Nhật Bản là một xã hội có đẳng cấp vô cùng nghiêm ngặt, thực tế Hàn Quốc cũng tương tự. Vào thời điểm bắt đầu tiến hành hiện đại hóa, trong tư tưởng cận đại, toàn bộ lý niệm trị quốc truyền thống của giới quý tộc đã bị phủ định. Người bình thường, đặc biệt là tầng lớp trí thức, không còn coi mình là tầng lớp trời sinh bị thống trị. Ngược lại, họ cho rằng mình có nghĩa vụ với quốc gia và đủ tư cách gánh vác trọng trách cải tạo đất nước. Mà loại tư tưởng này, đối với một quốc gia truyền thống như Nhật Bản mà nói, gần như là một luồng gió mới.

Trào lưu này đã khiến tầng lớp trung hạ lưu, những người vừa bừng tỉnh, nảy sinh sự bất mãn phổ biến đối với giới thượng lưu. Sự bất mãn này, kết hợp với ý thức về sứ mệnh, đã tạo nên một áp lực chưa từng có lên các tầng lớp xã hội.

Châu Âu đương nhiên cũng từng xuất hiện những tư tưởng tương tự, nhưng chúng nhanh chóng bị Sa hoàng Nga, người được các nước châu Âu coi là hiến binh của châu lục, trấn áp. Nhưng Nhật Bản lại không có một quốc gia quân chủ nào khác ra tay giúp đỡ. Hiện tại, Nhật Bản đã là quốc gia mạnh nhất châu Á, và khi vấn đề nội bộ nảy sinh, chỉ có chính người Nhật mới có thể tự mình giải quyết.

Hawaii, vùng đất này, vốn không thuộc về xã hội truyền thống Nhật Bản, nhưng những người Nhật sống tại đây lại là những người đã trải qua xã hội truyền thống. Chủ nghĩa dân tộc khiến họ yêu nước, nhưng lại không có lực lượng nào kiềm chế lòng yêu nước mù quáng đó. Sức mạnh này nằm trong tay Hợp Chủng Quốc, sau một hồi cân nhắc, Sheffield nhận thấy, không cần người da trắng phải đích thân ra tay.

Anh ta hoàn toàn có thể tìm những người Nhật yêu nước để tự mình ra tay. Về phần vai trò trung gian "găng tay trắng", Sheffield có thể dùng người Hoa để thực hiện. Người gốc Nhật cùng gốc Hoa ở Hawaii cộng lại đã chiếm hơn một nửa tổng dân số. Sau thất bại trong chiến tranh Giáp Ngọ, có thể nói giữa người gốc Nhật và người gốc Hoa đã nảy sinh sự cách biệt. Nhưng trước đó, cả hai cộng đồng đều cùng nhau đối mặt với sự quản lý của Hợp Chủng Quốc. Vì vậy, ban đầu, người gốc Nhật và gốc Hoa thực ra có chung tâm lý "cùng chung kẻ thù".

Sau chiến tranh Giáp Ngọ, mọi chuyện lại hoàn toàn khác. Tuy nhiên, Hawaii lại được coi là một vùng đất ít bị ảnh hưởng hơn. Bởi vì trước đây, người gốc Nhật và gốc Hoa có ngoại hình và văn hóa tương tự, đã có những cộng đồng kết hôn với nhau.

"Chúng ta phải tìm được hai loại người. Thứ nhất, là những người yêu nước mù quáng, tốt nhất là người gốc Nhật mới di cư từ Nhật Bản sang chưa lâu. Thứ hai, là người có thể tìm ra và làm "găng tay trắng" cho loại người thứ nhất. Nếu chúng ta trực tiếp tìm, sẽ rất dễ bị lộ. Cộng đồng người gốc Hoa và gốc Nhật có ngoại hình tương tự nhau, có thể giúp chúng ta hoàn thành việc này."

