Nếu không nói trình tự chính nghĩa là một điều tốt, Sheffield tự hỏi tại sao Hợp Chủng Quốc cuối cùng lại trở thành thiên đường của những người có tiền. Loại trình tự chính nghĩa này đã tạo ra tác động to lớn, thậm chí khiến nhiều tài phiệt ở các quốc gia khác phải ngỡ ngàng, mê mẩn, cùng nhau chung tay xây dựng giấc mơ Mỹ.

Việc giới nhà giàu thế giới coi trọng Hợp Chủng Quốc là điều ai cũng biết, có thể nói không một quốc gia nào là ngoại lệ trong điểm này. Môi trường đặc biệt thân thiện với người có tiền chính là lợi thế tự nhiên của Hợp Chủng Quốc, dùng để bồi dưỡng những thế lực dẫn đầu khắp nơi. Còn về những người không có tiền thì sao? Nước Mỹ của chúng ta được thành lập bằng sự phấn đấu, chẳng lẽ bạn không biết rằng chúng tôi không nuôi những kẻ lười biếng sao?

Trong bài viết được ký tên đăng trên báo buổi sáng ở New Orleans, Sheffield đã giận dữ chỉ trích tập đoàn DuPont tung tin đồn và bôi nhọ, đồng thời khẳng định vụ án lần này là điển hình của sự câu kết giữa quan chức và doanh nghiệp, nhằm mục đích đánh lạc hướng cuộc điều tra của chính phủ liên bang đối với tập đoàn DuPont.

Hành vi phá hoại trắng trợn của cả ngành công nghiệp này, vốn dĩ đã chẳng mấy tốt đẹp, mong muốn tạo ra hỗn loạn lớn hơn để gây áp lực cho chính phủ liên bang, điều đó không phải là không thể. Sheffield thậm chí còn công khai ví công ty DuPont với Ấn Độ thuộc Anh: "Khi gia tộc DuPont đối mặt với cuộc điều tra của Bộ Tư pháp, mức độ tự mãn của họ thật đáng kinh ngạc, hệt như thuộc địa Ấn Độ của Đế quốc Anh vậy, rõ ràng đang ngâm mình trong hầm phân đầy cứt đái, mà lại vô tri vô giác cho rằng mình rất quan trọng? Công ty Sheffield United nhiều năm qua luôn đi đầu thời đại, còn lợi ích có được từ việc buôn bán cái chết của tập đoàn DuPont không tồn tại trên cùng một tầng đạo đức."

Sheffield suy nghĩ hồi lâu, mới tìm được một ví dụ tương tự trong số các quốc gia thời bấy giờ. Với địa vị hiện tại của mình, tập đoàn DuPont đối với Liên hợp công ty mà nói, chẳng khác nào một Hindustān không biết rõ vị trí của mình.

Mỗi khi nhớ đến quốc gia này, Cộng hòa Nhân dân cũng muốn ca ngợi sự tồn tại của dãy Himalaya. Nếu không có "nóc nhà của thế giới" ấy, chỉ riêng áp lực di dân biên giới cũng đủ khiến Cộng hòa Nhân dân mất ăn mất ngủ. Ấn Độ luôn là một vấn đề rắc rối đối với Cộng hòa Nhân dân, chẳng qua chỉ là phân loại giữa đáng tin và không đáng tin. Khi đáng tin là một vấn đề rắc rối đáng tin, khi không đáng tin lại là một vấn đề rắc rối không đáng tin.

Lúc đáng tin thì mong muốn hai bên giữ thế giằng co ở biên giới, lúc không đáng tin thì dịch bệnh hoành hành. Lỡ đâu người Ấn Độ nóng đầu thật sự thử vượt qua dãy Himalaya, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ thấy ghê tởm.

Giờ đây, khi "chủ nô" nhìn gia tộc DuPont, góc độ ấy có sự tương đồng đáng kinh ngạc với cách Cộng hòa Nhân dân nhìn Ấn Độ. Nếu giờ có năng lực khiến đối phương phải chết, thì chẳng việc gì phải bỏ qua cơ hội này.

