Tôi không hề có ý đó, nhưng nếu ông Carnegie cứ khăng khăng nghĩ như vậy, thì tôi cũng đành chịu." Sheffield hai tay chống bàn, mặt không đổi sắc nói, "Bất kỳ giao dịch nào cũng cần có thiện chí. Nếu cứ đàm phán theo kiểu này, e rằng sẽ chẳng đi đến đâu. Đàm phán là sự tôn trọng lẫn nhau, chứ không phải tôi đến đây để nghe những lời giáo huấn sáo rỗng."

"Đó không phải là một thái độ đàm phán tích cực!" Carnegie thong dong điềm tĩnh nói, "Pittsburgh là trụ sở chính của Công ty Thép Carnegie, ở đây tôi vốn là chủ, còn William, xem ra tính khí của anh không được tốt cho lắm."

Carnegie điềm tĩnh mở miệng, như muốn nhắc nhở rằng đây không phải New York, Arlington hay New Orleans. Ông ta là chủ nhân của nơi này, vốn dĩ có quyền thể hiện thái độ cứng rắn, nên việc hỏi ngược lại một câu cũng không lấy gì làm quá đáng.

"Tôi tin rằng ông Carnegie không phải có ý đó đâu!" Rockefeller con trấn an nói, "William còn trẻ tuổi, làm việc khá chú trọng hiệu suất. Mới đầu, sự hợp tác giữa Standard Oil và công ty liên hiệp thực ra cũng chẳng mấy thuận lợi. Hơn nữa, tôi cũng tin rằng, những lời anh ấy vừa nói, hoàn toàn không có chút ý đe dọa nào. Cái kiểu nói thẳng thắn như vậy, tôi đã gặp nhiều lần rồi."

"Tôi cũng chỉ là thuận miệng nói thôi, thực ra tôi thấy, với khối tài sản của tôi, để cho con gái tôi lớn lên bình an thì không thành vấn đề." Carnegie cũng lùi một bước, "Nếu có các công ty khác hỗ trợ chăm sóc thì tốt, không có cũng chẳng sao."

"Hừm, đương nhiên ông có năng lực đó, dù sao sự vụ trấn áp đình công mới trôi qua chưa được mấy năm." Sheffield cười khẩy một tiếng, mỉa mai nói, "Ông là ông chủ giỏi nhất nước ta trong việc thao túng các công đoàn, giống như việc dùng sức ép của công đoàn để buộc các nhà máy khác tăng lương. Trong quá trình đó, đợi đến khi các nhà máy khác không thể trụ vững nữa, ông liền chọn cách thâu tóm. Cuối cùng trở mặt, ép buộc công nhân hoặc là giảm lương, hoặc là cắt giảm nhân sự. Với chuỗi chiêu thức này, mấy ai có thể đứng vững?"

Vụ đình công lần trước cuối cùng diễn biến thành xung đột, chẳng phải chính chuỗi mánh khóe này đã đi quá đà đó sao?

"Không ai có thể ép mua ép bán tôi!" Sheffield điềm tĩnh lắc đầu nói, "Quân đoàn Texas vẫn còn sáu trung đoàn dự bị, cùng với các nhân viên vũ trang đã giải ngũ. Công ty liên hiệp hải ngoại còn có bốn căn cứ ở nước ngoài, lần lượt là Kuwait, Cuba, Liberia và Panama. Lực lượng vũ trang của công ty liên hiệp hải ngoại lên tới hơn vạn người. Tôi không đe dọa người khác đã là cực kỳ hữu hảo rồi, sẽ không chấp nhận bị đe dọa ngược lại. Hơn nữa, ông Carnegie, những gì ông vừa làm, trong mắt tôi chính là cố tình gây khó dễ, tôi cực kỳ ghét loại trò lừa gạt này."

Những lời làm khó dễ vừa rồi của Carnegie, Sheffield đã định nghĩa đó là cố tình gây khó dễ. Căn bản là Carnegie đã lợi dụng sơ hở trong lời nói của anh để đe dọa, hy vọng chiếm thượng phong trong lời nói. Đáng tiếc, ông chủ không dễ bị dắt mũi.

"William, anh hình như hơi quá khích thì phải." Sau khi Rockefeller con và Sheffield rời khỏi trụ sở của Carnegie, Rockefeller con buồn bã than phiền, "Chuyện này không giống anh ngày thường chút nào, tại sao vậy?"

"Bị Carnegie từ chối, dù sao cũng tốt hơn việc tôi thật sự không thể đấu lại liên minh của Morgan về tài lực. Đây đúng lúc là một cái cớ hợp lý." Sheffield nghiêng đầu với vẻ mặt lạnh lùng, "Mức giá gấp rưỡi thực ra không thành vấn đề, nhưng nếu anh và tôi cùng Morgan con cứ thế bị đối phương đùa giỡn trong tay, thì đây không còn là vấn đề tiền bạc nữa. Tốn tiền mà còn mất mặt, chuyện như vậy tôi thà không làm. Cùng lắm thì tôi không ở lại phương Nam nữa, vẫn có thể xưng vương xưng bá, hoành hành khắp nửa Hợp Chủng Quốc. Ngược lại, trong cộng đồng người Yankee, anh có uy tín hơn tôi nhiều. Trong cuộc đàm phán này, tôi chỉ xuất hiện với tư cách đại diện của liên minh, cũng sẽ không ảnh hưởng đến hình tượng mà anh đã gây dựng. Anh muốn bàn thế nào thì cứ bàn."