Sheffield nói với Jezra và các vệ sĩ, yêu cầu họ lập tức liên hệ với các chủ nông trường lớn, tìm những người Hoa đáng tin cậy, rồi sau đó tìm ra kẻ yêu nước mù quáng thích hợp nhất làm hung thủ. Nếu thực sự không tìm được, thì đành phải dùng một chút thủ đoạn vòng vo, hoặc trực tiếp điều động người Hoa từ California đến ra tay.

Liên hiệp công ty còn thuê một nhóm công nhân người Hoa, để giúp đỡ bảo vệ nông trường gần biên giới khỏi người Mễ (Mexico) vượt biên. Trong nhóm công nhân người Hoa này, không ít người thành thạo sử dụng các loại vũ khí, tất cả đều do Liên hiệp công ty huấn luyện. Nếu hiện tại không có nhân vật hung thủ thích hợp, thì cũng chỉ có thể dùng người Hoa để thực hiện việc này.

Các vệ sĩ đứng trước mặt Sheffield đều nhất loạt gật đầu, vẻ mặt như đang lĩnh giáo. Họ tin tưởng rằng, không ai hiểu người Nhật hơn ông chủ của mình.

Ngay cả Sanford Doll, vị chuẩn thống đốc được nhiều người kính trọng này, cũng công khai tuyên bố rằng Sato Sukeyu, đại diện của giới thương nhân Nhật Bản, là một phần không thể thiếu trong sự phát triển của Hawaii. Thái độ của Sanford Doll càng khiến nhiều chủ nông trường của Hợp Chủng Quốc ở Hawaii, vốn là tầng lớp thấp nhất ở Hawaii, bày tỏ thiện chí đối với thương hội người gốc Nhật.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đối với những người di dân Nhật Bản bình thường mà nói, lại giống như một sự châm biếm. Bởi vì trong miệng họ đang lan truyền tin đồn rằng dự luật nâng cao ngưỡng cửa nhập cư đối với người gốc Nhật đã sắp được ban hành. Thế mà, hội trưởng thương hội người gốc Nhật lại đang "mắt đi mày lại" với người Mỹ, đó chẳng phải là phản quốc sao?

Những người Nhật yêu nước một cách chất phác nghĩ như vậy cũng không sai. Tương tự, Sato Sukeyu cũng cho rằng mình đang vì đại cục mà hành động. Tạm thời cúi mình nhún nhường để tranh thủ thời gian cho chính phủ đế quốc. Ông ta còn viện dẫn điển tích lịch sử, dùng câu chuyện của Hàn Tín để tự khích lệ hành vi của mình.

"William, anh tại sao phải giết người Nhật này?" Evelyn lay nhẹ eo anh ta, hơi lo lắng nói, "Dù sao đây cũng là giết người, em có hơi sợ."

"Người gốc Nhật là cộng đồng lớn nhất ở Hawaii, một cộng đồng đông đảo như vậy đã đẩy địa vị của người Nhật lên quá cao. Khi số lượng dân cư và địa vị cùng lúc đều đạt đến mức đó thì đã rất nguy hiểm. Vì thế, tôi muốn thôn tính lực lượng thương nghiệp của người Nhật." Sheffield vuốt mái tóc dài của Evelyn, nhẹ nhàng an ủi cô gái đầy tinh thần chính nghĩa này, "Đây cũng là vì Hợp Chủng Quốc. Người Nhật có dã tâm đối với Hawaii, và khi thôn tính được kinh tế của giới thương nhân Nhật Bản, địa vị của Liên hiệp công ty ở Hawaii sẽ càng thêm vững chắc."

Dù là vì công hay vì tư, anh ta đều có lý do để làm như vậy. Với vai trò thư ký riêng, Evelyn cũng có thể hiểu được.

Giờ đây, chỉ cần tìm một người Nhật đầu óc bã đậu, một lòng trung thành với Thiên Hoàng, muốn diệt trừ quốc tặc là được. Theo ấn tượng của Sheffield, trong số người gốc Nhật, những người như vậy hẳn là có ở khắp nơi, không khó tìm.

