Đối với sự đoàn kết hay thù hận, Roosevelt chỉ nói sơ qua rồi dừng lại. Sau đó, ông trình bày cách nước Mỹ thế kỷ mới sẽ chào đón thế kỷ của mình, đồng thời nhấn mạnh một lần nữa rằng nhiều tập đoàn lớn đã lợi dụng lợi thế tiên phong, dùng những thủ đoạn không chính đáng để ngăn cản đối thủ cạnh tranh gia nhập, điều này tạo ra tác động tiêu cực đến môi trường trong nước.

Roosevelt khoan dung đón nhận sự khiêu chiến từ Đảng Dân chủ, đặt trọng tâm tư tưởng bài diễn văn vào việc phát triển kinh tế, thể hiện thái độ mạnh mẽ và đầy tự tin, nhờ đó giành được sự ủng hộ của những người thuộc Đảng Cộng hòa.

Tại Trang viên Evelyn ở Los Angeles – một trang viên được Sheffield xây dựng bên cạnh trang viên Hollywood nguyên bản để tặng cho Evelyn, đồng thời là nơi ở của mình mỗi khi đến Los Angeles. Mặc dù trong suốt chuyến đi của Alton Puckel đến Los Angeles, anh ta (Sheffield) không ở lại đó, nhưng Evelyn chỉ biết người đàn ông của mình đã tới.

Toàn bộ trang viên được xây dựng bằng những vật liệu tốt nhất, dựa trên giá đất không hề đắt đỏ ở Los Angeles nên chi phí vẫn nằm trong khả năng chấp nhận được. Bà chủ trang viên ra đón khách, ánh mắt dừng lại trên người Alice Roosevelt chốc lát, không nói lời nào, vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên dẫn Alice Roosevelt đi tham quan trang viên.

Cô (Evelyn) còn chủ động đề nghị cùng Alice Roosevelt đi thăm trung tâm điện ảnh Hollywood, nhận được sự hư��ng ứng nhiệt tình từ Alice Roosevelt. Danh tiếng Hollywood nàng đã nghe từ lâu.

Alice Roosevelt vốn dĩ tính cách không hợp với cha mình, cũng không phải kiểu phụ nữ truyền thống, nếu không đã chẳng tự mình lái xe đến St. Louis tham gia Thế vận hội Olympic. Với nhiều điều mới lạ, Alice Roosevelt luôn tràn đầy tò mò.

"Tiểu thư Evelyn, cô có quan hệ thế nào với ông chủ của công ty liên hiệp này vậy?" Khi tham quan Hollywood, Alice Roosevelt thấy xung quanh vắng vẻ, lặng lẽ hỏi câu hỏi đã luẩn quẩn trong lòng từ lâu. Nàng luôn cảm thấy người phụ nữ giàu có này dường như có chút liên hệ với Sheffield, người đang làm mưa làm gió ở các bang miền Nam.

"Chúng tôi sao? Đồng nghiệp hợp tác!" Evelyn mỉm cười như không có gì, trong lòng thầm bổ sung, "Dự án hợp tác lớn nhất hiện tại, chính là sinh một cô con gái."

Evelyn không hề nghĩ rằng đây là con gái của Tổng thống Roosevelt. Trên thực tế, trước đó, gần như không mấy người biết Tổng thống Roosevelt có một cô con gái. Evelyn cũng hơi nghi hoặc về mối quan hệ giữa Alice Roosevelt và Sheffield. Cô chưa biết rằng người đàn ông của mình là một nhà tài trợ cốt cán kiên định của Đảng Dân chủ, một người mà gần như từ sau Nội chiến đã gắn bó chặt chẽ với đảng này.

Mặc dù không phải tất cả đại gia tộc miền Nam đều phát triển không tốt sau Nội chiến, ví dụ như gia tộc Duke, vua thuốc lá James Duke cũng sở hữu khối tài sản khổng lồ, không hề kém cạnh chính Morgan. Nhưng vua thuốc lá đã gạt bỏ hoàn toàn màu sắc đảng phái khỏi bản thân.

