Dù việc công kích nhau trực tiếp có thể hả hê nhất thời, nhưng nó không đọng lại chút dấu ấn nào. Ngược lại, những câu chuyện tiếu lâm châm biếm lại có thể tồn tại rất lâu, kéo dài ảnh hưởng của chúng. Sheffield hiểu rõ sức công phá ghê gớm của những câu chuyện tưởng chừng không mấy nghiêm túc này.

Bởi vì những câu chuyện tiếu lâm này đã gán cho cả một tộc người những định kiến cố hữu, tác hại của nó là khôn lường.

Thấy Sheffield cuối cùng cũng hoàn thành công việc, Edith Rockefeller mới thành thật tiến lại gần, hỏi: "Những mẩu chuyện cười anh viết kia thật thú vị, nhưng liệu chúng có ích gì không?"

"Hữu dụng ư? Mà lại còn vô cùng hữu ích!" Sheffield cười phá lên nói, "Nó còn mạnh hơn cả trăm tờ báo gộp lại ấy chứ. Sốt ruột lắm rồi à? Giờ chúng ta đi xem xưởng may thôi."

"Được rồi, ở Brazil này người da đen quá nhiều." Nếu chưa từng đặt chân đến Brazil, có lẽ Edith Rockefeller vẫn còn bất mãn với những mẩu chuyện châm biếm người da đen mà Sheffield đã viết. Nhưng sau khi đến đây và tận mắt chứng kiến, thấy đa số dân cư là người da màu, cô cũng cảm thấy có chút không thoải mái trong lòng.

"Đừng nên nói điều đó ngay trước mặt người Brazil," Sheffield vừa mặc quần áo vừa cẩn thận nhắc nhở, "cách phân loại chủng tộc người da trắng ở Brazil rất khác so với quốc gia chúng ta. Nếu McHale vẫn còn ở Brazil, anh ấy sẽ được coi là người da trắng thuần chủng đấy." Anh ấy tiếp lời, "Tuyệt đối không nên tùy tiện nói năng ở một quốc gia khác."

Sheffield nhớ rằng cách phân chia chủng tộc ở Brazil có vô số tiêu chuẩn, lên đến hàng chục điều. Chỉ riêng tiêu chuẩn về màu da đã có hơn một trăm sắc độ để lựa chọn. Kết quả là, một trăm năm sau, theo thống kê, người da đen chỉ chiếm bảy phần trăm dân số, trong khi dân số người da đen ở Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ là mười ba phần trăm. Tuy nhiên, chỉ cần tham dự một buổi tụ họp của người Brazil, người ta sẽ biết con số bảy phần trăm này đáng ngờ đến mức nào. Rõ ràng, tình hình trông giống như ở Nam Phi, và con số thực tế có lẽ xấp xỉ với Mỹ.

"Dân cư ở đây có vẻ quá phóng túng, không biết liệu họ có thể trở thành công nhân tốt hay không!" Edith Rockefeller thở dài một tiếng, bày tỏ sự không lạc quan về chuyến đi Brazil lần này.

"Yên tâm, chắc chắn sẽ không sao đâu," Sheffield chẳng hề để tâm đến lời phàn nàn của Edith Rockefeller. "Với số lượng dân cư đông đảo như vậy, còn sợ không tìm được công nhân phù hợp ư? Thật sự không được, chúng ta có thể thuê phụ nữ làm việc. Đây đều là những vấn đề nhỏ thôi mà."

Đối với cả một tộc người mà nói, khái niệm cần cù về cơ bản là đi ngược lại bản tính con người; bất kỳ cộng đồng nào cũng nên có nhiều người lười biếng hơn. Chẳng qua, không phải tộc người nào cũng có "vốn liếng" để mà lười biếng. Nếu có điều kiện để lười, ai mà chẳng muốn an nhàn?