Một mặt, các chủ nông trường người Mỹ ở Hawaii lại ra mặt tuyên bố rằng sự tồn tại của thương hội người gốc Nhật là hợp lý, đã đóng góp vào sự phát triển của Hawaii. Mặt khác, những người di dân Nhật Bản bình thường lại nghe được tin đồn rằng người Mỹ sẽ tiến hành bài xích cộng đồng người gốc Nhật. Dưới hai luồng ý kiến trái chiều đó, rất nhiều người gốc Nhật cảm thấy bất an trong lòng. Họ nhìn thấy rằng, các thương nhân trong thương hội người gốc Nhật, chấp nhận thực tế, thờ ơ trước những đạo luật sắp bắt nạt đồng bào của mình.

Các thương nhân gốc Nhật có địa vị cao, nhưng lại khom lưng uốn gối trước mặt người Mỹ đã khiến rất nhiều người Nhật bình thường vô cùng bất mãn. Sự bất mãn này đã cắm rễ trong lòng không ít người. Những người này không hiểu thế nào là "lấy đại cục làm trọng", họ chỉ biết rằng Sato Sukeyu và những người như ông ta là những kẻ phản bội Đế quốc Nhật Bản.

Ngay lúc này, Sanford Doll đã tổ chức một buổi tiệc rượu thương mại hữu nghị Mỹ - Nhật. Về danh nghĩa, buổi tiệc nhằm khẳng định những đ��ng góp của người gốc Nhật cho Hawaii, và những người được mời cũng bao gồm Sato Sukeyu cùng một nhóm thương nhân gốc Nhật thành đạt khác. Mọi thứ dường như đều yên bình đến lạ, như thể bầu không khí ngột ngạt gần đây cũng vì thế mà tan biến hết.

Rất nhiều thương nhân gốc Nhật nhận được lời mời đã đến khách sạn nơi Sanford Doll tổ chức tiệc rượu. Vì thiện chí, tất cả mọi người đều không mang theo vệ sĩ riêng, mà giao phó việc bảo vệ cho Álamo, người phụ trách khách sạn.

Trong bữa tiệc, các thương nhân và chủ nông trường hai bên Mỹ - Nhật nâng ly cạn chén, một khung cảnh vui vẻ hòa thuận hiện ra. Ánh đèn rực rỡ từ bên trong phòng hắt ra đường phố qua những khung cửa sổ, còn ở khúc cua trên con phố, một người đàn ông thấp bé đang lén lút nhìn vào bên trong, ánh mắt tràn đầy cừu hận.

Anh ta tên là Kazuo Yamamoto, một kiều dân Nhật Bản bình thường, sống cuộc đời tuần hoàn đúng mực. Anh ta mới đến Hawaii được một năm. Mặc dù điều kiện trong nước vô cùng gian khổ, nhưng anh ta là một người cực kỳ yêu nước, biết rằng vi���c chính phủ kêu gọi di dân đến Hawaii là để chiếm lĩnh quần đảo này, mở rộng bản đồ đế quốc.

Vì vậy, dù bị các chủ nông trường người da trắng nhục mạ và chỉ trích, anh ta vẫn lặng lẽ chịu đựng tất cả, hy vọng một ngày nào đó, quần đảo này sẽ thành công trở thành lãnh thổ của đế quốc. Nhưng tất cả những hy vọng đó đã tan thành bọt nước khi chính phủ Mỹ chính thức sáp nhập Hawaii vào một thời gian trước.

Với lý tưởng bị tan vỡ, Kazuo Yamamoto tự nhiên chẳng còn thiết tha gì, và chẳng mấy chốc bị sa thải khỏi nông trường nơi anh ta làm việc, trở thành một Rōnin – tầng lớp lưu vong rất phổ biến trong cộng đồng. Cho đến mấy ngày trước, một người bạn đã tìm gặp anh ta, bày tỏ rằng một số thương nhân yêu nước trong thương hội người gốc Nhật vô cùng bất mãn với hành động bán nước của Sato Sukeyu, và mong muốn trừ khử kẻ quốc tặc này. Họ cho rằng, một khi thành công, chắc chắn sẽ tạo ra sự răn đe đối với các thành viên khác của thương hội người gốc Nhật, khiến họ không dám hợp tác với người Mỹ nữa.

