Tập đoàn Sheffield Rand non trẻ đã chiếm 53% thị phần thuốc nổ cường lực, 66% TNT và 57% thuốc nổ không khói, hoàn toàn áp đảo liên minh DuPont – kẻ đã thống trị thị trường thuốc nổ từ lâu.

Đây là lần đầu tiên trong một trăm năm qua, tại Hợp chủng quốc, một công ty trong lĩnh vực này có thể vượt trội toàn diện tập đoàn DuPont. Bởi vậy, việc một số tờ báo cho rằng lĩnh vực này đã bước vào một kỷ nguyên mới là không hề phóng đại chút nào.

Việc sáp nhập chắc chắn không thể chỉ đơn giản là Sheffield và Laughlin Rand trao tiền, nhận hàng là xong. Có rất nhiều công đoạn cần thực hiện để hợp nhất hai công ty: thống nhất cơ cấu quản lý và vận hành, tập trung sản xuất tại các nhà máy lớn, rồi phân phối sản phẩm theo từng thị trường tương ứng. Họ đã thành lập ba bộ phận quản lý để điều phối, lên kế hoạch và đánh giá hoạt động sản xuất cho ba loại sản phẩm chính: TNT, thuốc nổ glycerin và thuốc nổ không khói. Ngoài ra, các bộ phận như tiêu thụ, kỹ thuật, vận chuyển và mua sắm cũng được thành lập riêng biệt.

Việc sáp nhập công ty Rand mới chỉ là khởi đầu, Sheffield vẫn cần phải gấp rút bù đắp những thiếu sót. Vì thế, anh tìm đến Edith Rockefeller – người mà anh ta luôn muốn lợi dụng. Anh nói: "Năm đó, tập đoàn Standard Oil từng muốn đánh bại công ty DuPont, nếu không vì Đạo luật chống độc quyền Sherman đe dọa, điều đó đã thành hiện thực từ lâu. Axit nitric và các nguyên liệu khoáng s��n khác mà Standard Oil giữ lại cũng vô ích, chi bằng bán lại cho tôi."

"Anh đúng là lúc nào cũng muốn lợi dụng gia đình tôi!" Edith Rockefeller đặt đứa bé xuống, dùng hai tay vén vạt áo trên, chỉnh lại vòng một đầy đặn rồi vỗ nhẹ một cái, độ rung lắc khiến người ta hoa mắt chóng mặt. "Sao anh cứ hễ thiếu thứ gì là lại muốn bòn rút từ gia tộc Rockefeller vậy?"

"Cô còn nói chuyện đó với tôi à? Cô dựa vào tôi mà chiếm được không ít cơ nghiệp đấy chứ? Có bất cứ chuyện tốt nào, tôi luôn nghĩ đến cô. Hơn nữa, cô là người đã có con trai, con cô mới là chỗ dựa của cô, chứ không phải em trai cô." Sheffield càng nói càng tức giận không chỗ nào xả ra. "Thế tôi thì sao nào? Tôi là cha của con trai cô, việc mua bán sáp nhập của tôi thành công thì con cô có thiệt thòi gì sao? Hơn nữa, tài sản của cô cộng với tài sản của tôi, thừa sức trở thành triệu triệu phú. Cho dù là vậy, tôi cũng chưa từng tính toán gì đến số cổ phiếu mà cha cô đã cho cô cả."

Edith Rockefeller sững người một lát, rồi bất mãn thì thầm: "Trước giờ chưa ai dám nói với tôi như vậy."

"Vậy đúng là trùng hợp, tôi cũng vậy! Cả cái liên minh công ty này toàn phụ nữ nắm quyền, tôi là người thừa kế nam giới duy nhất trong thế hệ này, sống an nhàn hơn cả em trai cô." Sheffield vắt chéo chân, trông hệt như một tên côn đồ. "Gia đình chúng ta cũng có nguồn cung cấp nguyên liệu riêng, nhưng DuPont không phải đối thủ tầm thường. Dù nội bộ hỗn loạn, nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa béo, không thể xem thường mà dễ dàng đối phó được."

