Hai tháng cuối năm đó vô cùng náo nhiệt. Đối với công dân Hợp Chủng Quốc mà nói, nền kinh tế quốc dân với những thăng trầm liên miên đã vắt kiệt sức lực của họ. Rất nhiều người chỉ sau một đêm đã trắng tay, phải đứng dậy từ chính nơi mình vấp ngã. Vô số người nghèo xơ xác, dù có thể không đồng tình với những lời tuyên truyền êm đẹp trên báo chí, nhưng họ chẳng có cơ hội nào để đòi lại công bằng.

Vì túi tiền trống rỗng, các công nhân vẫn phải lê lết thân xác mệt mỏi để gánh vác trách nhiệm nuôi sống gia đình. Những nỗi khổ của dân đen này, đối với các doanh nhân hùng mạnh, đều là chuyện đã nằm trong dự liệu. Điều duy nhất nằm ngoài dự liệu chính là Morgan, người vừa về nước. Hắn đã hỏi cặn kẽ con trai mình về việc các phe phái đã từ chỗ ban đầu gài bẫy lẫn nhau, đến giữa chừng đấu trí đấu dũng, rồi cuối cùng nhận ra tầm quan trọng của sự đoàn kết giai cấp để liên minh cùng nhau vơ vét tài sản của giới công dân.

Kết quả này ư? Cũng coi như miễn cưỡng chấp nhận được, nhưng thực ra trong lòng Morgan vẫn chưa hài lòng lắm. Về mặt thu hoạch thì đủ rồi, song ý tưởng lớn nhất ban đầu lại chẳng có chút tiến triển nào.

"Phụ thân, hình như ngài về muộn hơn dự kiến mười ngày." Sau khi kể hết những thành quả gần đây của mình, Morgan con mới chợt như phản ứng kịp điều gì đó. Theo tính toán ban đầu, Morgan cha phải về sớm hơn. Chẳng lẽ du thuyền lạc đường giữa Đại Tây Dương?

"Ta... không sao!" Morgan ấp úng, suýt chút nữa lỡ lời, rồi chậm rãi đáp: "Ở Pháp có chút việc làm ta chậm trễ, nhưng không có ta ở đây, con vẫn làm rất tốt, điều này khiến ta rất an lòng."

Nói với người thừa kế của mình rằng, vào thời khắc then chốt, hắn bị cảnh sát Pháp bắt vào đồn vì định hối lộ và bị những người Pháp phẫn nộ vây bắt, rồi phải thừa nhận mình là tội phạm trước mặt con trai, đây không phải là chuyện dễ dàng gì. Dù cho đến tận bây giờ, Morgan vẫn cho rằng mình bị oan.

"Jimmy, bên đó vẫn không ổn sao? Việc chi trả phí tổn vẫn gặp khó khăn?" Sheffield thở dài thườn thượt. Hắn vốn cho rằng một khi tiến hành cắt giảm nhân sự, công nhân ở các thành phố lớn lân cận sẽ khó giải quyết, vì dù sao nơi đó có đủ loại công hội. Kinh nghiệm ở Âu Mỹ cũng cho thấy, công nhân luôn bắt đầu gây chuyện từ các thành phố lớn, nên Sheffield cũng đã nhập gia tùy tục mà phòng bị.

Thế nhưng hắn lại không ngờ rằng, dù ở Chicago đã phòng bị rất tốt, anh ta lại bỏ sót những người thợ mỏ ở tiểu bang Arizona. Điều này khiến hắn trở tay không kịp. Chẳng lẽ đúng là "đất nào, người nấy"? Đến mi��n Tây hoang dã, những người thợ mỏ này cũng trở nên hoang dã theo.

Sheffield vẫn đang vui vẻ phấn khởi chuẩn bị đón Alice Roosevelt tới, định thi triển tuyệt kỹ "quay đầu móc". Việc nhận được tin tức như vậy vào lúc này quả là một điều hết sức làm mất hứng.

Đối với phong trào công nhân, biện pháp tốt nhất đương nhiên là lôi kéo những kẻ phá hoại, và Sheffield ban đầu cũng định làm vậy. Nhưng không ngờ nhóm thợ mỏ này lại đoàn kết hơn bao giờ hết, khiến cho chiêu trò đó hoàn toàn mất hiệu lực.

Sheffield chưa từng phải đối mặt với chuyện công nhân đình công ở chính doanh nghiệp của mình, nên nhất thời vẫn còn chút luống cuống tay chân. Mặc dù khi chỉ trích người khác thì có thể đứng nói chuyện không đau lưng, cho rằng nếu là mình thì đã sớm giải quyết xong xuôi... Thế nhưng khi chuyện thật sự xảy ra với mình, Sheffield cũng trở nên mù tịt, chẳng có mấy biện pháp. Chẳng qua chỉ có hai biện pháp: trấn áp hoặc thỏa hiệp. Theo lý mà nói, những người thợ mỏ chỉ muốn tiếp tục công việc, sau khi liên hiệp mỏ đồng bị thôn tính, họ muốn tiếp tục nuôi sống gia đình mình. Đây là một quyền lợi hết sức chính đáng.

