Về phần động cơ, dù cho ngành công nghiệp ô tô hiện tại có xu hướng đổi mới về hình thức và tính năng, thì vẫn luôn có những trường hợp ngoại lệ. Sheffield hiện đang muốn phát triển một mẫu xe tải, với mục tiêu ngắn hạn là tải trọng 3 tấn. Chẳng phải động cơ vẫn rất hữu ích sao? Khi các tiêu chí đổi mới của ngành xe tải được công bố, trọng tâm phát triển xe tải sẽ là tăng tải trọng.

Liên hiệp công ty đang sản xuất xe tải tải trọng 3 tấn, nếu các nhà máy ô tô khác tung ra xe tải 4 tấn, thì liên hiệp công ty sẽ ngay lập tức đẩy ra xe tải 5 tấn. Khi không có mối đe dọa, họ sẽ từng bước chiếm lĩnh thị trường; khi có đối thủ, họ sẽ nhanh chóng nâng cao tiêu chuẩn, tuyệt đối không bỏ qua bất kỳ giai đoạn lợi nhuận nào.

Các loại kỹ thuật cần phải được hoàn thiện từng bước một, các kỹ thuật luyện kim cũng phải được cải tiến. Khi chế tạo xe mẫu, có thể bất chấp chi phí để sử dụng những vật liệu tốt nhất, nhưng khi sản xuất hàng loạt, lại cần cân nhắc mọi yếu tố. Vì vậy, đối với Sheffield mà nói, không cần quá vội vàng hay cấp tiến, chỉ cần đủ dùng ở giai đoạn hiện tại là được.

Bất cứ ai có chút hiểu biết về Thế chiến thứ hai cũng sẽ không thể quên được ấn tượng sâu sắc về sức mạnh hậu cần to lớn của Hợp Chủng Quốc. Điều này đều dựa trên nền tảng ngành công nghiệp ô tô khổng lồ. Nhờ có năng lực sản xuất công nghiệp và đảm bảo hậu cần vững mạnh, trong Thế chiến thứ hai, nước Mỹ đã sản xuất gần ba trăm nghìn chiếc máy bay, một trăm nghìn chiếc xe tăng và pháo tự hành, hơn một trăm năm mươi hàng không mẫu hạm, bốn trăm nghìn khẩu pháo, ba triệu hai trăm nghìn chiếc xe tải quân sự, đạt năng lực sản xuất công nghiệp quân sự đứng đầu thế giới, là ví dụ điển hình cho việc càng đánh càng tăng sản lượng.

Đồng thời, nước Mỹ còn sở hữu năng lực hậu cần tiếp liệu hùng mạnh, dễ dàng vận chuyển vật liệu đến bất kỳ chiến trường nào, điều mà các quốc gia khác không thể sánh bằng.

Hiện tại, Liên hiệp công ty ô tô đang sở hữu ngành công nghiệp ô tô mạnh nhất trong nước. Nếu có thể phát huy sức mạnh ở mảng xe tải, trong trường hợp xấu nhất mà Sheffield không muốn đối mặt, khi tình thế buộc phải ngửa bài, sự thiếu hụt đường sắt ở miền nam có thể được bù đắp bằng xe tải, giải quyết tình trạng vận tải đường sắt chưa đủ. Còn về dầu mỏ, chủ nô lại chính là người Texas.

Tổng thể mà nói, chuyến thị sát lần này vẫn có thể coi là thu được thành quả vô cùng hài lòng. Vừa nhẩm tính, Sheffield đã quyết định kế hoạch phát triển cơ bản: việc thử nghiệm hàng không mẫu hạm sẽ đặt ở xưởng đóng tàu San Francisco, còn máy bay và tàu ngầm vẫn đặt ở nhà máy gần Houston. Những thứ bảo mật sống còn này cần phải được giấu kín cẩn thận.

