Sau một cái ôm thắm thiết, hai người kết bạn đi cùng nhau cứ như đôi bạn cố tri. Phía sau Sheffield, đội ngũ vệ sĩ cũng lần lượt xuống thuyền, khoác tay bá vai, vừa nói vừa cười. Sheffield theo chân Rodriguez đi trước về trang viên của gia tộc Tagore. Là địa đầu xà của bang Coahuila, nhà Rodriguez tự nhiên mang một khí thế đặc biệt.

Hai người còn xem một điệu nhảy Latin, điều này khiến Sheffield rất kinh ngạc. Vũ điệu Latin dường như mới xuất hiện không lâu, vậy mà đã thịnh hành đến thế rồi ư?

"William đến bang Coahuila làm khách, khiến ta vô cùng vui mừng. Nhân tiện đây, ta gần đây nghe nói một chuyện," Rodriguez cười ha hả nói, "Không biết có đúng là thật không."

"Với tình hữu nghị vượt biên giới của chúng ta, chỉ cần tôi biết thì đương nhiên sẽ không giấu giếm." Sheffield cũng chẳng chút căng thẳng, tương tự mỉm cười đáp lời.

"Tôi nghe nói chính phủ bang Texas đã ban hành một dự luật, muốn xây một bức tường dọc biên giới, lại còn muốn Mexico chúng ta trả tiền?" Rodriguez hai tay dang rộng nói, "Tôi nói thật, cái dự luật này chẳng phải quá ngu xuẩn sao?"

Không chỉ bang Texas, sau này các bang Arizona, New Mexico cũng sẽ thông qua dự luật tương tự. Tuy nhiên, Rodriguez nói có lý, việc Mexico phải trả tiền vì chuyện đó quả thực có vẻ hơi ngu xuẩn.

"À, là thế này. Có một số người Mễ vượt biên, khiến người dân Texas phản đối. Anh cũng biết bên chúng tôi tỷ lệ sở hữu súng đạn cao hơn một chút, việc thường xuyên xảy ra các sự kiện đẫm máu ở biên giới dễ bị chính phủ liên bang chú ý." Sheffield hờ hững nói, "Còn việc để người Mễ bỏ tiền túi, anh không biết mấy chính khách đó sao? Lời họ nói ra có mấy câu là có thể trở thành sự thật, chỉ là nói cho mấy kẻ ngu dốt thích nghe mà thôi. Hơn nữa, việc này cũng có lợi cho anh đấy!"

Chủ nô không chút kiêng dè chế giễu Texas, cứ như thể vừa qua biên giới là đổi quốc tịch vậy, hoàn toàn đứng trên lập trường của Mexico mà nói chuyện.

"Cũng có lợi cho tôi ư?" Rodriguez nghe vậy liền hỏi ngược lại, "Có lý do gì ư?"

"Phát triển kinh tế không thể thiếu sức lao động. Việc nhiều người bỏ đến đất nước chúng tôi cũng bất lợi cho những đại gia tộc như anh. Bởi vì anh sẽ kiểm soát ít dân cư hơn, không có ai làm việc cho anh, anh chỉ có lạc hậu. Nếu đối thủ cạnh tranh của anh có nhiều người, còn anh lại ít người, anh chỉ có thể tăng giờ làm việc, và công nhân của anh có thể sẽ phản kháng. Ổn định là trên hết!" Sheffield nhướng mày nói, "Anh càng kiểm soát nhiều dân cư, Tổng thống Porfirio Diaz cũng sẽ càng coi trọng anh, phải không?"

Rodriguez cầm ly rượu suy nghĩ một lát, không kìm được gật đầu. Lời Sheffield nói quả thực rất có lý. Anh liền uống cạn ly rượu đỏ trong một hơi, rồi nói, "Gia tộc Tagore không thể thiếu tình hữu nghị với Liên Hiệp Công Ty. Chúng ta vẫn luôn tương trợ lẫn nhau. Kỳ thực nói thật, việc gì cũng phải nhờ mấy cái gọi là chính khách ra tay giúp đỡ thì hoàn toàn là vẽ vời thêm chuyện."

"Không, bạn của tôi, anh lại nghĩ lầm rồi. Chúng ta cần những chính khách áo mũ chỉnh tề kia, nhìn họ qua lại nghiên cứu những chuyện nhỏ nhặt lông gà vỏ tỏi. Chúng ta và họ là mối quan hệ cộng sinh, họ có thể giúp chúng ta làm không ít việc." Sheffield cười ha ha, cảm thấy Rodriguez vẫn còn hơi ngây thơ, "Tiểu trí thức cảnh giác chính phủ, đại trí thức cảnh giác dân chúng. Khi đạt đến một vị trí nhất định thì sẽ phục vụ chúng ta. Cho nên, dân chủ là chế độ tốt nhất, điều này không thể tranh cãi."

Kỳ thực, Sheffield trong lòng cũng rất không ưa chế độ độc tài hiện tại ở Mexico, may mắn thay, đó chỉ là một tổng thống ở mức độ tầm thường. Nếu thực sự có chút tài cán, thì Hợp Chủng Quốc với chế độ bầu cử như thế này thật sự nên chú ý đến người hàng xóm này.

