"Thật lòng mà nói, quyết định giảm thuế cho các doanh nghiệp lớn ở Delaware không phải công ty bình thường nào cũng có thể làm được. Tôi vô cùng khâm phục mấy doanh nghiệp lớn ở tiểu bang này!" Sheffield chép miệng, tiếp tục nói. "Có lẽ là tôi đang ghen tị chăng, vì Công ty Liên hiệp không thể làm điều tương tự ở Texas. Anh cũng biết, sau khi Đảng Cộng Hòa chấp chính, thuế quan lại tăng cao."

"Thuế quan tăng cao thì liên quan gì đến anh? Nông sản xuất khẩu không thuận lợi sao?" Edith Rockefeller tỏ ra rất kỳ quái. "Với quy mô của Công ty Liên hiệp, việc tăng thuế quan tác động đến nhà anh cũng có hạn. Hơn nữa, đối tượng chính bị đánh thuế lại là các doanh nghiệp nhỏ. Có suy luận gì trong chuyện này sao?"

"Suy luận ở đây là ngành buôn lậu đang bùng nổ phát triển. Vốn dĩ, Công ty Liên hiệp đã làm cái nghề này rồi. Việc yêu cầu cơ quan lập pháp bang giảm thuế chắc chắn sẽ gây ra phản ứng dữ dội, và cũng cần phải chiếu cố đến lợi ích của những người khác." Sheffield giải thích rõ ràng cho tình nhân của mình, không phải hắn không muốn học tập mô hình của Tập đoàn DuPont, mà là không có cơ sở để sao chép.

Ăn thịt thì cũng phải chừa lại chút canh cho người khác. Vấn đề là ngành buôn lậu của Công ty Liên hiệp đã tồn tại lâu hơn rất nhiều so với tuổi của người thừa kế này, hơn nữa, phần lớn nghiệp vụ của ngành buôn lậu đều do Công ty Blackgold phát triển.

Để Sheffield dùng nghiệp vụ chính của Công ty Blackgold để đổi lấy chính sách giảm thuế của nghị viện tiểu bang Texas, hắn chắc chắn sẽ không muốn. Mạng lưới quan hệ ở tiểu bang Texas dù quan trọng, nhưng cũng không bằng lực lượng vũ trang tư nhân trực thuộc Công ty Liên hiệp.

Chẳng bỏ ra gì mà lại muốn cơ quan lập pháp bang giảm thuế, trong khi Hợp Chủng Quốc biết rõ đại bản doanh buôn lậu là nhà mình. Có thể kiếm chác được bao nhiêu lợi lộc từ việc giảm thuế cũng chẳng còn nhiều nhặn gì nữa. Nếu mình "ăn no chùi mép" mà chính quyền tiểu bang Texas không vớt vát được chút lợi lộc nào, thì cũng không được. Thế nên, khi Edith Rockefeller nói muốn sao chép, hắn biết mình không thể bắt chước hành động của tiểu bang Delaware, bởi vì hắn không thể đưa ra những điều kiện tương tự để trao đổi.

"Hơn nữa, tiểu bang Delaware bé tí tẹo làm sao sánh được với Texas? Diện tích Texas gấp trăm lần Delaware, việc tạo dựng quan hệ ở đây cũng phức tạp hơn nhiều so với Delaware. Nếu em nói anh chỉ cần muốn gì từ hội đồng thành phố Arlington, thì ngay cả họp hội đồng cũng chẳng cần, chỉ cần c�� người đến văn phòng thị trưởng nói một tiếng là được. Con trai thị trưởng Arlington đều là nhân viên của Công ty Liên hiệp. Nhưng dù có kiêu ngạo đến mấy, anh cũng không dám nói hơn hai triệu người dân Texas đều làm việc cho Công ty Liên hiệp."

"Thật là đáng tiếc!" Edith Rockefeller nghe xong mới hiểu ra có biết bao nhiêu điểm khác biệt, quả thực không phải cứ sao chép Tập đoàn DuPont là có thể giải quyết vấn đề.

