Mục đích Sheffield chủ động tìm đến công ty Kodak đương nhiên là để độc quyền, bởi lẽ không có hoạt động kinh doanh nào sinh lời nhiều hơn độc quyền. Công ty bản quyền sáng chế điện ảnh của Sheffield nắm giữ một lượng lớn bản quyền sáng chế trong ngành điện ảnh. Tuy nhiên, nó vẫn chưa hoàn toàn chặt chẽ. Điểm này có thể lấy ví dụ về cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa Rockefeller và Carnegie trong ngành thép, được Tiểu Rockefeller kể lại, để minh chứng là hoàn toàn phù hợp.

Carnegie cho rằng quặng sắt không quý giá bằng than cốc. Vì thế, trong hai loại nguyên liệu quan trọng này, ông ta coi trọng than cốc hơn, tin rằng quặng sắt sẽ không trở thành điểm yếu của mình. Thế nhưng, điểm yếu này đã bị lão Rockefeller phát hiện, và cuối cùng ông ấy đã thành công phá vỡ át chủ bài của đế chế thép Carnegie.

Cuối cùng, hai người đã giảng hòa, và Carnegie cũng âm thầm hóa giải mối hiềm khích với gia tộc Rockefeller. Nếu không, có lẽ vài năm trước đó, vua thép đã đổi chủ rồi, và hoàn toàn không thể chờ đợi được đợt tấn công của Morgan lần này.

Về bản quyền sáng chế điện ảnh, công ty của Sheffield được coi là hoàn toàn chặt chẽ, nhưng việc quay phim cần có phim nhựa, mà loại phim nhựa phù hợp nhất hiện nay đang nằm trong tay công ty Kodak. Năm 1884, công ty sản xuất bản ghi và phim nhựa của Eastman được thành lập, từ một liên doanh đã chuyển thành công ty cổ phần với tài sản 200.000 đô la và mười bốn cổ đông. Họ đã cho ra mắt phim âm bản EASTMAN. Ông Eastman cùng đồng nghiệp William H. Walker đã phát minh ra phim âm bản cuộn bằng giấy.

Năm 1885, Eastman đã giới thiệu loại "phim nhựa" trong suốt đầu tiên của Mỹ dành cho chụp ảnh, loại phim nhựa này đã được sử dụng đến tận thế kỷ XXI. Công ty Kodak còn mở một văn phòng phân phối tại London, Anh.

Nếu muốn xác lập vị thế bá chủ trong ngành điện ảnh, hiện tại, điểm duy nhất có thể còn bị kiềm chế chính là ở khâu phim nhựa điện ảnh. Sau khi biết Carnegie năm xưa suýt nữa "lật thuyền trong mương", Sheffield càng trở nên cẩn trọng hơn, kiểm tra kỹ lưỡng xem ngành công nghiệp của mình có bất kỳ sơ suất nào không.

"Bộ phim Olympic vô địch đó cũng có công lao của công ty Kodak." Sheffield chậm rãi nói, nhìn George Eastman, "Mặc dù có vẻ như điện ảnh và nhà sản xuất phim nhựa không có mối quan hệ trực tiếp, nhưng với tư cách một thương nhân vô cùng thành công, George Eastman hẳn phải hiểu rằng sự phát triển của các ngành công nghiệp liên quan sẽ kéo theo sự phát triển của ngành nghề gốc. Ví dụ như ngành thép, nếu chỉ có quặng sắt mà không có kỹ thuật than cốc, sản phẩm thép làm ra chưa chắc đã được thị trường chấp nhận."

George Eastman gật đầu, thừa nhận lời Sheffield nói rất có lý, rồi mở lời khen ngợi: "Nếu Harry biết con trai mình có tầm nhìn như thế, chắc chắn sẽ vô cùng tự hào."