Sheffield nhớ rằng, khi Trung Quốc mới bắt đầu mở cửa, ấn tượng đầu tiên của các doanh nghiệp Nhật Bản và Hàn Quốc về công nhân Trung Quốc chính là sự lười biếng. Khi đó, Nhật Bản và Hàn Quốc đã phát triển lên một tầm cao mới, nên có đủ tư cách để nói như vậy. Ngược lại, khi bước vào thời kỳ mở cửa mới, công nhân Trung Quốc người người ôm "bát sắt" (ám chỉ việc làm ổn định), chưa từng trải qua cảnh phải đối mặt với cạnh tranh thất nghiệp bất cứ lúc nào.

Nhưng chỉ mười năm sau, lực lượng công nhân khổng lồ của Trung Quốc đã khiến các doanh nghiệp Nhật Hàn đó phải nhận ra: nếu chúng tôi cần cù làm việc, thì làm gì có phần cho các người nữa? Dân số của chúng tôi gấp mười lần tổng dân số hai nước các người; chỉ cần dồn hết tâm huyết, thì sẽ nghiền nát tất cả.

Từ công ty ô tô Ford và các điểm bán hàng tại Rio De Janeiro, hai người mượn mười chiếc ô tô, rồi cùng một đoàn người hướng về phía vùng ngoại ô phía Tây. Dọc đường, họ còn có thể nhìn thấy không ít xóm nghèo, và một vài cậu bé lang thang trên đường, mang vẻ mặt tò mò nhìn những cỗ "xe ngựa" kỳ lạ này. Những người ngơ ngác đó vẫn chưa thể hiểu rõ, những cỗ "xe ngựa không ngựa" này rốt cuộc có ý nghĩa gì.

"Edith, đừng nhìn," Sheffield hoàn toàn làm như không nhìn thấy. "Họ không đáng được thương hại. Cứu nguy chứ không cứu đói, người nghèo vĩnh viễn không thể cứu được." Hắn vẫn luôn cho rằng, một nhà tư bản phải giỏi bóc lột, và phải tối đa hóa sự bóc lột đó, bởi nhà tư bản cũng là một giai cấp. Nếu anh làm một nhà tư bản 'ăn đẹp mặt' (giữ thể diện), chắc chắn sẽ không thể phát triển bằng những nhà tư bản bóc lột mạnh mẽ hơn. Trên thực tế, nếu không đầu tư vào các ngành công nghiệp mới nổi, mà cứ tham gia vào các ngành nghề truyền thống đã có cạnh tranh khốc liệt, thì liên hiệp công ty của anh gần như vĩnh viễn không thể sánh bằng Liên minh Morgan hay Standard Oil.

Nhất định phải tìm được những nhóm người dễ bóc lột nhất, dùng những thủ đoạn tàn khốc nhất để vắt kiệt lợi nhuận, thì mới có thể đảm bảo bản thân hùng mạnh. Đó là lý do Morgan và Rockefeller dù đến sau vẫn có thể vươn lên dẫn đầu.

Quay ngược thời gian ba mươi năm trước, hai gia tộc này không thể nào sánh bằng tổ phụ của anh ta. Nhưng Morgan là người tiên phong trong ngành tài chính, còn Rockefeller nắm trong tay ngành công nghiệp dầu mỏ. Với sức bóc lột mạnh mẽ và khả năng thâm nhập vào các ngành công nghiệp mới nổi mà người khác khó lòng xen vào, họ nhanh chóng bỏ xa mọi đối thủ cạnh tranh.

"Anh đúng là chẳng có chút lòng trắc ẩn nào!" Sau khi khảo sát xong địa điểm xây dựng nhà máy và trở lại trang viên, Edith Rockefeller bĩu môi nói, "Dù chỉ là giả bộ một chút thôi, anh cũng có thể ít nhất thu được tiếng thơm."

"Tôi căn bản chẳng có lòng trắc ẩn, đến giả vờ cũng chẳng thèm," Sheffield lại vô cùng dứt khoát thừa nhận điều đó, còn khoe khoang nói, "Tôi là hậu duệ của chủ nô đấy, nhìn ai cũng thấy giống nhau cả thôi. Muốn đối xử t���t hơn với công nhân trong các doanh nghiệp của mình, chỉ có một cách duy nhất: mở rộng số lượng người có thể bóc lột. Trong nước không đủ thì bóc lột nước ngoài. Điều đó có gì lạ đâu?"

