Thế lực tư bản đằng sau Công ty Liên hiệp Mỏ đồng rốt cuộc là ai, tôi nghĩ điều tra ra không hề khó." Edith Rockefeller nói chuyện điện thoại với bạn bè ở Phố Wall của mình. "Đừng hiểu lầm, chúng ta chỉ muốn tránh những xung đột không cần thiết. Xét theo phản ứng của công ty liên hiệp, họ vẫn rất kiềm chế. Việc duy trì sự minh bạch lẫn nhau là một thái độ cực kỳ khôn ngoan cho cả hai bên. Chắc chắn không ai coi công ty liên hiệp là một công ty nhỏ. Khôn ngoan tránh đối đầu trong lĩnh vực sở trường của đối phương, điều này tốt cho tất cả mọi người."

"Edith, tôi biết cô và Sheffield có tình cảm, đây đã là chuyện ai cũng rõ. Trước tiên tôi phải nói rõ, chuyện này tuyệt đối không phải do tôi làm!" Morgan con kẹp điện thoại vào cổ nói. "Tôi chỉ có thể nói rằng điều này rất giống hành động của một kẻ đầu cơ, chắc hẳn là kết quả từ một công ty ủy thác. Ở New York chỉ có vài công ty ủy thác lớn như vậy, những cái khác thì tôi không biết. Đối với tranh chấp lần này, phía Morgan sẽ không tham dự, chúng tôi có việc riêng của mình."

"Không phải anh thì tốt nhất, nói thật, dù lĩnh vực khác nhau, nhưng hai bên không có xung đột lợi ích trực tiếp. Trừ phi anh thực sự cho rằng William có bản lĩnh tạo ra động đất ở California. Nếu thế thì anh ta còn làm thương nhân làm gì, cứ trực tiếp làm hoàng đế đi." Edith Rockefeller không để tâm việc Morgan con vạch trần mối quan hệ của cô với Sheffield. Đây là sự thật, không cần phải phủ nhận.

Mạng lưới quan hệ của Sheffield ở New York gần như là không có gì. Nếu nói có quen biết, thì chỉ có gia tộc Vanderbilt. Trông cậy vào gia tộc này làm được điều gì đó hữu ích, Sheffield nghĩ một chút cũng thấy hời hợt.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể tìm đến những đối tượng có sức nặng để nương tựa. So với Morgan, thực lực tài chính của gia tộc Rockefeller cũng không được tính là mạnh. Nhưng mà đó là so với Morgan cơ mà, chắc chắn mạnh hơn nhiều so với Sheffield – kẻ tay ngang đó.

Một mặt, Edith Rockefeller vẫn đang truy lùng thế lực tư bản đằng sau Công ty Liên hiệp Mỏ đồng. Sheffield vẫn đang đi dạo giữa những cánh đồng vô tận ở vùng Trung Tây. Việc chuyển đổi thành thương nhân lương thực đã là chuyện tiếp theo được định sẵn. Vì phép lịch sự cơ bản, Sheffield muốn giao tiếp thân thiện với các thành viên Trust này, để kéo những người này về phe mình.

Kiếm tiền đương nhiên là tốt nhất, nhưng chủ yếu vẫn là hình thành một tập đoàn lợi ích vững chắc hơn. Dưới chế độ bầu cử như ở Hợp chủng quốc, việc hình thành các tập đoàn lợi ích đương nhiên là để "báo đoàn sưởi ấm". Thực ra, Trust c��ng có tác dụng tương tự, chỉ có điều danh tiếng của các doanh nghiệp Trust bây giờ đã thối, nên cần thay đổi một hình thức dễ được công chúng chấp nhận hơn.

Mô hình càng chặt chẽ và càng có sức chiến đấu hơn. Vì vậy, trạng thái sau này của Công ty Liên hiệp Ngũ cốc Hoa Kỳ chính là tương tự Hiệp hội Súng trường Quốc gia Hoa Kỳ, một khối u độc hại ký sinh trong lòng Hợp chủng quốc. Nói như vậy đương nhiên có phần khó nghe, nhưng đây là một sự thật.