Sheffield vẫn luôn rao giảng rằng, điều tệ hại hơn làm chuyện xấu là không làm đủ chuyện xấu. Hiện tại, khi đối mặt với gia tộc DuPont, anh không ngừng nhắc nhở bản thân rằng phải triệt hạ đối phương không để lại hậu họa. Không thể chỉ lột trần bộ quần áo mới của hoàng đế, làm vậy chẳng có ý nghĩa gì. Mấu chốt là phải chặt đứt đôi chân của đối phương.

Dĩ nhiên, việc cuối cùng không "pháo bản đồ" thì không phải là phong cách của "chủ nô". Đoạn giễu cợt cuối cùng của Sheffield nói thế này: "Đối với phán quyết rõ ràng là có sự câu kết với chính quyền bang địa phương lần này, công ty Sheffield United đã không công nhận và cũng sẽ không để tâm. Tiểu bang Delaware là nơi nào? Chẳng qua chỉ là một phần trăm diện tích của tiểu bang Texas, một khu hành chính bé tí như cứt mũi, ai mà thèm quan tâm đến nó chứ."

Việc "chủ nô" kéo căng sự thù hận đã tạo ra hiệu ứng gây chấn động trong lĩnh vực truyền thông Hợp Chủng Quốc. Một ông chủ doanh nghiệp tư nhân tấn công một chính quyền bang khác theo cách chưa từng có, thậm chí công khai "pháo bản đồ". Đây là chuyện chưa từng xảy ra trước đây.

Rất nhanh sau đó, gia tộc DuPont đã mở cuộc phản công dư luận, tuyên bố rằng gia tộc DuPont có biệt danh là "nhà buôn cái chết", nhưng dù vậy, họ vẫn mạnh hơn gia tộc Sheffield, bởi vì gia tộc DuPont không buôn bán nô lệ.

Việc công ty Sheffield United lập nghiệp thông qua buôn bán nô lệ là một sự thật hiển nhiên mà nhiều người đều biết. Điều này dường như là một điểm đen không thể chối cãi, và trên thực tế là không thể chối cãi. Vì vậy, Sheffield cũng không đáp lại chuyện này.

Người đáp lại không phải tờ báo buổi sáng New Orleans, mà là tờ Boston Globe.

Ở Hợp Chủng Quốc, những thế lực hàng đầu lập nghiệp dựa vào buôn bán nô lệ không chỉ có một. Hiện tại, các gia tộc như First Boston Bank, Lowell, Adams vẫn còn sức ảnh hưởng rất lớn, và họ đều từng là một phần trong số đó. Khi cuộc khẩu chiến giữa gia tộc DuPont và gia tộc Sheffield bắt đầu nhanh chóng đi sâu vào vấn đề buôn bán nô lệ, tờ Boston Globe đã kín đáo nhắc nhở rằng, lịch sử ban đầu của nhiều doanh nghiệp không hề trong sạch, cần phải biết tiết chế vừa phải.

Ý nghĩa là cuộc khẩu chiến cần biết chừng mực, nhưng điều đó không có tác dụng. Sheffield chiếm ưu thế tuyệt đối về dư luận, gọi điện thoại cho các cơ quan truyền thông, tóm gọn lại bằng một câu: kiểm duyệt thông tin.

Quốc gia tự do ngôn luận này, đôi khi cũng phải phân định rõ ràng lập trường. Khi Hợp Chủng Quốc độc lập đã có truyền thống phá hoại các tờ báo thân Anh, Sheffield chẳng qua là đang học hỏi từ tổ quốc. Hơn nữa, phóng viên có thể có lương tâm, nhưng cũng phải hiểu ai là người trả lương cho mình. Giống như khoa học không có biên giới, nhưng nhà khoa học có quốc tịch vậy; bình thường có thể chạy theo điểm nóng, nhưng vào thời khắc mấu chốt, những kẻ chỉ biết kiếm tiền này nhất định phải cho tôi một lập trường rõ ràng.

