Sự mất cân bằng giới tính là một vấn đề nghiêm trọng. Ngay cả khi chưa nói đến một trăm năm sau ở quốc gia cộng hòa này, thì vấn đề tỷ lệ nam nữ trong cộng đồng công nhân người Hoa còn nghiêm trọng hơn nhiều, và đây không phải là điều có thể giải quyết chỉ bằng văn hóa Nho giáo. Rất nhiều hành vi phạm tội đều có mối liên hệ sâu sắc với vấn đề này. Các c��ng dân bờ Tây đánh giá các khu dân cư gốc Nhật cao hơn khu dân cư gốc Hoa, cũng là bởi vì tỷ lệ nam nữ trong các khu dân cư gốc Nhật cân bằng hơn nhiều so với người Hoa.

Tuy nhiên, trên thực tế, vì dân số công nhân người Hoa có sự khác biệt lớn về ngoại hình so với phần lớn công dân Hợp Chủng Quốc, nhóm người này không thể nào được Hợp Chủng Quốc đồng hóa, nên họ sẽ phải tìm một nơi sinh sống dễ dàng hơn để giải quyết vấn đề này. Ở các quốc gia Châu Mỹ Latin, việc giải quyết vấn đề này dễ dàng hơn so với ở Hợp Chủng Quốc.

"Ông chủ, ông có ở lại dùng bữa không ạ? Hôm nay là ngày lành tháng tốt mà." Trương Đức Khánh lên tiếng mời. Dù sao, những doanh nghiệp Mỹ dám trực tiếp thuê công nhân người Hoa làm việc không nhiều, một ông chủ như Sheffield quả là hiếm có.

"Tiết kiệm được một bữa ăn, đúng là chuyện tốt." Sheffield vừa nghe liền bộc lộ bản tính keo kiệt của mình, chuẩn bị 'cọ' một bữa tại đây, thẳng thừng lờ đi sự bất mãn của mấy người phụ nữ đi cùng.

Trương Đức Khánh ngược lại không hề có cảm giác gì, hắn vốn dĩ có chút 'mù mặt' với những người da trắng này, mấy người phụ nữ kia hắn cũng chưa từng thấy qua nên căn bản không nhận ra ai với ai. Vừa đi về phía bếp vừa nói: "Thực ra, những người Hoa ở hải ngoại như chúng tôi, trong lòng mong muốn nhất vẫn là được trở về quốc gia của mình. Đáng tiếc, Đại Thanh của chúng ta giờ đây thật đáng lo âu, không biết khi nào mới có thể có một ngày phục hưng. Có thể học được gì từ nước Mỹ đây?"

"Sẽ có một ngày như vậy, nhưng không nhất thiết phải học từ Hợp Chủng Quốc." Sheffield đi theo vào phòng bếp. Vấn đề của Trương Đức Khánh quá lớn, lớn đến mức khiến hắn khó lòng giải thích.

Nếu xét từ chính sách đối ngoại của các vương triều, loạn An Sử là một sự kiện mang tính bước ngoặt. Sau sự kiện này, các vương triều Trung Nguyên chuyển sang bảo thủ, không còn động lực mở rộng lãnh thổ quy mô lớn mà chuyển sang chính sách bế quan tự thủ. Đây cũng là lý do khiến lãnh thổ hai triều Tống, Minh không bằng Hán, Đường. Trong đó, việc khai thác (lãnh thổ) của triều Minh thực ch��t chỉ diễn ra dưới hai đời hoàng đế. Sau khi Vĩnh Lạc qua đời, triều đình không ngừng bãi bỏ các cơ cấu hành chính, từ bỏ mô hình phòng thủ đất đai dựa vào Trường Thành.

Nhìn người đầu bếp đang xào rau trong bếp, Sheffield chợt lóe lên một ý nghĩ, liền mở miệng hỏi: "Món này cho bao nhiêu muối?"

"Cần một chút đường và lượng muối vừa phải, phải tự mình nắm bắt lửa sao." Đầu bếp ngẩn người một chút, nhưng vẫn thành thật đáp lời.