"Ừm, thôi đừng nhắc chuyện cha tôi nữa. Nếu ông ấy chịu khó một chút, tôi đã không phải gánh vác mọi thứ không thuộc về tuổi của mình sớm đến vậy, phải nặng gánh mà tiến bước!" Sheffield vừa nghe đối phương nhắc đến "ông già" mình, trên mặt hơi lộ vẻ lúng túng, tiếp tục nói: "Vì vậy mục đích của tôi rất đơn giản. Công ty bản quyền sáng chế điện ảnh sẽ hợp tác với Kodak Plastic để cùng nhau dẫn dắt toàn bộ thị trường điện ảnh. Ông George Eastman thấy đề nghị này thế nào?"

Đối với kẻ tiên phong trong việc độc quyền, sự khác biệt chính là mức độ khó khăn mà những người mới tham gia thị trường phải đối mặt. Nếu Coca-Cola tăng giá mạnh mẽ dẫn đến lợi nhuận gộp tăng cao, các nhà đầu tư từ ngành khác có thể dễ dàng chen chân vào để chia phần. Trên thực tế, nếu Coca-Cola có chiến lược định giá thông minh: bán với mức giá cạnh tranh tương đương với chi phí thấp của các nhà sản xuất đồ uống nhỏ, thì sẽ không có mấy đối thủ có thể cạnh tranh được với họ.

Hiện tại, công ty Kodak cũng đang ở vị thế tương tự trong lĩnh vực phim cuộn; họ đã là doanh nghiệp hàng đầu trong ngành này. Vì thế, việc có người chủ động đến hợp tác là điều tất yếu, và Sheffield là người đầu tiên lại càng hết sức bình thường, bởi vì công ty bản quyền sáng chế điện ảnh của anh ta chính là một ngành công nghiệp liên quan đến phim cuộn.

Đối với Sheffield, lĩnh vực điện ảnh là một sự nghiệp mang lại cảm giác thành công phi thường, dù sao thì cảm giác thành tựu khi có thể một tay thao túng mọi thứ thật không gì sánh bằng. Một khi giành được quyền bá chủ trong lĩnh vực điện ảnh, nó có thể từ từ thay đổi rất nhiều thứ, tẩy não tầng lớp công dân. Thật sự không được thì có thể học hỏi các đồng nghiệp Hàn Quốc, bạn có thể tìm thấy một bộ phim Hàn Quốc nào mà tài phiệt là trùm phản diện, cuối cùng tài phiệt bị tống vào tù, tập đoàn sụp đổ sao?

Ngược lại, phần lớn tài phiệt đều là những nhân vật chính diện, hoặc nếu là nhân vật phản diện thì cũng được xây dựng theo một cách khác, không đơn thuần là những kẻ độc ác trong mắt người bình thường.

Đối với công ty Kodak, lợi ích là họ có thể rút ra một khoản lợi nhuận ngoài lề từ ngành điện ảnh.

Quả nhiên, George Eastman vô cùng hứng thú với điều này. Có thể nói ông ta hiện đang có cảm giác hạnh phúc như vừa được "từ trên trời rơi xuống một chiếc bánh", có người chủ động mời đưa tiền, còn có chuyện gì hạnh phúc hơn thế sao?

Bị cảm giác hạnh phúc tột độ bao trùm, George Eastman thậm chí cảm thấy chỉ cần có phí bản quyền, mọi chuyện đều không thành vấn đề. Ông ta mở lời: "Ông William chủ động đề cập đến phí bản quyền thật khiến người ta kinh ngạc. Nếu tất cả thương nhân ở quốc gia chúng ta đều thành thật như ông William, đất nước chắc chắn sẽ phát triển tốt đẹp hơn rất nhiều."

Biết cách ăn nói quả nhiên là hơn người! Sheffield đón nhận lời khen của George Eastman một cách tự nhiên, thậm chí còn chưa đủ, bèn khoe khoang rằng: "Ai cũng biết, liên hiệp công ty trong lĩnh vực kinh doanh luôn là một điển hình tuân thủ pháp luật. Chúng tôi vô cùng tôn trọng tri thức, biết rằng mỗi một bản quyền sáng chế đều là kết tinh mồ hôi của rất nhiều nhà nghiên cứu, làm sao có thể ngó lơ được chứ? Hơn nữa, liên hiệp công ty là một tập đoàn lớn, bản thân có vai trò dẫn dắt phong khí xã hội, càng không dám mắc sai lầm trong vấn đề này."