Sau khi "đại lão bản" đích thân gọi điện thoại nói về việc kiểm duyệt thông tin, xoáy nước dư luận chống gia tộc DuPont càng thêm mạnh mẽ. Nếu chỉ cần đôi lời mà có thể khiến người ta tức chết thì Sheffield đã đạt được mục đích rồi. Đáng tiếc, khẩu chiến cũng chỉ có tác dụng đến thế, không thể kỳ vọng quá nhiều vào nó.

Song song với cuộc khẩu chiến, các tuyến đường sắt quan trọng của tiểu bang Delaware buộc phải đi qua, cùng với mạng lưới vận tải huyết mạch ở tiểu bang New Jersey và Pennsylvania, cũng dần phát huy tác dụng. Theo thời gian trôi qua từng ngày, lượng nguyên liệu tồn kho cũng vơi đi từng ngày. Trong khi đó, tiểu bang Delaware đã cạn kiệt nguyên liệu, không có nguyên liệu, nhà máy sẽ đối mặt nguy cơ đình trệ, và công nhân dưới trướng cũng cần việc làm, không thể cứ mãi thất nghiệp.

Pierre DuPont không thể không bắt đầu gọi điện thoại cho những người bạn trong ngành đường sắt. Thế nhưng, điểm yếu khi gia tộc DuPont không đầu tư vào hệ thống đường sắt liền lộ rõ. Các ông trùm đường sắt nhận được điện thoại đều rối rít bày tỏ lực bất tòng tâm, rằng năng lực vận chuyển của họ đã bị chiếm dụng hoàn toàn. Nguyên nhân ư? Nguyên nhân dĩ nhiên là do kế hoạch dự trữ lương thực của Đế quốc Đức. Các chủ trang trại ở miền Trung Tây và miền Nam cần vận chuyển lương thực từ trang trại của mình ra ngoài.

Một trong những nhóm trang trại sớm nhất ở Hợp Chủng Quốc đều nằm dọc theo tuyến đường sắt. Đây là sự thật đã tồn tại từ thời Nội chiến. Do đó, việc vận chuyển nông sản bằng đường sắt trở nên cực kỳ thuận tiện, và sự thuận tiện này cuối cùng đã có đất dụng võ vào ngày hôm nay.

Vô số lương thực được chất lên tàu từ các trang trại, khiến toàn bộ hệ thống đường sắt đều bận rộn. Đối với thị trường cường quốc với bảy mươi triệu dân của Đế quốc Đức, mỗi người nông dân đều cảm thấy vô cùng phấn khích.

Tiếng còi tàu hú trên đường ray không liên quan gì đến gia tộc DuPont. Sự phồn vinh này che giấu nguy cơ ngày càng khốn đốn của tập đoàn DuPont. Lúc này, Pierre DuPont hoàn toàn ngồi không yên, gọi điện thoại cho Coleman DuPont, muốn dùng thế lực chính trị cấp trên, nhanh chóng tiến hành điều tra công ty Sheffield United tại tòa án liên bang, để Tòa án Tối cao gây áp lực lên đối thủ ngày càng đáng sợ này.

"Đã đến mức khó khăn thế này rồi sao?" Tay Coleman khẽ run khi cầm điện thoại, nghe lời Pierre DuPont, ông cũng cảm thấy sự việc vô cùng nghiêm trọng. Coleman DuPont có thể trở thành ủy viên của Ủy ban Đảng Cộng hòa, nói thật, sức mạnh của gia tộc chắc chắn đã giúp ông bớt đi nhiều đường vòng.

Nếu gia tộc DuPont có bất kỳ chuyện gì xảy ra, thì số ngày còn lại của Coleman DuPont với tư cách là ủy viên Ủy ban Đảng Cộng hòa có thể đếm trên đầu ngón tay.

