Trang web của chúng tôi đã ra mắt chức năng theo dõi truyện! Bạn có thể theo dõi những bộ truyện yêu thích của mình, và mỗi khi có chương mới, chúng tôi sẽ thông báo đến bạn qua email sớm nhất. Vì vậy, hãy chắc chắn rằng bạn đã thiết lập địa chỉ email chính xác nhé!

“Bây giờ lão già Coleman DuPont đang nổi trận lôi đình, lại còn không nể mặt ông chủ, thì e rằng r��c rối sẽ sớm tìm đến thôi,” Jezra vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ, dửng dưng như không, hắn nói với giọng điệu bình thản, “Ông chủ muốn chuẩn bị ứng phó trước thời hạn để tránh tương lai bị động, trở tay không kịp.”

“Bị động ư? Tôi chẳng có ưu điểm gì khác, trừ một điều là tôi có thể ở lì. Chỉ cần tôi cảm thấy cần thiết, tôi có thể ở trang viên Oak Alley cả năm trời không bước chân ra ngoài,” Sheffield cười một tiếng, đặt cây bút thép trong tay xuống, dùng hai đầu ngón tay gõ gõ lên mặt bàn, nói, “Vì thế, với tôi, có thêm hắn cũng chẳng sao, bớt đi hắn cũng chẳng thiếu. Hắn muốn đến thì cứ đến đi, như người phương Đông vẫn thường nói, ‘binh đến tướng chắn, nước đến đất chặn’, tôi sẽ ‘gặp chiêu phá chiêu’ với hắn là được.”

“Ông chủ tuyệt đối đừng nên quá lạc quan, tôi đề nghị ngài tốt nhất nên cẩn trọng một chút,” Jezra nói với giọng điệu nghiêm túc, “Tôi thấy, gần đây ở New Orleans và Arlington nên tăng cường phòng bị, xem xét có bất kỳ kẽ hở nào. Dù sao gia tộc DuPont từ trước đến nay chưa bao giờ là một tấm gương về phẩm hạnh, nếu như bọn họ giở trò ở phương diện này, thì chẳng phải ngài sẽ lâm vào thế bị động sao?”

Mặc dù lời của tên đội trưởng bảo tiêu này có phần khó nghe, nhưng Sheffield vẫn hiểu ý hắn. Người quản lý xuất thân từ công ty Blackgold này đang nhắc nhở anh rằng lịch sử lập nghiệp của gia tộc DuPont chẳng mấy vẻ vang. Việc thao túng mua bán đất đai của quốc gia, tham gia Nội chiến, rồi thiết quân luật ở tiểu bang Delaware – chỉ cần lôi một chuyện ra cũng đủ khiến người ta kinh hãi. Với truyền thống như vậy, gia tộc DuPont không chừng sẽ nhất thời bốc đồng mà hành động thiếu suy nghĩ.

Tuy nhiên, phải nói thế nào đây, Sheffield tuyệt nhiên không lo lắng. Bởi vì khi chỉ trích gia tộc DuPont, anh ta thực chất cũng đang tự chỉ trích chính mình. Không thể nói là hoàn toàn giống, nhưng về cơ bản, những gì gia tộc DuPont đã làm, gia tộc Sheffield dường như cũng từng trải qua những điều tương tự. Họ đều là những kẻ quen dùng vũ lực để giải quyết vấn đề.

Gia tộc DuPont trực tiếp phái người đến New Orleans hay Arlington ư? Tốt nhất đừng đến Arlington, một quân đoàn Vệ binh Quốc gia Texas đóng quân thường niên ở gần đó. Còn ở New Orleans, thành viên Blackgold ở gần trang viên Oak Alley không nhiều, nhưng cũng lên đến hơn một nghìn người. Muốn thực hiện một hành động “chặt đầu” nhắm vào mình ư? Điều đó là tuyệt đối không thể.