"Một chút? Vừa phải?" Sheffield nhìn Trương Đức Khánh và nói: "Vấn đề nằm ngay ở chỗ này. Việc nấu ăn thì còn dễ nói, nhưng rất nhiều thứ không thể chỉ dựa vào kinh nghiệm tích lũy, mà nhất định phải tính toán ra chính xác cần bao nhiêu vật liệu. Toán học cực kỳ quan trọng!"

Trong lĩnh vực toán học cổ đại, không cần nghĩ cũng biết Hy Lạp cổ đại là độc nhất vô nhị. Thành tựu của họ nhiều hơn tổng cộng thành quả của tất cả các nền văn minh khác cộng lại, căn bản không cùng một đẳng cấp. Đại số cũng không phải là lĩnh vực mạnh nhất của Hy Lạp cổ đại, cái thực sự mạnh mẽ l�� lĩnh vực hình học.

Nếu xét từ điểm này mà nói, nếu cứ tiếp tục phát triển, lẽ ra hai ngàn năm trước văn minh phương Tây đã có thể 'đánh bại' toàn thế giới. Nhưng kể từ khi Đế quốc La Mã tiếp nhận Cơ Đốc giáo, toán học Hy Lạp cổ đại không còn xuất hiện những nghiên cứu đáng để tuyên dương nữa. Thậm chí các cứ điểm toán học còn bị những người Cơ Đốc giáo phong tỏa.

Từ góc độ đó mà nói, văn minh phương Tây rơi vào hố sâu sớm hơn văn minh phương Đông, chỉ là cũng thoát ra khỏi hố sâu sớm hơn văn minh phương Đông. Sau khi Đế quốc Đông La Mã diệt vong, nó giống như bỗng chốc được đả thông toàn bộ kinh mạch, trực tiếp vụt lên trời cao.

Vào thời kỳ Đế quốc La Mã thống nhất, toán học phương Tây ngược lại bị dập tắt. Trong khi châu Âu liên tục phân liệt, các quốc gia cạnh tranh lẫn nhau, lại bùng nổ năng lượng mạnh mẽ. Vì vậy, chuyện này còn phải xem xét cách nào để cân nhắc lợi hại, và đặt nặng phương diện nào hơn.

Sheffield làm gì có đủ năng lực để giải thích sự diễn biến của lịch sử. Ông ta chỉ thông qua việc nấu ăn để nói cho Trương Đức Khánh rằng toán học rất quan trọng, còn tại sao lại quan trọng như vậy, thì tự ông ta suy nghĩ.

Ngày hôm đó, Sheffield ở lại khu dân cư người Hoa một ngày, mang một cảm giác như người Hoa hải ngoại đón mừng năm mới. Hơn nữa, tận mắt mấy người phụ nữ kia còn chứng kiến hắn đã ăn "cỏ" như thế nào.

Toàn bộ cộng đồng công nhân người Hoa hoàn toàn không hề có vẻ yếu ớt, không chịu nổi gió sương. Với thức ăn đầy đủ cộng thêm lao động nặng nhọc, thoáng nhìn qua ai nấy cũng đều một thân cơ bắp. Việc cung cấp thức ăn dĩ nhiên không phải vấn đề, vì Tổng công ty là "Giang Bả Tử" của ngành nông mục nghiệp Hợp Chủng Quốc. Nếu không cung cấp đủ thức ăn thì chẳng phải sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ sao?

"Anh ăn thêm chút nữa đi chứ? Lại đang ăn "cỏ" rồi, chắc chắn không chống đói được đâu!" Edith Rockefeller bưng lên một suất bít tết thịt bò Texas đáng kể, trên đó còn xèo xèo những giọt mỡ bắn lên.

"Không được, ta phải giữ lượng cơm vừa đủ, không thì sợ phú bà không quan tâm ta m���t." Sheffield chỉ liếc nhìn suất bít tết thịt bò trước mặt đã cảm thấy no rồi, liền không ngừng từ chối.

Sau khi Kênh đào Panama bắt đầu hoạt động trở lại, không hề có tin tức giá trị nào được truyền ra. Cứ cách một khoảng thời gian, công ty xây dựng Kênh đào Panama lại tổ chức họp báo kịp thời, giới thiệu tiến độ công trình cho truyền thông. Thật ra, việc nhiều hãng truyền thông quan tâm đến công trình kênh đào, phần lớn là vì chờ đợi những tin tức như dịch bệnh bùng phát hay các sự cố khác. Ừm, đối với nhiều người mà nói, đây là bi kịch nhân loại, một sự thật đau lòng. Còn đối với báo chí truyền thông, đó lại là tin tức dễ thu hút sự chú ý nhất.