"Lạc đà là con gì?" Edith Rockefeller nghiêng đầu, vẻ mặt mờ mịt hỏi.

"Cứ cho là tôi chưa nói gì đi, một loại ngựa lớn ở châu Á thôi!" Sheffield vỗ đùi, hận không thể tự vả vào miệng mình mấy cái. Anh biết Edith Rockefeller ngoài cuộc sống xã hội thượng lưu ra thì chẳng biết gì khác, nên không nên tùy tiện dẫn dụ.

"Vậy tôi có thể nói chuyện với John một chút, nhưng bây giờ tôi hơi ngại gặp anh ấy. Anh cũng biết bây giờ cả cha và anh ấy, chắc chắn rất bất mãn về chuyện tôi sinh con. Cha và anh ấy đều là những người rất nghiêm khắc!" Edith Rockefeller mím đôi môi đỏ mọng, v�� mặt tiến thoái lưỡng nan, yếu ớt nói: "William, tôi cũng khó xử."

"Đương nhiên là khó khăn rồi, có chuyện gì lại dễ dàng ngay từ ban đầu đâu!" Sheffield cười khổ một tiếng. Đừng nói Edith Rockefeller không dám đi, giờ đây ngay cả anh cũng không dám đến gặp Rockefeller con. Hiện tại anh còn sợ hơn cả Edith Rockefeller.

"Vậy cứ để Laughlin Rand đi đi!" Trầm mặc chốc lát, đôi tình nhân này đột nhiên đồng thanh lên tiếng, rồi nhìn nhau cười một tiếng.

Dù sao thì cả hai cũng chẳng dám ra mặt, tránh được bao lâu thì tránh. Nhưng chuyện này vẫn phải làm, bởi cơ sở vật chất cần thiết đang ở ngay trước mắt, mua lại về là có thể dùng ngay. Không thể vì khó xử mà bỏ qua. Điểm này, Sheffield và Edith Rockefeller đều được hưởng nền giáo dục gia đình tốt đẹp; họ sẽ không vì chút áy náy nhỏ nhặt mà bỏ qua cơ hội kiếm tiền. Áy náy thì đáng giá được mấy đồng chứ.

Chẳng lẽ hai người họ lại đến nhà thờ thành tâm cầu xin Chúa tha thứ cho bản thân sao? Đằng nào thì Sheffield cũng sẽ không đi. Giáo hoàng thì đáng là gì đối với anh ta chứ?

Laughlin Rand vừa có một sân khấu lớn hơn để thể hiện, liền được giao phó trọng trách đến trang viên Rockefeller ở New York, để thương lượng làm ăn với người đứng đầu đế chế dầu mỏ. Cơ hội như vậy không phải ai cũng có được.

"Thực ra William, anh mới là ông chủ, anh ra mặt sẽ nắm chắc phần thắng hơn." Laughlin Rand có chút kỳ lạ, với thân phận của Rockefeller con, có lẽ Sheffield tự mình đi sẽ phù hợp lễ nghi hơn, chứ không nên để mình đi.

"Không không không!" Sheffield lắc đầu như trống bỏi, bày tỏ mình đang có việc quan trọng cần làm. Mặc dù rất muốn đích thân nói chuyện với Rockefeller con, nhưng thực sự không thể đi được, nếu không anh đã đi rồi. Sau đó, anh bày tỏ sự tin tưởng tuyệt đối với Laughlin Rand: "Ông Rand cũng là ông chủ công ty, chúng ta là đối tác hợp tác, không cần phân chia ai có cổ phần lớn hơn, ai có cổ phần nhỏ hơn."

"Vậy cũng được!" Laughlin Rand không tiếp tục từ chối nữa. Chẳng qua hắn chẳng nghe nói Sheffield đang có việc gấp gì, liền đồng ý ngay, sẵn lòng đi một chuyến New York.

