Lúc này, để đối phó với thắng lợi của công ty chứng khoán phương Bắc, Roosevelt đang dốc toàn lực giành lấy sự ủng hộ từ vùng Trung Tây, bởi vì hệ thống đường sắt của công ty chứng khoán phương Bắc vốn dĩ đã gây hại cho khu vực này.

"Một ngày chấn động thế giới, Hạm đội Liên hợp Nhật Bản đại thắng Hạm đội Nga." Đây là tin tức trên tờ báo sáng New Orleans vào một ngày nọ. Trong trận chiến này, hạm đội Nga gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Chiếc soái hạm Oleg của đội tuần dương, cùng với các tàu Avrora, Trân Châu và một chiếc tàu khu trục đã thoát khỏi hạm đội, quay đầu về phía nam, xuyên qua eo biển Tsushima, cuối cùng đến được Philippines, cách đó hơn một nghìn năm trăm hải lý. Chỉ có một chiếc tuần dương hạm và hai chiếc tàu khu trục chạy thoát tới Vladivostok.

Sau trận chiến này, hải quân Nga gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Khi tin tức về việc Hạm đội Liên hợp Nhật Bản gần như tiêu diệt toàn bộ hải quân Nga được truyền đến, Sheffield lập tức thông báo cho tờ báo sáng New Orleans, yêu cầu chuyển hướng sự chú ý khỏi phong trào chống Trust đang bùng nổ mạnh mẽ gần đây.

Thực hiện triệt để phương châm 'khi bị tấn công, hãy chuyển hướng sự chú ý sang người da đen', những tin tức thật giả lẫn lộn đã được tung ra, kích động sự bất tín nhiệm của người dân Dixie đối với người da đen. Những tin tức này phải có khả năng kích thích trí tưởng tượng của người dân bình thường: mặc dù người Nhật là người da vàng, nhưng người da đen cũng là người da màu, chứ không phải người da trắng; nếu người da vàng có thể đánh bại người da trắng, vậy thì người da đen cũng hoàn toàn có khả năng làm điều tương tự.

Sau một trăm năm nữa, Sheffield biết rõ điều đó là gần như không thể, nhưng việc làm trái lương tâm đâu phải là lần đầu của hắn. Với lập luận 'vì người da vàng làm được, nên người da đen nhất định cũng làm được', hắn chỉ muốn loan báo khả năng này đến các bang miền Nam, phần còn lại sẽ dựa vào sự suy diễn của những công dân đọc báo.

Tất nhiên, tờ báo còn muốn nhấn mạnh việc người Nhật hèn hạ, vô sỉ khi lựa chọn cách đánh lén, phục kích hải quân Nga Hoàng. Tuy nhiên, điều này cũng là sự thật, chẳng lẽ không được phép nói ra sự thật sao?

Sau khi một lần nữa dẫn dắt dư luận theo ý mình, Sheffield liền đưa Sato Kiko đi chơi. Chủ nô vẫn luôn tách bạch công việc và đời sống riêng tư: người dân thường cứ bài ngoại là tốt, nếu có thể khiến một số người da đen sợ hãi bỏ chạy khỏi miền Nam lần nữa thì càng tốt hơn. Còn về những người chủ của đất nước, thì đương nhiên mối quan hệ Mỹ - Nhật phải luôn thân thiện, lịch sử lâu đời và xa xưa.

"Kiko, nếu em thích Trust đường thì sớm muộn gì nó cũng sẽ nằm trong tay em, chỉ cần em đồng ý, mọi chuyện đều có thể bàn bạc." Ôm chặt cơ thể mềm mại của Sato Kiko không buông, Sheffield đã quyết tâm không để "miếng thịt mỡ" này vuột mất. Hôm nay, hắn nhất định phải "thể nghiệm" một chút đãi ngộ của lính Mỹ đồn trú tại Nhật Bản.

"Thưa ông William, ông đã có gia đình rồi." Sato Kiko không ngừng giãy giụa, việc chủ nô đột ngột đưa ra yêu cầu khiến nàng không kịp phản ứng. Giờ đây nàng mới chợt nhận ra đây là chốn tha hương, đất khách quê người, không ai có thể bảo vệ nàng.