Sheffield giờ đây chỉ muốn làm một kẻ phá bĩnh. Thực tế đúng như anh đã nói, cho dù thương vụ mua bán sáp nhập lần này thật sự không thành công, thì công ty liên hiệp cũng chẳng bị ảnh hưởng chút nào. Hiện tại, công ty liên hiệp không thiếu cơ hội kiếm tiền, mà là tiền mặt thật sự. Số tiền vất vả lắm mới vay mượn được, nếu không dồn hết vào việc mua bán sáp nhập, mà chuyển sang các ngành nghề khác thì vẫn kiếm được tiền.

Nếu mục đích đều là kiếm tiền, sự khác biệt chỉ là phương pháp kiếm tiền khác nhau, thì có vấn đề gì chứ? Miễn là kiếm được tiền!

"Những cuộc đàm phán còn lại cứ giao cho tôi!" Rockefeller con cũng hiểu rằng,

đây là Sheffield đang tạo cho mình một lối thoát. Đến lúc đó, nếu thực sự không thể đấu lại cha con Morgan về tài lực, thì nguyên nhân đàm phán đổ vỡ cũng sẽ dễ nghe hơn.

Nghĩ như vậy, Rockefeller con cũng cảm thấy anh rể của mình – không, phải nói là đối tác của mình – thật vĩ đại biết bao. Đơn giản là hy sinh lợi ích cá nhân, để bảo toàn danh tiếng của cả hai công ty.

Một loạt biến cố hôm nay có thể sẽ mang đến nhiều phản ứng dây chuyền. Tuy nhiên, việc Sheffield và Carnegie chia tay trong bất hòa cũng xác thực sẽ chừa lại một đường lui cho Standard Oil và công ty liên hiệp. Lùi vạn bước mà nói, nếu không đánh lại thì chỉ việc gia nhập thôi. Hai công ty hoàn toàn có thể nhường quyền chủ đạo ngành thép, thậm chí có thể bán đứt các công ty thép mình đang kiểm soát cho Morgan, miễn là liên minh Morgan trả đủ tiền.

Thương vụ thâu tóm này liên quan đến ba đại công ty, Sheffield là người ít quan tâm nhất. Người quan tâm nhất chính là cha con Morgan, và người quan tâm thứ hai là Rockefeller con. Sheffield hoàn toàn thuộc kiểu, thành công thì tốt, không thành công cũng chẳng ảnh hưởng gì đến mình.

Mỗi người có việc riêng của mình, vậy nên Sheffield sẽ không xuất hiện trong các cuộc đàm phán sau này. Cuộc đàm phán hoàn toàn trở thành cuộc so tài giữa Rockefeller con và Morgan con, hai thế lực mạnh nhất Hợp Chủng Quốc.

Sheffield tự nhiên cũng không rảnh rỗi, anh cũng có việc riêng c���a mình. Nhìn người đàn ông xa lạ trước mặt, anh nhíu mày không chắc chắn hỏi, "Là Edith cử anh đến sao? Sao anh tìm được đến đây, có chuyện gì cần gặp tôi?"

"Ông chủ William, không ngờ ngài lại bằng tuổi tôi!" Người kia thấy Sheffield, hai mắt sáng rực lên, như thể gặp được thần tượng trong lòng. Anh ta vội vàng tự giới thiệu mình, "Tôi tên là Fisher, đến từ Chicago. Mọi người đều nói ngài là Vua của ngành công nghiệp mới nổi, tôi đã muốn gặp ngài từ rất lâu rồi."

"Đó cũng chỉ là hư danh!" Sheffield xua tay, vừa nói vừa dò xét, "Anh có biết Edith Rockefeller không?"

"À? Không quen biết. Tôi chưa từng gặp phu nhân, chỉ là đã viết thư!" Fisher ngẩn người một lát mới nói.

"Anh rảnh rỗi đến mức viết thư cho một phụ nữ làm gì?" Sheffield tiếp tục bóng gió hỏi thăm, cơ bản đã quên béng mục đích đối phương đến đây. Mặc dù Edith Rockefeller không phải là tuyệt thế mỹ nhân gì, thậm chí còn hơi thiếu tự biết mình, cứ nghĩ mình là. Nhưng dù sao mối quan hệ vợ chồng vẫn là thật, làm một người đàn ông, thứ tốt thì luôn muốn giấu kỹ. Theo Sheffield thấy, người này có lẽ còn lớn hơn tuổi mình, vạn nhất hắn sao chép con đường của mình, học chiêu 'gánh nặng mà tiến', thì làm sao mà chịu nổi?