"Vào thời điểm tranh cử gay cấn, anh lại mang con gái của Tổng thống theo bên mình, nàng còn xinh đẹp đến thế." Trở lại trang viên, Evelyn nhìn Sheffield với vẻ trách móc, "Anh không sợ vì vậy mà thất bại trong cuộc bầu cử sao?"

"Chuyện này không liên quan đến việc cô ấy có xinh đẹp hay không. Với thế trận cơ bản của chúng ta, sau Nội chiến, việc tranh cử khó khăn gấp đôi so với Đảng Cộng hòa. Khi tranh giành phiếu bầu ở các bang dao động, nhất định phải đại thắng mới có thể lay chuyển được thế lực cơ bản của người Yankee, điều này thực sự quá khó." Sheffield nói với vẻ u ám, "Ứng cử viên nhất định ph���i tự thân có đủ uy tín, có thể hấp dẫn cử tri trung lập, và phải có thời cơ đứng về phía chúng ta. William Bryan là người như vậy, nhưng đúng vào thời điểm ông ấy tranh cử lại gặp lúc kinh tế suy thoái, nhưng dù vậy chúng ta vẫn thua. Với thủ đoạn thông thường, Đảng Dân chủ căn bản không thể thắng. Đã đến nước này, chẳng lẽ còn sợ bàn về vấn đề chủng tộc sao?"

Sau Nội chiến, qua nhiều cuộc bầu cử cho đến nay, Đảng Dân chủ chỉ thắng được duy nhất một lần về tổng số phiếu phổ thông. Ngay cả trong hai nhiệm kỳ của Tổng thống Cleveland, ông ấy cũng thua Đảng Cộng hòa về tổng số phiếu phổ thông. Lần duy nhất Đảng Dân chủ thắng phiếu bầu phổ thông, nhưng lại thua cuộc trước Đảng Cộng hòa. Đó chính là cuộc bầu cử gian lận khét tiếng, bởi vì các bang miền Nam vẫn còn bị quân đội quản lý, cuối cùng Đảng Dân chủ đã thừa nhận thua cuộc.

"Vậy anh còn bỏ ra nhiều công sức như vậy để tranh cử?" Từ lời Sheffield, Evelyn có thể cảm nhận được sự khó khăn trong đó, tự nhiên muốn biết mục đích của người đàn ông này.

"Mục đích của tôi rất đơn giản. Nếu Đảng Dân chủ California đại thắng, điều đó chứng tỏ những cố gắng của tôi là hữu hiệu, tôi có thể thay đổi ý dân ở một nơi nào đó. Đồng thời, tôi muốn biết bao nhiêu người da trắng sẽ đứng về phía chúng ta. Chỉ cần sau tổng tuyển cử tôi có được những số liệu này, thì không coi là lỗ vốn." Sheffield ngẩng đầu nói, "Điều này thậm chí còn quan trọng hơn cả việc thắng hay thua."

Bầu cử có thể diễn ra nhiều lần, lần này không được thì còn có lần sau. Nhưng để biết được ý tưởng trong lòng cộng đồng người da trắng, đây không phải là việc cứ cử người đi hỏi thăm là có thể biết được. Nếu không phải thời điểm mấu chốt thực sự, người được hỏi sẽ nói dối.

Dùng một cuộc tổng tuyển cử thua thảm hại trong lịch sử để làm cuộc khảo sát ý dân mà tuyệt đối không sai lệch. Sheffield cho rằng điều này vô cùng đáng giá. Thực chất đây chính là dùng tiền để mua số liệu. Hắn chỉ cần nắm được số phiếu bầu chính xác, lần sau ắt sẽ có đủ tự tin để lật đổ ưu thế lâu d��i của Đảng Cộng hòa.

