"Khi đến Panama, chi nhánh Blackgold tại địa phương sẽ hỗ trợ các anh. Hãy cẩn thận với các bệnh nhiệt đới, vì các anh là người ngoại quốc. Nếu nhiều người thiệt mạng, công việc quốc tế hóa của Liên hiệp công ty sẽ bị trì hoãn đáng kể." Tại bến tàu New Orleans, Sheffield dõi mắt nhìn từng nhóm công nhân người Hoa lên thuyền, rồi quay sang Trương Đức Khánh nói, "Ngư��i dân Mỹ Latin vốn lạc quan, việc thu phục lòng người không khó khăn chút nào, dĩ nhiên tất cả đều phải dựa vào chính đôi tay các anh để tạo dựng. Có một điều tôi muốn đặc biệt nhắc nhở: khi chọn nơi ở, đừng quá gần kênh đào, hãy tìm một nơi không bị lũ lụt đe dọa."

"Nơi đó sao? Lũ lụt nghiêm trọng lắm à?" Trương Đức Khánh nghe vậy liền lo lắng hỏi.

"Không nghiêm trọng, chỉ là đề phòng vạn nhất thôi mà!" Sheffield nở một nụ cười quái dị. Lũ lụt không nhất thiết là thiên tai, chẳng lẽ không thể là nhân tạo sao? Liên hiệp công ty bố trí những người da đen ở những khu vực tương đối dễ bị lũ lụt uy hiếp.

Đến lúc đó, chỉ cần một nhà yêu nước Panama xuất hiện, đánh sập một đoạn đê chắn lũ hồ Gatun, Liên hiệp công ty sẽ không cần phải trả lương. Dĩ nhiên, kế hoạch này chưa chắc đã được thực hiện, nó vẫn đang trong giai đoạn thai nghén.

Sheffield đã nhắc nhở cộng đồng công nhân người Hoa rồi, nếu đối phương thực sự không nghe theo, đợi đến khi thời cơ chín muồi, kế hoạch vẫn sẽ được triển khai.

Cộng đ���ng công nhân người Hoa đã mang lại cho hắn đủ lợi nhuận, hắn cũng không nhất thiết phải để những người này đi chết. Những lời cần nhắc nhở thì vẫn phải nhắc nhở một chút. Hơn nữa, kế hoạch này thực chất là một cái cớ để Hợp chủng quốc chính thức kiểm soát Panama, công nhân người Hoa cũng là người ngoại quốc, cái chết của họ sẽ không khiến chính phủ liên bang phải can thiệp.

"Đến nơi, nếu gặp chuyện gì thì gửi điện báo về New Orleans. Tôi có thể cho anh một cơ hội để báo cáo, còn những chuyện nhỏ nhặt thì thôi, tôi cũng rất bận rộn. Nói theo tiếng Trung Quốc, 'thượng lộ bình an'." Sheffield vỗ vai Trương Đức Khánh, chỉ về phía con tàu và nói, "Đi đi, vợ con anh vẫn đang chờ đấy."

Sheffield nói xong, vẫy tay chào các công nhân người Hoa trên tàu rồi quay người lên xe. Edith Rockefeller vẫn đang đợi bên trong. Chiếc xe khởi động, đoàn xe chuẩn bị quay về trang viên Oak Alley.

"Xong việc rồi, những công nhân người Hoa này vừa ngoan ngoãn lại cần cù, chẳng trách anh lại muốn dùng họ." Edith Rockefeller trêu chọc nói.

"Chỉ cần tập thể này sợ chết, tôi có đủ cách để khiến họ cần cù. Năm xưa người da đen ở miền Nam cũng rất cần cù. Nhưng những công nhân người Hoa này chỉ có thể dùng được một thời gian. Khi còn dùng được thì tất cả đều vui vẻ, khi không còn dùng được nữa thì sẽ để họ rời đi. Ai biết sau này họ có thể là kẻ thù của chúng ta thì sao." Sheffield khẽ cười khẩy nói, "Chuyện tương lai ai mà nói trước được."

