"Biết rồi!" Sheffield kẹp điện thoại vào cổ, lười biếng đáp, "Thực ra chuyện này không cần quá vội, đợi đến khi ngoại trưởng rời Paris rồi hẵng nói cũng được, dù sao mục đích của tôi và quốc gia cũng chẳng hề đồng nhất."

Sheffield vắt chéo hai chân, lộ rõ vẻ mặt của một kẻ tư sản thối nát, phân biệt rạch ròi lợi ích của bản thân với Hợp Chủng Quốc. Thực tế, hắn muốn công bố một bài viết mà từ văn phong đã cho thấy sự tâng bốc, đặc biệt là kiểu tâng bốc đề cao nhân dân Pháp. Nếu là thời đại mạng xã hội phát triển sau này, chỉ cần bị quy chụp một chút cũng dễ bị gán tội sỉ nhục nước Mỹ.

Tuy nhiên, vào thế kỷ mười chín, dân đen của Hợp Chủng Quốc chẳng mấy ai có thể sang châu Âu du ngoạn, nên hắn cũng chẳng lo lắng gì về điều đó. Nhưng vì muốn giữ thể diện cho chính phủ Đảng Dân chủ, cộng thêm việc Hợp Chủng Quốc đang tận dụng thời cơ so kè với Đại Anh tại Venezuela, tốt hơn là cứ đợi ngoại trưởng rời Paris để đến thăm các quốc gia tiếp theo.

Tất nhiên, vào thời đại này, nịnh bợ nước Pháp cũng chẳng có vấn đề gì. Người Pháp đáng để ca ngợi, và có lẽ chính vào thời điểm này mà tâm lý muốn trả thù Đức của người Pháp bắt đầu dâng cao. Điều này dĩ nhiên không phải là yêu nước suông bằng lời nói, mà đã chuyển hóa thành hành động thực tế.

Có thể nói, Đế quốc Đức dưới thời Wilhelm II không nghi ngờ gì chính là bá chủ lục địa thế giới. Với tư cách là quân đội Pháp ngăn chặn quân Đức chủ lực ở mặt trận phía Tây, họ cũng hoàn toàn xứng đáng được gọi là đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Tuy nhiên, trận huyết chiến đến cùng này cũng để lại những hậu quả cực kỳ rõ rệt: không chỉ gây ra năm triệu thương vong, mà còn trực tiếp đẩy một chủ nghĩa đế quốc nổi tiếng về cho vay nặng lãi đến bờ vực phá sản. Đến Thế chiến thứ hai, nước Pháp đã không còn muốn lặp lại một chiến thắng thảm hại như vậy nữa.

Chỉ có trải qua đau khổ mới biết nhìn nhận lại, nhưng hiện tại nước Pháp chắc chắn vẫn chưa nhận ra điều này. Sau khi phái đoàn ngoại trưởng đến nước Nga Sa Hoàng tìm kiếm sự ủng hộ, trang nhất của tờ Le Figaro rốt cuộc đã đăng một bài viết của một người Mỹ ký tên Sam, bàn về nước Pháp và nhân dân Pháp. Bài viết này trước tiên ôn lại mối quan hệ hữu nghị truyền thống giữa Hợp Chủng Quốc và Pháp, rồi sơ lược về giai đoạn ban đầu đầy khó khăn của Hợp Chủng Quốc.

"Nếu nói trên thế giới này ai có thể khiến nước Anh không còn ngạo mạn, vậy chỉ có nước Pháp mới làm được."

"Louis XVI mới thật sự là người cha của Hợp Chủng Quốc, không có sự ủng hộ của Đức vua bệ hạ, sẽ không có Hợp Chủng Quốc ngày nay."

Anna đọc bài báo trang nhất của Le Figaro. Là một độc giả trung thành của Le Figaro, cô dĩ nhiên biết văn phong của tờ báo này, nên lấy làm lạ vì sao lại đột nhiên xuất hiện một bài báo như vậy.