Nhưng Sheffield lại không thể chấp nhận yêu cầu này. Mỹ đã chiến đấu để lập quốc, đâu phải để làm xí nghiệp nhà nước bao nuôi anh?

Ngay cả khi cuối cùng có thể thỏa hiệp, thì ngay từ đầu cũng phải thể hiện một thái độ cứng rắn, và việc trấn áp là không thể tránh khỏi. Đây không phải là vấn đề cần suy nghĩ lâu dài. Sheffield gọi Jezra vào, giải thích rõ ngọn ngành mọi chuyện rồi phân phó: "Ta đã dự liệu được là mọi chuyện sẽ không thuận lợi, chỉ không ngờ là lại phòng ngừa sai chỗ. Nhưng cũng có cái hay là Arizona mới trở thành bang chưa lâu, ít tính minh bạch, nên việc giải quyết sẽ càng ít kiêng kỵ hơn. Giao thông bất tiện, nếu kiểm soát được các ga xe lửa, những người thợ mỏ gây rối chắc chắn sẽ không thoát được. Tù trưởng Hồng Sơn là bạn cũ của chúng ta, đến đó sẽ nhận được sự giúp đỡ của họ."

"Trước hết hãy cho bọn chúng một bài học đích đáng, khiến đám thợ mỏ này phải cút đi. Công ty Liên hiệp đã kinh doanh ở đây nhiều năm, chẳng lẽ lại để bọn chúng làm loạn sao?" Jezra hiểu ý ông chủ mình, ngẫm nghĩ một lát liền thấy chuyện này không quá khó khăn.

"Đôi khi coi bọn chúng là người, mà bản thân mình lại phải làm thân trâu ngựa, vậy thì hãy để bọn chúng nếm mùi đối xử như súc vật. Cứ đi đi, ta tin tưởng vào cách làm việc của ngươi. Nhân tiện, hãy thử nghiệm khẩu pháo cối 25 ly một chút, cho nó nhiều cơ hội thực chiến." Sheffield chán nản mệt mỏi rít một hơi xì gà. Ra ngoài làm việc bất tiện, ngay cả loại việc tốn sức này cũng phải tự mình làm.

Jezra gật đầu. Hắn biết chuyện này nhất định phải được giải quyết thật sạch sẽ, dù sao cũng là trong nước, cần phải cẩn trọng.

Trong một đêm, tiếng súng vang dội khắp tiểu bang Arizona. Một cuộc trấn áp đã khiến ba mươi sáu người chết, chín mươi hai người bị trọng thương và hơn hai trăm người bị thương nhẹ. Một vụ việc nghiêm trọng đến mức này, dù ở đâu cũng không phải là chuyện nhỏ.

"Chết hơn một trăm người ư? Cứ nói là mỏ quặng bị nổ sập, ai biết được bọn họ đã chết như thế nào." Sheffield trả lời điện báo, đổ lỗi cho số người tử vong ở giữa. Còn về những người bị thương nhẹ thì rất dễ giải quyết, dù sao họ cũng đâu có chết.

Nói thế nào đây, việc này có thể coi là một sự kiện hình sự vô cùng nghiêm trọng. Người chết thì không có nhân chứng đối chứng, còn người bị thương nhẹ thì cứ đổ cho người Anh-điêng làm. Nghe nói chính phủ liên bang muốn tìm người Anh-điêng gây khó dễ, nhưng đối phương có giết ai đâu. Chẳng qua chỉ có một vài người bị thương, điểm này thì công ty Liên hiệp có thể làm chứng.

Dù sự việc có ồn ào một chút, thương vong có nhiều hơn một chút cũng chẳng sao. Chỉ cần chính phủ liên bang không biết, và giới truyền thông hỗn loạn kia không nắm giữ mà không buông, thì chuyện này chỉ cần tùy tiện tìm hai người ra làm vật tế thần, vài ngày nữa tự nhiên sẽ lắng xuống. Trên đời này nào có chuyện gì không giải quyết được? Mấu chốt là có ai truy cứu hay không. Có người truy cứu thì chuyện nhỏ cũng hóa lớn, không ai truy cứu thì trời sập cũng chẳng ai quan tâm.

So với làn sóng tự sát đã càn quét khắp Hợp Chủng Quốc gần đây, mấy con người này gia nhập vào con số đó tuyệt đối không có gì là đột ngột.

"Anh cũng có nỗi khổ mà, Alice." Sheffield ôm chặt Alice Roosevelt đang giãy giụa không buông. Dù bề ngoài công sức đã bỏ ra rất nhiều, nhưng dù sao lần này cũng là ở Nhà Trắng, đối diện với Tổng thống.

"Anh buông tôi ra! Đồ khốn nạn!" Alice Roosevelt không ngừng giãy giụa, sức lực của cô ta lớn đến lạ kỳ.

"Anh không có cách nào đâu, em yêu. Em không thể rời xa anh!" Lúc này Sheffield cũng chẳng bận tâm được nhiều nữa. Anh ta giương Đông kích Tây, ngang nhiên ôm Alice Roosevelt lên, ném xuống giường. Đây mới chính là chiến trường định đoạt thắng bại.