"Là họ ư?" Vẻ nghi ngờ thoáng qua trên khuôn mặt Edith Rockefeller, "Tôi không tin!"

Con người cố chấp là vậy, khi bản thân hùng mạnh thì luôn cho rằng sự mạnh mẽ đó sẽ duy trì vĩnh viễn, nhưng thực tế, nói không chừng chỉ một bước hụt chân là đã rơi xuống vực. Con người không thể dự đoán được tương lai quá xa, ai biết phía trước còn bao nhiêu cạm bẫy đang chờ. Chỉ cần là người thì sẽ mắc sai lầm. Sheffield biết rõ giáo dục vui vẻ có hại cho quốc gia, nhưng hắn là người tiên phong trong lĩnh vực này, hận không thể lập tức thực hiện, đóng khung trần nhà phát triển của Hợp chủng quốc, như vậy là có thể kê cao gối mà ngủ.

"Nói lời tạm biệt quá vẹn toàn, dáng vẻ anh bây giờ thực ra rất giống tâm lý người Hoa. Đừng nhìn họ bề ngoài nghe lời, thực chất trong lòng không phục, nhưng rất ít người thừa nhận. Nhất là người Hoa bản xứ, họ rất cố chấp." Sheffield bật cười ha hả. Sự cố chấp này giống như Hợp chủng quốc Hoa Kỳ hơn một trăm năm sau vậy.

Công dân Hợp chủng quốc cũng cố chấp tin rằng nước Mỹ chưa bao giờ sai lầm, sở dĩ gặp phải thách thức, nhất định là kẻ thách thức đã dùng chiêu trò nào đó không đáng mặt. Vậy nên nói, con người căn bản chẳng có gì tiến bộ, thời đại nào cũng có kẻ ngu xuẩn nhiều hơn, nếu người thông minh quá nhiều thì chi phí thống trị sẽ tăng cao.

Giống như những ai từng học lịch sử đều biết về cuộc cách mạng công nghiệp ở Anh, nhưng lại không biết rằng trước cách mạng công nghiệp, nước Anh đã có cuộc cách mạng nông nghiệp, bởi vì sách giáo khoa cũng có ghi. Ngay cả chuyện cách mạng nông nghiệp còn không biết, lại dám bàn chuyện hoàn cảnh ra đời của cách mạng công nghiệp, cảm thấy có thể noi theo. Chỉ riêng cách mạng nông nghiệp đã tạo ra nông dân phá sản, nếu đổi thành dân số Trung Quốc với cơ số thừa thãi, trực tiếp chính là tiết tấu đổi triều thay họ.

Đây là điều mà bất kỳ vương triều nào cũng không thể giải quyết được.

Thói quen khó sửa sẽ phải hoàn toàn tái tạo, nhưng điều này nhất định phải đổ máu, có cách khác thì ai cũng không muốn đổ máu. Trên thực tế, một trăm năm sau, nền tảng của Hợp chủng quốc vẫn là độc nhất vô nhị trên địa cầu. Toàn bộ công dân chỉ cần chấp nhận mức sống giảm xuống trong thời gian ngắn là có thể khôi phục lại dáng vẻ thời kỳ đỉnh cao của Hợp chủng quốc, nhưng tuyệt đại đa số công dân sẽ không chấp nhận. Thà rằng sống ngày nào biết ngày đó, những ứng cử viên khiến cuộc sống của họ giảm sút chắc chắn sẽ không lên đài.

Chính khách nào lại muốn tự mình gánh hết mọi tai ương, rồi để người kế nhiệm gặt hái mọi lời ca ngợi? Dưới chế độ bầu cử như vậy, đó chính là cái cớ "nước Mỹ vĩ đại của chúng ta có quốc tình riêng", hoàn toàn là vấn đề thể chế.

Tiến vào khu vực New Orleans, qua cầu là có thể đến trang viên Oak Alley, nhưng lần này lại hiếm thấy xảy ra tắc đường, điều này khiến Sheffield ngạc nhiên. Hôm nay là ngày gì? Không phải ngày lễ lớn nào cả?