Cái đạo lý lớn lao này ai mà chẳng biết, ngay cả dân thường cũng có thể nói đôi lời. Sheffield rõ ràng là bậc thầy tự khen ngợi bản thân, rõ ràng là đang mê mẩn đường cong cơ thể của Edith Rockefeller, lại cứ phải nói là "nặng gánh mà tiến bước".

"Tôi dự định dùng một phần trăm tổng doanh thu vé của ngành điện ảnh làm phí bản quyền, hy vọng công ty Kodak có thể hỗ trợ ngành điện ảnh, một ngành mới nổi này, đồng thời ngăn chặn sự xuất hiện của các đối thủ cạnh tranh khác." Sheffield hùng hồn tuyên bố: "Ngành điện ảnh là một ngành mới nổi, giai đoạn hiện tại lợi nhuận chưa cao, cần được bảo vệ. Có thể bây giờ phí bản quyền không nhiều, nhưng xét đến triển vọng tốt đẹp trong tương lai, công ty Kodak chắc chắn sẽ không lỗ đâu."

Tổng doanh thu vé của toàn bộ Hollywood năm ngoái là bao nhiêu? Là bốn triệu đô la. Nói cách khác, dựa trên doanh thu vé năm ngoái, c��ng ty Kodak có thể nhận được 40.000 đô la phí bản quyền. Nhưng trên thực tế, con số này cơ bản không đạt được, vì rất nhiều phim không hề kiếm được tiền. Sheffield nói đúng, tính theo lợi nhuận chia từ doanh thu vé phim, phần lớn phim đều hòa vốn hoặc lỗ. Nói cách khác, công ty Kodak chỉ có thể thu về chưa đến 20.000 đô la phí bản quyền.

Với vị thế của công ty Kodak trong lĩnh vực phim nhựa hiện tại mà nói, khoản tiền này thật sự không đáng là bao. So với việc bán máy ảnh, nó chỉ như muối bỏ bể mà thôi.

Quả nhiên, George Eastman vừa nghe đến những con số này, niềm vui trong lòng lập tức vơi đi không ít. Ông ta bây giờ không còn là người phải tích cóp tiền lương vài năm, hay người cất giấu 3.000 đô la để khởi nghiệp nữa. Một hai mươi ngàn đô la đối với người bình thường là một khoản tiền lớn, nhưng với công ty Kodak thì đó không phải là lợi nhuận đặc biệt lớn gì, có thì tốt hơn, không có cũng chẳng sao.

"Đối với việc hỗ trợ ngành mới nổi, tôi cũng rất hợp tình hợp lý, không phải là không thể bàn bạc." George Eastman trầm ngâm m���t tiếng, rồi đột nhiên ngẩng đầu, chợt nhớ ra đây là trang viên của Rockefeller. Ông ta cứ mải nghĩ đến phí bản quyền mà quên mất rốt cuộc nơi này thuộc về ai, liền vội đổi giọng nói: "Được rồi, vậy cứ theo lời ông William mà quyết định hợp đồng, cũng coi như tôi coi trọng sự phát triển của ngành điện ảnh."

"Ông George Eastman, tôi thật sự rất cảm ơn ông. Tôi phải khẳng định rằng, tiền đồ của ngành điện ảnh là vô cùng xán lạn." Sheffield mặc kệ George Eastman rốt cuộc nghĩ gì trong lòng, mở lời nói: "Với sự ủng hộ của Kodak Plastic, cái cây non này nhất định sẽ có ngày vươn lên thành đại thụ che trời, mang lại cho ông những khoản hồi báo phong phú."