Đây không phải vì sợ bọn Yankee, mà là vì suy nghĩ cho đối phương, bởi chiến tranh là một chuyện vô cùng đáng sợ. Nếu thật có một ngày như vậy, hắn sẽ không còn e ngại gì nữa. Về bản chất, thân là một chủ nô, trong mắt Sheffield, mạng người không đáng một xu. Ai đánh hắn, hắn liền đánh người da đen. Chẳng qua người da đen dễ bị bắt nạt, dễ dàng bị dùng làm vật tế thần. Mạng người da trắng cũng chẳng đáng giá bao nhiêu, chỉ là không tiện nói ra để khỏi làm tổn hại tình cảm chủng tộc mà thôi.

Nghĩ đến vấn đề người da đen, Sheffield mới khẽ nói với John Connor: "Có một số việc ta khó nói, ngươi bảo Gail chú ý một chút, đừng mãi lấy phạm nhân từ nhà tù Trust của ta. Ta biết có một số khách hàng thích trò ngược đãi, ta cứ coi như không biết gì. Nhưng châu Mỹ Latin có nhiều quốc gia như vậy, cứ tùy tiện phái người đi bắt vài tên, đừng cứ mãi nhắm vào phạm nhân của ta."

"Biết rồi, ông chủ!" John Connor vừa theo bước vừa nói: "Kỳ thực tôi cũng không nghĩ tới, trên thế giới này còn có những kẻ khốn kiếp độc ác hơn cả chúng ta, mà họ lại còn ăn mặc chỉnh tề như vậy. Chúng ta ít ra cũng chỉ vì kiếm tiền."

"Bởi vì bọn họ không bị luật pháp chế tài, chuyện này đơn giản lắm. Muốn làm gì thì làm đó, không có gì phải cố kỵ mới là tự do thật sự. Ngươi giết người là vì kiếm tiền, bọn họ là vì hưởng lạc." Sheffield cười lạnh một tiếng. Nếu như kỹ thuật điện ảnh còn chưa chín muồi, hắn không nghi ngờ rằng Gail sẽ trực tiếp đẩy nhanh việc thành lập công ty điện ảnh Thiết Vệ.

Với danh nghĩa thị sát quặng mỏ, sau khi xác định máy kéo nông nghiệp bước đầu đã đáng tin cậy, Sheffield vô cùng hài lòng rời khỏi trường thử nghiệm. Chiếc xe tăng cũng lập tức được tháo dỡ và tiêu hủy mọi chứng cứ.

Hiện tại ở Mexico, thân là một công dân Hợp Chủng Quốc cũng không có gì nguy hiểm. Diaz đã dàn xếp ổn thỏa với Hợp Chủng Quốc. Ông ta cho kéo dài đường sắt đến biên giới để kết nối với Hợp Chủng Quốc, mang đến những ưu đãi đặc biệt cho các thương nhân Hợp Chủng Quốc. Đương nhiên, các thương nhân đổ xô tới, trở thành khách quý của Mexico. Chính phủ liên bang vô cùng hài lòng với sự thân cận của Diaz, không ngớt lời ca ngợi ông ta. Quốc vụ khanh Hoa Kỳ Elihu Rutt thậm chí còn gọi Diaz là người hùng được nhân loại sùng bái và một vĩ nhân kiệt xuất.

Còn về quan điểm của người dân về quốc gia láng giềng đã cướp đi một nửa lãnh thổ Mexico này thì sao? Khi nào thì ý kiến của tiện dân được tính đến?

Sheffield không vội vã rời đi, mà quay trở lại trang viên Tagore, tỏ ý rằng bản thân vô cùng hài lòng với mọi thứ ở đây.

Đối với vị khách quý này, Rodriguez hết sức ân cần, thậm chí chuẩn bị hai mỹ nữ Latin nóng bỏng, còn lấy cớ vì mấy ngày trước đã sơ suất, chưa chu toàn việc đón tiếp.