Theo đúng sự giáo huấn từ gia đình Sheffield, chỉ cần hạ thấp giới hạn một chút, rất nhiều chuyện có thể được giải quyết dễ dàng. Cũng như bây giờ, chỉ cần Sheffield đủ thành khẩn, đủ hết mình, thì có thể nhận được sự tha thứ của Alice Roosevelt. Tất cả những điều đó đều cần sự giao tiếp sâu sắc. Hiện tại xem ra, hai người họ giao tiếp khá là hiệu quả.

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của riêng Sheffield. Alice Roosevelt một bên chỉnh trang lại quần áo xộc xệch trên người, một bên dùng giọng bình thản nói: "Mấy ngày nay em đã suy nghĩ rất nhiều. Hai chúng ta không hề hợp nhau. Cha em là người của Đảng Cộng Hòa, còn anh là người của Đảng Dân chủ. Anh lại là một trong những doanh nhân lớn nhất nước. Hai chúng ta đã đối lập nhau quá lâu, tiếp tục ở bên nhau chẳng có lợi lộc gì."

"Thái độ của anh bây giờ khiến em vô cùng khó hiểu!" Sheffield, người vừa dâng trào cảm giác thành tựu, lại cảm thấy vô cùng khó chịu. Anh ta không hề nghĩ rằng mình đã làm sai điều gì. Từ trước đến nay Sheffield vẫn luôn làm tròn bổn phận của một kẻ bóc lột giai cấp, mọi việc anh ta làm đều phù hợp với thân phận của một nhà tư bản độc quyền. Vậy tại sao hôm nay lại phải nhận cái kết cục này? Chẳng phải điều đó rất mỉa mai sao?

Nhưng xem ra, Alice Roosevelt đang có chút không vui trong lòng. Chuyện này không thể dùng cách thông thường mà giải quyết được. Mặc dù "giao tiếp sâu sắc" vừa rồi cũng chẳng phải cách thông thường, nhưng chắc chắn vẫn còn biện pháp khác.

Sheffield giả bộ thất thần, trịnh trọng đưa ra lời thỉnh cầu cuối cùng: "Anh muốn em hãy đến thăm tiểu bang Arizona một lần nữa. Ở đó, hai chúng ta có rất nhiều kỷ niệm đẹp."

Alice Roosevelt vốn định từ chối, nhưng khi thấy vẻ mặt thành khẩn của Sheffield, cô mềm lòng và đồng ý, coi như đó là một kỷ niệm đẹp dành cho cả hai.

Tiểu bang Arizona là một vùng đất hoang dã. Trước khi ông chủ của Công ty Liên hiệp đến, mọi chuyện đã trở lại êm đềm.

Trên đường đi, Sheffield tự vấn lòng: có lẽ ở Nhà Trắng anh ta đã hơi quá đáng một chút. Khi cả ba người họ còn ở đó, Roosevelt có thể sẽ không nói gì. Thế nhưng sau khi ba tên khốn "hám tiền" đó rời đi, Roosevelt chắc chắn đã nổi giận vài lần ở Nhà Trắng. Cái kiểu chửi rủa sau lưng này là điều hết sức bình thường, không phải vì đối phương là tổng thống mà nó không xảy ra.

"Ông chủ, không ngờ ngài đã đến." Jimmy thấy Sheffield đến, mặt có chút rụt rè, vẫn nghĩ mình đã sơ suất ở đâu đó trong việc xử lý vụ đình công của thợ mỏ.

"À, đến rồi!" Sheffield lạnh mặt, ngoắc ngón tay gọi Jimmy đến gần và thì thầm phân phó: "Ta muốn khi trở lại Phoenix, ngươi phải giải quyết chuyện này một cách ổn thỏa cho ta."

"Chắc chắn không thành vấn đề, ông chủ. Chúng ta có vô số cách để hoàn thành chuyện này." Jimmy lớn tiếng đảm bảo, nghĩ bụng: "Ông chủ chẳng phải muốn kết hôn rồi sao, chuyện đó mà cũng tính là vấn đề sao?"

Đến khi Sheffield đưa Alice Roosevelt đi dạo một vòng ở tiểu bang Arizona và trở lại Phoenix, anh ta trực tiếp lấy từ tay Jimmy hai đơn đăng ký, rồi tự tay nhận lấy hai giấy chứng nhận kết hôn ngay trước mặt Alice Roosevelt.

Toàn bộ quá trình chưa đầy ba giây. Alice Roosevelt còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì thủ tục đã hoàn tất.

Lúc này Alice Roosevelt mới bàng hoàng sực tỉnh, giằng lấy tờ giấy chứng nhận kết hôn từ tay Sheffield. "Anh điên rồi! Anh đã kết hôn rồi, đây là phạm pháp!"

"Em nên tìm hiểu kỹ luật pháp của tiểu bang Arizona đi!" Sheffield lập tức nhét giấy chứng nhận kết hôn vào lòng, không quên nói lời cảm ơn với nhân viên, rồi kéo Alice Roosevelt đang giương nanh múa vuốt rời khỏi nơi thị phi này.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.