Rõ ràng là ông Sato đây vẫn chưa đọc kỹ “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, hoặc không hiểu rằng những chuyện Tào Tháo làm, đa phần kẻ có quyền thế đều có thể bắt chước. Nếu vị thủ lĩnh thương hội gốc Nhật này thực sự ngưỡng mộ Tào Tháo, thì cái chết của ông ta cũng xem như có ý nghĩa.

Sự thật đã quá rõ ràng. Sau khi Hawaii được sáp nhập, Sanford Doll, ứng cử vi��n sáng giá nhất cho chức thống đốc bang, đã cân nhắc đến sự ổn định của quần đảo. Ông ta quyết định lôi kéo giới thương nhân gốc Nhật, đồng thời cũng là để lấy lòng chính phủ Nhật Bản – cường quốc hàng hải mạnh nhất châu Á lúc bấy giờ. Tuy nhiên, nỗ lực đó rõ ràng đã không mang lại kết quả tốt đẹp.

Hội trưởng thương hội gốc Nhật Sato Sukeyu đã qua đời bên ngoài khách sạn nơi tổ chức tiệc rượu hữu nghị Mỹ-Nhật. Đây được cho là hành động của một nhóm phần tử khủng bố chống đối chính phủ Hợp Chủng Quốc. Sự thật quá rõ ràng, diễn biến cũng dễ đoán. Trước khi ra tay, hung thủ đã lớn tiếng hô bằng tiếng Nhật: “Trời tru quốc tặc!” Ngay lập tức, hung thủ đã bị bắn hạ tại chỗ.

Đây là lời giải thích của chính phủ Hawaii đối với bên ngoài, đồng thời ngầm chứa lời cảnh cáo trong thông báo của mình: “Không thể loại trừ khả năng có sự cấu kết từ bên trong lẫn bên ngoài, hoặc cũng có thể là do đối thủ cạnh tranh cố ý ra tay. Tuy nhiên, không nghi ngờ gì đây là một hành động khiêu khích đối với Hawaii, thậm chí là toàn bộ Hợp Chủng Quốc. Vụ việc này tuyệt đối sẽ không bị bỏ qua, nhất định phải điều tra đến cùng.”

Ngay trước mặt các phóng viên, Sanford Doll trịnh trọng tuyên bố đây là hành động bất mãn với hiện trạng của Hawaii, nhưng đồng thời nhấn mạnh rằng Hawaii có thể tự mình giải quyết vấn đề này và sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Ngay sau đó, lệnh nâng cao mức độ cảnh báo đã được ban hành, trên thực tế đây đã là một hình thức giới nghiêm.

Vụ ám sát Sato Sukeyu khiến toàn bộ quần đảo Hawaii một phen rúng động. Thế nhưng, Sheffield cho rằng, ngoài những tuyên bố chính thức, chẳng có gì đáng để điều tra thêm, bởi lẽ dù Hợp Chủng Quốc cuối thế kỷ 19 mang danh là ngọn hải đăng của nhân loại, thì năng lực thực sự của cảnh sát nước này cũng không nên được đánh giá quá cao.

Dù không trực tiếp lộ diện, Sheffield vẫn thông qua Evelyn truyền đạt ra ngoài một quan điểm: tình hình an ninh hiện tại ở Hawaii rất đáng lo ngại, cần phải điều tra kỹ lưỡng. Không chỉ phải tịch thu súng của những công dân không thuộc Hợp Chủng Quốc, mà thậm chí cần đưa vào danh sách kiểm soát một loạt các loại dao, kiếm – theo hắn, võ sĩ đao chính là một trong số đó.

Dao găm, dao ba cạnh, cùng với các loại dao một lưỡi, hai lưỡi, ba cạnh nhọn tương tự cũng nên được liệt kê. Là hung khí trực tiếp sát hại thương nhân gốc Nhật hợp tác với Hợp Chủng Quốc, võ sĩ đao đứng đầu danh sách cấm.

Sheffield thực ra chẳng có thiện cảm gì với những thứ có thể đe dọa bản thân. Tốt nhất là công dân nên tay không, còn thế lực của mình thì phải có tất cả. Thế nhưng, Liên hiệp công ty còn phải kinh doanh, không thể để lỡ việc làm ăn của gia tộc. Vì vậy, sau khi cân nhắc, Sheffield đành phải chấp nhận tỷ lệ sở hữu súng ở Hợp Chủng Quốc.