Kazuo Yamamoto như được hiệu triệu, đồng ý sẵn lòng làm việc này vì đế quốc. Chẳng mấy chốc, tin tức lan truyền đến tai anh ta: người Mỹ mời các thành viên thương hội người gốc Nhật tham dự một buổi tiệc rượu – đây chính là một cơ hội tuyệt vời.

Vì không biết chính xác những thương nhân yêu nước đó là ai, Kazuo Yamamoto liền ghi nhớ dáng vẻ của Sato Sukeyu, coi ông ta là mục tiêu ra tay lần này.

Nếu như anh ta tinh mắt hơn một chút, sẽ phát hiện trong một căn phòng của khách sạn, có một vật gọi là ống nhòm đang chĩa về phía mình. Jezra đặt ống nhòm xuống, âm thầm lắc đầu. Thực ra, anh ta vẫn hoài nghi ý tưởng của ông chủ, "Có người nào ngu xuẩn đến thế sao?". Nhưng có vẻ như, đúng là có thật.

Trong khách sạn, thời gian dần trôi, nhiều người đã lần lượt rời đi. Nhưng Sato Sukeyu vẫn bị Sheffield giữ lại đến cuối cùng với lý do có chuyện quan trọng cần bàn bạc. Cuối cùng, hai người thậm chí còn bàn luận về "Tam Quốc Diễn Nghĩa", điều này khiến Sato Sukeyu vô cùng ngạc nhiên, bèn hỏi Sheffield khâm phục nhân vật nào nhất.

Ánh mắt Sheffield lóe lên một tia suy tư, rồi chậm rãi đáp: "Lưu Bị..."

"Điểm này tôi không giống William. Người tôi khâm phục nhất là Tào Tháo." Sato Sukeyu đưa ra câu trả lời của mình.

Hai người bật cười ha hả, khiến không ít người Mỹ có mặt ở đó không rõ nguyên do. Nhìn Sato Sukeyu rời khỏi khách sạn, Sheffield lẩm bẩm một câu: "Vợ ngươi ta sẽ chăm sóc, ngươi đừng lo." Anh ta khâm phục Lưu Bị là bởi vì những điều Lưu Bị làm không phải người bình thường nào cũng có thể làm được. Còn về Tào Tháo, kiểu người có phong cách như ông ta thì trong lịch sử có rất nhiều.

Ngay khi Sato Sukeyu rời khỏi khách sạn, mọi chuyện đã chuyển sang một quỹ đạo khác. Khi Sato Sukeyu chuẩn bị lên xe ngựa, một người Nhật cầm thanh võ sĩ đao bất ngờ xông ra từ khúc cua. Biến cố đột ngột này khiến tất cả mọi người sững sờ. Trước mắt mọi người, hội trưởng thương hội người gốc Nhật, Sato Sukeyu, gục xuống giữa vũng máu.

Sau phút giây kinh hãi ngắn ngủi, các vệ sĩ trong khách sạn lập tức lao ra, đồng loạt rút súng bắn xối xả vào người Nhật không rõ từ đâu xông đến. Tiếng súng dày đặc vang vọng vào bên trong khách sạn, khiến các chủ nông trường vẫn chưa rời đi đứng ngây như phỗng.

"Ông chủ, Sato Sukeyu đã bị ám sát." Jezra tự trách nói, "Đây là do tôi thất trách!"

"Đây quả là một tin tức đau lòng, không ngờ lại xảy ra bi kịch như vậy!" Sheffield với vẻ mặt kinh ngạc, cầm ly rượu đỏ trong tay uống cạn một hơi. "Chúng ta nhất định phải xử lý hung thủ theo luật pháp, chắc chắn có kẻ đứng sau giật dây."

Anh ta uống rượu không phải để ăn mừng, mà là để tự an ủi. Điều này, Sheffield có thể lấy danh nghĩa Thượng Đế mà thề.

Mọi quyền sở hữu đối với văn bản đã được biên tập này thuộc về truyen.free.