"Thế anh không nghĩ đến sao? Sinh viên tốt nghiệp hàng năm của đất nước chúng ta đều là những người thông minh, anh không sợ họ sau khi bước vào xã hội sẽ trở thành những người phản đối các tập đoàn lớn ư?" Edith Rockefeller bĩu môi, không tin Sheffield thật sự dám hoàn toàn không giữ thể diện.

"Tôi có thể khiến họ không tốt nghiệp được, có quá nhiều cách, Edith à. Tôi sẽ nói cho cô vài cách đơn giản nhé: Cô có thừa nhận rằng kiến thức là vô giá không? Nếu cô thừa nhận điều đó, tôi có thể đứng ra gặp gỡ những học giả nổi tiếng nhất, thúc đẩy luật pháp bảo vệ quyền lợi của các học giả. Sau khi đã thu phục được đa số học giả, tôi sẽ hợp nhất các nhà xuất bản, rồi tăng giá tất cả các tác phẩm, tài liệu giảng dạy cho trường học đang lưu hành trên thị trường, tăng đến mức mà một gia đình bình thường chỉ có thể miễn cưỡng gánh vác nổi."

"Nếu như vậy vẫn chưa đủ, tôi còn có thể hợp tác với Lowell, Adams và những người khác, thúc đẩy các chương trình vay vốn hỗ trợ học tập, để tất cả sinh viên sau khi tốt nghiệp đều gánh trên đầu món nợ chồng chất. Đến lúc đó, liệu sinh viên còn có thời gian rảnh rỗi mà tìm tôi gây phiền phức không?"

Miệng Sheffield giống như súng liên thanh vậy, vạch ra một chuỗi các mối lợi ích. Đến lúc đó, lại dùng dư luận để cổ xúy cho một nền "giáo dục vui vẻ", rằng cuộc sống là để hưởng thụ, nên uống rượu, hút thuốc, tán gái... Kế hoạch này đơn giản mà hoàn hảo.

Tuy nhiên, như thế vẫn chưa đủ. Điểm quan trọng nhất chính là phải phá hủy hệ thống giáo dục công lập. Hiện nay, hệ thống giáo dục công lập trong nước vẫn còn quá mạnh, không có sự chênh lệch quá lớn so với các trường đại học tư thục. Đây là một vấn đề rắc rối.

"Trên thế giới này làm sao lại có loại người như anh chứ!" Cổ họng Edith Rockefeller như bị nghẹn lại, ngay cả việc nói chuyện cũng trở nên khó khăn.

"Nếu tôi cùng em trai cô John thương lượng chuyện này, cô đoán hắn liệu có đồng ý không?" Sheffield tiện tay cầm lấy bức điện báo từ New Orleans gửi tới trên bàn, vừa trả lời vừa xem, "À, còn kết quả của hai ông trùm truyền thông kia thì sao?"

Mặc dù khi mới bước chân vào ngành truyền thông, Pulitzer từng nói tờ báo của mình không phải là tiếng nói của Đảng Cộng Hòa, nhưng rõ ràng là ông ta đã không còn giữ được lập trường đó. Trên thực tế, ông trùm truyền thông này có quan hệ rất thân mật với Đảng Cộng Hòa. Còn về phần ông trùm truyền thông Hurst kia, do thái độ bảo thủ của Đảng Dân chủ đối với người nhập cư nước ngoài, lập trường của ông ta nghiêng về Đảng Dân chủ.

Hai ông trùm truyền thông này chính là những gì tương tự CNN và Fox của thời đại này. Đương nhiên, vào thời đại này, lập trường của Đảng Dân chủ và Đảng Cộng Hòa đã có sự thay đổi. Hiển nhiên, sự tham gia của hai ông trùm truyền thông này cho thấy vấn đề không còn chỉ là sự việc tự phát trong dân chúng nữa, mà đã liên quan đến yếu tố chính trị.