Mặc dù anh ta không đánh giá cao quyền bá chủ của Hollywood đến mức nào, nhưng với sức mạnh và nền kinh tế hàng đầu thế giới của Hợp Chủng Quốc, cùng với những đãi ngộ tốt nhất, đương nhiên sẽ thu hút rất nhiều nhân tài từ các quốc gia đến đây để phát triển.

Tất cả đều là vì tiền, có trọng thưởng ắt có dũng phu. Hollywood có một quốc gia như vậy làm hậu thuẫn, đương nhiên nên trở thành bá chủ điện ảnh thế giới.

Trong mắt Sheffield, Hollywood thế kỷ XXI với các loại phim chuyển thể từ truyện tranh, so với thời đại các bộ phim kinh điển năm xưa, phải nói là tương đối suy tàn.

Điều này cũng gắn liền với những khuyết tật kinh tế của Hợp Chủng Quốc, không thể tách rời. Nhưng hiện tại, đây là thời kỳ Hợp Chủng Quốc đang đi lên đỉnh cao, Hollywood chỉ có thể càng ngày càng "nước lên thuyền lên", thu hút tuấn nam mỹ nữ từ khắp cả nước, thậm chí toàn thế giới, ôm mộng đổi đời đến đây.

Tại trang viên Rockefeller, Sheffield và George Eastman, đại diện cho Công ty bản quyền sáng chế điện ảnh Sheffield và Công ty Kodak, đã ký kết hợp đồng liên quan đến phí độc quyền sử dụng phim cuộn. Cùng với việc sử dụng phim cuộn Kodak Plastic, Sheffield còn phải chi trả thêm chi phí sử dụng. Điều kiện yêu cầu là công ty Kodak không được cấp cho những người làm điện ảnh và các bộ phim Hollywood khác những đãi ngộ tương tự.

Hợp đồng được ký kết, cả hai bên đều bày tỏ sự hài lòng tuyệt đối. Đây cũng là một hợp đồng liên minh giữa nhà cung cấp và người sử dụng.

Bây giờ Sheffield có thể nói rằng, ngành điện ảnh sẽ trở thành ngành công nghiệp mà anh ta có quyền kiểm soát mạnh mẽ nhất. Tuy nhiên, anh ta sẽ không "tát cạn ao bắt cá". Việc kiếm tiền từ điện ảnh là tốt nhất, nhưng không có cũng chẳng sao, lợi ích lớn nhất của điện ảnh vẫn là tác dụng dẫn dắt, ảnh hưởng dần dần đến công dân, và quan điểm này của anh ta chưa bao giờ thay đổi.

"Anh có vẻ vui mừng khôn xiết!" Edith Rockefeller thấy Sheffield trở về với nụ cười, liền đoán ngay rằng cuộc đàm phán đã diễn ra vô cùng thuận lợi. "Thế nào, bây giờ anh định đi Arlington hay Los Angeles?"

"Cứ từ từ tính! Tôi đưa em về Chicago cũng đâu có sao!" Sheffield cười nói: "Thực ra, tôi hứng thú với những ngành nghề mới nổi hơn nhiều so với các ngành truyền thống. Ngành điện ảnh chính là như vậy. Giờ đây, tôi cuối cùng cũng đạt đến vị thế không gì sánh kịp trong một ngành nghề, mặc dù ngành này hiện tại còn rất nhỏ, nhưng tôi tin tưởng tương lai nằm trong tay tôi."

Sau hợp đồng với công ty Kodak, quyền bá chủ điện ảnh đã nằm trong tay Sheffield. Đây là ngành đầu tiên anh ta kiểm soát hoàn toàn chặt chẽ. Nếu nói còn có điểm yếu nào, thì đó chính là điểm yếu mà bất kỳ nhà tư bản nào cũng nên tránh: lòng tham! Đừng ỷ vào độc quyền mà "tát cạn ao bắt cá".

Mọi quyền tác giả của bản dịch này thuộc về truyen.free.