Thật ra, xét một cách bình tĩnh, ở một vài khía cạnh, việc đối mặt với đối thủ như gia tộc DuPont cũng không hẳn là không có lợi. Cái lợi là cũng bởi vì hai bên đã làm quá nhiều chuyện bỉ ổi, nên khi “mắt lớn trừng mắt nhỏ”, gần như có thể đoán được đối phương sẽ chọn hành động nào.

Điều này giống như hai tên sát nhân mang trong mình án mạng, cùng lúc chọn ẩn cư ở một thành phố. Cư dân thành phố đó không biết họ là sát nhân, nhưng cả hai bên đều hiểu rõ quá khứ của nhau, và có sự đề phòng cao độ đối với đối phương. Ai dám phơi bày loại chuyện như vậy ra, chẳng khác nào tự chuốc lấy họa vào thân.

Ám sát là không thể thành công, một cuộc đấu công khai cũng không có bối cảnh thích hợp. Hợp Chủng Quốc dù có tự do đến mấy, cũng không tự do đến mức cho phép hai tập đoàn nổi tiếng cả nư��c gây ra một cuộc “nội chiến” trong giới doanh nghiệp.

Cho nên, nguy hiểm giải quyết bằng bạo lực không phải là không có khả năng xảy ra, nhưng chỉ cần Sheffield không rời khỏi trang viên Oak Alley, anh ta không tin rằng, ngoài quân đội ra, bất kỳ lực lượng nào khác có thể đột nhập. Còn tổng hành dinh ở Arlington thì còn an toàn hơn nhiều so với trang viên Oak Alley.

Đấu đá trên mặt trận pháp lý thì có khả năng hơn, ít nhất trong tình huống hiện tại, điều này khả thi hơn nhiều so với việc dùng gậy gộc, đuốc lửa mà đánh nhau. Dĩ nhiên, không thể loại trừ khả năng một bên sẽ “chó cùng rứt giậu” sau khi thất bại trên mặt trận pháp lý, nhưng Sheffield lại không phải người ngu, đương nhiên sẽ có sự đề phòng. Nguy hiểm và lợi ích, ừm, và cơ hội luôn song hành, và hiện tại nguy hiểm cũng không đáng kể.

Sheffield dường như cũng chẳng để tâm gì đến gia tộc DuPont cho lắm, chẳng qua chỉ là nhắc đến vấn đề truyền thống hôn nhân cận huyết của gia tộc DuPont trên báo chí thôi mà? Trước hết, đây không phải là tin giả, mà là sự thật. Nếu đây là tình huống có thật, thế thì sao lại không được nói? Gia tộc DuPont gia trưởng đến vậy sao?

Tóm lại, Sheffield muốn dùng câu nói nổi tiếng của Vua Louis XVI (về cục diện không có gì đặc biệt) để nói về gia tộc DuPont: "Hôm nay vô sự!"

“Có lẽ ông chủ nói đúng!” Jezra nghe những gì ông chủ mình phân tích, cảm thấy dường như có lý.

“Không phải ‘có lẽ’, mà đó là một quy tắc cơ bản của xã hội tự do,” Sheffield nói với vẻ mặt như đang dạy bảo trẻ nhỏ, “Luật pháp từ trước đến nay vẫn khác biệt đối với các tầng lớp xã hội khác nhau. Các vị quan tòa của chúng ta giỏi nhất là kết án nặng cho những nhân vật nhỏ để răn đe, còn với những nhân vật lớn thì định tội nhẹ để họ có đường ‘quay đầu là bờ’. Cho nên, cậu có thể thấy gia tộc DuPont ra tay mạnh mẽ với những thế lực không bằng mình, nhưng mười mấy năm trước khi đối mặt với gia tộc Rockefeller, chẳng phải cũng chỉ có thể chuẩn bị cho một cuộc cạnh tranh thôi sao? Thuốc nổ của nhà họ đâu rồi, sao không mang ra nổ tung các nhà máy của gia tộc Rockefeller đi?”