Trong tình huống này, nếu còn muốn thu lợi từ tài sản của những người sở hữu súng, thì việc cấm súng là điều không thể. Vậy chỉ còn một biện pháp duy nhất: đẩy mạnh khoa học kỹ thuật. Ngươi có dao thì ta có súng, ngươi có súng thì ta có pháo, ta có xe tăng, ta có tiêm kích, ta có quân hạm, ta có bom nguyên tử. Có như vậy mới giữ vững được sự ��n định của Hợp Chủng Quốc.

Trong thâm tâm Sheffield, việc dùng bom nguyên tử để đối phó công dân chưa từng là một lựa chọn không thể cân nhắc. Nếu có kẻ muốn tạo phản, lật đổ trật tự dân chủ, bất kỳ vũ khí nào cũng có thể được sử dụng, thậm chí có thể san phẳng cả Hoàng Đảo. Hắn tin rằng phu nhân Tống, quốc mẫu của một nước tự xưng là minh chủ, chắc chắn sẽ rất tán thành điểm này.

Sheffield mấy ngày liền không hề lộ diện, đối ngoại tuyên bố rằng ông ta đang trong cú sốc và yêu cầu chính phủ Hawaii phải đưa ra câu trả lời cho Liên hiệp công ty. Bởi lẽ, việc hợp tác với thương hội gốc Nhật đã được đồng ý miệng, chắc chắn có kẻ đã ngáng đường từ bên trong. Điều này đã củng cố lý do ám sát Sato Sukeyu trong giới dân thường gốc Nhật, khiến họ tin rằng Sato Sukeyu chính là Nhật gian.

Còn về lời hứa miệng đó, bởi vì người trong cuộc đã tử vong, giờ đây hiển nhiên tùy Sheffield muốn nói sao thì nói. Hắn đã nói đó là thỏa thuận miệng thì đương nhiên là như vậy.

“Người Nhật cho rằng mình khác với những người da màu khác, nhưng có gì khác biệt đâu? Trong mắt Hợp Chủng Quốc, tất cả đều như nhau. Ngay cả rất nhiều người da trắng cũng bị kỳ thị đấy thôi, chẳng hạn như người Ireland, người Phần Lan, người Ý.”

“Nhật Bản có thể tự tung tự tác ở châu Á, nhưng trong thế giới rộng lớn này, vẫn phải là cường quốc thực sự mới có tiếng nói. Mà Nhật Bản chưa thể coi là một cường quốc thực sự. Nói trắng ra, họ chỉ mạnh hơn một chút so với những thuộc địa đích thực, chỉ dám xưng vương xưng bá ở cái vùng châu Á này mà thôi.” Sheffield ngồi trên xe lăn, thân thể nhấp nhô theo từng vòng quay của bánh xe.

Evelyn không lên tiếng, nàng đã quen với việc nghe những lời ngụy biện xảo trá của Sheffield. Tuy nhiên, trên đường đến dự lễ điếu tang mà vẫn còn nói những lời châm chọc như vậy có phải là không nên không? Thật khó mà chấp nhận nổi.

“Thiên sứ nhỏ, ta thực sự nói thật,” Sheffield ôm Evelyn vào lòng nói. “Chúng ta có thể dùng rất nhiều lý do để che đậy tính chính nghĩa của chiến tranh, nhưng trên thực tế, những gì Hợp Chủng Quốc đang làm ở Philippines bây giờ chẳng khác gì những gì người Tây Ban Nha đã làm. Điểm khác biệt duy nhất, nếu có, chính là quốc lực của Hợp Chủng Quốc vượt xa Tây Ban Nha mà thôi.”

“Em nghe anh!” Evelyn khẽ đáp lời một cách yếu ớt, trong lòng không biết đang nghĩ gì.

Sheffield thầm than một tiếng, cái tinh thần chính nghĩa này là bẩm sinh. Thực sự không được thì sau này cứ để Evelyn đi làm từ thiện vậy. Phổ biến giáo dục vui vẻ, xây dựng sân bóng rổ cho các trường đại học, có lẽ những việc đó phù hợp với Evelyn hơn một chút.