"Đây là nguy cơ lớn nhất mà gia tộc chúng ta phải đối mặt kể từ khi đặt chân đến Hợp Chủng Quốc, vượt xa Nội chiến, và cả mối đe dọa từ gia tộc Rockefeller. Đã đến mức nghẹt thở." Pierre DuPont dùng từ "nghẹt thở" để mô tả việc mạng lưới đường sắt đang phát huy tác dụng. Việc mua nguyên liệu từ nước ngoài còn cần thời gian, và khoảng thời gian này là nguy hiểm nhất.

"Được rồi, tôi sẽ nói chuyện với vài người bạn." Coleman DuPont lo lắng cúp điện thoại, chống nạnh nhìn ra ngoài cửa sổ. Gần đây thời tiết không tốt, trời luôn âm u, khiến lòng người bất an.

Trên bề nổi là làn sóng dư luận dữ dội, ngầm bên trong là sự phong tỏa vận tải, tất cả đã khiến gia tộc DuPont cảm thấy nguy hiểm chưa từng có. Với tư cách là một thành viên của gia tộc DuPont, Coleman DuPont cảm thấy mình cần phải làm điều gì đó ngay lúc này.

Nhưng chưa kịp hành động, trong thông điệp liên bang cuối tháng sáu, Bộ trưởng Tư pháp Olney lại xuất hiện, công bố kết quả điều tra chống cạnh tranh không lành mạnh của công ty DuPont theo Đạo luật chống độc quyền Sherman. Cuộc điều tra cho rằng, gia tộc DuPont đã sử dụng lâu dài nhiều thủ đoạn, bao gồm cả hành vi bạo lực, để kiềm chế sự xuất hiện của các đối thủ cạnh tranh. Trong đó bao gồm việc lợi dụng mạng lưới đường sắt, áp dụng phương thức chiết khấu để hạ giá thành sản phẩm, đồng thời tăng chi phí sản xuất cho đối thủ cạnh tranh, đe dọa và uy hiếp, cùng với một số vụ nổ nghi ngờ là hành vi gây án.

"Điều gây chấn động nhất là, trong quá trình điều tra liên quan đến Đạo luật giảm thuế của tiểu bang Delaware chín năm trước, vụ án nghị viện bang Delaware bị công ty DuPont mua chuộc đã được phanh phui. Chúng tôi đã có đủ bằng chứng để chứng minh hành vi cạnh tranh không lành mạnh của gia tộc DuPont đã tổn hại đến quyền lợi công dân. Việc mua chuộc cơ quan lập pháp bang, đặc biệt là đạo luật giảm thuế cuối cùng, là một đại án gây chấn động." Olney phát biểu với ánh mắt săm soi lo lắng của các nghị sĩ Quốc hội, "Một doanh nghiệp có thể dùng tiền bạc để khiến chính quyền bang thông qua những đạo luật có lợi cho mình, vượt qua nguy cơ. Điều này thách thức nhận thức của công dân."

Bộ trưởng Tư pháp Olney lại xuất hiện ở Quốc hội, trực tiếp mang đến cho các nghị sĩ một bất ngờ lớn. Ngay sau đó, ông chứng minh hiệu suất không chỉ tồn tại ở tòa án tiểu bang Delaware, mà Bộ Tư pháp cũng có thể làm việc vô cùng hiệu quả, trực tiếp tuyên bố: "Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp đã báo cáo kết quả điều tra lên Tòa án Tối cao, chúng tôi sẽ nhanh chóng khởi tố tập đoàn DuPont về hành vi cạnh tranh không lành mạnh."

Olney trình bày như một báo cáo công việc thông thường, lần lượt đưa ra các bằng chứng rồi rời đi, khiến không ít nghị sĩ cũng vô cùng kinh ngạc.

Đợi đến khi tin tức lan truyền, nhiều tờ báo từng bị "chủ nô" yêu cầu kiểm duyệt thông tin cuối cùng đã hành động ngay sau khi nghe tin, đều giật tít đầy kinh ngạc về vụ việc: "Đại án đầu tiên trong lịch sử Hợp Chủng Quốc!" là tiêu đề của nhiều tờ báo.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện chân thực nhất.