Dù đều là kết án, nhưng đối với người bình thường thì là án thật, còn với những nhân vật lớn thì án đó chỉ mang tính “đặt trước”, vừa đủ răn đe, không ảnh hưởng nhiều, nằm trong phạm vi “vừa vặn” chấp nhận được. Tức là cho họ một cơ hội để sửa sai!

Trong lúc thị trường tràn ngập tin tức giả, bên trong nhà máy hóa chất ở tiểu bang Delaware, Pierre DuPont cảm thấy có điều bất ổn. Một lô diêm tiêu lẽ ra phải đến ba ngày trước. Ngay lập tức, anh ta nghĩ đến có người đã giở trò trên tuyến đường vận chuyển. Điều này cũng không thể trách Pierre DuPont chậm hiểu sự việc, bởi đây không phải lần đầu tiên Liên Hiệp Công ty phát động chiến tranh giá cả. Trong nhiệm kỳ của Tổng thống Roosevelt, hai bên đã từng phát động chiến tranh giá cả, nhưng cuối cùng không đi đến đâu.

Trong chu kỳ đó, mạng lưới vận chuyển chưa từng xảy ra vấn đề, cho nên lần này khi cảm thấy có chuyện bất thường, Pierre DuPont không nghĩ đến vấn đề nằm ở tuyến đường vận chuyển. Chỉ đến khi nguyên liệu đáng lẽ phải đến mà lại không thấy tăm hơi, anh ta mới nhận ra rằng mọi chuyện đã vượt ngoài dự liệu. Giống như một vị Tổng thống Hợp Chủng Quốc đời sau từng nói, “Cái này đâu phải cảm cúm bình thường.”

Điều này không thể đổ lỗi cho ông chủ. Lần trước, cuộc chiến giá cả diễn ra trong nhiệm kỳ của Tổng thống Roosevelt. Trước hết, Tổng thống Roosevelt là Tổng thống thuộc Đảng Cộng hòa. Mặc dù Sheffield có thể dùng Alice Roosevelt để bóng gió, nhưng sự thật là anh ta không tiện nói ra. Sheffield không thể nào so sánh được với mối quan hệ của gia tộc DuPont với đa số nhân vật quan trọng của Đảng Cộng hòa, huống hồ Coleman DuPont còn là ủy viên Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa.

Thậm chí tình thế còn có lợi cho gia tộc DuPont, gây bất lợi cho Sheffield. Hơn nữa, Tổng thống Roosevelt là một Tổng thống mạnh mẽ, những thủ đoạn thông thường không thể lay chuyển vị Tổng thống này. Nhưng một khi giở trò trên mạng lưới vận chuyển, sẽ đụng chạm đến dây thần kinh nhạy cảm của vị Tổng thống đầy quyền lực này. Hãy nhớ xem kết cục của Công ty Chứng khoán Miền Bắc Hoa Kỳ khi ai đó dám động vào mạng lưới vận chuyển của họ là gì.

Cho nên, rốt cuộc thì trong cuộc chiến giá cả lần trước, Sheffield cũng không đạt được một môi trường dễ dàng cấu kết quan thương. Ngược lại, gia tộc DuPont lại có được điều kiện đó, hơn nữa cũng không dám trong nhiệm kỳ của Roosevelt mà thực hiện những thao túng ngầm nhằm vào tiểu bang Delaware.

Muốn tính kế trên hệ thống đường sắt và mạng lưới vận chuyển, nhất định phải có một môi trường chính trị có lợi trên toàn Hợp Chủng Quốc. Điều này chính là thứ Sheffield còn thiếu trong nhiệm kỳ của Roosevelt. Mà bây giờ, môi trường chính trị đã hoàn toàn bất đồng. Đảng Dân chủ hiện đang nắm giữ chính quyền liên bang, thậm chí đa số các bang cũng nằm dưới sự kiểm soát của Đảng Dân chủ. Một tuyến đường sắt huyết mạch đi qua nhiều nơi như vậy, chỉ cần lấy lý do an toàn, các bang do Đảng Dân chủ kiểm soát cũng có thể chặn đứng tuyến đường cung ứng nguyên liệu của Công ty DuPont.

