Xét từ khía cạnh này, số cổ phần còn lại của Carnegie trong công ty thép có thể đảm bảo cho con gái ông ta sau này. Sheffield cảm thấy mình đang làm việc thiện, bởi phân tích từ các tài liệu lịch sử, khi Carnegie qua đời, con gái ông ta có lẽ chỉ thừa kế chưa đến một phần mười tài sản lúc sinh thời của ông.

Phần cổ phần còn lại bây giờ chắc chắn đáng giá hơn nhiều so với di chúc ban đầu của Carnegie. Về phần những người khác thì không có quyền thừa kế. Thời đại này, tại Hoa Kỳ đã xuất hiện hợp đồng hôn nhân, bản thân Carnegie chính là người tiên phong trong lĩnh vực này, ông ta đã ký hợp đồng hôn nhân với vợ mình trước khi kết hôn.

Về việc số tài sản của con gái Carnegie cuối cùng biến mất như thế nào, Sheffield cũng không rõ. Nhưng anh ta biết rằng, sau sự kiện của Rockefeller con, bắt đầu từ các thành viên thế hệ thứ ba, gia tộc Rockefeller đã bắt đầu liên hôn với các công ty khác. Trên thực tế, điều đó đã bắt đầu từ Edith Rockefeller, cô ấy thuộc về trường hợp thay thế Rockefeller con để thực hiện các cuộc liên hôn.

Gia tộc Rockefeller và gia tộc Carnegie đã từng liên hôn, chỉ là không rõ từ đời nào.

"Có phải là tranh trước Rockefeller con một bước không?" Sheffield thận trọng cân nhắc trong đầu rồi vẫn quyết định thôi. Con gái Carnegie bây giờ mới ba tuổi, nghĩ vậy, anh ta cũng cảm thấy mình quá quắt, lại có ý đồ gì với một cô bé ba tuổi. Dù là liên hôn cũng không thể vội vàng như vậy, tuổi tác đã chênh lệch quá xa.

Về bữa tiệc trọng thể sau khi ký hợp đồng, Sheffield cũng chẳng mấy hứng thú. Anh ta không giỏi khiêu vũ, chỉ đành ngồi một góc vừa uống rượu vừa trò chuyện. Bây giờ chưa phải là lúc rời đi ngay sau khi ký hợp đồng, còn rất nhiều việc phải làm.

"Trong hợp đồng của chúng ta, số cổ phần còn lại mà Carnegie muốn bán phải được cả hai chúng ta đồng ý. Cộng với mười phần trăm cổ phần còn lại của Carnegie bây giờ, ba nhà chúng ta chiếm bảy mươi phần trăm cổ phần của công ty thép. Sau khi niêm yết để đảm bảo an toàn, vẫn cần phải nắm giữ phần lớn cổ phần kiểm soát thì mới được." Sheffield cầm ly cao cổ, hướng về phía Rockefeller con vừa rời khỏi sàn nhảy, chào hỏi.

Rockefeller con trực tiếp ngồi xuống, gật đầu nói: "Tôi hiểu nỗi khó xử của cậu, dù sao số tiền này đối với ai cũng không phải là nhỏ."

"Cái này cậu còn cần phải nói sao, một tỉ phú mới của nước Mỹ đã ra đời rồi." Sheffield thổi một lọn tóc rũ xuống gần lông mày. "Bây giờ tôi không chỉ rút tiền từ các bộ phận của công ty liên hợp, bao gồm cả phần thu nhập thuộc về tôi từ chuỗi siêu thị và dầu mỏ, mà còn nợ rất nhiều người khác, trong đó có cả gia tộc Vanderbilt, cậu có tin không?"

Còn về số tiền của Edith Rockefeller, Sheffield không nhắc tới, bởi lẽ người nhà thì không cần khách sáo, chỉ người ngoài mới phải nói hai lời. Anh ta tin rằng Standard Oil cũng đang chịu áp lực không nhỏ, vì đây không phải là con số một ngàn tám triệu mà có thể tùy tiện lấy ra được.

Cho nên ngay từ đầu, cả hai đều đã chuẩn bị tinh thần, công ty liên hiệp mới Carnegie Standard Steel Corporation, nhất định phải niêm yết để huy động tiền mặt. Dù triển vọng tự thân rất tốt đẹp, nhưng cũng cần phải lượng sức mà làm. Nếu không, rất có thể sẽ tự mãn cho rằng tám trăm ngàn đánh sáu trăm ngàn có phần thắng khá lớn.

So với sự tích lũy lâu dài của Standard Oil, Sheffield chịu áp lực lớn hơn một chút. Dù sao trước đó, công ty liên hợp là một công ty chú trọng tài sản cố định, không có nhiều tài sản có thể chuyển đổi thành tiền mặt. Việc có thể đứng đây, vai kề vai với Standard Oil, đã là nhờ vào sự phát huy vượt trội của chuỗi siêu thị và ngành dầu mỏ.

