Tình hình suy thoái như vậy cũng có những mặt lợi nhất định, chẳng hạn như cuộc tổng tuyển cử toàn quốc sắp tới. Sheffield đã có nhiều năm chuẩn bị, giờ đây ông ấy khá tự tin về kết quả cuộc bầu cử này. Trước đây, trong các cuộc tổng tuyển cử, Đảng Dân chủ thường không có một ứng cử viên nổi tiếng, được lòng dân nào để ra tranh cử, về cơ bản chỉ là ng��ời đi theo cho đủ số.

Ở cấp độ quốc gia hiện tại, sau đợt khủng hoảng tài chính này, cuộc sống của người dân bình thường chắc chắn sẽ khó khăn hơn trước. Tổng thể các ngành công nghiệp cũng khẳng định sẽ trải qua một thời kỳ co lại. Tuy nhiên, đối với những doanh nghiệp thực sự hùng mạnh, đây lại là một cơ hội tuyệt vời để loại bỏ các đối thủ cạnh tranh yếu kém.

Khi tổng thể nền kinh tế một quốc gia đang suy giảm, nhưng các doanh nghiệp lớn lại đang mở rộng nhanh chóng, thì các doanh nghiệp vừa và nhỏ đương nhiên không mấy dễ chịu. Bất kể một quốc gia có bao nhiêu doanh nghiệp lớn mạnh, việc làm luôn do các doanh nghiệp vừa và nhỏ tạo ra và duy trì. Trừ phi quốc gia đó có một thứ gọi là "quốc xí" chuyên cung cấp việc làm, nhưng Hợp chủng quốc thì hoàn toàn không có điều này.

Doanh nghiệp vừa và nhỏ phá sản, số người thất nghiệp gia tăng, mâu thuẫn xã hội sẽ trở nên gay gắt. Đây đều là những hệ quả nối tiếp nhau. Theo đó, tỷ lệ tội phạm chắc chắn sẽ gia tăng. Nước Mỹ có tình hình quốc gia đặc thù của riêng mình.

Những biến động này, dù trong mắt Sheffield là rất nhỏ, nhưng đối với người dân bình thường lại là một trận động đất. Nếu muốn tránh né điều này, thì hoặc là giống như các bang miền Nam, tự cung tự cấp và tiếp nhận những nhân công lao động phổ thông. Trong bối cảnh kinh tế tổng thể đi xuống, môi trường lấy nông nghiệp và chăn nuôi làm chủ ở miền Nam ít nhất có thể đảm bảo một người sẽ không chết đói hay chết rét. Nhưng đối với công nhân miền Bắc, môi trường kinh tế này lại không mấy thân thiện.

Sheffield đã tìm được một lối thoát cho nỗi lo của những người thất nghiệp. Ông ta nói: "Các ngươi hãy nhìn những nhóm người da đen này xem, có phải trông họ đặc biệt dễ bắt nạt không? Chính những người da đen đó đã cướp công việc của các ngươi, chẳng lẽ các ngươi không mau ra tay đuổi họ đi sao?"

Trong bối cảnh kinh tế chấn động, mâu thuẫn sắc tộc vô cùng nghiêm trọng như vậy, Hợp chủng quốc vĩ đại sẽ đón chào cuộc tổng tuyển cử toàn quốc vào năm tới. Chẳng phải Hợp chủng quốc vĩ đại có một chính đảng bảo vệ quyền lợi của người da trắng là chủ thể sao? Vậy các cử tri không bầu cho Đảng Dân chủ còn chờ gì nữa? Chỉ có Đảng Dân chủ với thiên mệnh rõ ràng mới có thể giúp người da trắng tránh khỏi cảnh đói khổ và lạnh lẽo.

Với thái độ của Roosevelt đối với các doanh nghiệp lớn trong nhiệm kỳ gần đây làm tham chiếu, Sheffield tin rằng các doanh nghiệp lớn ở miền Bắc, những nơi nắm giữ ưu thế kinh tế áp đảo, nên chuẩn bị để "làm lạnh" Đảng Cộng hòa một thời gian.