Những lời nịnh hót trong bài báo này, dĩ nhiên là xuất phát từ Sheffield rồi. Ngoài hắn ra, ai còn có thể dùng đến những lời lẽ về "người cha già" của nước Mỹ một cách trắng trợn đến vậy? Hơn nữa, hắn cũng chẳng nói sai. Bản thân nước Pháp đã bỏ ra bao nhiêu công sức trong cuộc chiến tranh giành độc lập, lẽ nào không cho phép nhắc đến? Đó là sự thật hiển nhiên mà!

Về phần một tờ báo uy tín lại xuất hiện một bài báo như vậy, thì có gì khó đâu, chỉ là tiền bạc thôi mà! Năm ngàn Franc vàng cơ đấy! Phải biết rằng vào niên đại này, Franc vàng có giá trị không hề thua kém bảng Anh, là một trong những đồng tiền quan trọng thường được dùng để thanh toán quốc tế. Nhiều tổ chức và công ước quốc tế cũng áp dụng Franc làm tiền tệ tiêu chuẩn. Khi Liên minh Bưu chính Quốc tế thành lập, trong công ước bưu chính đã quy định sử dụng Franc để thiết lập mức phí bưu chính quốc tế thống nhất và thanh toán các khoản bưu chính giữa các nước thành viên.

Thực sự nghĩ rằng chủ nghĩa đế quốc cho vay nặng lãi chỉ là để giễu cợt Pháp ư? Ở những nơi có thể dùng bảng Anh thì cũng có thể dùng Franc. Ngay cả giữa Anh và Pháp, Franc cũng được sử dụng không kém gì bảng Anh.

Thấy Sheffield không ngừng gật gù, Anna buông tờ báo xuống hỏi, "Anh hình như chẳng hề tức giận chút nào?"

"Tôi tức giận làm gì, nói hay đến thế cơ mà!" Sheffield lộ vẻ kinh ngạc nói, "Tôi cho rằng nước Pháp vĩ đại hoàn toàn xứng đáng với những lời khen ngợi ấy, hơn nữa đây là sự thật."

"Em vốn tưởng rằng, người như anh sẽ cảm thấy bài báo này có vấn đề." Anna ấp úng nói, "Dù sao trên đó viết nước Mỹ quá yếu ớt, không thể chịu nổi một đòn, mà anh lại là công dân nước Mỹ."

"Em nghĩ nhiều rồi, tôi không phải loại người tầm thường như vậy." Sheffield nhếch mép cười khẩy, khụt khịt nói, "Chỉ cần có người trả được một cái giá mà gia tộc Sheffield không thể chối từ, thì bán nước cũng chẳng sao."

Dù sao, gia tộc Sheffield ban đầu đều là đại diện của Đế quốc Anh, thậm chí còn chủ động thực hiện.

Chỉ cần có lợi ích, nịnh bợ người Pháp cũng chẳng có gì đáng ngại. Còn về việc những kẻ yêu nước chí sĩ của Hợp Chủng Quốc nghĩ thế nào, thì liên quan quái gì đến hắn, đám dân đen đó cũng chẳng mấy ai có thể xuất ngoại. Hơn nữa, ai biết đây là hắn đang sỉ nhục nước Mỹ?

Có chứng cứ sao? Cơm có thể ăn bừa nhưng lời không thể nói bậy. Tấn công chính phủ Hợp Chủng Quốc cũng được, nhưng không thể mắng hắn. Việc này có những hậu quả hoàn toàn khác nhau. Chính phủ liên bang sẽ không chủ động đối phó một kẻ dân đen, nhưng đối với hắn thì chưa chắc.

Gần đây có lẽ là thời điểm lão già này chăm chỉ nhất trong đời, ngoài việc bận rộn cấp quyền sáng chế độc quyền, ông ta còn đang sắp xếp các khoản đầu tư của Pháp vào Hợp Chủng Quốc. Hơn nữa, trông cứ như dân chuyên nghiệp vậy, có mối quan hệ rất tốt với một đám chuyên gia tài chính, chủ ngân hàng ở Paris, dường như trước đây đã từng làm rất nhiều lần rồi.

