Kẻ thù lớn nhất của giới tư bản không phải ai khác, mà chính là lòng tham của họ. Dù đã có nền tảng vững chắc để kiếm tiền, họ vẫn muốn kiếm nhiều hơn nữa. Nước Mỹ trăm năm sau đã trở nên quá đỗi tham lam, muốn thâu tóm tất cả mà không thể từ bỏ bất cứ điều gì. Thế nhưng, ngành tài chính Mỹ lại còn tham lam hơn cả các tập đoàn lớn ở những lĩnh vực khác.

Nếu Phố Wall không quá mức tham lam, thì với nền tảng từ Thế chiến II và thậm chí sau đó, nước Mỹ chỉ cần tự mình không mắc sai lầm là đủ. Các quốc gia khác khó lòng tạo nên mối đe dọa, bởi họ có liên minh Ngũ Nhãn và NATO trong tay, việc chia sẻ lợi ích và ngăn chặn một quốc gia đơn lẻ dám thách thức là điều không mấy khó khăn.

Nhưng những người nắm quyền của nước Mỹ lại quá tham lam, khiến việc khó khăn từ chỗ không cao trở nên cực cao. Nếu không chịu bỏ ra một xu, làm sao người khác có thể vì họ mà cống hiến hết mình? Hiện tại, Sheffield đang kiềm chế lòng tham của mình đối với ngành điện ảnh. Anh không muốn như Edison, dưới sự hậu thuẫn của Morgan, rút cạn sức sống của ngành công nghiệp điện ảnh non trẻ.

Khi đã có một ngành nghề chủ đạo hoàn toàn vững chắc, Sheffield có đủ kiên nhẫn để chờ đợi ngành điện ảnh mang lại lợi nhuận, lợi nhuận này không nhất thiết là tiền bạc mà có thể là những thứ khác. Thực ra, anh còn muốn thử nghiệm cách đối xử với đồng nghiệp như ở Hàn Quốc đời sau: dùng phim ảnh công kích gi���i tư bản nhưng lại phải kiếm tiền vé cho họ, một sự giằng xé vô vọng khi không làm gì được để cải thiện đãi ngộ.

Tuy nhiên, xét thấy nước Mỹ là một quốc gia lớn, khó có khả năng xuất hiện cục diện mười đại tài đoàn độc chiếm cả nước, vẫn sẽ có không gian cho dân thường phát triển. Ý tưởng đầy hấp dẫn này đành phải tạm thời gác lại.

"Quả nhiên, dù đã có một gia sản kếch xù như vậy, vẫn không thể kìm nén được lòng tham của mình, vẫn muốn mơ ước về một xã hội công hữu." Sheffield tự sám hối về lòng tham của mình, nhưng đó chỉ là những giọt nước mắt cá sấu giả tạo.

Cuối cùng, Sheffield nhận ra rằng dù là nước Mỹ hay giới tư bản, không ai có thể kiểm soát được lòng tham của mình. Một khi rơi vào trạng thái an nhàn mà đánh mất lòng tham, họ sẽ trở thành gia tộc Vanderbilt – gia tộc không tiến ắt sẽ lùi. Anh tin rằng con cháu đời sau của gia tộc Vanderbilt hẳn sẽ không thờ ơ khi chứng kiến lịch sử suy tàn của gia tộc mình. Để con cháu không nguyền rủa mình, giấc mơ về một xã hội công hữu tuy không thực tế nh��ng vẫn là một khát vọng đáng để nỗ lực phấn đấu.

Nhiều người khi trẻ có thu nhập dồi dào, nhưng khi lớn tuổi phải đối mặt với việc cắt giảm nhân sự, cuối cùng miễn cưỡng tìm được một công việc với mức lương quá thấp. Khi nhớ lại đãi ngộ trước đây, họ thường cảm thấy hụt hẫng.

Sheffield cũng không khác. Khi gia tộc Vanderbilt thực sự rơi khỏi tầng lớp thượng lưu, sự chênh lệch đáng sợ này sẽ chỉ khiến người ta đau khổ tột cùng. Vì vậy, anh nhất định phải giữ vững bản tính tham lam của mình.

"John, liệu sản phẩm của Standard Oil các anh cũng điều chỉnh công nghệ sản xuất tương ứng với sự khác biệt khí hậu, phải không?" Sheffield hỏi người bạn hợp tác, đồng thời cũng là anh rể của mình, Rockefeller con.

"Đương nhiên rồi, anh cũng biết luồng không khí lạnh hàng năm ở phương Bắc xuất hiện không chừng, và khí hậu ở các bang phía Nam cũng khác nhau mà? Sao thế? Lại muốn hỏi về vấn đề thời tiết lạnh ở đó à?" Rockefeller con vừa trả lời vừa hỏi ngược lại.