Dĩ nhiên vẫn là câu nói đó, lỡ mà thắng thì sao? Nhà tài trợ lâu năm ủng hộ Đảng Dân chủ vốn không nhiều, bản thân Đảng Dân chủ thắng thì chắc chắn sẽ nhận được phần bánh ngọt lớn nhất. Dù có thể dựa vào trí nhớ để đi trước người khác một bước, nhưng ai lại muốn tự thân vận động khi có thể hưởng an nhàn chứ.

Theo từng ngày trôi qua, nhiệt độ của cuộc bầu cử, vốn đã chia rẽ nhất từ trước đến nay, ngày càng tăng cao, khiến đông đảo công dân bàn tán. Trong lúc đó, lãnh tụ dân quyền Du Bois còn bôn ba kêu gọi, hiệu triệu các cử tri người da đen có quyền bầu cử, hãy ngăn chặn ứng cử viên của Đảng Dân chủ, đồng thời đề nghị cộng đồng người da đen dùng phiếu bầu để bảo vệ quyền lợi của mình.

So với phe phái sôi nổi của Đảng Cộng hòa, phía Sheffield rõ ràng khô khan hơn nhiều. Bởi vì điểm tuyên truyền chỉ xoay quanh vấn đề chủng tộc. Dù lợi thế này đủ để tạo tiếng vang lớn, nhưng nếu cứ tập trung mãi vào một vấn đề, dễ gây cảm giác mệt mỏi.

Giống như Aspirin được mệnh danh l�� thần dược, nhưng không phải bệnh nào cũng có tác dụng. Nhiều nhân vật cấp cao quan trọng của Đảng Cộng hòa, cả đương chức lẫn cựu chức, đều đồng loạt lên tiếng tấn công những luận điệu cực đoan của Đảng Dân chủ. Lối công kích này nhanh chóng dẫn đến những ngôn luận còn cực đoan hơn, cuộc bầu cử lần này tạo nên bầu không khí hỗn loạn, thậm chí đã mở rộng phạm vi ra khỏi Hợp Chủng Quốc.

Rất nhiều quốc gia Mỹ Latin đều là các quốc gia đa chủng tộc, hơn nữa trong nước có không ít cộng đồng người da đen. Chủ trương của Đảng Dân chủ tự nhiên ở những quốc gia này không được hoan nghênh. Không ít đại sứ của các quốc gia này tại Washington đã bày tỏ sự lo ngại về vấn đề này thông qua nhiều kênh khác nhau.

Về vấn đề này, các tờ báo ủng hộ Đảng Dân chủ đã phản bác rằng Hợp Chủng Quốc khác biệt với các quốc gia Mỹ Latin thông thường. Hợp Chủng Quốc là một quốc gia mà cộng đồng người da trắng chiếm ưu thế tuyệt đối, gần giống với các quốc gia châu Âu hơn chứ không phải các quốc gia Mỹ Latin.

Trong khi đó, k�� gây ra mọi chuyện này vẫn đang học lái xe ở Los Angeles, chuẩn bị đấu một trận với Alice Roosevelt. Sau mấy ngày cố gắng, Sheffield từ bỏ hành động nhàm chán này, vì để đảm bảo an toàn, kỹ năng này cũng không cần thiết phải học.

"Nơi này thật tốt!" Alice Roosevelt chân trần trên bãi cát, đứng trên bờ biển, nhìn về phía xa mặt biển, cảm xúc dâng trào, "Khí hậu nơi này thật dễ chịu!"

Nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm trên cánh tay Alice Roosevelt, khi đối phương nhìn về phía mình, Sheffield kịp thời thu hồi ánh mắt, bắt chước con gái Tổng thống cũng nhìn về phía xa, tất nhiên là chẳng nhìn thấy gì cả, nhưng vẫn đồng tình nói, "Đây cũng là nơi đáng sống nhất của quốc gia chúng ta. Sau này nhất định sẽ có rất nhiều người đến đây định cư."