Cũng giống như các luật sư hy vọng mỗi nhà đều có vài vụ án, không trộm cắp thì cũng cướp bóc, nếu không thì ít nhất cũng là vụ giết người (tuy nhiên, những vụ án này nhất định phải được phá, nếu không thì chỉ có cảnh sát bận rộn chứ không phải họ bận rộn). Các bác sĩ thì hy vọng mọi nhà đều bận rộn vì ốm đau bệnh tật, và những người làm các công việc khác cũng ngày đêm mong mỏi có thể xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn.

Tuy nhiên, những hãng truyền thông này chắc chắn sẽ không thể chờ đợi được những tin tức như vậy. Hiện tại, ngành công nghiệp chế biến gỗ New Orleans đang khai thác những cánh rừng rậm dọc tuyến kênh đào Panama. Sheffield có đủ kinh nghiệm trong lĩnh vực này, không cần ai phải dạy thế nào là khai thác mang tính hủy diệt. Có giá trị thì đốn gỗ, không có giá trị thì đốt bỏ. Bầu trời Panama bụi mù không ngớt trong một thời gian dài, người không biết còn tưởng rằng núi lửa đang phun trào.

Tại sao phải làm như vậy? Dĩ nhiên là để vắt kiệt giọt tài nguyên thiên nhiên cuối cùng. Chờ đến khi mặt đất không còn chút giá trị nào, là lúc thuốc xịt hóa học ra sân. Sheffield cũng muốn biết, liệu công ty Bayer có phải chỉ là hư danh, và liệu họ có gánh vác được kỳ vọng của người đồng minh này không.

Trong khoảng thời gian gần đây, Sheffield đang bận rộn với một việc cuối cùng mà hiện tại có thể thu hút sự chú ý, đó chính là tham gia vào ngành công nghiệp thuốc lá. Hôm nay, cuối cùng hắn đã tiếp đón đại diện các công ty thuốc lá miền Nam đến bàn bạc để cùng nhau làm nên một sự nghiệp lẫy lừng.

Sheffield đã mở đầu bài diễn thuyết của mình bằng cách nói rằng các công ty thuốc lá đang cạnh tranh kịch liệt, lợi nhuận không đủ, mù quáng tiến hành chiến tranh giá cả và chất lượng thấp kém. Bài diễn thuyết lần này r���t bài bản. Thực ra, khi Morgan chỉnh hợp đường sắt và tham gia vào ngành thép, những gì ông ta nói cũng không khác mấy. Nói thẳng ra, Sheffield chính là đang sao chép nguyên bản của Morgan, làm những việc y hệt Morgan. Nếu hôm nay Morgan cũng có mặt ở đây, chắc chắn sẽ rất thú vị.

Nếu việc tự mình làm có nhiều khuyết điểm như vậy, vậy thì việc hợp sức lại với nhau để làm lớn mạnh là điều không thể tránh khỏi.

"Hiện tại ngành thuốc lá cạnh tranh kịch liệt, các vùng trồng thuốc lá đều nằm trên đất của chúng ta – người Dixie, vậy mà chúng ta lại không có công ty thuốc lá hùng mạnh nào, phần lớn lợi nhuận đều rơi vào tay người Yankee. Điều này không thể chấp nhận được. Tôi cho rằng bất kỳ sản phẩm nào sinh trưởng trên đất miền Nam, phần lớn lợi nhuận cũng nên thuộc về chúng ta – người Dixie." Nói hùng hồn một hồi, Sheffield chợt đổi giọng nói: "Thống nhất là con đường duy nhất. Việc này sẽ giảm bớt cạnh tranh, hơn nữa chúng ta sẽ có quyền định giá lớn hơn. Dù cho chúng ta không nâng giá, ít nhất cũng sẽ không để lợi nhuận bị co hẹp, thậm chí còn có thể tham gia vào ngành xuất khẩu."