Một lúc lâu sau, Sheffield cuối cùng đạt được điều mình muốn, châm một điếu thuốc. Vuốt ve làn da mịn màng của Sato Kiko, hắn cực kỳ hài lòng nói: "Chúng ta hợp nhau. Hợp Chủng Quốc chẳng lẽ không mạnh bằng Nhật Bản sao? Chỉ cần em đi theo ta, những ngày tốt đẹp đang chờ đợi em. Ta sẽ bảo vệ em, việc hải quân Nga Hoàng bị tiêu diệt sẽ không gây bất kỳ ảnh hưởng bất lợi nào cho em."

Là người hiểu lịch sử, Sheffield đương nhiên biết mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy. Trên thực tế, Chiến tranh Nga-Nhật đã để lại những hậu quả nặng nề cho Nhật Bản. Có thể nói sau Chiến tranh Nga-Nhật, Nhật Bản đã phải "ngoan ngoãn" trong một thời gian rất dài. Không có nguyên nhân nào khác, chỉ là do tài chính quốc gia sụp đổ, và tình hình chính trị cũng bắt đầu bất ổn.

Đương nhiên, tất cả những điều này vào lúc bấy giờ vẫn chưa bộc lộ rõ ràng. Người dân Nhật Bản lúc bấy giờ vẫn còn mơ mộng hão huyền, gửi gắm hy vọng vào khoản bồi thường chiến tranh từ Nga Hoàng, mong muốn thay đổi cuộc sống "ăn rau ăn cỏ" hiện tại. Nhưng diễn biến sau đó đã chứng minh rằng người Nhật vẫn phải tiếp tục "ăn rau ăn cỏ".

Còn về phía Nga Hoàng mà nói, hải quân Đế quốc Nga vĩ đại đã chứng minh mình có sức chiến đấu mạnh mẽ hơn hải quân Tây Ban Nha. Còn việc thể hiện kém xa Hạm đội Bắc Dương, chẳng phải là do nhiều nguyên nhân khác nhau gây ra sao? Cứ chửi người Anh đi, nếu không phải người Anh can thiệp không đúng lúc, làm sao có thể có kết quả này.

Về phần việc cung cấp quân phục mùa đông cho hải quân, hay việc lục quân được tặng Tượng Thánh của Chính thống giáo Đông phương, thì Nga Hoàng chúng ta tự có hoàn cảnh quốc gia riêng.

Đối với Sheffield mà nói, ảnh hưởng chính của Chiến tranh Nga-Nhật là ở chỗ, gần đây hắn nhất định phải hết sức cẩn thận trước mặt Natalia, không hề đề cập đến việc trong cuộc Chiến tranh Nga-Nhật này, có một cô gái Nhật Bản với vóc dáng tuyệt đẹp, vừa mới "hoàn thành tình hữu nghị Mỹ-Nhật" với mình.

Đương nhiên, điều này cũng không dễ dàng. Sato Kiko vừa bị 'bắt lấy', đang trong lúc lo được lo mất, cần phải nhân cơ hội này, được chủ nô ân cần chiếu cố nhiều hơn.

"Người Nhật thật hèn hạ!" Sau khi mặc lại quần áo và trở về trang viên Oak Alley, Sheffield lặp lại theo Natalia một câu, để thể hiện lập trường kiên định ủng hộ Nga của mình. Sau đó, hắn liền chuyển sang an ủi Natalia bằng cách lái sang chuyện khác: "Đối với Nga Hoàng mà nói, cũng không phải là không thể chuyển bại thành thắng. Chiến trường chính là trên đất liền, bây giờ mọi chuyện vẫn khó nói."

"Thật sao?" Trong lòng Natalia dâng lên vẻ mong đợi, hy vọng lời Sheffield nói là thật.

"Thật!" Sheffield lớn tiếng bảo đảm, "Chiến tranh Nga-Nhật được quyết định ở trên đất liền."