Sheffield dù nói rằng miền Nam lạnh nhất, miền Nam nóng nhất, miền Nam đáng sống nhất, đó chẳng phải là điều đáng tranh cãi sao? Đối mặt với người Yankee, anh ta tất nhiên có thể không chớp mắt nói ra những kết luận trái khoáy. Nếu ý tưởng đó là sự thật, Los Angeles có thể chỉ trong vài chục năm đ�� tạo thành mối đe dọa cho đại đô thị New York thì ắt hẳn phải có điều gì đó vượt trội.

Khí hậu dễ chịu có thể xem là một ưu điểm cực lớn, chứ nếu nói đất đai nơi này màu mỡ thì không phải, đất đai màu mỡ thực sự nằm trong tay người Dixie và người Yankee.

"Nghe anh nói, em cũng muốn mua một căn nhà ở đây." Alice Roosevelt nhoẻn miệng cười, hết sức đồng ý với lời Sheffield nói về nơi đáng sống, nàng đã có phần yêu thích nơi đây.

"Chuyện đó thì có gì khó, tôi có thể tặng cô một căn." Sheffield cười khẩy một tiếng, lười biếng nói, "Chỉ cần cô thích, cả bãi biển này tôi cũng có thể mua cho cô."

Nhưng bộ dạng lắm tiền nhiều của này lại không thể lay động trái tim Alice Roosevelt. Mặc dù khoảng thời gian này là khoảng thời gian hiếm hoi nàng được ở một mình với một người đàn ông từ nhỏ, nhưng nàng biết rõ người đàn ông trước mắt không dễ đùa, liền mở miệng nói, "Anh có phải cho rằng trên thế giới này tất cả mọi thứ đều có thể mua được không?"

"Đừng nói như vậy, chẳng qua là phần lớn thôi!" Sheffield ngẩng đầu nhìn bầu trời, hơi do dự nói, "Đợi tôi một chút, tôi đang suy nghĩ những thứ không thể mua, nghĩ ra rồi sẽ trả lời cô."

Đang lúc Alice Roosevelt mong chờ nghe lời cao kiến thì Sheffield bất chợt xoay người bỏ đi, vừa đi vừa khoát tay nói, "Bây giờ vẫn chưa nghĩ ra, nghĩ ra rồi sẽ nói cho cô biết."

"Cái tên này!" Alice Roosevelt nhìn theo bóng lưng Sheffield, khóe miệng không khỏi hơi nhếch lên. Nàng vội vàng bước theo, "Anh nhất định là không nghĩ ra được đâu!"

Ngày tháng "mộng du tiên cảnh" của Alice vẫn phải tiếp tục. Alice Roosevelt tiếp tục đi theo Sheffield để kịp thời nắm bắt thông tin trực tiếp về phe đối lập trong cuộc bầu cử này, nhưng lại không có truyền bất kỳ thông tin nào ra ngoài. Sheffield lấy lý do bầu cử công bằng để Alice Roosevelt không nên rời khỏi tầm mắt của mình, ngăn ngừa việc cung cấp tin tức cho Đảng Cộng hòa.

Đối với điều này, Alice Roosevelt cũng chỉ có thể chấp nhận, đi theo bên Sheffield, lắng nghe anh ta điều binh khiển tướng.

"Thăm dò dư luận ở miền Trung Tây không đáng tin cậy! Du Bois kêu gọi người da đen ngăn chặn Đảng Dân chủ ư? Chuyện đó không quan trọng, căn bản là chúng ta không hề tính đến họ!" Sheffield vừa gọi điện thoại, vừa rút điếu xì gà từ trong túi ra, đặt thẳng lên bàn. Chỉ nghe thấy một tiếng cắt dứt khoát, điếu xì gà đã được cắt gọn gàng lại đưa lên miệng Sheffield.

"Đến nước này rồi còn gì mà không dám nữa, còn hai tuần nữa thôi, vậy thì cứ làm đi." Sheffield liếm môi, như không nhìn thấy Alice Roosevelt, thản nhiên nói, "Ai bảo tôi thua!? Là tôi sẽ thắng bao nhiêu!"

Có con tin trong tay, lời nói tự nhiên cũng đầy tự tin như vậy.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.