"Ta bận rộn lắm!" Sheffield hai tay dang rộng nói, đặt niềm vui lên nỗi khổ của người khác, "Trước mắt mà nói, còn có Bỉ, Hà Lan, Đức và cả Anh Quốc nữa để đi. Liên quan đến công nghiệp hóa chất, súng ống, ngoài ra còn vô vàn công trình khác cần phải giải quyết."

"Ta sẽ nói chuyện với Susan, để Annie đi cùng con. Ta đây là tính toán chu toàn cho con đấy." Harry Sheffield vừa nghe liền búng tay một cái, dường như phát hiện ra một cơ hội tuyệt vời. Ông ta không hề hứng thú với việc con trai mình đi đâu, dù sao ông ta cũng chẳng đi.

"Con cám ơn cha!" Sheffield nở một nụ cười gượng gạo, không ngừng gật đầu theo lời ông già, "Không ngờ chuyện chuyển nhượng bản quyền sáng chế lại thuận lợi đến vậy, bà nội nói đúng."

"Đó chủ yếu là do cha ta sắp đặt. Khi chiến tranh Phổ-Pháp bùng nổ, phụ thân đã lâm bệnh nặng, nhưng thông qua việc xuất nhập nông sản dưới danh nghĩa cá nhân, đã ổn định tình hình dân chúng Pháp lúc bấy giờ. Nhờ vậy mới thiết lập được mối quan hệ này, không liên quan gì đến ta cả." Harry Sheffield nhún vai, cũng không khoe khoang công lao trước mặt con trai mình.

Học hỏi! Sheffield chợt hiểu ra. Nông nghiệp là cây gậy quyền lực sao? Vấn đề kỹ thuật là vấn đề bạn có sống tốt hay không. Còn vấn đề nông nghiệp là vấn đề bạn có thể sống sót hay không. Kissinger đã nói: "Nếu bạn kiểm soát dầu mỏ, bạn kiểm soát cả quốc gia; nếu bạn kiểm soát lương thực, bạn kiểm soát toàn bộ con ngư���i."

Sự bá quyền về nông nghiệp cũng là nền tảng vững chắc nhất cho Hợp Chủng Quốc ở thế hệ sau này. Thông qua chính sách thương mại tự do với thuế quan thấp, nông sản của Hợp Chủng Quốc đã đánh tan tác thị trường lương thực của phần lớn các quốc gia.

Trong số đó, Haiti, một trong hai "con chó săn" lớn của Hợp Chủng Quốc, về sau đã phải chịu cảnh ngộ này. Sau khi ngưỡng cửa thuế quan hạ thấp, gạo Mỹ được hưởng trợ cấp từ chính phủ liên bang, với ưu thế giá cả rẻ hơn một nửa so với gạo Haiti, đã nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường lương thực của Haiti, cuối cùng đạt đến hơn tám mươi phần trăm thị phần, khiến một lượng lớn nông dân thất nghiệp, ngành nông nghiệp bị hủy hoại.

Phải biết rằng trước đó, tỷ lệ tự cung tự cấp lương thực của Haiti là chín mươi lăm phần trăm, hoàn toàn không phải là một quốc gia thiếu nền tảng nông nghiệp. Ngay cả những quốc gia đông dân như Nhật Bản, Hàn Quốc, thậm chí là Ai Cập hay Saudi, những quốc gia vốn dĩ có môi trường sa mạc. Hợp Chủng Quốc chẳng cần phải điều động đại quân áp sát biên giới, chỉ cần thông qua các nhà cung cấp lương thực quốc tế mà họ đang nắm trong tay, khẽ nhúc nhích một ngón tay cũng đủ gây ra nạn đói lan rộng.

Chỉ riêng trong lĩnh vực nông nghiệp này thôi, đừng nói là quốc gia bình thường, ngay cả một nước cộng hòa cũng không phải là đối thủ. Cùng trồng một loại cây trồng, bên Hợp Chủng Quốc chắc chắn có giá thành thấp hơn. Điều này đã là không tệ, còn có thể giữ được sự ổn định lương thực trong nước. Với các quốc gia bình thường, Hợp Chủng Quốc giương cao "gậy lớn nông nghiệp", đủ để khiến đối thủ rơi vào hỗn loạn.

Tuy nhiên, vừa nghĩ đến vấn đề nông sản, Sheffield khẽ cau mày quay sang ông già nói, "Hiện tại giá nông sản trong nước đang tăng cao, nếu cứ xuất khẩu với giá thấp như vậy, lỡ chuyện này mà bị lộ ra thì sao?"

"Mặc kệ mấy lão Yankee đó sống chết thế nào! Cứ thế mà làm đi!" Harry Sheffield với vẻ mặt khinh thường, "Ta nghe Ricci Martin nói, hiện tại trong nước kinh tế tiêu điều, tâm lý hoảng loạn lan tràn, chính là do họ tự mua tự bán khiến giá cả tăng lên, thì liên quan gì đến chúng ta?"

"Cũng có lý!" Sheffield đút hai tay vào túi quần, dường như đã bị thuyết phục.

"Vậy nên con mới phải đưa Annie đi cùng. Bên cạnh cô ấy không có ai, chẳng phải con sẽ dễ dàng 'hạ gục' cô ấy sao?" Lão già kia nắm chặt nắm đấm, không biết xấu hổ nói, "Năm xưa ta đến Paris, nào là phu nhân Hầu tước, phu nhân Bá tước, nào là Nghị viên, Ngân hàng, chuyên gia tài chính, đâu đâu cũng gặp giai nhân tuyệt sắc, nhiều nhất ba lần gặp mặt, là họ đã phải khuất phục trước mị lực cá nhân của ta rồi."