Mặc dù kiếp này định cư ở Hợp Chủng Quốc, nhưng Sheffield lại nhìn rõ nhược điểm của chế độ bầu cử này. Dân chủ bầu cử là một chế độ mà không ai dám đắc tội! Chỉ riêng về tôn giáo mà nói, nền dân chủ tuyệt đối không dám đụng đến tôn giáo, dù đó là tà giáo được công nhận đi chăng nữa! Việc xét xử giáo phái Aum Shinrikyo ở Nhật Bản vẫn còn dây dưa mãi chưa hoàn toàn kết thúc. Ở đời sau tại Hợp Chủng Quốc, việc tiêu thụ ma túy chiếm sáu mươi phần trăm thế giới, số lượng súng cá nhân lên đến hàng trăm triệu khẩu. Việc xử lý sự cố hạt nhân Fukushima của Nhật Bản chẳng phải cũng cho thấy thế nào là mỗi người một chút trách nhiệm, cuối cùng thì không ai chịu trách nhiệm sao?

Trên lý thuyết, vào thời đại này, Đại Thanh của chúng ta không thể cải cách. Nhưng nếu so với sự phát triển cuối cùng của dân chủ bầu cử, Đại Thanh cũng sẽ có vẻ tràn đầy khả năng cải cách. Ít nhất thì trước khi sụp đổ còn biết tăng cường quân đội cứu vãn tai ương, chứ không làm chuyện hoang đường là giả vờ không thấy đối với dịch hạch.

Nếu chi phí xét nghiệm ba ngàn USD xuất hiện ở Thanh triều, ít nhất, nếu Thanh triều biết tình hình thực sự nghiêm trọng, sẽ chặt đầu những kẻ đầu sỏ bảo hiểm y tế. Kẻ nào dám kêu Hallelujah thì thực sự sẽ cho ngươi đi gặp Hallelujah.

Sau một ngày ở lại trang viên Tagore, Sheffield liền đến khu mỏ quặng của bang Coahuila. Bang Coahuila được coi là nơi có tài nguyên tương đối phong phú của Mexico, nổi tiếng với mỏ than và mỏ sắt, có tiềm năng trở thành một cơ sở chế tạo. Đây cũng là lý do Liên Hiệp Công Ty kinh doanh tại đây. Đầu thế kỷ hai mươi, dân số bang Coahuila không nhiều, kém xa bang Texas, cũng không phải là cảnh dân số Mexico bắt đầu tràn sang biên giới như một trăm năm sau.

Nhà máy của Liên Hiệp Công Ty nằm giữa quần sơn, nhưng chủ nô không thực sự đến thăm nhà máy mà là tiến vào một nơi hẻo lánh hơn. John Connor đã đến đón tiếp.

"Hy vọng có thể thấy được thứ t��i mong đợi!" Sheffield chào hỏi vị cứu tinh đến đón mình.

"Sau khi lắp ráp và trải qua nhiều vòng thử nghiệm, tình hình cũng không tệ lắm." John Connor dẫn đường đi trước, đưa ông chủ mình vào nhà xưởng. Người bên trong không nhiều, nhưng đều là tâm phúc tuyệt đối của Liên Hiệp Công Ty.

John Connor nhanh chóng vén tấm vải bạt lên, một chiếc xe bọc thép không quá phô trương hiện ra trước mặt Sheffield. Thấy vật này, chủ nô mỉm cười đầy ẩn ý. Chiếc máy kéo nông nghiệp kiểu mới mà Sheffield công bố với bên ngoài, thực chất là một chiếc xe tăng đúng nghĩa.

Hơn nữa, nó đã có hình dáng cơ bản của một chiếc xe tăng, chắc chắn không phải vẻ ngoài chiếc xe tăng đầu tiên người Anh đưa vào thực chiến. Nó đơn giản như một chiếc xe địa hình hạng nặng vậy. Chiếc xe tăng này được trang bị súng máy Maxim ở hai bên, trên tháp pháo có một khẩu pháo xe tăng 25 ly. Với năm cặp bánh chịu lực và tổng trọng lượng 7.5 tấn, so với chiếc xe tăng đầu tiên của Anh có trọng lượng gần ba mươi tấn thì nó vô cùng nhỏ gọn.

Nhỏ cũng không sao, chỉ cần đại phương hướng không sai là được. Vũ khí, thứ này, chỉ cần có các đặc điểm cơ bản thì đương nhiên càng đơn giản càng tốt, vũ khí phức tạp tỷ lệ hỏng hóc cũng siêu cao.

"Lái nó ra ngoài thử xem! Tôi hy vọng nó dễ sửa chữa, và quan trọng nhất là tốc độ. Hỏa lực, thứ đó, trước mắt chưa cần cân nhắc! Còn nữa, xem xét hệ thống treo." Sheffield đưa tay lên trán nhìn John Connor, ra hiệu muốn xem tỷ lệ hỏng hóc của chiếc xe tăng thử nghiệm này.