Cần biết rằng sau hai nhiệm kỳ của Roosevelt, ông ấy đã tạo dựng được ảnh hưởng to lớn trong nội bộ Đảng Cộng hòa. Những người ủng hộ Roosevelt giờ đây không còn là một phe phái nhỏ như ban đầu. Nếu vấn đề này không được giải quyết, đừng hòng đạt được sự tín nhiệm của các doanh nghiệp lớn.

Vì thế, bất kể nhìn từ góc độ nào, Sheffield đều cảm thấy lần này Đảng Dân chủ hoàn toàn có thể thách thức Đảng Cộng hòa.

Tóm lại, đối với tương lai mà nói, lần suy thoái kinh tế này không hẳn là chuyện xấu, đặc biệt là đối với Đảng Dân chủ và Sheffield.

Sau khi thị trường chứng khoán ổn định trở lại, niềm tin thị trường cũng đang dần phục hồi. Các doanh nghiệp và cá nhân đang nắm giữ chặt tiền mặt đã bắt đầu suy tính xem liệu thảm họa đã thực sự qua đi hay chưa.

Và vào lúc này, Liên minh Morgan, Standard Oil cùng Công ty Liên hợp bắt đầu đồng loạt tiến hành mua vào khi giá thấp. Động thái này vừa nhanh vừa mạnh mẽ, bất cứ ngành công nghiệp nào của Hợp chủng quốc cũng đều nằm trong phạm vi mua đáy lần này. Cơ khí, điện khí, khoáng sản, sắt thép, đường sắt, tất cả đều góp mặt trong bữa tiệc thịnh soạn này.

Kẻ to gan thì bội thu, kẻ nhát gan thì chết đói. Ba tập đoàn lớn này dùng sức mạnh gom hàng để thâm nhập thị trường, khiến thị trường chứng khoán vốn đang ảm đạm lại một lần nữa sôi động. Sở Giao dịch Chứng khoán New York bắt đầu tăng điểm liên tiếp, các nhà đầu cơ, sau khi cảm thấy an toàn, lại một lần nữa tham gia cuộc chơi. Những người chậm chân hơn thì hy vọng có thể "uống chút canh".

Về con số lợi ích cụ thể mà Công ty Liên hợp thu được từ cuộc khủng hoảng tài chính lần này, cái này còn phải đợi đến khi khủng hoảng tài chính hoàn toàn qua ��i mới có thể có một con số chính xác. Tuy nhiên, nếu nhìn một cách lạc quan, Sheffield cảm thấy dự đoán con số lợi nhuận đạt chín chữ số là không quá đáng, chỉ là vấn đề con số khởi đầu là bao nhiêu mà thôi.

Việc mua đáy, hay thao túng thị trường như thế nào, đương nhiên không cần Sheffield đích thân đến hiện trường. Bây giờ ông ấy đang ở trong tòa nhà Morgan, cùng hai trong ba "ông trùm" của đế chế La Mã mới trò chuyện vui vẻ.

Khủng hoảng kinh tế thực sự là một cơ hội tuyệt vời đối với các doanh nghiệp lớn. Chẳng trách cha con Morgan, mỗi lần khủng hoảng kinh tế đều nhân cơ hội mua đáy. Chỉ là không biết cha con Morgan và Buffett đời sau, ai mới là người giỏi hơn trong việc mua đáy.

"Đối với rất nhiều người, tháng vừa qua có lẽ giống như một giấc mơ vậy." Sheffield vươn vai một cái, nói với Morgan con và Rockefeller con, "Ngay cả tôi cũng cảm thấy mình đang nằm mơ, và giờ thì tỉnh mộng rồi."

Ý của việc tỉnh mộng là, ông chủ đã bắt đầu suy nghĩ đến vấn đề tiếp theo. Thấy Morgan con và Rockefeller con còn có chút không hiểu nguyên do, Sheffield đành phải nói rõ thêm một chút: "Cơn ác mộng kéo dài bốn năm này sắp kết thúc rồi. Không biết hai người bạn thân mến của tôi, có ý kiến gì về việc 'nắng sớm giáng lâm' không?"

Lúc này hai người mới kịp phản ứng, hiểu ra rằng ý của Sheffield khi nói "tỉnh mộng" là nhiệm kỳ thứ hai của Roosevelt sắp kết thúc. Bây giờ đã gần cuối năm, và sang năm lại là một cuộc tổng tuyển cử toàn quốc.