"Có chuyện gì vậy?" Sheffield hỏi người bảo tiêu ngồi phía trước. Edith Rockefeller qua cửa sổ xe nhìn một lượt, thấy một vài người phụ nữ ăn diện, liền l��n tiếng nói, "Hình như là Hiệp hội Phụ nữ đòi quyền bầu cử toàn quốc. Em đã từng thấy họ diễu hành ở Chicago, và cũng có người của Hiệp hội Phụ nữ đòi quyền bầu cử toàn quốc từng đến biệt thự của em, yêu cầu quyên tiền."

"Dù sao cô cũng là nữ đại gia giàu nhất đất nước chúng ta, họ tìm đến cô cũng là bình thường! Nhưng họ đến đây làm gì?" Sheffield nghe vậy, bản năng có chút bài xích, không khách khí nói, "Bây giờ tôi phải về nhà, những người phụ nữ này lại đang cản đường."

Chuyện này, Sheffield không quan tâm cũng không tham dự, nhưng hắn ghét kiểu diễu hành này. Lần trước gặp phải là cuộc diễu hành của đảng 3K do Conley tổ chức, cũng khiến người ta không ưa.

"Trong giáo dục, hôn nhân, tôn giáo, trên mọi phương diện, thất vọng là số phận của phụ nữ. Công việc cả đời tôi là gieo sâu hơn cảm giác thất vọng này vào lòng mỗi người phụ nữ, cho đến khi họ không còn cúi đầu trước nó nữa thì mới thôi. Tôi hy vọng phụ nữ không phải trở thành những vật trang trí biết đi, đừng đòi hỏi cha và anh em mình những chiếc mũ mới nhất, lộng lẫy nhất, mà phải đòi hỏi quyền lợi của họ. Bây giờ, New Zealand đã trao quyền bầu cử cho phụ nữ, mà Hợp chủng quốc tự xưng là nước Mỹ của thế kỷ này, lại tụt hậu phía sau một thuộc địa trong lĩnh vực này, đó chính là thực tế."

Một người phụ nữ chừng chưa tới bốn mươi tuổi, đang đứng gào thét khản cả giọng, thu hút hết tràng vỗ tay này đến tràng vỗ tay khác.

"Cả người run rẩy, tay chân lạnh buốt!" Bị kẹt giữa đoàn xe, Sheffield bĩu môi lẩm bẩm những lời thường thấy của các nhà nữ quyền.

Nếu đã bị mắc kẹt trong xe, Sheffield đành phải chờ đợi cho những người phụ nữ này làm xong rồi mới đi. Hắn liền trò chuyện với Edith Rockefeller một chút về Hiệp hội Phụ nữ đòi quyền bầu cử toàn quốc. Nghe nói hiệp hội này không cấm phái nam gia nhập, nhưng các lãnh đạo chủ chốt đều là phụ nữ, hắn nhếch mép chế giễu nói, "Có thể cho phép đàn ông gia nhập, nhưng các nhân vật chủ chốt đều là phái nữ ư? Nói thẳng ra, chẳng phải là cần tiền của đàn ông để chống đỡ sự nghiệp của họ, nhưng m��i vinh dự đạt được đều thuộc về chính họ sao? Tính toán cũng tinh tường đấy chứ..."

"Anh nghĩ họ có thể làm nên chuyện không? Hiệp hội này đã tìm em nhiều lần rồi!" Edith Rockefeller muốn Sheffield giúp tham khảo xem có đáng để ủng hộ một tay không.

"Nếu chỉ muốn quyền bầu cử thôi thì có lẽ mười, hai mươi năm nữa sẽ được. Nếu muốn sau khi kết hôn mà không đổi họ giống cô thì không thể nào, sự thành công của cô không liên quan gì đến quyền lợi phụ nữ, chủ yếu vẫn là vì cha cô là Rockefeller." Sheffield nhún vai thành thật nói, "Còn về việc muốn được 'cùng làm cùng hưởng' thì đừng có mà mơ tưởng, một trăm năm nữa họ cũng không thể nào thành công đâu."