"Tôi nghe nói phu nhân là bạn tốt của ngài, nên mới viết thư!" Fisher mở miệng lần nữa, cuối cùng cũng khiến Sheffield yên tâm, thao thao bất tuyệt nói, "Bây giờ các thương nhân đều chỉ tranh giành trong các lĩnh vực cũ kỹ, chỉ có ông chủ như ngài, dám mạnh dạn dấn thân vào các ngành công nghiệp mới nổi, chịu đựng áp lực khổng lồ để bảo vệ đội ngũ của Tesla. Lại một tay gây dựng ngành công nghiệp xe hơi, khiến nó phát triển mạnh mẽ, thật đáng khâm phục!"

"Mời tiếp tục, đừng có ngừng!" Sheffield vẻ mặt mãn nguyện. Chẳng lẽ bước vào thời kỳ sau thế kỷ của nước Mỹ trong truyền thuyết, cái tên ông chủ này cũng có được một thứ gọi là người hâm mộ sao?

Mặc dù Sheffield xưa nay sẽ không nói những lời sáo rỗng với truyền thông, nhưng không cưỡng lại được việc các tờ báo dưới quyền cứ thổi phồng ông chủ mình. Cộng thêm việc anh ta thực sự có hành động trong các ngành công nghiệp mới nổi, dưới sự thổi phồng như vậy, đương nhiên là được hoan nghênh hơn một số ông già khác. Mặc dù cũng có sự kiện New Orleans, nhưng đó đâu phải vấn đề của người da đen. Hiện tại, công dân Hợp Chủng Quốc chẳng có chút lòng đồng tình nào với cộng đồng người da đen.

Fisher chính là một độc giả cuồng tín bị báo chí "đầu độc", cho rằng ý tưởng của mình chỉ có thể được hiện thực hóa bởi Vua của ngành công nghiệp mới nổi này. Anh ta đã lấy hết dũng khí viết một phong thư, và tạo nên cuộc gặp gỡ hôm nay.

"Xem ra tôi có thể sẽ nghe được một vài thông tin thú vị đây!" Sheffield cố ý hạ thấp mình một cách khách sáo. Cũng là cắt giảm nhân sự, nhưng Jack Ma nói chuyện lại vô cùng uyển chuyển: Alibaba cắt giảm nhân sự là hàng năm "chuyển giao ra ngoài một ngàn nhân tài". Đây đều là những điểm rất đáng học hỏi.

"Ông William, máy giặt quần áo hoàn toàn có thể vận hành bằng điện!" Fisher rất khiêm tốn nói, "Thực ra ứng dụng của điện không chỉ là chiếu sáng, rất nhiều công việc vặt trong cuộc sống của chúng ta đều có thể dùng điện để giải quyết. Tôi có một bản thiết kế, có thể ý tưởng còn chưa đủ chín muồi, nhưng rất muốn có được sự chỉ dẫn của ngài. Tôi cho rằng chỉ có ngài mới có thể nhìn ra giá trị của nó."

Máy giặt quần áo thực ra đã sớm xuất hiện. Hai mươi năm trước đã có máy giặt hơi nước, động lực hơi nước bắt đầu thay thế sức người. Trải qua hàng trăm năm phát triển và cải tiến, máy giặt hơi nước hiện đại dù có nhiều khác biệt và cải tiến so với thời kỳ đầu, nhưng nguyên lý vẫn giống nhau. Chức năng của máy giặt hơi nước hiện đại bao gồm giặt và sấy khô bằng hơi nước, sử dụng hệ thống tuần hoàn nước thông minh.

Sau máy giặt hơi nước, máy giặt thủy lực, máy giặt động cơ đốt trong cũng lần lượt xuất hiện, những loại máy giặt này dĩ nhiên có đặc điểm khác nhau. Hiện tại, trên thị trường vẫn chưa có máy giặt chạy bằng điện. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đây cũng là tổ tiên của đồ gia dụng điện tử màu trắng phải không nhỉ?

Sheffield nhìn bản thiết kế của Fisher, và so sánh với cấu tạo của máy giặt đời sau trong đầu mình. Tuy nhiên, anh không chỉ ra những điểm khác biệt, mà mở miệng nói, "Đầu tiên, máy giặt chạy điện nhất định là loại máy giặt có triển vọng nhất, có triển vọng rộng lớn hơn bất kỳ loại máy giặt dùng động lực nào khác."

Nghe lời này, hai mắt Fisher sáng rực, cảm thấy việc mình từ Chicago đến Pittsburgh là đúng đắn biết bao. Anh ta vừa định nói tiếp, thì người báo hiệu bên ngoài đẩy cửa bước vào, cắt ngang cuộc trao đổi của hai người trong ngành, hướng về phía Sheffield hô lớn, "Ông chủ, ông John đã trở lại rồi!"

"Anh không thể tin được đâu, tôi đã thắng!" Người còn chưa đến, giọng điệu đắc ý không kìm chế được của Rockefeller con đã vọng vào, "Tôi đã thắng Morgan con, thực sự không thể tin được! Vị này là ai vậy?"

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.