"Quá khách khí rồi, ta là người đã có gia đình." Sheffield từ chối nhẹ nhàng, rồi cuối cùng nói: "Vậy thì tối nay cứ đưa đến phòng ta đi, đến lúc đó ta sẽ đưa họ về nước, tìm người tử tế gả cho. Nếu đã khách khí như vậy, vì tình bạn, ta xin nói vài lời. Tổng thống Diaz đã bảy mươi bảy tuổi rồi, ta đương nhiên không hề nghi ngờ lòng trung thành của gia tộc Tagore đối với tổng thống, nhưng ở độ tuổi này đã khá nguy hiểm, nhất định phải có những chuẩn bị tương ứng. Bản thân ta cũng không muốn nhìn thấy tổng thống một ngày nào đó ra đi, mà bạn ta lại không có sự chuẩn bị nào."

Rodriguez ban đầu có chút cảnh giác, nhưng khi nhìn kỹ Sheffield lại nhận ra, vị chủ nô có vẻ ngoài vô cùng chân thành, chắc hẳn không phải là người có ý xấu. Không thể không nói đây là một sai lầm, bởi những lúc Sheffield làm chuyện xấu lại thường là những lúc hắn chân thật nhất.

"Không biết vạn nhất thật có một ngày như vậy, thì nên xử lý như thế nào là tốt nhất?" Rodriguez vô cùng cẩn thận hỏi.

"Đương nhiên đó là tuyển cử dân chủ! Hoàn toàn có thể nói ra, đứng trên lập trường đạo đức cao thượng. Những kẻ dân đen kia lại thích nghe những lời hay ý đẹp này, hơn nữa còn vì thế mà mê muội." Khóe miệng Sheffield thoáng hiện một nụ cười khẩy, nói: "Tuyển cử dân chủ ổn định vô cùng có lợi cho chúng ta, bởi vì ai cũng không thể quản được chúng ta. Cho dù có xuất hiện một nhân vật chính trị mạnh mẽ, thì đó cũng chỉ là tạm thời. Các chính khách có nhiệm kỳ, nhưng chúng ta thì không. Chúng ta cả đời đều là ông chủ, đã không thể thất bại. Chỉ có chính chúng ta mới có thể đánh bại chúng ta."

Tuyển cử dân chủ sở hữu rất nhiều ưu điểm, chẳng hạn như càng chậm chạp lại càng hiệu quả, càng tốn kém lại càng thanh liêm, ngươi tán thành ta phản đối, ngươi phản đối ta lại tán thành, cuối cùng chẳng làm được việc gì.

"Tuyển cử, e rằng không đủ ổn định chứ? Nếu người ta không thích lên nắm quyền thì sao?" Rodriguez có chút chần chờ hỏi.

"Ngươi vẫn chưa nhìn thấu triệt lắm. Các nghị viên cấp bang được bầu ra, nhiều nhất cũng chỉ vài nghìn người, bọn họ có thể quản lý quốc gia này sao?" Sheffield nhún nhún vai nói: "Chẳng phải vẫn phải dựa vào hàng trăm nghìn công vụ viên, đông hơn nghị viên cả trăm lần sao? Và những công vụ viên này không phải là những người họ có thể lung lạc."

Trong khi đó, ở Washington xa xôi, Roosevelt đang lên kế hoạch thành lập một hạm đội hải quân viễn dương. Đề nghị của Alice Roosevelt đã khiến Tổng thống động lòng, dĩ nhiên điều này còn cần toàn thể nghị viên thông qua, bởi mọi thứ đều cần phải phù hợp với trình tự dân chủ.

Vì vậy, Roosevelt đã mời lão làng Alton Puckel của Đảng Dân chủ đến Nhà Trắng để trao đổi trước khi chính thức công bố, nhằm đạt được hiệu ứng "nhất hô bách ứng" khi trình lên Quốc hội.

Vừa đến Nhà Trắng, Alton Puckel nghe xong cũng biết đây là thời cơ tuyệt vời để trao đổi lợi ích, liền mở miệng nói: "Thưa Tổng thống, tôi có thể trao đổi với các nghị viên thuộc Đảng Dân chủ, nhưng tôi cũng sẽ lập tức đệ trình một đề án, và cũng hy vọng nhận được sự tán thành của ngài."