Một trăm năm sau, phong thái của tầng lớp trí thức da trắng cũng mạnh mẽ như vậy, trừ việc có thể chiếm lĩnh các diễn đàn tin tức, họ vẫn không thể làm lung lay sự phân biệt đối xử giới tính trong các doanh nghiệp lớn của Hợp chủng quốc, mà đó là trong hoàn cảnh phồn vinh. Nếu có biến động nhỏ, mọi chuyện còn tệ hơn. Khi quốc gia gặp nghịch cảnh, quyền lợi của đàn ông luôn được ưu tiên bảo đảm trước, bởi vì quốc gia cần đàn ông ra chiến trường đỡ đạn. Kẻ thù lớn nhất của nữ quyền chính là chiến tranh.

"Nam nữ bình đẳng?" Sheffield chợt nảy ra một ý tưởng có thể thao túng được, như một tia sáng lóe lên trong đầu, "Không phải là không thể tham gia vào, tôi có thể giải quyết vấn đề này."

"Anh lại âm mưu gì xấu xa rồi?" Vừa nhìn thấy dáng vẻ đó của Sheffield, Edith Rockefeller đã biết, gã chủ nô này khẳng định lại muốn cố tình làm phức tạp mọi chuyện.

"Không có gì, sẽ không gây nguy hại đến quyền bầu cử của phụ nữ." Sheffield vỗ ngực bảo đảm, "Tôi thề, lấy sinh mạng năm vạn công nhân xây kênh đào Panama ra mà thề. Có thể mời những người hoạt động nữ quyền này đến trang viên Oak Alley làm khách."

Phụ nữ dĩ nhiên có thể bình quyền, trước hết Sheffield cho rằng, phụ nữ có quyền được hút thuốc!

Hơn nữa, phụ nữ chẳng phải yếu đuối sao, phụ nữ da đen chắc chắn càng yếu đuối hơn, mà ở các bang miền Nam lại có rất nhiều phụ nữ da đen. Để giải quyết vấn đề này trước tiên, Liên hiệp công ty, thậm chí các đồng minh của Liên hiệp công ty, có thể cùng nhau hợp tác giải quyết vấn đề này, hấp thu phụ nữ da đen vào làm việc trong các doanh nghiệp của họ.

Làm như vậy có lợi ích là, tách rời thời gian chung sống của phụ nữ da đen và đàn ông da đen, như vậy có thể ngăn chặn tỷ lệ sinh đẻ của người da đen. Nghĩ vậy, Sheffield đột nhiên cảm thấy, tài trợ cho sự phát triển của nữ quyền đơn giản chính là việc mà gã chủ nô như hắn nên làm nhất, chỉ là chuyện không thể đùn đẩy cho ai khác.

"Các nhà máy trực thuộc Liên hiệp công ty thuốc lá muốn tuyển dụng phụ nữ da đen làm công nhân sản xuất thuốc lá!" Trở lại trang viên Oak Alley, Sheffield lập tức ban hành mệnh lệnh hành chính mới nhất, "Không cần làm rầm rộ, nhưng nhất định phải dành một định mức nhất định. Cho thấy rõ ràng sự ủng hộ của Liên hiệp công ty đối với phong trào nữ quyền. New Orleans thì không cần, nơi này ngay cả đàn ông da đen cũng không nhiều, đều đã được đưa đến Panama rồi. Ý tôi là các nhà máy thuốc lá khác ở các bang miền Nam, các nhà máy nhất định phải cung cấp chỗ ở, điểm này nhất định phải thực hiện được. Muốn có công việc, thì nhất định phải chấp nhận ở ký túc xá của nhà máy."

Sheffield cảm thấy sự phát triển của phong trào nữ quyền nhất định phải có một biểu tượng mang tính tiêu chuẩn, để mọi người chỉ cần nhìn là nhớ. Gã chủ nô với đầu óc tràn ngập lợi nhuận thuốc lá, chợt nảy ra ý tưởng biểu tượng của nữ quyền chính là hút thuốc.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.