Còn việc Nga Hoàng cũng thất bại trên đất liền, thì đó không phải là chuyện của chủ nô. Hắn bây giờ bận rộn biết bao! Mỗi ngày hắn bận tối mắt tối mũi, vừa phải quan tâm Đạo luật chống độc quyền Sherman, vừa phải lái sự chú ý sang người da đen, chưa kể còn phải hòa giải giữa Natalia, Sato Kiko và hai bên tham chiến trong Chiến tranh Nga-Nhật. Ngay cả một nhà ngoại giao chuyên nghiệp nhất bây giờ cũng không thể bận rộn hơn hắn.

Natalia ôm lấy chủ nô và hôn không ngớt. Nàng cũng biết rằng gần đây công ty Liên hiệp đã nhận được trát của Bộ Tư pháp, nên bây giờ không phải là lúc mình giở tính trẻ con, nếu không sẽ tỏ ra quá không biết điều.

Sheffield có phiền não lắm không? Thực ra cũng không hẳn vậy. Morgan bây giờ còn phiền não hơn hắn nhiều. Tin tức về việc Hạm đội Liên hợp đại thắng hải quân Nga Hoàng có thể mang lại cho Morgan niềm vui ngắn ngủi, nhen nhóm một tia hy vọng mong manh về khoản vay được hoàn trả. Nhưng không ai hiểu rõ hơn chủ nô về tình cảnh Nhật Bản nghèo đến không xu dính túi sau Chiến tranh Nga-Nhật.

Nếu Morgan biết rằng Nhật Bản dù thắng Nga Hoàng vẫn không có tiền để trả nợ, thì không biết sẽ phản ứng ra sao?

"Phụ thân, xem ra vận may của chúng ta chắc sẽ không quá tệ." Tiểu Morgan cuối cùng cũng xua tan được bầu không khí u ám mấy ngày qua, nhẹ nhõm nói: "Hạm đội Liên hợp Nhật Bản đã đánh bại hải quân Nga, ngoài ra còn có một tin tức tốt nữa: Bộ Tư pháp đã gửi trát đến trang viên Arlington, cho rằng Trust thịt bò và hộp dưới trướng công ty Liên hiệp có dính líu đến độc quyền. Không ngờ, chúng ta và công ty Liên hiệp cũng có lúc đứng chung một chiến tuyến."

Hai tin tức này đối với gia tộc Morgan hiện tại mà nói, đều được coi là tin tốt. Nhật Bản, với tư cách một bên tham chiến, đã nhận được một khoản vay lớn từ Liên minh Morgan, giờ đây có hy vọng giành chiến thắng. Điều này khiến Tiểu Morgan không khỏi khâm phục cha mình, người luôn có dũng khí phi thường và tầm nhìn vượt trội trong những chuyện như thế. Một khi Nhật Bản nhận được bồi thường chiến tranh, tiền bạc của Liên minh Morgan sẽ nhanh chóng chảy về, thậm chí có thể mở cửa thị trường Nhật Bản, và nhận được không ít ưu đãi từ chính phủ Nhật Bản.

Còn về việc công ty Liên hiệp nhận được trát của Bộ Tư pháp, công ty tổng hợp miền Nam này có sức ảnh hưởng cực lớn ở miền Nam. Nếu đồng thời ra tòa ứng đối, có thể giúp công ty chứng khoán phương Bắc phân tán đáng kể hỏa lực. Hai công ty hùng mạnh cùng lúc ra tòa ứng đối, tin rằng sẽ có rất nhiều người phải cân nhắc.

Những tin tức tốt liên tiếp xuất hiện khiến Tiểu Morgan có cảm giác như "thời tới", cũng không còn cảm thấy việc bị Nhà Trắng "cắn" đáng sợ đến mức nào.

"Tin tức từ phía Nhật Bản đúng là tin tốt, còn về tin tức kia thì sao? Cũng không hoàn toàn là tin tốt, nếu đồng thời ra tòa ứng đối, sẽ có một điểm xung đột ở đây." Morgan chậm rãi nói: "Theo cáo buộc của Bộ Tư pháp, công ty chứng khoán phương Bắc đã ảnh hưởng đến lợi ích của rất nhiều chủ trang trại ở vùng Trung Tây. Còn Trust được nhắc đến trong trát khởi tố công ty Liên hiệp, lại là thứ mà những chủ trang trại kia vô cùng coi trọng lợi ích. Hai loại lợi ích này xung đột với nhau, nên cơ hội hợp tác giữa chúng ta và công ty Liên hiệp là không lớn."