"Ngài Alton cứ nói trước, tôi sẽ suy nghĩ sau." Roosevelt lại không mấy ngạc nhiên, bởi trao đổi lợi ích là chuyện thường xảy ra, chỉ cần không phải vấn đề về nguyên tắc, thì mọi người đều có thể ngồi lại bàn bạc.

"À, là như thế này. Trận động đất ở San Francisco lần này đã thể hiện rõ vai trò quan trọng của đường sắt phía tây nam, nhưng khu vực mà đường sắt cần đi qua, vùng New Mexico, vẫn chưa có khu hành chính chính thức, chính phủ liên bang còn thiếu sót trong quản lý khu vực đó. Điều này là vô cùng bất thường. Việc thành lập bang ở vùng New Mexico đã có thể đưa ra thảo luận, chúng ta không thể lặp lại sai lầm đó nữa."

Alton Puckel liền đưa ra quyết định đã được trao đổi tại trang viên Arlington, lợi dụng lúc Roosevelt cần sự ủng hộ, nhấn mạnh rằng: "Cá nhân tôi cho rằng, sau cuộc bầu cử giữa kỳ là có thể chính thức thành lập khu hành chính cấp bang. Vị thống đốc bang mới có thể được bổ nhiệm theo tiền lệ khi California được thành lập sáu mươi năm trước, do tổng thống bổ nhiệm."

"Sau cuộc bầu cử giữa kỳ sao?" Ban đầu, vừa nghe Alton Puckel nói vậy, Tổng thống Roosevelt đã dấy lên chút cảnh giác trong lòng, cho rằng đây là một cái bẫy, và Alton Puckel, đại diện cho Đảng Dân chủ, muốn tạo thêm biến số cho cuộc bầu cử giữa kỳ.

Bây giờ Roosevelt có uy tín cao như vậy, đương nhiên không muốn bất kỳ biến số nào xuất hiện, dù tốt hay xấu đều không được. Nhưng vừa nghe Alton Puckel nói là chính thức thành lập sau cuộc bầu cử giữa kỳ, thì điều đó sẽ không ảnh hưởng đến kết quả bầu cử giữa kỳ, mà cho dù có ảnh hưởng, cũng là chuyện của hai năm sau.

Hơn nữa, Alton Puckel còn chủ động đề nghị để chính phủ liên bang bổ nhiệm thống đốc bang đầu tiên. Roosevelt nghĩ đi nghĩ lại cũng không tìm ra được lý do để từ chối, xem ra Alton Puckel thật sự là vì trận động đất San Francisco đã bộc lộ điểm yếu về quản lý của chính phủ liên bang ở vùng New Mexico.

"Kỳ thực, từ trận động đất lần này có thể thấy, tầm quan trọng của đường sắt phía tây nam là điều không cần bàn cãi." Roosevelt nhanh chóng thay đổi suy nghĩ, nhìn nét mặt Alton Puckel nói: "Vùng New Mexico đã là vùng đất lớn nhất trên lãnh thổ chưa có cơ cấu hành chính. Trận động đất bi thảm này đã bộc lộ điểm yếu này của chúng ta."

"Đúng vậy, vùng New Mexico đã có không ít công dân Hợp Chủng Quốc, cũng có rất nhiều công ty tiến vào phát triển kinh doanh, mà chúng ta lại không có quản lý hành chính ở đó, hoàn toàn ở trong trạng thái không biết gì cả." Alton Puckel nói: "Nghĩ như vậy, cứ như thể Nhà Trắng và Quốc hội đã bỏ quên nơi đó vậy."

"Tôi tin tưởng điều này không thành vấn đề!" Roosevelt gật đầu, đã đồng ý việc trao đổi lợi ích này. Trên thực tế, bất luận là đề xuất chuyến hải quân vòng quanh thế giới của ông, hay đề nghị chính thức thành lập khu hành chính cấp bang của Alton Puckel, đều là vì lợi ích tốt đẹp hơn cho quốc gia này.

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện được trân trọng và lan tỏa.