"Vì vậy, cuối cùng vẫn phải tranh giành thị phần. Tập đoàn DuPont cũng là một đối thủ khó đối phó. Ai mà biết giá trị thực sự của các ngành công nghiệp và khai khoáng trong tay họ rốt cuộc là bao nhiêu? Điều này cũng giống như đất đai của Công ty Liên hiệp vậy, đều là những tài sản không thể tính toán được. Bề ngoài thì chẳng có gì đáng kể, nhưng ai cũng biết bên trong ẩn chứa bao nhiêu bảo vật?" Sheffield nói đầy ngưỡng mộ. "Gia tộc DuPont trong số các công ty lâu đời, đứng sau Ngân hàng First Boston do Adams đại diện. Mặc dù không giống cha em, Morgan hay Vanderbilt, Carnegie, không xuất hiện những thiên tài bất bại trong thời gian ngắn ngủi, nhưng tích lũy qua trăm năm cũng đủ khiến người ta phải khiếp sợ."

Sheffield tuy nói giả vờ ghen tị, nhưng thực chất hắn cũng thật sự rất ghen tị. Nằm mơ cũng không ngờ rằng cuối thế kỷ 19 lại có kiểu thao tác này? Lần đầu tiên được chứng kiến hiệu ứng nhỏ giọt được áp dụng.

Hơn nữa, thao tác mới mẻ luôn tiềm ẩn rủi ro. Cũng như hiệu ứng nhỏ giọt này, tuy công dân Hợp Chủng Quốc bây giờ không phải ai cũng thông minh xuất chúng, nhưng không khí dân gian chắc chắn vẫn mạnh mẽ hơn cái kiểu giáo dục "vui vẻ toàn diện" ngu xuẩn của cả trăm năm sau.

Người bình thường chắc chắn sẽ bất mãn với cách giải thích này. Nghĩ vậy, lẽ ra Sheffield nên lợi dụng các tờ báo truyền thông trong tay để công kích cơ quan lập pháp bang Delaware, dìm danh tiếng công ty DuPont xuống tận đáy vực. Nhưng gia tộc DuPont vốn dĩ cũng chẳng có tiếng tăm gì tốt đẹp, e rằng họ cũng chẳng bận tâm.

Vả lại, điều này còn liên quan đến một vấn đề vô cùng thực tế: Sheffield không thể phản bội giai cấp của mình. Hắn biết lý thuyết hiệu ứng nhỏ giọt đều là lời dối trá. Tư bản vĩnh viễn không ngại lợi nhuận của bản thân bị thu hẹp, đến khi cần cắt giảm nhân sự thì vẫn cứ cắt giảm. Nhưng hắn chính là một nhà tư bản mà. Điều DuPont đang làm chẳng qua là những gì hắn muốn làm trong tương lai.

Sheffield cũng muốn sớm bịt kín con đường thăng tiến của người dân, xây dựng một bộ lọc lớn hơn, chặt chẽ hơn. Vì vậy, đối với chuyện này, hắn nhất định phải giữ im lặng. Ngay cả khi không thể mở miệng ca ngợi đó là một phúc báo, cũng không thể công kích hành động của tiểu bang Delaware.

"Anh đang phiền muộn thế này, em không thể an ủi anh một chút sao?" Sheffield liếc xéo Edith Rockefeller, chỉ vào mặt mình nói: "Em không thấy anh đang buồn rầu đến mức này sao?"

Edith Rockefeller buồn cười nhìn Sheffield một cái, rồi đi đến cúi xuống, cởi thắt lưng quần của hắn.

"Anh chỉ đơn thuần muốn được an ủi thôi mà!" Sheffield nuốt ngược những lời sắp nói ra. Nàng đã làm đến mức này rồi, mình còn có thể không đón nhận sao?