"Hơn nữa ta nghe nói, trước đây Sheffield từng khuyên Tiểu Rockefeller, nhưng hắn đã lùi một bước, thành lập liên minh định giá Katell. Biết đâu công ty Liên hiệp sau đó sẽ rút lui, để lại chiến trường cho chúng ta và Nhà Trắng." Morgan chợt đổi giọng, nói với con trai mình: "Đương nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán của ta, không nhất định sẽ xảy ra."

Tại trang viên Arlington, Annie trong bộ váy dài trắng xuất hiện tại đại sảnh đón khách, thực hiện nghi thức quý tộc Pháp, rồi nhẹ nhàng nói: "Chồng tôi muốn tôi thay mặt hắn gửi lời chào đến quý vị khách quý. Còn về bà nội đã lớn tuổi, lần này bà giao cho tôi phụ trách việc tiếp đón. Hoan nghênh các bạn bè gắn bó với công ty Sheffield United trong nhiều thập kỷ qua đã đến trang viên Arlington. Tin rằng mọi người đều biết, hai ngành thịt bò và hộp đã nhận được trát của Bộ Tư pháp. Đây không chỉ là chuyện của riêng công ty chúng ta, mà còn là chuyện của 84 đại diện trang trại đang có mặt tại đây sở hữu hai trăm ngàn mẫu Anh, của 452 đại diện trang trại vắng mặt sở hữu hai mươi ngàn mẫu Anh, cùng vô số nông dân và công nhân làm thuê đang trông cậy vào chúng ta để tranh thủ được mức giá tốt, chăm lo cho cuộc sống của họ."

"Ý của chồng tôi rất rõ ràng: chuyện này chắc chắn không thể tránh khỏi. Nhất định phải ra tòa ứng đối, bất kể thắng kiện hay thua kiện, những chuẩn bị liên quan đều đã được tiến hành." Nhìn những chủ trang trại vẻ mặt có chút nặng trĩu, Annie mỉm cười nói: "Xin quý vị đừng lo lắng, hãy tin tưởng thực lực của công ty Liên hiệp. Hơn nữa chúng ta cũng đã tìm được một sự trợ giúp từ bên ngoài khác, chỉ có điều hiện tại cần giữ bí mật, chỉ có thể nói rằng người này cũng là một nhân vật rất quyền lực."

"Chúng tôi cần làm gì?" Davidson mở miệng nói: "Một số bạn bè ở Tennessee cũng vô cùng quan tâm đến chuyện này."

"Đương nhiên là phải cố gắng hết sức để những nông dân chịu khó ấy đứng về phía chúng ta." Annie với nụ cười dịu dàng nói: "Trong vấn đề nông nghiệp, dù William không nói nhiều, nhưng liên quan đến rất nhiều bên có lợi ích khác nhau. Chúng ta, những hộ nông dân cần cù, rất khó có thể tập trung tư bản như các công ty trong lĩnh vực công nghiệp, để vài cổ đông lớn đại diện giải quyết mọi chuyện. Nhưng vào lúc này, số đông lại là một lợi thế. Ý của công ty Liên hiệp là tất cả chúng ta đều ra tòa ứng đối, mỗi người tự mình đứng ra nhận ứng đối với tư cách cá nhân. Càng nhiều người liên danh ứng đối càng tốt."

"Còn về thời gian ra tòa ứng đối, chúng ta sẽ xem công ty chứng khoán phương Bắc làm gì, và sẽ bám sát Morgan để ứng đối." Annie nói xong ý nghĩ này, rồi hỏi ngược lại: "Kính thưa quý vị, các ông cảm thấy thế nào?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền sở hữu trí tuệ đều thuộc về đơn vị đó.