"Là năng lực của đồng tiền thì đúng hơn!" Sheffield chịu đựng những giọt nước bọt bay loạn xạ, dùng chiến thuật ngửa người ra sau để tránh khỏi 'tầm bắn', rồi lạnh lùng trầm giọng bổ sung, "Nghe nói ở Paris bệnh này đang hoành hành dữ dội, với tư cách là con trai, con vẫn nên nhắc cha cẩn thận một chút."

Thực sự không muốn chịu đựng cái lão già 'chứng nào tật nấy' đó nữa, Sheffield trực tiếp chỉ tay lên trần nhà mà nói, "Thời gian cấp bách, con lập tức phải đi Bỉ để thương lượng các vấn đề liên quan đến chuyển nhượng bản quyền sáng chế. Sau đó sẽ chuyển đường sang Đế quốc Đức để khảo sát ngành công nghiệp hóa chất, cuối cùng sẽ đến Luân Đôn, bà nội dặn con nhất định phải đến Luân Đôn."

Thời bấy giờ, những sản phẩm chủ lực mà Hợp Chủng Quốc có thể sản xuất và phân phối ít đến đáng thương. Ngay cả kỹ năng chế tạo súng ống truyền đời của họ cũng không bằng một nước Bỉ, tuy nhiên, súng ống loại vật này cũng chẳng cần chất lượng gì cao siêu, miễn không nổ nòng và bắn chết được người là được.

Sheffield cũng không ưa gì những sản phẩm chất lượng quá tốt. Sản phẩm mà chất lượng quá tốt, chẳng phải sẽ phá vỡ quy tắc thị trường sao? Thế nên, vấn đề chất lượng tốt nhất là phải có một điểm thích hợp, đảm bảo quy mô tiêu thụ ưu tiên hơn chất lượng, cái trước quan trọng hơn cái sau.

Lấy Standard Oil mà nói, sở dĩ thành công vươn ra khỏi châu Mỹ để tiến ra thế giới, điều này gắn liền với việc mỏ dầu Pennsylvania được phát hiện ban đầu. Đây là mỏ dầu lớn nhất thế giới được tìm thấy lúc bấy giờ.

Về phần Trung Đông, nơi nổi tiếng toàn thế giới về dầu mỏ sau này, lúc này vẫn còn lan truyền lời đồn rằng dưới sa mạc rộng lớn của Trung Đông căn bản không thể nào có dầu mỏ. Standard Oil của Rockefeller, bây giờ nhìn lại thấy lợi hại đến vậy, là bởi vì khi đó chỉ có mỏ dầu Pennsylvania có sản lượng quy mô lớn, điều này mới khiến Standard Oil thành công vươn ra khỏi châu Mỹ để tiến ra thế giới.

Nhưng trên thực tế, không ai nói rằng các nhân vật tương tự như Saudi sau này lợi hại đến mức nào, cũng giống như việc một nước cộng hòa không thể tự hào về ngành công nghiệp đất hiếm của mình vậy. Khi đã chiếm giữ nguồn tài nguyên nhiều năm như vậy, việc mạnh một chút cũng là điều đương nhiên.

Chỉ đến thế kỷ XX, khi bắt đầu được thương mại hóa quy mô lớn, dầu mỏ mới thực sự trở thành huyết mạch của công nghiệp. Nhưng điều đó không có nghĩa là giá trị của dầu mỏ không được thể hiện trong thế kỷ XIX. Từ dầu mỏ chiết xuất ra dầu hỏa, giúp dầu mỏ lần đầu tiên trở thành một loại tài nguyên quan trọng. Nhưng liệu có thể nói nó quan trọng hơn than đá hay không thì chưa chắc.

Công ty DuPont chẳng qua là trông có vẻ rất ghê gớm trong Hợp Chủng Quốc, nhưng trong lĩnh vực công nghiệp hóa chất, Sheffield vẫn cảm thấy nên tin tưởng người Đức. Dù sao, với tư cách là một người hâm mộ cuồng nhiệt nước Đức lâu năm, anh ta nhớ rõ một loạt các chất như Sarin, khí mù tạt, đều do công ty hóa chất Farben sản xuất, danh hiệu "số một thế giới" vang dội như sấm bên tai, khẳng định mạnh hơn DuPont.

Harry Sheffield đưa con trai đến ga tàu, rút ra một tấm danh thiếp đưa tới và nói, "Đây là thông tin liên lạc của Grigo Sidon, cựu giám đốc ngân hàng chi nhánh Deutsche Bank Paris. Nếu ở Đức gặp phải khó khăn gì, biết đâu ông ta có thể giúp một tay."

"Nếu đã có những mối quan hệ này, sao cha không đi cùng con?" Sheffield vừa định giơ tay lên, lại bị Annie nắm cánh tay kéo lại.

"Ta bận rộn lắm!" Harry Sheffield nghiêm mặt từ chối. Phụ nữ Đức liệu có đúng gu của ông ta hay không đây? "Ta thậm chí còn lo lắng cho cuộc sống của con, thậm chí đã thuyết phục Bá tước Susan để Annie đi theo chăm sóc con. Lần đầu đến châu Âu mà lỡ có chuyện gì thì sao, nhà ta chỉ có một người thừa kế như vậy thôi mà."

Sheffield không hề ngoảnh đầu lại, bước lên tàu hỏa. Lão già kia lại bắt đầu buôn chuyện với những người đứng bên dưới. Có thời gian này, chi bằng suy tính xem làm thế nào để tiết kiệm chi phí mà vẫn giành được quyền chuyển nhượng bản quyền sáng chế.

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.