"Cũng không hẳn thế, Edith khá hiểu tôi ở điểm này, biết tôi khi vui chơi và khi làm việc là hai người hoàn toàn khác nhau. Khô lạnh hay ẩm ướt chỉ là vấn đề liên quan đến sự tự tôn của người Dixie, còn nhiệt kế thì không biết nói dối đâu." Sheffield nét mặt nghiêm túc, không hề cảm thấy mình đang cường điệu hay nói quá. Dù sao đây là vấn đề thường niên ở các bang miền Bắc vào mùa đông, anh đã có đầy đủ kinh nghiệm. "Ý tôi là sản phẩm của Standard Oil nên tính đến vấn đề chống đông vào mùa đông. Nếu nhà tôi không ở Arlington, tôi đã trực tiếp tổ chức đội nghiên cứu đến thực hiện thí nghiệm rồi."

"Sao vậy?" Rockefeller con không hiểu nguyên do, anh cho rằng đó không phải là một vấn đề cấp bách. Sản phẩm quan trọng nhất của Standard Oil vẫn là dầu thắp đèn, mặc dù lượng dầu dùng cho máy kéo cũng liên tục tăng, nhưng dường như cũng không cần phải cân nhắc đến vấn đề chống đông cho nhiên liệu vào mùa đông.

Sheffield gật đầu. Quả thật, với kế hoạch phát triển nông nghiệp quy mô lớn của anh, lượng dầu mỏ dùng cho máy kéo không cần phải quá lo lắng về mùa đông. Dù sao cũng chẳng mấy ai lái máy kéo đi khắp nơi giữa mùa đông, rất tốn dầu.

"Tôi khuyên anh hãy ngay lập tức triển khai nghiên cứu tương tự. Đây là lời nhắc nhở cá nhân tôi, đồng thời cũng là sự chuẩn bị cho việc hợp tác giữa hai doanh nghiệp chúng ta, bởi Liên hiệp công ty đã sẵn sàng đẩy mạnh ngành công nghiệp ô tô." Sheffield thành thật nói: "Đây là điều tốt cho cả hai bên chúng ta. Động cơ đốt trong và thậm chí cả động cơ diesel mới xuất hiện, một khi được ứng dụng rộng rãi, cách sử dụng dầu mỏ sẽ càng đa dạng hơn. Nếu Standard Oil, với tư cách là bá chủ trong ngành, không chuẩn bị sẵn sàng, thì quyền bá chủ của đế chế dầu mỏ cũng sẽ gặp bất lợi."

Nếu xe hơi bán ra ở miền Bắc mà nằm im một chỗ khi đông đến, thậm chí khó khởi động, thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến doanh số bán hàng của Liên hiệp công ty. Quan trọng hơn là sẽ gây lãng phí thời gian và tiền bạc. Ai cũng biết sự phân bố dân cư của Mỹ hiện nay có phần tương tự Trung Quốc thời trước nhà Tống: người miền Bắc nhiều, người miền Nam ít. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Đảng Dân chủ luôn gặp khó khăn trong mỗi cuộc bầu cử.

Nếu không đặt mình vào hoàn cảnh đó để cân nhắc khí hậu các bang miền Bắc, cuộc cách mạng ô tô của Liên hiệp công ty có thể sẽ bị thiên nhiên "dạy cho một bài học". Yếu tố bất lợi này hoàn toàn có thể tránh được, chỉ cần Standard Oil đủ mạnh.

"John, anh thử nghĩ xem, một khi một nửa dân Mỹ sở hữu ô tô, tầm quan trọng của dầu mỏ sẽ tăng lên rất nhiều, nhu cầu cũng sẽ gia tăng đáng kể. Hai công ty chúng ta đều sẽ hưởng lợi từ đó, thậm chí có thể trở thành ngành kinh doanh mang lại lợi nhuận lớn." Mặc dù Sheffield nói vậy, nhưng thực chất anh biết Standard Oil có rất nhiều kênh chuyển đổi thành tiền mặt, còn Liên hiệp công ty thì kém hơn một chút ở khía cạnh này. Nói một cách chính xác, anh đang thỉnh cầu Rockefeller con giúp đỡ mình.

Rockefeller con nghiêm túc suy nghĩ vấn đề này, sau đó không chút biến sắc vạch trần lớp mặt nạ giả dối muốn làm điều tốt cho người khác của Sheffield: "Anh đã thử nghiệm sản xuất ô tô từ rất lâu rồi, món quà anh tặng người phụ nữ sống trong nhà mình chính là một chiếc ô tô. Việc một nửa dân Mỹ sở hữu ô tô, dù mang lại lợi ích lớn đến mức nào cho Standard Oil mà chúng ta chưa thể tính toán được, thì chắc chắn anh cũng sẽ kiếm bộn. Anh đã ấp ủ chuyện này từ lâu rồi phải không?"

"Ai bảo nhiều ngành công nghiệp đã bị các ông trùm chiếm lĩnh, khiến tôi không thể không tự mình khởi nghiệp, lựa chọn một số ngành mới nổi đầy rủi ro để dấn thân!" Sheffield thận trọng nhìn Rockefeller con, ngụ ý không nói cũng hiểu: anh chính là một trong số đó.

"Nếu không có khối tài sản kếch xù của phu nhân Anna, anh thử tự mình khởi nghiệp xem sao?" Rockefeller con cười phì một tiếng, cái gọi là tự mình khởi nghiệp, người khác nói thì có thể, chứ Sheffield nói vậy thì hoàn toàn không biết xấu hổ. Với thực lực của Liên hiệp công ty, Sheffield có thể không ngừng thâm nhập các ngành công nghiệp mới nổi. Chỉ cần tìm được một chỗ đứng, là có thể bay cao vút.