Hệ thống treo thanh xoắn là một dạng hệ thống treo dựa vào lực xoắn của lò xo để nâng đỡ thân xe, đồng thời hấp thụ va đập và chấn động. Nói đơn giản, đó là một thanh có thể xoay tròn, nằm ngang dưới đáy xe tăng. Một đầu cố định vào thân xe, đầu kia nối với tay đòn cố định. Tay đòn này một phần cố định vào thân xe, phần còn lại hoạt động và nối với bánh chịu lực.

Khi bánh chịu lực chịu tác động đẩy lên, nó sẽ kéo theo tay đòn xoay quanh điểm cố định, làm thanh xoắn bị vặn chặt lại. Lực đàn hồi sinh ra khi thanh xoắn bị vặn chặt sẽ tác động ngược lại vào tay đòn, truyền ��ến bánh chịu lực và tạo ra lực nâng đỡ. Đây là dạng hệ thống treo tiết kiệm không gian nhất, đồng thời cũng hiệu quả nhất. Về sau, gần như toàn bộ xe tăng đều sử dụng phương thức này, đạt được sự cân bằng khá tốt về trọng lượng, thể tích, hành trình hoạt động, độ tin cậy và chi phí.

Trên lý thuyết là vậy, còn về mặt thực hành, ít nhất hiện tại vẫn còn đủ thời gian để từ từ thử nghiệm. Cầm ống nhòm nhìn một vùng đất bụi tung mù mịt, Sheffield quan sát độ tin cậy của chiếc máy kéo nông nghiệp bọc thép kiểu mới.

Mỗi một sự vật mới xuất hiện đều đi kèm với thất bại. Sheffield đã chuẩn bị sẵn sàng cho thất bại, hy vọng tất cả thất bại đều xảy ra trong quá trình thử nghiệm, để đến lúc thực sự sử dụng thì vẫn phải đáng tin cậy một chút.

"Ông chủ, nếu ba mươi năm trước chúng ta có thứ này, thì đã không thua cuộc. Ít nhất Quân đoàn trưởng sẽ không chết, đạn cũng không xuyên thủng được chiếc xe bọc thép này!" John Connor đứng một bên quan sát. Trên sườn núi chỉ có hai người bọn họ, còn những vệ sĩ khác đều ở lại trong nhà xưởng. Ngay cả ở trong nhà xưởng, họ cũng không được nhìn thấy chiếc xe tăng này.

"Đây cũng là một góc độ rất mới mẻ, độc đáo. Nhưng ba mươi năm trước chúng ta đâu có kỹ thuật này. Nếu không phải ngành công nghiệp ô tô và Trust phát triển tốt như vậy, tích lũy đủ kỹ thuật về động cơ, thì xe tăng làm sao xuất hiện được?" Sheffield đặt ống nhòm xuống, nói, "Tôi phải xem xét kỹ càng tỷ lệ hỏng hóc từng chút một. Trước mắt xem ra, khả năng vượt chướng ngại vật cơ bản và tính cơ động cũng không tệ. Rất thích hợp cho các đồng bằng lớn trong nước."

"Ông chủ?" John Connor kinh ngạc. Mình vừa nghe thấy gì vậy, đồng bằng lớn trong nước?

"Không thể không đề phòng lòng người. Nội chiến chẳng phải là mâu thuẫn giữa nền kinh tế nông nghiệp của chúng ta với các nhà máy của đám Yankee đó sao? Về bản chất, chúng ta đã bị họ cướp sạch một lần rồi. Tôi cũng không muốn lặp lại lần thứ hai. Vạn nhất một ngày nào đó lại xuất hiện mâu thuẫn kinh tế, đám Yankee chợt nhớ lại những chiến công hiển hách của đời cha ông chúng, không chừng lại không kiềm chế được, có đúng không?"

Sheffield cười nhạt. Cũng là người da trắng thì sẽ không thành vấn đề ư? Nội chiến là tàn khốc nhất, không hề nương tay, đây là một sự thật cơ bản. Mặc dù thông thường, trong các chiến dịch tuyên truyền, các quốc gia luôn nói rằng quốc gia chúng ta có sự đoàn kết, có tính dân tộc tập thể.

Người ta cứ nói bừa, người nghe cũng nghe bừa, nhưng không thể coi là thật.

"Nếu thí nghiệm không có vấn đề lớn, thì trực tiếp tháo rời thành linh kiện và chở về trong nước." Sheffield vừa nói vừa đi xuống sườn núi. "Nhân viên thử nghiệm đều là tâm phúc, cả gia đình họ đều ở Arlington, họ cũng sẽ trở về Arlington làm việc. Về phần linh kiện thì không cần lo lắng, Liên Hiệp Công Ty đã tiêu chuẩn hóa từ sớm. Khi có việc, các bộ phận sẽ trực tiếp chế tạo riêng lẻ, sau đó lắp ráp và hàn nối lại."

Phần thân xe có thể dùng trực tiếp cho máy kéo, pháo thì dùng cho các đơn đặt hàng của lục quân. Mọi thứ xem ra đều không có chút vấn đề nào.

Phiên bản tiếng Vi��t này thuộc bản quyền của truyen.free, chỉ được lưu hành trên nền tảng này.