Khoản 150 triệu này tuyệt đối không thể nào cứ thế mà biến mất sạch sẽ, nhất định phải thu hồi lại một phần thông qua thị trường chứng khoán. Nếu không sẽ có nguy cơ đứt gãy dòng tiền. Chẳng cần tìm ví dụ từ đời sau, ngay trong thời đại này, rất nhiều đối thủ của Rockefeller, Morgan, Carnegie cũng từng gặp phải sự nghiệp sụp đổ do dòng tiền bị đứt gãy, máu xương của họ đã tạo nên uy danh hiển hách của những ông trùm này.

Tuy nhiên, đế chế lớn cũng có cái hay của đế chế lớn. Nếu thật sự không ổn, công ty liên hợp vẫn có thể bán đất. Nghe nói hạng ba bán sản phẩm, hạng hai bán dịch vụ, hạng nhất bán ý tưởng, còn siêu hạng nhất bán cả tòa nhà! Công ty Sony từng bán trụ sở để vượt qua cửa ải khó khăn, đổi lại là công ty liên hợp thì có thể bán đất.

"Chuyện này không thành vấn đề, công ty thép niêm yết rồi, chỉ cần cẩn thận Morgan thôi. Nhưng thật lòng mà nói, ngay cả Morgan cũng chẳng thể làm gì được một công ty thép lớn như vậy khi nó niêm yết." Rockefeller con mở miệng an ủi.

"Lần này tôi sợ ông ta nhất. Mấy năm trước một công ty nhỏ của tôi niêm yết, cũng bị ông ta gây khó dễ đến phát bực." Sheffield vẫn còn nhớ những phiền toái không tầm thường mà Coca-Cola gặp phải khi lên sàn.

Nhưng khi đó, Coca-Cola đối với Sheffield mà nói chỉ là chuyện nhỏ không đáng bận tâm. Còn bây giờ nếu bị gây phiền toái khi lên sàn, thì đúng là muốn mạng, vì công ty thép này chứa đựng toàn bộ tài sản hiện có của anh ta.

"Sẽ không đâu, nếu Morgan ra mặt cản trở, thì chỉ làm tổn hại danh dự của chính ông ta." Rockefeller con liếc nhìn Sheffield, khiến người kia không khỏi chột dạ. Cuối cùng khẽ nói: "Cậu có phải sợ dòng tiền bị đứt gãy không? Thực ra, chỉ cần cậu mở lời nhờ tôi, mọi chuyện sẽ không thành vấn đề."

"Tôi chỉ cần mở miệng cầu cậu, mọi chuyện đương nhiên không phải vấn đề, vậy đưa ra đây!" Sheffield chìa tay về phía Rockefeller con, làm điệu bộ xin xỏ.

"Cái gì?" Điều này khiến Rockefeller con ngơ ngác không hiểu, không nghĩ ra Sheffield đang diễn trò gì.

"Liên quan đến hợp đồng dời ngày khai thác mỏ dầu Texas!" Sheffield nhíu mày, ra vẻ rất thông minh. "Cậu cứ luẩn quẩn với một nửa lợi nhuận dầu mỏ trong tay tôi không phải một hai ngày, nằm mơ cũng muốn dời ngày (khai thác), cậu nghĩ tôi không biết sao?"

"Hắc hắc, nhưng nếu cậu không gặp khó khăn thì sẽ không đồng ý đâu!" Rockefeller con hừ hừ c��ời một tiếng, biết ý đồ này đã sớm bị đoán trước. Không sao cả, chắc chắn còn có cách khác. Hắn cảm thấy mình chắc chắn sẽ không phí công gả đi một người chị, nhất định có thể tìm lại thể diện ở một chỗ khác.

Vụ mua bán sáp nhập công ty thép Carnegie đã được an bài ổn thỏa, nhưng dư âm mà nó tạo ra thì chỉ vừa mới bắt đầu, đối với các bên liên quan có những cách hiểu khác nhau. Ban đầu, cuộc hôn nhân của Edith Rockefeller đã trực tiếp thúc đẩy sự hợp nhất của Standard Oil với ngành công nghiệp Chicago.

Mấy năm gần đây, mối quan hệ giữa Standard Oil và công ty liên hợp vốn đã là tâm điểm bàn tán của nhiều doanh nghiệp. Không ai biết hai bên có thể hợp tác đến mức nào, nhưng thông qua vụ mua bán sáp nhập lần này, mọi người đều đã hiểu, mức độ hợp tác giữa hai công ty có thể đạt đến giới hạn không tưởng tượng được.

"Các cậu nói xem, có đúng thật như vài tin đồn thổi rằng Edith Rockefeller đã 'ăn tươi nuốt sống' tên chủ nợ non nớt kia không?" Khuôn mặt Adams đầy vẻ thích thú, thể hiện rõ dù gia tộc mình đã sản sinh ra hai đời tổng thống, nhưng ông ta vẫn có hứng thú đặc biệt với những chuyện thị phi đời thường. "Chị gái của Rockefeller con, có vẻ lớn hơn tên chủ nợ kia không ít nhỉ? Nhìn vậy thì, con của Edith Rockefeller chính là hắn ta rồi."