Nội bộ Đảng Cộng hòa đang xảy ra chuyện gì, công dân bình thường có thể không hiểu rõ lắm. Nhưng họ làm sao lại không hiểu rằng phong trào tiến bộ của Roosevelt đã không còn là một phe phái nhỏ ban đầu, mà có thể đại diện cho thái độ chủ lưu của Đảng Cộng hòa? Vấn đề này cần phải suy tính kỹ lưỡng.

Từ sau Nội chiến, lịch sử Đảng Cộng hòa cho thấy chi tiêu của chính phủ tăng mạnh đã giúp các nhà tư bản công nghiệp miền Bắc nhanh chóng giàu có, và những nhà tư bản này dần dần giành được quyền kiểm soát Đảng Cộng hòa. Lý niệm chính trị của họ bắt đầu ảnh hưởng đến sự phát triển của Đảng Cộng hòa. Họ cho rằng ở nước Mỹ do người da trắng làm chủ, việc tranh giành quyền lợi cho người da đen không mang lại nhiều lợi ích cho họ. Hơn nữa, các bang miền Nam đã thua cuộc vẫn có mâu thuẫn gay gắt với việc bãi bỏ chế độ nô lệ, thậm chí còn kích động bạo lực. Sau khi Nội chiến kết thúc, Đảng Cộng hòa về cơ bản đã từ bỏ việc tranh giành quyền lợi cho người da đen. Đến nay, Đảng Cộng hòa đã cơ bản biến thành chính đảng của các doanh nghiệp lớn, các nhà kinh doanh lớn, chuyên chủ trương chủ nghĩa tự do kinh tế vô chính phủ cực đoan.

Nếu không có sự xuất hiện của Roosevelt, tin rằng tuyệt đại đa số các doanh nghiệp lớn và chủ ngân hàng vẫn sẽ theo quán tính ủng hộ Đảng Cộng hòa tiếp tục cầm quyền. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Roosevelt được coi là một sự cố ngoài ý muốn. Vốn dĩ là một phó tổng thống "lốp dự phòng", ông ấy sẽ không gây nhiễu loạn quỹ đạo ban đầu. Nhưng việc ông ấy ngoài ý muốn trở thành tổng thống, và hệ phái mà ông ấy lãnh đạo giờ đây lại trở thành hệ phái chủ lưu của Đảng Cộng hòa, vậy liệu bây giờ có còn nhận được sự ủng hộ hay không, là một vấn đề rất đáng để bàn luận.

"Ngược lại, tôi có một điều muốn nói. Là một doanh nghiệp hưởng thụ các chính sách tự do và thoải mái, Công ty Liên hợp tuyệt đối không thể nào chấp nhận một lần nữa việc Roosevelt, hoặc một ứng cử viên tương tự Roosevelt, ra tranh cử tổng thống." Trong lúc hai người kia vẫn còn đang suy tư, Sheffield đã thể hiện rõ thái độ của mình: "Tôi thà rằng thấy trên đường phố mỗi ngày đều xảy ra những vụ nổ súng, còn hơn phải chứng kiến một tổng thống có thái độ thù địch với các doanh nghiệp lớn lên nắm quyền một lần nữa. Mặc dù lần này gặp phải khủng hoảng tài chính, chúng tôi có tổn thất một ít tiền, nhưng những tổn thất do chính phủ liên bang gây khó dễ trước đây cũng là có thật."

Thấy Sheffield đầy vẻ oán giận, hai người kia đều gật đầu đồng tình. Ba năm gần đây, ai mà không chịu thiệt thòi dưới tay Roosevelt chứ? Sheffield chẳng qua là người đưa ra ý kiến trước, suy nghĩ của hai người bọn họ cũng tương tự như vậy: không thể tiếp tục như thế này nữa. Nên để cho vị tổng thống "gây rắc rối" này tránh xa vòng chính trị, mà sống một cuộc sống yên tĩnh.

"Còn có thời gian một năm, chúng ta muốn quan sát xem ai mới là bạn của chúng ta." Rockefeller con mở lời nói: "Nếu Roosevelt vẫn quyết định ra tranh cử, tốt nhất là đừng để ông ấy vượt qua vòng sơ tuyển, không giành được đề cử của Đảng Cộng hòa."