Sheffield suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy vẫn chưa phải lúc để John Connor ra tay; sức nóng của vấn đề này vẫn có thể tiếp tục đẩy lên. Tuy nhiên, có thể mượn cơ hội này để Gail và McHale nói chuyện với Đảng Dân chủ.

Người được chọn để nói chuyện chắc chắn không phải William Brian. William Brian đại diện cho một phe phái trong Đảng Dân chủ, và phe phái này cũng không được coi là bảo thủ, ít nhất thì tiến bộ hơn nhiều so với phe phái của Tổng thống Cleveland. Hơn nữa, William Brian cũng đã liên tục thua hai lần, thật sự khiến nội bộ Đảng Dân chủ dấy lên suy nghĩ về việc có nên thay đổi người đứng đầu hay không.

Trong phe bảo thủ của Đảng Dân chủ, người có uy tín cao nhất hiện nay chính là thẩm phán bang New York, Alton Puckel. So với William Brian, Alton Puckel mang đậm sắc thái bảo thủ hơn nhiều, hơn nữa, ông ta có địa vị rất cao trong hệ thống pháp luật liên bang.

Nếu như Alton Puckel có thể lên tiếng, những người Đảng Dân chủ ở các bang miền Nam cũng sẽ biết mình phải làm gì.

Bởi vì Alton Puckel hiện đang ở New York, Gail liền để McHale ở lại New Orleans, còn mình thì tự mình lên đường đến New York để thảo luận về làn sóng dư luận lần này, một vấn đề đã biến thành vấn đề giữa hai đảng.

Việc các bang miền Nam hạn chế các dự luật ở các mức độ khác nhau, nhiều người thuộc Đảng Dân chủ trong hệ thống pháp luật đã đóng góp công sức không nhỏ. Sau khi đến New York, Gail liền trực tiếp tìm gặp Alton Puckel và trình bày rõ mục đích của mình. Bày tỏ sự lo ngại trước dư luận hiện tại, Gail trực tiếp nói rõ ý định: "Những người Đảng Cộng Hòa đứng ngoài cuộc, mượn làn sóng dư luận lần này để công kích Đảng Dân chủ, là hoàn toàn vô lý, thậm chí còn phá hủy hệ thống chính trị của Hợp Chủng Quốc chúng ta. Hiện tại, nhiều người Đảng Dân chủ cũng cảm thấy lo lắng trong lòng, cảm thấy lần này Đảng Cộng Hòa gây khó dễ không hề đơn giản."

"Vậy thì, ý của không ít người Đảng Dân chủ bây giờ là gì?" Alton Puckel trầm ngâm một lát, bảo Gail thành thật nói rõ ý định.

"Thưa ngài Puckel," Gail mở lời thẳng thắn. "Ngài có sức ảnh hưởng cực lớn trong hệ thống pháp luật, và đã đến lúc ngài lên tiếng. Ngài chủ động đứng ra nói chuyện, chắc chắn sẽ tốt hơn rất nhiều so với việc để Đảng Cộng Hòa không ngừng chỉ trích vô cớ. Điều đó cũng có thể vãn hồi phần nào hình ảnh dân chủ của đảng. Đây không chỉ là ý của những người Đảng Dân chủ, mà còn là ý của rất nhiều doanh nghiệp và công ty." Gail bày tỏ mong muốn Alton Puckel, với tư cách là một thành viên kỳ cựu của Đảng Dân chủ, sẽ ra mặt trước tiên, gây khó dễ, công kích sự chậm chạp, kém hiệu quả của chính phủ các bang miền Nam do Đảng Dân chủ lãnh đạo, đặc biệt là công kích hệ thống pháp luật chậm chạp, dường như không tồn tại ở đó.

Bản quyền của tác phẩm này được truyen.free bảo hộ.