Nhận ra tình hình nghiêm trọng, Pierre DuPont đầu tiên gọi cấp dưới của mình đến, hỏi: “Bây giờ tồn kho bản địa của chúng ta còn có thể chống đỡ được bao lâu?”

“Không tới hai tháng!” Nghe câu trả lời này, Pierre DuPont thở phào nhẹ nhõm. Mọi chuyện vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn, nếu tìm ra giải pháp trong vòng hai tháng vẫn có thể khắc phục được. Hơn nữa, cho dù đối thủ không buông tay, trong hai tháng, mình có thể điều động nguyên liệu cần thiết từ các quốc gia khác.

Từ châu Phi, thông qua thuyền vận chuyển nguyên liệu về, hai tháng là đủ. Tình hình hiện tại tuyệt đối không thể khiến gia tộc DuPont phải cúi đầu. Chuyện mà gia tộc Rockefeller ban đầu không làm được, Liên Hiệp Công ty cũng tuyệt đối không làm được.

Pierre DuPont cũng đang ấp ủ kế hoạch phản công của mình. Việc khởi kiện Liên Hiệp Công ty về hành vi cạnh tranh không lành mạnh phải được tổ chức ngay lập tức. Trước tiên, dùng luật tiền lệ để giải quyết vấn đề, có cơ sở này rồi mới giải quyết vấn đề vận chuyển, buộc Sheffield phải dừng tay.

Không thể không nói, mặc dù còn chưa lập tức thấy hiệu quả, nhưng việc mạng lưới vận chuyển xảy ra vấn đề đã khiến Jean-Pierre DuPont cảm nhận được áp lực. Lần này Liên Hiệp Công ty gây khó dễ, so với cuộc chiến giá cả trước đây còn nguy hiểm hơn nhiều. Thậm chí đã có thể đặt ngang hàng với lần gây khó dễ của gia tộc Rockefeller.

Gia tộc Rockefeller cuối cùng bị Đạo luật chống độc quyền Sherman đe dọa mà phải rút lui, điều này cũng khiến Jean-Pierre DuPont nảy ra ý tưởng lặp lại lịch sử. Thậm chí trong vụ Rockefeller lần đó, gia tộc DuPont còn chưa kịp tố cáo ra tòa, gia tộc Rockefeller đã phải “thu chiêng tháo trống”. Nếu khi đó được, thì bây giờ cũng có thể.

Vụ kiện Công ty Sheffield United do gia tộc DuPont đệ trình tại tiểu bang Delaware đã được khởi động trong hoàn cảnh như vậy. Từ lúc cảm thấy nguyên liệu vận chuyển xảy ra vấn đề, đến lúc mở phiên tòa xét xử, chỉ mất hơn ba mươi giờ, chưa đầy hai ngày. Chỉ riêng điều này đã chứng tỏ địa vị siêu việt của gia tộc DuPont tại tiểu bang Delaware.

Mắt thấy luật sư biện hộ cho Công ty Sheffield United đi vào tòa án với gương mặt còn rất trẻ mà chưa ai từng nghe danh, người quản lý đại diện gia tộc DuPont ra tòa với tư cách nguyên đơn thầm cười lạnh trong lòng. Đối phương cũng là người thông minh, xem ra đã đoán được kết quả, nên chẳng thèm giãy giụa làm gì.

Trải qua những màn chất vấn và phản bác thường lệ, sau khi hai bên trình bày lý do bào chữa của mình, tòa án tiểu bang Delaware gần như ngay lập tức đưa ra phán quyết: tuyên bố Công ty Sheffield United đã có hành vi cạnh tranh không lành mạnh, và Công ty DuPont thắng kiện.

Bản quyền nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.