Thậm chí Edith Rockefeller còn hy vọng vị vua thép kia sớm về với Chúa, như vậy con trai bà mới có thể thừa hưởng một chút di sản. Bởi lẽ, ngay sau thương vụ sáp nhập, động thái đầu tiên của Carnegie là quyên góp năm triệu đô la để thành lập quỹ cứu trợ và dưỡng lão cho công nhân luyện thép, nhằm bày tỏ lòng biết ơn đến những người đã giúp ông đạt được thành công trong sự nghiệp.

Nếu Carnegie sống quá lâu, không chừng ông sẽ tiêu xài hết mấy trăm triệu đô la. Trong mắt Edith Rockefeller lúc này, số tiền đó đã là tài sản của con trai bà.

"Chuyện này à? Tạm thời không có cách nào!" Sheffield tỏ vẻ khó xử. Hắn chỉ là một lời đề nghị, nhưng rõ ràng Edith Rockefeller còn tham lam hơn hắn, thậm chí còn để mắt đến cả số tiền chi phí cho việc sáp nhập. "Thật lòng mà nói, Edith không nên quá tham lam. Chỉ riêng số cổ phần còn lại trong công ty thép hiện giờ, nếu cuối cùng rơi vào tay William con thì cũng đã là một khoản hời lớn rồi. Còn số tiền sáp nhập thì đừng nghĩ tới nữa, đừng cứ tham lam như vậy."

"Đó là tiền của anh và John, không thể nghĩ cách nào sao? Làm từ thiện công ích quá lãng phí." Edith Rockefeller ôm cổ Sheffield, nũng nịu nói, "Anh trước giờ cũng không làm công ích, nên đứng về phía tôi chứ."

"Không thể được!" Sheffield lắc đầu, giọng kiên định, "Đó là tiền sáp nhập, bây giờ đã thuộc về Carnegie. Nếu cô cứ nghĩ như vậy, chi bằng trông cậy vào việc trước khi sáp nhập, tôi mang công ty Blackgold trực tiếp trói Carnegie lại, bắt ông ta vô điều kiện dâng công ty thép cho tôi. Một khi đã sáp nhập rồi thì số tiền đó thuộc về ông ta."

Người phụ nữ này mà đã tham lam thì Sheffield cũng không theo kịp. Hắn cũng không dám làm gì Carnegie lúc này. Ông ta hiện là người giàu nhất nước Mỹ, đứng đầu về tài sản cá nhân, và tất cả đều là tiền mặt. Nếu Carnegie giờ đây không chịu yên phận, tiến vào bất cứ lĩnh vực nào cũng có thể gây ra một trận sóng gió. Thà rằng để ông ta an phận làm từ thiện còn hơn, ít nhất sẽ không làm nhiễu loạn trật tự thị trường.

Nói là đến để làm bạn với Edith Rockefeller, nhưng thực tế, ngoài những lúc thân mật, cả hai vẫn thường bàn chuyện làm ăn khi rảnh rỗi. Lần trước Edith Rockefeller nghe lời Sheffield, quyết định thử phát triển mảng kinh doanh đồ lót sang các quốc gia Mỹ Latin, muốn nghe xem vị chủ tịch đây có lời khuyên gì khi trở về.

Ngành dệt may có ngưỡng cửa thấp, vốn đầu tư cũng không lớn, chỉ cần chọn được một thị trường tốt. Sheffield suy nghĩ về tình hình các quốc gia và phân tích dựa trên điều kiện của từng nước. "Xét về dân số, ở Mỹ Latin chỉ có Brazil đáng để chú ý, các quốc gia khác không đủ mạnh để chống lại việc các doanh nghiệp của Hợp Chủng Quốc phá giá. À, còn Mexico cũng có chút thực lực. Tôi xin rút lại lời vừa rồi, chỉ có hai quốc gia này đáng để chú ý. Còn những quốc gia khác thì sao, đặc biệt là các nước nhỏ ở Trung Mỹ, chỉ cần tạo chút áp lực là có thể đánh sập họ."

"Vì vậy, thị trường chính và nơi sản xuất cũng nên đặt ở Brazil. Vừa hay tôi có vài người bạn ở Brazil vẫn còn chút quan hệ. Việc lớn có thể không thành, nhưng mở vài xưởng nhỏ thì không thành vấn đề. Nếu quan hệ giữa các quốc gia nói tiếng Tây Ban Nha và tiếng Bồ Đào Nha tế nhị như vậy, tôi đang nghĩ, ở giai đoạn hiện tại Venezuela là một nơi tốt, quan hệ với chính phủ liên bang cũng không tệ. Còn Colombia thì thôi, vì chuyện kênh đào Panama, trong thời gian ngắn họ chắc chắn thù địch với các doanh nghiệp của Hợp Chủng Quốc chúng ta."