Ngay cả Alice Roosevelt, người đang đi theo Sheffield, nghe những điều đó cũng cảm thấy người đàn ông của mình thực sự vì quốc gia mà làm điều tốt, phát huy ưu thế nông nghiệp to lớn hơn, giúp quốc gia thiết lập sức ảnh hưởng trên trường quốc tế.

Việc thiết lập sức ảnh hưởng ở nước ngoài đương nhiên là thật, việc trở thành một con ký sinh trùng trong nước cũng là thật, tất cả đều là sự thật! Điều này không hề mâu thuẫn, giống như Hợp chủng quốc trăm năm sau, vừa là lực lượng quan trọng duy trì hòa bình thế giới, đồng thời lại không ngừng phát động chiến tranh.

Sheffield cũng muốn làm từng việc một, nhưng cuộc sống chính là như vậy, rất nhiều chuyện lại cùng lúc ập đến.

Trong khoảng thời gian anh ta vắng mặt này, Sheffield cũng đã giao thiệp với các phe phái của Đảng Dân chủ, giao thiệp với các chủ nông trường về chuyện Công ty Liên hiệp Ngũ cốc Hoa Kỳ, đồng thời "dọn dẹp" Jack London, kẻ đã không tự lượng sức mà cướp đoạt quyền phát biểu. Chuyện này đương nhiên đã xong xuôi. Hơn nữa còn đang truy lùng lai lịch của cái gọi là Công ty Liên hiệp Mỏ đồng.

Vì vậy, trong mắt Alice Roosevelt, Sheffield trở thành hình tượng một người bận rộn hơn cả tổng thống. Có người bận rộn hơn cả cha mình ư? Nếu là trước đây, Alice Roosevelt sẽ tuyệt đối không tin, bởi cha cô nổi tiếng với năng lượng dồi dào. Nhưng bây giờ cô lại không thể không tin.

Nàng hiện tại cũng có chút đau lòng cho Sheffield, đưa đến một chén nước và trầm ngâm nói: "Xem ra, dù anh mỗi ngày phải đối mặt với vô số chuyện, nhưng hiệu suất làm việc dường như còn nhanh hơn cha tôi."

"Vậy không giống nhau. Cha cô đối mặt với bề ngoài là những người của Đảng Dân chủ, nhưng trên thực tế là hệ thống công chức. Cho nên ngay khi Tổng thống Cleveland bắt đầu nhiệm kỳ đầu tiên, ông đã lập tức sa thải hai trăm ngàn công chức thuộc Đảng Cộng hòa. Ông ấy hiểu rằng chiến thắng trong bầu cử chưa phải là thắng lợi cuối cùng, mà để cho đội ngũ công chức nghe lời mới thực sự là thắng lợi." Sheffield nháy mắt với Alice Roosevelt, thở dài nói: "Có người con gái mà anh ta yêu thương quan tâm, thật là một điều hạnh phúc."

Vừa nghĩ đến ngay cả tổng thống cũng chưa chắc có được thái độ này, Sheffield càng thêm hạnh phúc, đang nghĩ có nên viết một lá thư giới thiệu, để phía Đảng Dân chủ cân nhắc thu nạp Alice Roosevelt hay không.

"Cái đồ hư hỏng nhà anh! Trước giờ chưa từng nghe anh nói về sự vĩ đại của Hợp chủng quốc chúng ta." Alice Roosevelt bĩu môi nói. "Ngược lại, chuyện bôi nhọ chính phủ liên bang thì anh làm nhiều lần rồi."