Bề ngoài, Liên hiệp DuPont là một Trust (tập đoàn ủy thác), nhưng thực chất nó là một Konzern (một tập đoàn đa ngành), tức là một nhóm các doanh nghiệp lớn. Mặc dù Tập đoàn DuPont không tham gia vào ngành ngân hàng – ngành mà các Konzern bình thường xem trọng nhất – điều này đã tạo nên sự đa diện của Tập đoàn DuPont. Dưới cái bóng của các công ty thuộc Tập đoàn DuPont, nhiều thành viên gia tộc DuPont cũng có c��ng ty riêng của mình.

Những công ty thành viên của gia tộc DuPont này bề ngoài có vẻ không liên quan đến Tập đoàn DuPont, nhưng có một câu nói "máu mủ tình thâm" – điều này cũng đúng ở Hợp Chủng Quốc. Vài năm sau, khi Eugene DuPont qua đời, ba người chắt của người sáng lập công ty là Thomas Clermont DuPont, Alfred Irénée DuPont và Pierre Samuel DuPont đã mua lại Công ty DuPont.

Lẽ nào họ có thể dùng tiền của công ty con để mua lại công ty mẹ sao? Đương nhiên là họ dùng các tài sản khác dưới danh nghĩa cá nhân để tiếp quản Tập đoàn DuPont, nắm quyền kiểm soát Tập đoàn DuPont bằng tài sản cá nhân.

Trên thực tế, công ty của Sheffield cũng theo mô hình tương tự. Trong ngành đường, Công ty Liên hiệp hiện là một Trust, nhưng Trust ngành đường chỉ là một trong số các ngành mà Công ty Liên hiệp hoạt động.

"Ưm!" Sheffield khẽ hừ một tiếng. Edith Rockefeller đã đứng dậy, khóe miệng còn vương chút dấu vết, xoay người đi vào phòng vệ sinh. Một lát sau nàng mới trở lại, hồi vị nói: "Lượng vẫn rất đủ đấy chứ, cằm tôi còn đau đây này. Annie đã từng đối x��� với anh như vậy chưa?"

"Nàng ư, không giống em đâu!" Sheffield liếc qua đường cong khoa trương của Edith Rockefeller, liếc mắt nói: "Câu hỏi của em kỳ quái quá. Em luôn cảm thấy việc một người phụ nữ nói về một người phụ nữ khác vào lúc này thật kỳ lạ."

Tại trụ sở Tập đoàn DuPont ở Wilmington, tiểu bang Delaware, Pierre DuPont vừa trở lại công ty. Nghị quyết của cơ quan lập pháp bang đã khiến hắn phần nào yên tâm. Giờ đây, hắn nghĩ rằng mọi chuyện vẫn có thể cứu vãn được, dù sao gia tộc đã thâm canh trong lĩnh vực thuốc súng nhiều năm, và hiện tại Đảng Cộng Hòa đang chấp chính, mạng lưới quan hệ trong giới chính trị vẫn còn rất rộng. Chẳng qua là bị đối thủ lợi dụng một chút tiểu xảo mà thôi.

Ai cũng biết lãnh đạo đời đầu của gia tộc DuPont thực chất xuất thân từ một nhà ngoại giao, chỉ vì chính cục Pháp bất ổn mới đến Hợp Chủng Quốc. Việc đầu tiên khi đặt chân đến Hợp Chủng Quốc là giúp đỡ chính phủ liên bang mua lại vùng Louisiana thuộc Pháp. Có thể nói, ngoại trừ gia tộc Tổng thống Adams cha truyền con nối, gia t��c DuPont hiểu rõ hơn ai hết việc dựa vào sức mạnh chính trị để phát triển.

Từ trước đến nay, các thành viên gia tộc DuPont đều giao thiệp với đủ loại chính khách, và họ vẫn rất tự tin vào mạng lưới quan hệ của mình. Chỉ cần đợi vài năm, tình hình Philippines ổn định, quyền phát biểu của các tướng lĩnh quân đội giảm bớt, là có thể hóa giải được áp lực mà đối thủ mang lại trong đợt này. Hiện tại chẳng qua chỉ là một thời gian ngắn ngủi gặp khó khăn mà thôi.