"Giờ tôi còn muốn biết, những người trong gia tộc DuPont đang nghĩ gì đây?" Sheffield cười gian hai tiếng, sau đó lại đổi sắc mặt, tỏ vẻ nghiêm túc, nhắc nhở mình không thể đắc ý mà quên mình.

Dọc bờ sông Delaware, Pierre DuPont với vẻ mặt nặng trĩu, đứng lại bên bờ sông nhìn ra xa, cay nghiệt nói: "Biết không, nếu đổi thành các doanh nghiệp khác, tôi đã cho nổ tung nhà máy của chúng từ lâu rồi."

"Hiển nhiên lần này các anh, liên minh DuPont, đã đụng phải một đối thủ không thể làm như vậy!" Alfred Sloane cho tay vào túi quần, dáng vẻ lười biếng, đi theo Pierre DuPont ra bờ sông và nói: "Thực ra, cục diện bây giờ giống như dòng nước sông Delaware vậy, trông có vẻ bình lặng, nhưng mỗi năm vẫn có không ít người chết đuối. Chỉ cần còn thích bơi lội thì nguy cơ chết đuối vẫn luôn tồn tại."

Là người đứng đầu một tập đoàn lớn khác có mối quan hệ sâu sắc với gia tộc DuPont, Alfred Sloane thấu hiểu sâu sắc nỗi thống khổ của Pierre DuPont. Mặc dù các đối thủ cạnh tranh ở Texas vẫn luôn tồn tại, nhưng từ lâu họ chỉ tập trung ở miền Nam mà không ngó ngàng đến miền Bắc. Các công ty khác dù có chút uy hiếp, nhưng đều bị các thủ đoạn công khai và ngấm ngầm của công ty DuPont khiến chúng tan rã. Bởi vậy, từ trước đến nay công ty DuPont cũng chưa từng đối mặt với mối đe dọa chí mạng nào.

Thế nhưng, đối thủ cạnh tranh ở miền Nam hiển nhiên không muốn tiếp tục an phận ở địa bàn của mình nữa, họ bắt đầu mở rộng ra toàn quốc. Quan trọng nhất, đối thủ này lại còn giữ nguyên phong cách cũ từ trước, tham gia sâu vào các cuộc chiến tranh.

"Đây cũng là điều khó tránh khỏi, ai có thể ngờ Sheffield bỏ tiền ra lại còn có thể tự mình ra sức, triệu tập hơn mười ngàn quân vũ trang tham chiến. Việc này có tác dụng quá lớn ở đây, các tướng lĩnh quân đội cũng lên tiếng ủng hộ, nên mới giành được phần lớn hạn ngạch." Mặc dù biết bạn mình không thích nghe, Alfred Sloane vẫn nhún vai và tiếp tục nói: "Giờ đây lại thu mua công ty Rand, cộng thêm số tiền kiếm được từ chiến tranh, thực sự đã làm lu mờ công ty DuPont một bậc."

Pierre DuPont ôm đầu, đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy những lời bạn mình nói chói tai đến vậy. Nhưng đây chính là sự thật; có thể nói, hiện tại công ty DuPont đang phải chịu áp lực chưa từng có. Hắn ngập ngừng hỏi: "Thế không còn cách nào khác sao?"

"Ít nhất là trước khi cuộc chiến Philippines kết thúc, e là không có biện pháp nào. Hay là nghĩ về chuyện trước mắt đi. Lần này thông qua việc giảm thuế, có thể sẽ giảm bớt một chút áp lực. Nghị viện tiểu bang đã được thông suốt, nên không thành vấn đề gì. Các người, công ty DuPont, là doanh nghiệp lớn nhất ở tiểu bang Delaware, chắc chắn là người hưởng lợi nhiều nhất."

