sheffield, lại nhận được một câu trả lời như thế.

Nhiều đến thế ư? Sheffield thực tình không biết khoản nợ đến hạn của Mexico rốt cuộc là bao nhiêu, không ngờ lại lớn đến vậy. Tính toán ra, hai công ty quả thực khó lòng nuốt trôi, bởi bản thân anh ta không đủ tiền mặt. Nếu Standard Oil cũng phải bỏ tiền vào khoản này, anh ta cũng sẽ không đồng ý, vì một liên minh cũng cần sự cân bằng.

Vì vậy, kiến thức của Sheffield về mảng này quả thực còn non kém, kể cả công ty Sheffield United cũng không khác. Nhưng điều đó không khiến nhỏ Rockefeller thất vọng với những gì anh ta đã đánh giá.

Dĩ nhiên, đây chỉ là một khiếm khuyết nhỏ. Nếu không thể nuốt trôi toàn bộ, hai công ty cùng lúc mua vào một phần, sau đó tuyên bố bán phần còn lại của trái phiếu ra ngoài cho công chúng cũng được. Morgan vẫn thường làm như thế.

Nhỏ Rockefeller gật đầu, cảm thấy việc giao tiếp với Sheffield nhìn chung khá suôn sẻ. "Tài sản cá nhân của cha con Morgan thực ra không đáng sợ đến thế. Chủ yếu là liên minh quanh ông ta quá mạnh mẽ. Hơn nữa, rất nhiều người dân gần như mê tín sùng bái tài năng của Morgan trong giới tài chính. Bởi vậy, khi có cơ hội tốt, người ta nghĩ ngay đến Morgan. Điều này anh phải mất bao lâu ở ngân hàng California mới có thể đạt được sự tín nhiệm như vậy? Tuy nhiên, anh và tôi đại diện cho hai công ty, điều đó cũng sẽ tạo nên tiếng vang lớn."

Vì là người mới trong giới tài chính, Sheffield chăm chú lắng nghe ý tưởng của nhỏ Rockefeller, đồng thời làm rõ mối quan hệ giữa Liên hiệp công ty và phía Mexico. Bởi chính phủ Mexico thay đổi chóng mặt, chẳng khác gì Sheffield thay quần lót, nên mạng lưới quan hệ của Liên hiệp công ty ở Mexico tập trung chủ yếu vào bốn bang giáp Texas: Coahuila, Chihuahua, Nuevo León và Pasc, mối quan hệ với các lãnh chúa địa phương khá tốt.

Mối quan hệ giữa hai bên chủ yếu xoay quanh nông nghiệp, chăn nuôi và công nghiệp khai khoáng. Dĩ nhiên, trước đây gia tộc Rockefeller từng thăm dò dầu mỏ, nhưng sau khi mỏ dầu ở Texas được phát hiện, nhỏ Rockefeller đã rút đội thăm dò khỏi khu vực đó. Không rõ hiện giờ đội đó đã quay lại chưa.

Do chính phủ trung ương Mexico hỗn loạn, hai phe bảo thủ và tự do tranh chấp không ngừng, nên việc can dự vào là vô cùng thiếu sáng suốt. Tự nhiên, Liên hiệp công ty đành ph���i giới hạn việc phát triển quan hệ với một số gia tộc tại các bang này.

"Tin rằng ít nhất chúng ta có mạng lưới quan hệ rộng hơn cha con Morgan," nhỏ Rockefeller nghe xong đưa ra phán đoán của mình. Quả nhiên, những người giống nhau thường thích kết bạn với nhau. Cách gia tộc Sheffield tạo lập mạng lưới quan hệ ở Mexico cũng tương tự như cách Standard Oil hoạt động ở Texas: không giao thiệp với chính phủ trung ương, mà trực tiếp thiết lập quan hệ song phương.

"Anh đừng nói thế, ai mà chẳng biết tôi yêu nước hơn bất kỳ ai khác," Sheffield thấy nhỏ Rockefeller đưa ra đánh giá đó thì liên tục lắc đầu. "Thôi, bàn việc chính đi, chúng ta sẽ làm gì đây?"

"Đầu tiên chúng ta nhất định phải đảm bảo trái phiếu bán được, không bị tồn đọng," nhỏ Rockefeller nhìn Sheffield nói. "Chỉ khi nào anh giúp được nhiều người kiếm tiền, tiếng nói của anh trong giới tài chính mới có thể tăng thêm trọng lượng. Đó là điều căn bản nhất; tình cảm hay quan hệ đều không tồn tại. Nếu cần thiết, tôi phải sẵn sàng nã một phát súng vào đầu khách hàng, bất kể tôi có yêu mến họ đến đâu. Một khi anh khiến người mua trái phiếu bị thua lỗ, người bị bắn vỡ đầu có thể chính là anh."

Chính vì rủi ro cao như vậy, nhỏ Rockefeller mới kiên quyết không đồng ý việc hai công ty cùng nhau nuốt trọn toàn bộ định mức. Bất cứ chuyện gì tưởng chừng chắc ăn, trong giới tài chính đều không hề chắc chắn.