"Pierre, có một vị khách đang đợi trong phòng làm việc của anh!" Vừa mới bước vào trụ sở chính của Công ty DuPont, một nữ nhân viên xinh đẹp đã chặn Pierre DuPont lại, chỉ tay về phía văn phòng của hắn và nói.

"Cảm ơn em, bé cưng của anh!" Pierre DuPont cười trêu một câu, rồi đi thẳng vào phòng làm việc của mình. Hắn thấy một người đàn ông trạc tuổi mình, ăn mặc chỉnh tề, trong mắt ẩn chứa sự khôn khéo – tuyệt đối là một nhân vật khó đối phó. Lúc này, người đàn ông đó đang thoải mái ngồi trên ghế của hắn, mỉm cười nhìn mình.

"Xin hỏi ngài là ai?" Pierre DuPont xác nhận mình chưa từng gặp người này, nhưng khí chất tỏa ra từ đối phương khiến hắn, dù tính khí không mấy tốt đẹp nhưng hắn cũng không thốt ra lời lẽ khó nghe.

"Dù rất khó xử, nhưng trải qua thời gian dài tôi cũng đã quen rồi. Cha tôi tên là Morgan lừng danh, tôi là Morgan con!" Morgan con thở dài thườn thượt, dang hai tay nói đầy vẻ bất lực: "Thực ra bản thân tôi hoàn toàn không muốn giới thiệu mình như vậy, chẳng qua tên tuổi của cha tôi quả đúng là nổi tiếng hơn một chút."

Morgan? Cái tên này cũng khiến Pierre DuPont chấn động không nhỏ. Dù gia tộc DuPont cũng cố gắng hết sức phát triển nhiều ngành nghề, nhưng giống như các công ty đối thủ khác, họ không có nền tảng nào trong ngành ngân hàng.

Thế nhưng, dù vậy, nếu Pierre DuPont chưa từng nghe tên Morgan, nói ra quả là nực cười. Ông ta chính là vị vua của ngành ngân hàng. Trấn tĩnh lại, Pierre DuPont nghi vấn hỏi: "Nếu ngài Morgan đến bàn chuyện làm ăn với công ty, lẽ ra nên tìm ông Eugene, chứ không phải ngồi ở đây."

"Dù sao thì ông Eugene DuPont cũng không cùng thế hệ với tôi! Tôi thấy nói chuyện với ngài Pierre sẽ thuận lợi hơn một chút. Đương nhiên, để mọi chuyện khởi đầu suôn sẻ, tôi chắc chắn sẽ tìm gặp ngài Eugene." Morgan con khẽ cười, như vô tình nói: "Nghe nói tiểu bang Delaware đã đưa ra quyết định khuyến khích các doanh nghiệp lớn phát triển. Ở đây tôi xin chúc mừng gia tộc DuPont. Gia tộc DuPont xuất thân quý tộc Pháp, đúng, cũng giống như nữ quý tộc bên cạnh người thừa kế gia tộc Sheffield vậy, có truyền thống và niềm kiêu hãnh riêng. Chỉ là chẳng biết có thể duy trì được bao lâu nữa."

"Ngài Morgan dường như có hàm ý trong lời nói. Nên biết rằng năm đó chúng tôi cũng từng từ chối gia tộc Rockefeller, chắc chắn là chúng tôi có sự kiêu hãnh của riêng mình!" Pierre DuPont phản bác lại một cách mềm mỏng nhưng đầy gai góc.

"Đừng tỏ ra thù địch như vậy chứ, tôi thực ra là đến để bàn chuyện hợp tác. Nói thẳng hơn, chúng ta có thể trở thành đồng minh." Morgan con xua tay ra hiệu cho thấy mình không hề có ác ý.

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.