Hiện tại, công ty thuốc lá lớn nhất Hợp Chủng Quốc là Công ty Thuốc lá Mỹ, đang ồ ạt tiến quân ra nước ngoài. Nhưng Sheffield biết, một năm sau, để xoa dịu cuộc chiến thương mại gay gắt, Công ty Thuốc lá Đế quốc Anh và Công ty Thuốc lá Mỹ sẽ liên hiệp thành lập một doanh nghiệp liên doanh mang tên Công ty Thuốc lá Anh Mỹ.

Theo thỏa thuận, hai công ty sẽ không được phép kinh doanh trên thị trường nội địa của đối phương, nhưng có quyền sử dụng nhãn hiệu và thương hiệu của đối phương trong phạm vi thị trường của mình. Mọi hoạt động kinh doanh ngoài thị trường nội địa Anh hoặc Mỹ của cả hai công ty đều sẽ được giao cho Công ty Thuốc lá Anh Mỹ kinh doanh, từ đó giúp công ty mới này mở rộng hoạt động ra khắp thế giới.

Nhưng trên thực tế, sau khi Công ty Thuốc lá Anh Mỹ thành lập, lợi ích cuối cùng thuộc về người Anh nhiều hơn. Tư bản Anh cuối cùng nắm giữ đa số cổ phần của công ty liên doanh này, sau đó Công ty Thuốc lá Mỹ đã từ bỏ cổ phần trong doanh nghiệp liên doanh này. Ở điểm này, vị bá chủ thế giới lão làng đã dạy cho vị bá chủ thế giới mới nổi một bài học, để cho tư bản Mỹ biết thế nào là gừng càng già càng cay.

Vì vậy, Sheffield chuẩn bị bắt đầu từ con số không. Một người tham lam như hắn, chắc chắn sẽ không lựa chọn đặt hy vọng vào việc người Anh "mở một mặt lưới" cho mình. Ngay từ đầu, hắn đã nhắm vào thị trường nội địa Hợp Chủng Quốc để giành giật. Một khi Công ty Thuốc lá Anh Mỹ – công ty liên doanh này được thành lập, hắn sẽ công kích Công ty Thuốc lá Mỹ là không yêu nước, là tay sai của chủ nghĩa đế quốc Anh, đặc biệt bóc lột công dân Hợp Chủng Quốc.

"Ý của William là, chúng ta phải đặt mục tiêu ngang hàng với Công ty Thuốc lá Mỹ?" Quản lý Công ty Thuốc lá Tạ Mạn nghi ngờ hỏi: "Có vẻ mục tiêu này quá cao."

"Nếu chỉ trông cậy vào một công ty của các vị, mục tiêu này là quá cao. Nhưng nếu tất cả chúng ta liên hợp lại, mục tiêu này hoàn toàn không cao chút nào!" Sheffield ngẩng cao đầu nói: "Bởi vì nguyên liệu nằm trong tay chúng ta, và công ty liên hiệp sẽ có nhiều kênh phân phối trên toàn quốc, thị trường cũng không phải vấn đề. Vấn đề lớn nhất là các vị có sẵn lòng hợp tác hay không. Nếu không muốn, mặc dù chúng ta đều là doanh nghiệp miền Nam, là công ty của người Dixie, nhưng một khi công ty liên hiệp chính thức tiến vào ngành thuốc lá, việc vô tình làm tổn hại đến các vị là điều không thể tránh khỏi."

Sheffield đã hạ quyết tâm, nhất định phải tiến vào ngành thuốc lá! Bất kể những người quản lý của các công ty thuốc lá khác tán thành hay phản đối, điều này cũng không thể tránh khỏi. Đốt một điếu xì gà, Sheffield hai tay chống bàn hỏi: "Bây giờ tôi đã nói xong, ai tán thành, ai phản đối?"

Sau một khoảng lặng ngột ngạt, các vị quản lý tham dự cũng ngầm chấp nhận sự thật này. Ngày hôm đó, Công ty Thuốc lá Liên Hiệp chính thức được thành lập. Sheffield đã mua lại và sáp nhập chín công ty thuốc lá khác, bao gồm cả Công ty Thuốc lá Renault, chính thức thành lập Công ty Thuốc lá Liên Hiệp, treo biển hiệu ở New Orleans, và bản thân hắn chiếm giữ sáu mươi phần trăm cổ phần.

Bản quy��n của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.