"Những chuyện thế này không có chứng cứ thì đừng nên nói bừa. Hiện giờ kẻ đang khó chịu chính là cha con Morgan." Lowell cũng không khỏi bật ra giọng điệu có phần hả hê. "Ai có mắt cũng biết, việc thành lập Tổng công ty Thép Hoa Kỳ là ý muốn của cha con Morgan nhằm tái tạo mô hình thâm nhập đường sắt, trong tình cảnh mọi người đều không hay biết, để chỉnh đốn trật tự ngành thép. Kiểu thâm nhập này đã từng thành công một lần, nhưng giờ lại bị hai công ty này ngăn chặn. Với tính khí của Morgan bây giờ, chắc hẳn ông ta tức đến mức muốn nhảy khỏi văn phòng. Từ khi tôi biết chuyện đến nay, hình như chưa từng nghe Morgan chịu thiệt bao giờ. Ánh mắt ông ta quả thực như có thể nhìn thấu tương lai, bất kể kinh tế phồn vinh hay tiêu điều, ông ta luôn tìm được nơi có lợi. Lần này chịu thiệt thật khiến người ta hả hê."

"Cũng không thể nói là chịu thiệt, chỉ có thể nói là chưa đạt được mục đích. Hiện giờ ngành thép nên là cục diện song hùng đối lập, nói ai có thể trở thành người thắng cuối cùng, thì chuyện này còn quá sớm." Laurence không đồng ý quan điểm của hai người bạn, chậm rãi nói. "Riêng về hai công ty Standard Oil và công ty liên hợp này, Standard Oil là một siêu Trust trong ngành, còn mô hình của công ty liên hợp thì không phải như vậy, mà là một Konzern cỡ lớn có độ tập trung cao. Thực lòng mà nói, một Konzern được phát triển đến mức độ của gia tộc Sheffield thì chưa từng xuất hiện trước đây, ở một số khía cạnh đơn giản có thể sánh ngang với Trust."

Các đại công ty cũng có con đường phát triển riêng, và có những điểm khác biệt về mô hình. Trust là một công ty, một pháp nhân. Hình thức tổ chức này đạt được chiến lược chung thông qua đường dây hành chính nội bộ công ty. Bởi vì là đường dây hành chính nội bộ, không liên quan đến đàm phán giữa các công ty, nên Trust là hình thức độc quyền ổn định nhất trong bốn loại.

Kartell kiểm soát sản lượng và giá cả sản phẩm thông qua một số thỏa thuận hoặc quy định. Nếu các thành viên Kartell có quyết sách khác nhau, Kartell thường không thể duy trì được. Công ty thép Carnegie trong một thời gian dài chính là kẻ thù cuối cùng của Kartell thép tại Hoa Kỳ, đồng thời cũng là một thành viên quan trọng của Kartell. Vua thép đã lợi dụng thân phận thành viên quan trọng của Kartell để làm những việc chống lại Kartell, khiến các công ty thép khác không ngừng phiền muộn.

Mô hình Trust khởi nguồn từ gia tộc Rockefeller, nhưng mô hình Konzern lại khởi nguồn từ Đế quốc Đức. Do đó, đa số doanh nghiệp Hoa Kỳ đều theo mô hình Trust.

"Một siêu Trust, một Konzern cỡ lớn!" Lowell suy nghĩ một lát rồi nói. "Một sự kết hợp như vậy, quả thực Morgan thua cũng không phải là không thể hiểu. Thay vào chúng ta thì càng không có cách nào. Nếu cứ tiếp tục như thế, hai bên mà đạt được một mức độ hợp tác nhất định, thì đơn giản là quá đáng sợ."

"Thực ra cũng có khuyết điểm, các cậu không nhận ra sao? Thông thường Konzern ít nhất cũng có một hệ thống ngân hàng tương đối đáng kể. Giống như gia tộc Sheffield, hoàn toàn dựa vào mệnh lệnh hành chính để làm việc, ngay cả Konzern nơi khởi nguồn là Đế quốc Đức cũng gần như không có." Laurence đưa tay gõ bàn một cái rồi nói. "Hệ thống ngân hàng liên hợp đang yếu kém ở miền tây của gia tộc Sheffield, căn bản không thể gánh vác trách nhiệm này."

"Nhưng hệ thống ngân hàng của Standard Oil có thể bù đắp điểm này sao?" Lowell suy nghĩ một lát, một tia sáng chợt lóe lên trong đầu, khẽ nói: "Các cậu đoán xem Morgan, liệu có đưa ngân hàng của mình đến các bang miền tây không?"

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ dịch giả.