Lần này, ngoài việc đi điếu tang Sato Sukeyu, Sheffield tất nhiên cũng phải biến lời hứa miệng kia thành sự thật, giải quyết phần lớn thế lực của thương hội gốc Nhật. Vì thế, Sheffield đã làm ra vẻ đủ đường, chẳng kém gì phong cách của giới “bạch tả” đời sau. Ông ta đã thực hiện nghi lễ điếu tang theo đúng nghi thức Nhật Bản từ đầu đến cuối. Ông thấy quả phụ Sato Minako một thân áo trắng, hiển nhiên vẫn còn chìm đắm trong đau buồn vì mất chồng, còn bên cạnh nàng, con gái Sato Kiko cũng mang vẻ mặt bi thương tột độ.

Tất cả những điều đó chẳng thể lay động được Sheffield, kẻ da trắng thâm hiểm. Khi điều hành nhà tù tư nhân, hắn đã sớm trải qua mọi thăng trầm thế gian. Bán thảm ở đây chẳng có ích lợi gì, bởi lẽ bi kịch nhân gian chỉ có điều ngươi chưa nghĩ tới, chứ không phải chưa từng nghe thấy. Hắn tin rằng khi đến Philippines, tâm cảnh này của hắn sẽ còn tiến thêm một bước nữa, bởi lẽ nhà tù tư nhân của hắn sắp được chuyển đến Philippines.

Mục đích chính của hắn không phải để điếu tang Sato Sukeyu, cái tên xui xẻo này, mà là để mẹ con quả phụ kia phối hợp thật tốt, trở thành sự bổ sung có lợi cho Liên hiệp công ty, để tập đoàn kinh tế lớn thứ hai Hawaii chấp nhận hiện thực. Như vậy, mọi việc giữa hai bên mới có thể hợp tác suôn sẻ. Mặc dù Nhật Bản chẳng là gì trước mặt Hợp Chủng Quốc, nhưng chỉ riêng Philippines thôi cũng đã đủ để kìm chân Hợp Chủng Quốc một thời gian không ngắn rồi. Lúc này không quá thích hợp để đối đầu với Nhật Bản, đây không phải là vấn đề mà một công ty như hắn có thể quyết định.

Ngay cả khi Sheffield muốn tiêu diệt Nhật Bản ngay bây giờ, lưỡng viện Quốc hội cũng sẽ không đồng ý. Thời điểm này, Hợp Chủng Quốc đang chuyển mình từ chính sách “Châu Mỹ của người Châu Mỹ” sang hướng trở thành một đế quốc toàn cầu. Tuy nhiên, chủ nghĩa cô lập vẫn còn tồn tại trong một thời gian khá dài. Các quốc gia có chế độ bầu cử thường là như vậy, khi thực sự đối mặt với một đối thủ không tầm thường, thời gian cân nhắc thường rất lâu.

Đại công ty có thể một tay che trời, nhưng chỉ trong lĩnh vực kinh tế. Điều đó không có nghĩa là đại công ty có thể tác động đến cả chính sách đối ngoại. Về điểm này, các đại công ty của Hợp Chủng Quốc không được tự do như các tập đoàn Hàn Quốc đời sau.

“Sato phu nhân, sự hợp tác giữa hai bên vẫn phải tiếp tục, không thể vì ngoại lực mà bị cắt đứt. Bản thân tôi không thể ở Hawaii quá lâu, nên chuyện này nhất định phải mau chóng quyết định.” Sau khi điếu tang xong, Sheffield không lập tức rời đi. Hắn lúc này chuẩn bị đóng vai trò kẻ vừa uy hiếp vừa dụ dỗ – khi hài cốt của chồng người ta còn chưa nguội, đã đến tận nhà chèn ép mẹ góa con côi. “Sato tiên sinh đã có thỏa thuận miệng với Liên hiệp công ty từ trước, rất nhiều chủ nông trường đều biết rõ điều này. Dù rất đồng cảm với phu nhân, có thể lúc này tôi nói chuyện này không thích hợp, nhưng làm ăn là làm ăn, công việc vẫn phải tiếp tục.”