"Hai nhà máy may mặc, một đặt ở Brazil, về mặt dân số, tốt nhất là Rio De Janeiro. Mặc dù đất đai Brazil rất rộng, nhưng dân số phân bố không đều, đặt ở Rio De Janeiro là hợp lý. Các quốc gia nói tiếng Tây Ban Nha ở Mỹ Latin không có nhiều lựa chọn tốt, vậy thì đặt ở Venezuela. Liên Hiệp Công Ty có xưởng ở đó, có thể hỗ trợ cho sự nghiệp của cô."

Rio De Janeiro là cửa ngõ quan trọng của Brazil, thậm chí cả Nam Mỹ, đồng thời cũng là một trong những khu vực phát triển kinh tế nhất Brazil và Nam Mỹ. Đây là một trung tâm giao thông, truyền thông, du lịch, văn hóa, tài chính và bảo hiểm quan trọng của Brazil. Rio De Janeiro là căn cứ công nghiệp lớn thứ hai của Brazil. Cảng Rio De Janeiro là một trong ba cảng tự nhiên tốt nhất thế giới.

Hơn nữa, nó không xa thành phố São Paulo. Trên thực tế, mối quan hệ giữa hai thành phố này tương tự như New York và Boston. Thoạt nhìn là hai nơi khác biệt, nhưng trên bản đồ lại rất gần nhau. Chỉ riêng Rio De Janeiro và São Paulo đã chiếm nửa dân số Brazil thời kỳ này. Các cảng biển tốt có thể đảm nhận nhiệm vụ vận chuyển.

Sheffield thực ra không hiểu nhiều về các cảng lớn ở Brazil, nhưng Liên Hiệp Công Ty có những người am hiểu ở khắp nơi, chỉ cần hỏi thăm là được. Dù sao, sau Nội chiến, Brazil từ lâu đã là mục tiêu giao thương của công ty Blackgold. Chứ đừng nói gì cảng lớn, ngay cả những nơi neo đậu tàu bè họ cũng rành rẽ.

Edith Rockefeller liên tục gật đầu trước phân tích của Sheffield, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng. Trong mắt người đàn ông này, dường như mọi quốc gia đều nằm trong tầm hiểu biết của anh. Thậm chí vì muốn hòa mình với công nhân người Hoa, anh còn làm những điều rất đặc biệt…

Sheffield, lúc này còn không biết mình lại bị nhìn nhận một cách "đặc biệt" như vậy, liền đề nghị: "Sau Giáng sinh, chúng ta cùng nhau ra ngoài một chuyến. Vừa hay có chuyện làm ăn cần bàn. Mấy vụ sáp nhập thép làm tôi lỡ dở quá, để người khác đi thì không ổn, giờ mọi chuyện đã gần xong, tôi cũng không thể ngồi yên, nên đích thân đi một chuyến."

"Gấp gáp vậy sao? Anh lại để mắt đến ngành nào nữa rồi?" Edith Rockefeller hơi ngạc nhiên, lo lắng nói, "Đừng để mình kiệt sức chứ. Chẳng phải hiện tại Liên Hiệp Công Ty đã mở rộng quá nhiều ngành nghề rồi sao? Thực sự không nghỉ ngơi một chút được sao? Anh nhìn John mà xem, cũng không khuếch trương không ngừng nghỉ như anh."

Sheffield nắm lấy bàn tay mềm mại đang nghịch ngợm của Edith Rockefeller, cười nói: "Thế thì khác chứ. Standard Oil là một tập đoàn độc quyền siêu cấp. Dù cũng đang mở rộng sang các ngành khác, nhưng tất cả đều dựa trên nền tảng dầu mỏ và khí tự nhiên. Ngành nghề nào đáng giá, ngành nghề nào không đáng, John nắm rất rõ ràng trong lòng. Nhưng Liên Hiệp Công Ty không phải là một tập đoàn độc quyền (Trust). Ngoại trừ Liên Hiệp Công Ty Xe Hơi trong ngành ô tô, các ngành khác cũng chưa đến mức độc quyền. Liên Hiệp Công Ty là một tập đoàn dạng Konzern, ngành nghề nào cũng muốn thâm nhập, không phân biệt chính phụ."

Konzern là một hình thái tập đoàn độc quyền, trong đó công ty mẹ kiểm soát các doanh nghiệp độc lập khác thông qua việc nắm giữ cổ phần, từ đó đạt được quyền chi phối thực tế. Thông thường, vai trò công ty mẹ nắm giữ cổ phần này do các tập đoàn ngân hàng hoặc các tổ chức tài chính khác đảm nhiệm.

Konzern kiểm soát các công ty con thông qua các kênh kinh tế và hành chính, vì vậy tính ổn định tương đương với Trust, và vượt trội hơn so với Katell hay Syndicat. Xét về phạm vi hoạt động, hình thái độc quyền này khác với Katell và Trust; mục đích trực tiếp của nó không phải là độc quyền thị trường. Về mặt tập trung tư bản, nó thường vượt ra ngoài một lĩnh vực thị trường đơn lẻ.