Quốc hội tiểu bang Delaware đang tiến hành biểu quyết về việc miễn giảm thuế cho các doanh nghiệp lớn. Phạm vi miễn giảm này áp dụng cho các doanh nghiệp có quy mô từ triệu đô la trở lên, chính là được thiết kế riêng cho những doanh nhân nổi tiếng của tiểu bang này. Vốn dĩ đây chỉ là ý tưởng của một vài công ty, không nhất thiết phải được thông qua ngay lập tức. Nhưng giờ thì không được nữa rồi, gia tộc DuPont cùng vài gia tộc doanh nghiệp khác có mối quan hệ sâu sắc cũng đang chịu không ít áp lực do mối quan hệ chặt chẽ này, buộc phải được thông qua ngay lập tức.

"Được rồi, trước mắt đừng nghĩ về chuyện này nữa, trụ sở chính cũng đang hết sức chú ý đến nghị quyết hôm nay." Pierre DuPont lắc đầu, như thể vứt bỏ mọi phiền muộn ra sau đầu, cùng bạn mình quay về theo lối cũ, chờ đợi kết quả từ nghị viện tiểu bang.

Vào ngày hôm đó, Quốc hội tiểu bang Delaware, với ưu thế áp đảo, đã thông qua nghị quyết giảm thuế cho các doanh nghiệp nổi tiếng của tiểu bang, nhằm thúc đẩy sự phát triển của các doanh nghiệp lớn này và phát triển kinh tế của tiểu bang. Tin tức vừa ra, các doanh nghiệp quan tâm đến vấn đề này cũng thở phào nhẹ nhõm; cổ phiếu của họ cũng tăng lên nhờ kết quả này.

"Tôi dám cam đoan, kết quả này chắc chắn đã bị thao túng." Sheffield nhận được tin tức thì vẻ mặt há hốc mồm kinh ngạc, còn có thể như thế này ư? Hơn nữa, loại chính sách giảm thuế cho người giàu này sao lại quen thuộc đến vậy? Có phải là hơi sớm quá không?

Cách giải thích và vận hành công khai của chính sách giảm thuế cho người giàu này rất giống với các biện pháp mà Reagan đã lựa chọn; dĩ nhiên, mấy chục năm sau một thương gia bất động sản cũng đã làm như vậy. Thuật ngữ chuyên môn gọi là hiệu ứng nhỏ giọt: chính phủ cứu trợ không phải là phương pháp tốt nhất để giúp người nghèo, mà nên thông qua tăng trưởng kinh tế để tổng tài sản gia tăng, cuối cùng sẽ giúp người nghèo hưởng lợi.

Nói một cách dân dã hơn, chính là dồn tiền cho những người giàu có ở tầng lớp trên, với hy vọng nó sẽ nhỏ giọt đến tay người nghèo. Để người giàu càng kiếm được nhiều tiền hơn, những người giàu có ấy sẽ có thể thuê thêm nhiều người nghèo, từ đó mở rộng sản nghiệp của mình. Như vậy, người giàu càng giàu hơn, còn người nghèo cũng có được công việc ổn định.

Hóa ra, loại hình thao tác này đã được gia tộc DuPont triển khai đầu tiên tại tiểu bang Delaware, nguồn gốc lại nằm ở đây.

"Những người của gia tộc DuPont còn dám vô liêm sỉ hơn nữa không?" Sheffield với vẻ mặt đầy thán phục, lẩm bẩm nói với Edith Rockefeller.

"Anh cũng có thể lợi dụng cơ sở ở Texas của mình để sao chép theo chứ!" Edith Rockefeller cảm thấy khó hiểu. Dù nàng cũng là lần đầu tiên thấy loại thao tác này, nhưng lập tức đã nghĩ đến rằng các công ty khác cũng có thể sao chép theo chứ.

"Chính vì không thể sao chép được, nên tôi mới bất mãn!" Sheffield không nói nhiều lời, chỉ làm ra vẻ như liên minh công ty của mình có những nỗi khổ riêng vì tình hình quốc gia.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, được dày công biên tập.