"Bởi vì đây là một thế giới mục nát mà! Cái gọi là 'Thế kỷ của nước Mỹ' chẳng qua là lời dối trá để lừa gạt những người bình thường kia. Tôi đương nhiên sẽ không tin, nhưng tôi cũng sẽ tuyên truyền để những công dân này tin rằng họ rất h��nh phúc. Nhưng tôi không thể thực sự tin những lời rỗng tuếch như vậy, kiểu tuyên truyền này làm tổn hại đến cảm giác ưu việt về IQ của tôi." Sheffield trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu cô muốn tôi khen ngợi đất nước chúng ta, thì ở thời điểm hiện tại, chúng ta chưa thuộc vào nhóm mục nát đó, nhưng sau này thì chưa chắc."

"Sự tỉnh táo của anh khiến người ta muốn phun nước bọt!" Alice Roosevelt khịt mũi khinh thường nói. "Vậy tại sao anh phải tham gia vào việc tuyên truyền đó?"

"Tôi không thể không hòa nhập, người ta đều ngu xuẩn mà chỉ có mình tôi thông minh, thì dễ bị xa lánh!" Sheffield với vẻ mặt như thể "đây không phải lỗi của tôi", sau đó rút ra một cuốn sách có tên là Luận Ngữ, tiếp tục nói: "Cô xem bất kỳ nền văn minh nào, cho dù là phương Đông hay Tây Á, hay các tác phẩm của Đế quốc La Mã, mỗi cuốn sách cũng cố gắng hết sức để ghi chép tất cả những tư tưởng và hoạch định tốt đẹp trên thế giới. Vậy mà những nền văn minh hùng mạnh vẫn không ngừng diệt vong. Thế nên, vô dụng thôi."

Đời sau, cả thế giới đều biết y tế ở Hợp chủng quốc là bất hợp lý. Nhưng sự bất hợp lý này cứ thế kéo dài, bởi vì ngành y tế ở Hợp chủng quốc là hệ thống y tế vì lợi nhuận. Bất cứ ai cũng không thể ngăn cản việc nó kiếm lợi. Nếu không thể ngăn cản, đương nhiên nó sẽ cứ thế tiếp tục tồn tại. Chẳng lẽ cả thế giới đều sai, chỉ có công dân Hợp chủng quốc đúng sao?

Trong khi Sheffield cứ thế lang thang khắp Trung Tây không mục đích, anh ta không ngừng lặp lại những lời lẽ về việc Công ty Liên hiệp Ngũ cốc Hoa Kỳ có thể trở thành một mô hình Trust thay thế – một minh chứng cho phẩm chất cơ bản của nền chính trị dân chủ vốn dĩ càng chậm chạp lại càng hiệu quả. Anh ta nói: "Bây giờ chính phủ liên bang không đụng đến chúng ta, không có nghĩa là họ sẽ vĩnh viễn không đụng đến chúng ta."

Cuối cùng Alice Roosevelt cũng không chịu nổi mà giục giã, nói rằng cô ấy đã ở lại các nông trường lớn đủ lâu rồi. Đương nhiên đây không phải lý do chính. Điều Alice Roosevelt lo lắng nhất trong lòng chính là, cứ tiếp tục ở lại như vậy, cô ấy sẽ mang thai.

Sheffield, người đã khắc sâu cảm giác ưu việt của nền dân chủ, đành phải cực kỳ miễn cưỡng quay trở lại quỹ đạo làm việc hiệu suất cao. Anh ta đưa Alice Roosevelt thẳng tới Los Angeles, ở đây chờ đợi Hạm đội Great White hoàn thành chuyến hải trình vòng quanh thế giới.

"Tin tức từ Chicago nói rằng, thế lực tư bản đằng sau Công ty Liên hiệp Mỏ đồng thuộc về New York Knickerbocker Trust. Công ty ủy thác này kiểm soát vô số ngân hàng "bóng đêm", có hàng chục triệu dòng vốn, điều này đều là công khai. Với năng lực huy động vốn của họ, có thể huy động hàng trăm triệu tiền bạc!"