Theo truyền thống văn hóa phương Đông, việc Sheffield lúc này đến tận nhà nói chuyện hợp tác chẳng khác nào thừa nước đục thả câu, đáng bị vạn dân phỉ nhổ, nguyền rủa, thậm chí bị trời đánh. Nhưng thì đã sao? Hắn giờ đây cũng tin Chúa, và Thượng đế sẽ tha thứ cho hắn.

Quả nhiên, lời vừa thốt ra khỏi miệng, không ít thương nhân Nhật Bản có mặt tại lễ điếu tang đều căm phẫn trào dâng, bật thốt lên: “Sato quân cũng chỉ vì bày tỏ thiện ý với các ngài mà mới gặp phải tai ương như vậy, chẳng lẽ ông William không biết sao?”

“Biết chứ, hung thủ cũng là người Nhật!” Sheffield thẳng lưng, nói mà chẳng thèm đếm xỉa gì đến cảm xúc của người khác. “Cho nên chuyện này mới phải mau chóng quyết định, biến nó thành sự thật, thì những tên lưu manh ở tầng lớp thấp kém kia sẽ không có cách nào quấy nhiễu nữa. Nếu cứ chần chừ, có thể sẽ còn có người gặp nguy hiểm.”

Sheffield làm ra vẻ như không hiểu gì về người Nhật, hỏi ngược lại: “Cộng đồng gốc Nhật các vị xem ra có chút không chịu thuần phục. Tôi thật không hiểu, tại sao không thể cân nhắc từ đại cục? Hawaii đã sáp nhập vào Hợp Chủng Quốc là một sự thật, chấp nhận hiện trạng sẽ tốt cho tất cả chúng ta, chứ không phải ngu xuẩn đối kháng. Lòng dũng cảm cá nhân không giải quyết được bất cứ vấn đề gì, chỉ khiến cả hai bên đều khó coi mà thôi.”

Lời này đã không còn là lời nói với mẹ góa con côi nữa, mà là nói với toàn bộ thương nhân gốc Nhật có mặt tại đây. Không thể không nói, nếu phía sau ngươi là chủ nghĩa đế quốc, cái cảm giác này thực sự quá sảng khoái. Việc Mỹ thôn tính Hawaii đã là sự thật, hợp tác tốt đẹp sẽ có lợi cho tất cả mọi người.

“Tôi tin tưởng Sato tiên sinh cũng đồng ý quan điểm của tôi.” Sheffield chỉ vào di ảnh của Sato Sukeyu, trơ trẽn biện hộ cho hành vi của mình, vẻ mặt cứ như chính nghĩa ngút trời.

“Sato phu nhân, bây giờ là lúc phu nhân gánh vác trách nhiệm, thay thế Sato tiên sinh hợp tác với Liên hiệp công ty. Như vậy, cá nhân tôi, đại diện cho Liên hiệp công ty, đảm bảo rằng sự nghiệp của phu nhân sẽ còn phát triển lớn mạnh.” Sheffield bất chấp biểu cảm khác nhau của các thương nhân gốc Nhật, cúi đầu, ánh mắt lướt qua hai mẹ con, nhẹ giọng khuyên nhủ: “Cánh cửa Liên hiệp công ty sẽ vẫn rộng mở chào đón tất cả thương nhân gốc Nhật.”

“Ông William, tôi còn cần suy tính thêm một chút, xin hãy cho tôi một ít thời gian.” Với đôi mắt ngấn lệ, nàng lướt nhìn những vị khách đang có mặt, Sato Minako cố tỏ ra kiên cường mà thỉnh cầu.

“Không vấn đề, nhưng tôi hy vọng vòng đàm phán tiếp theo sẽ diễn ra nhanh hơn một chút. Thời giờ của tôi rất quý giá.” Sheffield lập tức đáp ứng. “Nếu như Sato phu nhân đồng ý, chúng ta chính là đối tác. Nếu không đồng ý, vậy tôi chỉ có thể thông qua nghị viện bang, cưỡng chế mua lại đất đai của những thương nhân yếu thế, hoàn thành việc sáp nhập ngành công nghiệp đường.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thống.