"Đầu tiên, chúng ta nên nghĩ cách làm sao để bán hết số trái phiếu tổng cộng 110 triệu đô la. Đối với nhiều người, cái tên Mexico đã đồng nghĩa với nguy hiểm. Mặc dù có thể anh không nghĩ vậy." Nhỏ Rockefeller thận trọng mở lời.

"Tôi đương nhiên không nghĩ vậy chút nào!" Sheffield khẳng định. Ít nhất ngành khoáng sản Mexico vẫn còn rất phong phú. Tài sản thế chấp có thể bao gồm đường sắt, công nghiệp khai khoáng và thậm chí cả dầu mỏ. Với gần hai chục triệu dân, Mexico không đến nỗi tệ hại đến mức không thể trả nợ.

Trong trang viên Oak Alley, hai người bắt đầu bàn bạc xem nên bán loại trái phiếu này dưới danh nghĩa nào. Đại đa số công dân Hoa Kỳ thực ra không có chút kiến thức tài chính nào, họ chẳng hiểu gì cả.

Để trái phiếu càng thêm bán chạy, Standard Oil và Liên hiệp công ty dĩ nhiên là hai tấm biển hiệu vàng óng ánh chói lóa. Nhưng vẫn còn có thể dùng những thủ đoạn trực quan hơn, ví dụ như lừa gạt.

Hiện tại Mexico nợ nần chồng chất. Chính phủ nước này không đủ đồng tiền mạnh để hoàn trả các khoản nợ đô la, nhưng có thể phát hành thêm Peso để trả nợ Peso. Điều này đòi hỏi phải "tô vẽ" một chút, nghĩ ra một cái tên dễ nghe. Các cụm từ như "Quốc gia đang phát triển" nghe dễ chịu hơn "Quốc gia kém phát triển", và "Quốc gia kém phát triển" lại dễ nghe hơn "Quốc gia lạc hậu". Tương tự, "Suy thoái kinh tế" khiến người ta sợ hãi, trong khi "Tăng trưởng âm" nghe lạc quan hơn nhiều. Các khoản "nợ rác" không ai quan tâm, nhưng nếu đổi tên thành "Trái phiếu lợi suất cao" thì lại bán chạy như tôm tươi.

"Kéo công ty liên hiệp Thyssen vào, phe chúng ta sẽ có đủ thực lực," Sheffield vừa trò chuyện vừa chợt nghĩ đến chuyện này. Dường như vào cuối thế kỷ 19, tư bản của Đế quốc Đức tràn ra ngoài, và Mexico là một trong những điểm đến chính. Nếu có sự tham gia của tư bản Đức, chắc chắn sẽ làm tăng đáng kể kỳ v���ng của thị trường.

Hơn nữa, việc kéo tư bản Đức vào còn có một lợi ích cực kỳ lớn: đó là sớm muộn gì người Đức cũng sẽ đối đầu với người Anh. Thực lực của phe đồng minh (của Đức) khi đó sẽ yếu hơn hẳn so với phe Hiệp ước. Khi chiến tranh nổ ra, người Đức sẽ phải dốc toàn lực chiến đấu, sự thất bại của Đức là điều đã được định trước. Đến lúc đó, tư bản Đức còn sót lại ở Mexico chẳng phải sẽ bị người khác thu gom sao? Tốt hơn hết là tự mình thu gom còn hơn để kẻ khác.

"Như vậy cũng được!" Nhỏ Rockefeller suy nghĩ một chút. Rủi ro như vậy chỉ biết giảm xuống thêm một bậc, hơn nữa có tư bản Đức tham gia, tỷ lệ lợi nhuận thu về sẽ tăng lên rất nhiều.

Quyết định đã được đưa ra. Vừa hay, công ty liên hiệp Thyssen cũng có trụ sở ở Texas. Chuyện này có thể thông qua họ để truyền đạt đến trụ sở chính của công ty liên hiệp Thyssen tại Đức. Một ngày sau đó, công ty liên hiệp Thyssen ở vùng Ruhr liền có phản hồi, bày tỏ sự quan tâm đặc biệt đến chuyện này. Nếu có Standard Oil và công ty Sheffield United tham gia, ba bên có thể ngồi lại bàn bạc kỹ càng.

Những bức điện báo dày đặc bay qua lại hai bờ Đại Tây Dương, với tần suất không thua kém cuộc chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha đang diễn ra.

Đầu tiên, đăng ký một công ty tại Frankfurt để mua trái phiếu Mexico, sau đó thông qua công ty đó phát hành hai loại chứng khoán mới liên quan đến việc điều chỉnh nợ. Tiếp đó là mua vào cổ phiếu công ty. Người thụ hưởng của cơ quan từ thiện đó có thể là bất kỳ ai. Ba bên thông qua các nhà đầu tư bí ẩn, trả cho họ mười hai nghìn đô la. Nhưng kế hoạch thực sự là bán cho các nhà đầu tư không phải cổ phiếu, mà là trái phiếu Mexico đang nằm trong tay công ty mới này. Để đạt được giấy phép phát hành trái phiếu, ba bên có thể một lần nữa thông qua các nhà đầu tư và cơ quan tài chính Đức tiến hành giám sát chặt chẽ. Như vậy có thể tránh được sự giám sát khắp mọi nơi của Morgan trong giới tài chính Hoa Kỳ.