"Nếu kế hoạch ở vòng đầu tiên thất bại, chúng ta sẽ phải tính đến phía Đảng Dân chủ. Có thể lợi dụng cuộc khủng hoảng tài chính lần này làm điểm đột phá, công kích Roosevelt vì đã không làm tốt kinh tế." Morgan con bổ sung thêm: "Đến lúc đó chúng ta sẽ toàn lực ủng hộ Đảng Dân chủ. Đạt đến mức đó, nội bộ Đảng Cộng hòa cũng sẽ không oán trách rằng sự ủng hộ của chúng ta không đủ mạnh."

"Tốt nhất là nên bắt tay làm cả hai việc cùng lúc, vì con người Roosevelt sẽ không dễ dàng chịu thua. Ngay cả khi ông ấy không tự mình ra tranh cử, ông ấy cũng sẽ đưa ra một người tâm phúc để lựa chọn. Đến lúc đó, không chừng ông ấy còn sẽ làm bệ đỡ cho ứng cử viên này." Sheffield nhớ lại, Roosevelt đã làm như vậy sau khi kết thúc nhiệm kỳ, rồi bổ sung thêm: "Về phần Đảng Dân chủ, chiến lược tranh cử cũng sẽ tương tự lần trước, các vị cũng đều đã thấy rồi. Thứ gọi là bầu cử này, mọi người cạnh tranh công bằng, quan trọng nhất là ứng cử viên phải có thể kiểm soát được. Một 'sự cố' như Roosevelt, ôi Chúa ơi, không thể xảy ra lần thứ hai."

Hai người gật đầu. Quả thực, nếu một "sự cố" như Roosevelt lại xuất hiện thêm một lần nữa, điều đó có thể dễ dàng khiến trái tim sắt đá của họ xuất hiện vết rách. Lý trí mách bảo cả ba rằng, do sự bất mãn của người dân đối với các doanh nghiệp lớn, những ứng cử viên như vậy sớm muộn cũng sẽ xuất hiện. Nhưng chuẩn bị tinh thần là một chuyện, còn việc nó thực sự xảy ra lại là một chuyện khác.

Chỉ riêng Công ty Chứng khoán Miền Bắc Hoa Kỳ bị giải thể, Standard Oil bị phạt nặng gần ba mươi triệu đô la. Chuyện này, một khi được nhớ lại, đơn giản là khiến hai người đau thấu xương. Đây không phải là nỗi đau mà một lần mua đáy có thể xoa dịu được.

Đối với cuộc tổng tuyển cử toàn quốc vào năm tới, ba người đã có một nhận thức chung ban đầu, rằng nhất định phải ngăn chặn Roosevelt cùng hệ phái của ông ấy một lần nữa bước vào Nhà Trắng. Đặc biệt là Sheffield, tâm trạng của ông ấy chưa bao giờ mãnh liệt đến thế. Ông ấy đương nhiên biết trong lịch sử, ứng cử viên do Roosevelt đề cử đã thắng cử, nhưng đó là lịch sử.

Là một người đứng ngoài quan sát lịch sử, Sheffield có thể chấp nhận kết quả đó, bởi vì trong lịch sử cũng không có Công ty Liên hợp. Nhưng là một người chứng kiến lịch sử, điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được. Giờ đây Công ty Liên hợp đang tồn tại, chẳng lẽ lại để một vị tổng thống với "cây gậy to" của Đạo luật chống độc quyền Sherman xuất hiện thêm một lần nữa?

Sau lần giải cứu thị trường này, cả ba người đều nhận được lời khen ngợi rộng rãi từ truyền thông và báo chí. Mặc dù cả ba người cũng là thủ phạm gây ra khủng hoảng tài chính, nhưng những chuyện mờ ám không được đưa ra ánh sáng thì công dân sẽ không hề biết. Giờ đây công dân chỉ cần biết rằng, chính ba người họ đã cứu vớt Hợp chủng quốc. Cùng lúc đó, tại bến cảng New York, một chiếc tàu du lịch chậm rãi cập bờ. Morgan, nhân vật chính của chuyến du ngoạn bảy ngày dưới sự giám sát của cảnh sát Pháp, trợn mắt bước lên mảnh đất quê hương.

Đừng quên rằng bản dịch này được truyen.free dày công biên soạn để gửi đến độc giả.