Konzern phát triển một bước cao hơn so với Katell và Trust, thâm nhập vào nhiều ngành công nghiệp rộng rãi hơn, không theo đuổi sự độc quyền thị trường hoàn toàn như Trust, mà thay vào đó tạo ra một chuỗi sản xuất tự cung tự cấp. Khi mô hình Konzern du nhập vào Nhật Bản và Hàn Quốc, nó đã trở thành khái niệm "tài phiệt" mà đông đảo người dân đời trước quen thuộc. Tài phiệt chính là tên gọi phương Đông của Konzern.

Sheffield chính là người đã sử dụng các công ty con của Liên Hiệp Công Ty để tham gia vào chuỗi siêu thị với sản phẩm nông nghiệp và chăn nuôi, đồng thời sử dụng Công Ty Trái Cây Hoa Kỳ cung cấp trái cây, dùng công ty Coca-Cola cung cấp đồ uống, thông qua tập đoàn sản xuất bao bì cung cấp hộp. Cứ thế, từng bước một, ông không ngừng mở rộng sang các ngành nghề phái sinh. Ở một khía cạnh khác, thông qua đội ngũ Tesla, ông tham gia vào lĩnh vực điện khí, hỗ trợ các công ty liên hợp máy móc, sau đó tách ra các công ty con sản xuất ô tô. Ngành ô tô cũng cần thép hỗ trợ, nên ông lại sáp nhập ngành thép, và hỗ trợ dự án kênh đào Panama.

Về phần các ngành khác như tập đoàn đường, cộng thêm việc kiểm soát tiêu thụ cà phê và xì gà, giờ đây ông còn chuẩn bị sáp nhập công ty thuốc lá Renault. Đây lại là một hướng đi khác. Con đường phát triển của Konzern về cơ bản khác với Trust, Sheffield đương nhiên không thể dừng bước, không ngừng thâm nhập vào các ngành nghề phái sinh liên quan, cho đến khi hình thành một chuỗi công nghiệp khép kín vững chắc.

Những công ty con này đều do Sheffield chủ động thành lập, vì Liên Hiệp Công Ty là của chính ông, đương nhiên các công ty con cũng đều do Sheffield nắm giữ cổ phần, ít nhất là hiện tại ông đều nắm giữ từ 51% cổ phần trở lên.

Trong cái đế chế Trust ở Hợp Chủng Quốc này, giờ đây đã xuất hiện một công ty theo mô hình Konzern như Liên Hiệp Công Ty. Sheffield chỉ là đi trước một bước mà thôi, bởi vì càng ngày càng nhiều ngành nghề được thâm nhập, sắc thái Trust của nhiều đại công ty ở Hợp Chủng Quốc cũng sẽ dần phai nhạt. Tập đoàn DuPont sau Thế chiến thứ hai đã gần giống với một công ty Konzern.

Nhất định phải vượt qua đối thủ cũ, đây chính là ý nghĩ trực tiếp nhất trong lòng Sheffield. Các ngành công nghiệp truyền thống đều có những bá chủ riêng, ông chỉ có thể tham gia vào các ngành công nghiệp mới nổi. Sheffield chợt nhớ đến Fisher của Viện nghiên cứu 404 đã rời đi, liền bóng gió hỏi: "Cái cô Fisher đó, cô đã gặp mặt chưa?"

"Chưa mà!" Edith Rockefeller hơi kỳ quái, nhưng lập tức phản ứng nhanh, hậm hực chất vấn: "Sao tôi cảm thấy lời anh nói có ý đồ gì khác vậy? Anh nghi ngờ tôi à?"

"Không có!" Sheffield dứt khoát phủ nhận, nói, "Chỉ là bản năng mà hỏi vậy thôi."

"Đồ hẹp hòi, tôi biết anh khó tính khoản này nên nào dám làm gì sai. Anh đúng là có tính chiếm hữu quá cao." Edith Rockefeller trưng ra vẻ mặt như đã nhìn thấu mọi chuyện, châm chọc nói, "Anh cũng biết đề phòng trước, sợ bị người khác cướp mất."

Căn biệt thự này tôi đã có người giám sát rồi! Sheffield ngược lại không nói ra, cũng không cần thiết phải nói, bởi vì mỗi người phụ nữ bên cạnh hắn đều có! Để đề phòng chuyện chồng cũ của Edith Rockefeller lặp lại với mình, nào có tháng ngày bình yên vô lo, chẳng qua là có người đang thay anh gánh vác mà thôi.

"Đồ chủ nô hẹp hòi, thật biết cách giày vò người!" Edith Rockefeller mắt như nhắm như không, nói chuyện mang theo vẻ thích thú sau đó, miệng vẫn không chịu thua mà hừ hừ, "Còn nói mình chỉ tùy tiện hỏi một chút, rõ ràng chính là đang cảnh cáo tôi. Anh tháo cái vẻ hống hách ấy đi?"

"Đây không phải là nhớ thương nữ tỉ phú của tôi mà, nào dám không tận lực!" Sheffield nhả ra một vòng khói thuốc, lấy lại sức. "Một thời gian nữa cùng tôi đi một chuyến bang North Carolina, đến thăm công ty thuốc lá Renault một chuyến."

Tất cả quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.