Vừa đến Los Angeles, Sheffield đang nằm ườn trên ghế sofa ở trang viên của Evelyn. Nghe thấy Evelyn nói vậy, anh ta bật dậy một cách cứng ngắc từ tư thế nằm ngửa, vừa thể hiện sức khỏe dẻo dai của mình, lại chìm vào trầm tư. New York Knickerbocker Trust – cái tên này đã kích hoạt điểm ký ức trong Sheffield.

Một khi điểm ký ức bị kích hoạt, mọi ký ức liên quan đều hiện ra, giống như cuộc khủng hoảng tài chính đầu thế kỷ ở Mỹ, chính là do một công ty ủy thác đầu cơ thất bại vào tài nguyên khoáng sản mà bùng nổ. Xem ra công ty ủy thác đó chính là New York Knickerbocker Trust, và Công ty Liên hiệp Mỏ đồng chính là thực thể mà New York Knickerbocker Trust lựa chọn để tái khởi động.

Từ việc thành lập Tổng công ty Thép Hoa Kỳ, người ta cũng biết rằng các chủ ngân hàng đầu thế kỷ hai mươi, đầu tiên thành lập một công ty thực thể để nắm trong tay, sau đó tiến hành hành vi đầu cơ một cách có tính toán, điều này không hề kỳ lạ. Morgan đã tạo ra một ví dụ tốt đẹp, nhưng đồng thời cũng mang đến một tác dụng xấu là, rất nhiều người coi đây là một ví dụ tuyệt vời để sao chép.

New York Knickerbocker Trust là một trong ba công ty ủy thác lớn nhất Hợp chủng quốc lúc bấy giờ, lúc còn hoạt động cũng là một "người" có tiếng tăm. Tức là, trong cuộc khủng hoảng tài chính sau này, nó có địa vị giống như công ty Lehman Brothers vậy, đương nhiên kết quả cũng không khác là bao.

New York Knickerbocker Trust bị vỡ nợ và đóng cửa, đánh dấu sự khởi đầu chính thức của cuộc khủng hoảng kinh tế đầu thế kỷ. Với New York Knickerbocker Trust, bây giờ họ mới vừa bắt đầu tham gia vào mỏ đồng, nơi sẽ khiến nó chết không có chỗ chôn.

Thấy Sheffield cười đầy ẩn ý, Evelyn trong lòng cả kinh. Cô biết rằng công ty liên hiệp đã kinh doanh ở vùng New Mexico từ rất lâu rồi, nên có chút hoảng hốt mở miệng nói: "William, đừng làm lớn chuyện."

"A? Làm lớn chuyện gì cơ?" Sheffield đứng thẳng lưng dậy, trịnh trọng nói: "Vùng New Mexico rộng lớn như vậy, nó đâu phải thuộc sở hữu tư nhân toàn bộ của công ty liên hiệp chúng ta. Tiền bạc của toàn Hợp chủng quốc đều có thể đổ vào đây, mọi người cùng nhau nỗ lực phát triển, mới có thể khiến mảnh đất hoang vu kia được khai phá. Tôi cớ gì phải phản đối? Tôi giơ hai tay tán thành và hoan nghênh!"

"A?" Evelyn hồ nghi nói, như thể lần đầu tiên biết Sheffield vậy. "Tôi còn tưởng anh sẽ tức giận."

"Tại sao phải tức giận, tôi còn mừng không kịp nữa là! Điều này hoàn toàn chứng tỏ rằng đất nước chúng ta có rất nhiều người thông minh, chỉ một chút là đã nhận ra tiềm năng phát triển của vùng New Mexico." Sheffield nói xong câu đó còn cười ha ha một tiếng, tỏ vẻ mình bây giờ hoàn toàn bình thường, nhưng chính vì vậy, trong mắt Evelyn, anh ta lại trở nên càng bất thường hơn.

New York Knickerbocker Trust tự mình chọn lựa mộ địa, Sheffield tuyệt đối không ngăn cản. Vùng New Mexico, thật là quá hợp!

Nội dung này, sau khi đã được chắt lọc ngôn từ, là sở hữu độc quyền của truyen.free, mang đến những dòng văn tự nhiên và sống động.