T��� lời Martin, Sheffield mới biết, lão già ấy ở Paris nhiều năm như vậy, sở dĩ không khiến công ty con ở Pháp thua lỗ hàng năm, thực sự có cách làm độc đáo riêng.

Vào cuối thế kỷ mười chín, Hợp Chủng Quốc là một quốc gia mắc nợ tiêu biểu, nói một cách đơn giản, là một quốc gia phát triển phụ thuộc vào đầu tư nước ngoài, nợ châu Âu gần ba tỷ đô la. Trong số đó, chủ nghĩa đế quốc cho vay nặng lãi của Pháp chiếm vị trí thứ hai. Thứ nhất dĩ nhiên là Luân Đôn, trung tâm kinh tế thế giới lúc bấy giờ, chiếm hơn một phần ba tổng số nợ của Hợp Chủng Quốc.

Sức mạnh quân sự và công nghiệp của Hợp Chủng Quốc không tương xứng. Những chủ nghĩa đế quốc lão làng này đoán chừng Hợp Chủng Quốc cũng không có khả năng quỵt nợ. Hơn nữa, Hợp Chủng Quốc phát triển nhanh chóng, nên đầu tư của họ thu hồi vốn tương đối tốt.

Sheffield chợt nhớ lại một câu nói của lão Phật gia: "Những gia tộc như Rockefeller, Morgan, nếu như chỉ xét riêng tài sản ở Hợp Chủng Quốc, thì mạnh hơn chúng ta một chút. Nhưng nếu tính thêm những thứ khác nữa, thì gia tộc ta một mình cũng mạnh hơn bọn họ. Chỉ là trong nhà không có doanh nghiệp niêm yết trên sàn chứng khoán, không cần bán cổ phiếu. Ngay cả việc huy động vốn cũng không phải ở New York."

Bây giờ nhìn lại, gia tộc Sheffield huy động vốn chắc hẳn là ở Luân Đôn, Paris những nơi này.

"Gần đây tôi có tìm một vài người bạn làm luật sư, nghiên cứu luật bản quyền của Pháp và đã đạt được một số thành quả nhất định." Mãi đến đêm khuya Harry Sheffield mới trở về nhà trọ, toàn thân nồng nặc mùi rượu lẫn mùi son phấn, kể lại công việc của mình: "Việc chuyển nhượng quyền cấp phép bằng sáng chế thông qua Bộ Tư pháp, luật bản quyền của Pháp cũng không hề ngăn cản. Ý tôi là hoàn thành chuyện này thông qua việc vay tiền ngân hàng Pháp. Nộp đơn xin vay một khoản, một phần sẽ trực tiếp dùng làm chi phí chuyển nhượng quyền sáng chế, phần còn lại sẽ dùng để đầu tư. Mấy ngày gần đây, dư luận cũng giúp đỡ không ít."

"Tài sản thế chấp còn bao gồm các loại ngũ cốc và sản phẩm từ thịt, nhưng điều này cần bên Texas tiến hành cân nhắc toàn diện."

Sheffield nghe xong lão già ấy kể lại toàn bộ quá trình, rất kinh ngạc nghĩ bụng, lão già này ghê thật!

"Bố mày đây là cử nhân ngành quản lý công thương của Texas đấy!" Harry Sheffield chống nạnh, nhìn xuống mà huênh hoang nói, "Mặc dù ở Paris nhiều quy tắc không còn hiệu lực, nhưng không sao cả, bạn bè của ta nhiều mà."

Bạn gái thì nhiều hơn! Sheffield thầm bổ sung một câu trong lòng, rồi nghe lão già ấy hạ giọng hỏi, "Ta đã tạo điều kiện cho con bấy nhiêu ngày rồi, con đã thành công chưa?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.