Nhưng anh ta vẫn đồng ý với lời thỉnh cầu của Sheffield. Cá nhân là cá nhân, hợp tác là hợp tác. Việc Sheffield có thể nhắc nhở anh chuẩn bị sẵn sàng sớm như vậy đã thể hiện sự tôn trọng đối với đối tác.

Trong thế giới tư bản, "rút dây động rừng" là cách giải thích không thể rõ ràng hơn. Sự xuất hiện của một ngành công nghiệp mới nổi có thể khiến một ngành đã tồn tại phát triển mạnh mẽ, nhưng cũng có thể trực tiếp hủy diệt ngành đó.

Có vẻ Sheffield tràn đầy tự tin vào sự phát triển của ngành ô tô. Nhớ lại trước đây, anh đã thâm nhập ngành bán lẻ, dùng chuỗi siêu thị để quét sạch các cửa hàng tạp hóa thông thường, định nghĩa lại thị trường bán lẻ. Trong quá trình định nghĩa lại này, đương nhiên cũng đã tạo ra một cú sốc chưa từng có. Rất nhiều cửa hàng truyền thống bị đào thải hoặc phải lẩn tránh về những vùng nông thôn mà các chuỗi siêu thị lớn chưa để mắt tới, gây ra một loạt xáo trộn mà ai cũng thấy rõ.

Rockefeller con không dám lơ là. Sau khi Sheffield và chị gái mình rời New York, anh lập tức bắt đầu những công tác chuẩn bị liên quan.

Tính đến thời điểm hiện tại, ô tô đã xuất hiện được mười lăm năm. Karl Benz đã chế tạo ra chiếc xe ba bánh đầu tiên trên thế giới chạy bằng xăng, và một năm sau đó, ông đã đăng ký bản quyền sáng chế cho phát minh của mình. Động cơ khi hoạt động rất ồn ào, và dây xích truyền động lại kém chất lượng, thường xuyên bị đứt gãy. Vì vậy, trên đường, người ta thường thấy người đẩy xe chứ không phải người ngồi xe. Thậm chí cả Wilhelm II cũng cho rằng vật này chỉ là một cỗ máy vô dụng.

Tuy nhiên, nhờ công nghệ cải tiến, những khuyết điểm này đã dần được khắc phục. Hiện tại, đã có nhiều cá nhân lần lượt chế tạo ô tô, trong đó có cả Ford, vị vua xe hơi tương lai của nước Mỹ. Sheffield vốn không muốn khiến nhân vật lịch sử này phải "sống dở chết dở", anh từng đặc biệt tìm hiểu về Ford.

Nhưng khi tìm được, đối phương rõ ràng có hứng thú với việc tự mình khởi nghiệp hơn là trở thành một nhân viên làm công, hơn nữa ba năm trước đó anh ta đã tự chế tạo chiếc ô tô đầu tiên của mình. Điều này khiến Sheffield vô cùng tôn kính, quả nhiên những nhân vật lịch sử đều có những đặc chất riêng của mình. Vậy vấn đề đặt ra là, giờ đây anh cũng nảy sinh hứng thú mạnh mẽ với việc tự mình khởi nghiệp, vậy phải làm sao? Liệu Ford có cảm thấy mình đang chèn ép anh ta không?

Vừa trở lại Arlington, Sheffield liền triệu tập các quản lý của công ty cơ khí Sheffield United, tuyên bố thời cơ chính thức tham gia lĩnh vực ô tô đã ��ến, không thể chần chừ thêm một khắc nào. Trong lịch sử, thương hiệu ô tô sớm nhất của Mỹ không phải là Ford mà là Cadillac, dự kiến sẽ ra đời sau ba năm nữa. Sheffield hiện tại có rất nhiều thời gian.

"Hãy lập tức đăng ký công ty ô tô. Ngành ô tô của công ty cơ khí Liên hợp chính thức độc lập kể từ bây giờ." Sheffield nói.

"Ông chủ, có phải sẽ gọi là công ty ô tô Sheffield không?" Người quản lý của công ty cơ khí Liên hợp ngạc nhiên hỏi.

"Họ của tôi làm ô tô ư? Để cho mọi người đi xe của họ Sheffield sao? Đúng là anh nghĩ ra được! Tên công ty có thể đặt như vậy, nhưng tuyệt đối không được dùng họ của tôi để đặt tên cho ô tô. Bước đầu sẽ có hai cái tên: một là Cadillac, một là Ford. Phân khúc cao cấp và phổ thông, cùng nhau đẩy ra thị trường!" Sheffield vẫy tay, giục họ bắt tay vào việc ngay.

Ngày 25 tháng 8 năm 1899, công ty ô tô Sheffield United được thành lập tại Texas. Trụ sở chính của công ty ô tô được đặt tại Houston, thành phố lớn nhất của Texas.

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free dày công thực hiện và thuộc quyền sở hữu của họ.