Liên minh ba bên sẽ dự kiến hoàn thành một giao dịch ngoại hối để chuyển đổi các khoản nợ Peso đã được điều chỉnh thành USD hoặc Mark. Tất cả đều hiểu rõ: Liên minh ba bên chắc chắn sẽ chào bán trái phiếu mới như trái phiếu đô la, chứ không phải trái phiếu Mexico.

Là một phương án dung hòa, bản ghi nhớ giao dịch trái phiếu còn thêm một điều khoản: Xếp hạng tín dụng này không phản ánh rủi ro biến động tỷ giá hối đoái. Có điều khoản miễn trách này, cộng thêm thương hiệu vàng của ba công ty lớn: Standard Oil, công ty Sheffield United và công ty liên hiệp Thyssen. Vì vậy, trái phiếu Mexico sẽ lột xác thành trái phiếu nóng hổi, được săn đón.

Sheffield nghĩ ra một cái tên dễ nghe cho khoản trái phiếu này: Trái phiếu Thị trường Mới nổi. Sau một loạt cuộc trao đổi điện tín, nhỏ Rockefeller và Sheffield tại trang viên Oak Alley ở New Orleans, đã gặp gỡ đại diện của công ty liên hiệp Thyssen từ Texas tới. Trong khoảng thời gian này, hầu như mỗi ngày đều có tin tức về các công ty thép mới bị Tổng công ty Thép Hoa Kỳ thâu tóm hoặc sáp nhập.

"Nếu chúng ta có thể làm cho Hoàng đế hoặc Thủ tướng Phổ lên tiếng ủng hộ động thái phát triển ảnh hưởng ở Mexico của chúng ta, tin rằng hiệu ứng tạo ra sẽ vô cùng lớn," Sheffield dẫn dắt từng bước, nói với đại diện của công ty liên hiệp Thyssen. "Ho��ng đế đương thời là người quyền thế nhất thế giới, không giống như Nữ hoàng Anh hữu danh vô thực. Chỉ cần Hoàng đế bày tỏ sự công nhận đối với việc tư bản Đức tiến vào Mexico, chúng ta gần như nắm chắc phần thắng."

Chẳng phải mọi trò bịp bợm đều dựa vào uy tín của những người có quyền lực sao? Đôi khi, uy tín học thuật cũng có tác dụng tương tự. Hoa Kỳ không có điều kiện đó, trong giới tài chính Hoa Kỳ, quyền uy là Morgan. Chẳng lẽ Standard Oil và Liên hiệp công ty đi tìm Morgan, nói với ông ta rằng chúng ta rất không hài lòng với những động thái của ông ta trong ngành thép, và giờ chuẩn bị đào góc tường của ông ta từ Mexico?

Nếu hai người làm vậy, e rằng quyền uy trong giới tài chính sẽ không chút do dự mà tuyên bố trái phiếu của họ là rác rưởi. Dù Morgan không chiếm được lợi ích gì, ông ta cũng sẽ đào hố cho hai người một vố.

Nhỏ Rockefeller và Sheffield cũng đầy mong đợi về chuyện này. Wilhelm II, ngài chẳng phải đang thúc đẩy chiến lược toàn cầu sao? Hai công ty lớn của chúng tôi cũng đã dọn sẵn mâm cơm. Chỉ cần một câu nói của ngài, ít nhất ở Mexico, chiến lược toàn cầu sẽ ngay lập tức được hiện thực hóa.

"Tôi sẽ phải báo cáo chuyện này với tổng công ty!" Đại diện của công ty liên hiệp Thyssen không trực tiếp từ chối, mà cho biết anh ta cần thời gian để giải thích với tổng bộ. Anh ta đã thấy rõ quy trình vận hành, chỉ cần bắt tay vào làm thì tỷ lệ thành công vẫn rất cao.

"Tốt!" Nhỏ Rockefeller và Sheffield nhìn nhau, ngầm hiểu và đồng ý. Quả nhiên, công ty liên hiệp Thyssen cũng rất nhanh có câu trả lời: "Chỉ cần trái phiếu được phát hành, họ có thể thử thuyết phục Thủ tướng lên tiếng."

Standard Oil, công ty Sheffield United, và công ty liên hiệp Thyssen, mỗi công ty chia nhau một phần ba khoản trái phiếu Mexico. Cái gọi là "trái phiếu thị trường mới nổi" này liền bước vào giai đoạn cân nhắc, và ba bên lập tức cử đại diện liên hợp tới Mexico.

Truyen.free hân hạnh mang đến những câu chuyện đầy kịch tính được trau chuốt tỉ mỉ.