"Lowell đến để hưởng lợi à?" Đợi những người khác rời đi, nữ chủ nhân nhà Arlington mới xuất hiện. Giọng điệu của bà chẳng lấy gì làm thân thiện, nghe chồng kể đầu đuôi câu chuyện, bà liền hỏi ngược lại như vậy.

"Không thể nói thế được, chúng ta vẫn phải đề cao tinh thần đoàn kết. Không thể cứ ai không phục là tôi nhất định khiến họ phá sản. Vụ DuPont chỉ là một trường hợp ngoại lệ, không ai có thể đơn độc tồn tại trong đất nước này. Bản thân chiếm phần lớn, nhưng cũng phải chia sẻ lợi ích cho người khác." Sheffield cũng cười hỏi lại, "Em yêu, em còn cứng nhắc thế à? Thực sự nghĩ chồng em có thể một tay che trời sao?"

Vụ việc của gia tộc DuPont có nguyên nhân riêng, đó là một sự kiện cá biệt. Đã làm một lần để người khác biết đừng đắc tội tôi là được rồi. Không thể lúc nào cũng hoành hành bá đạo. Giống như chiến tranh trên thế giới này luôn bùng nổ, nhưng bom nguyên tử chỉ mới được ném một lần thôi. Không ai có thể dùng bom nguyên tử như đạn bình thường, đó là phá vỡ quy tắc.

Người sở hữu bom nguyên tử cũng không chỉ có một. Sống trong Hợp Chủng Quốc, dù sao cũng phải giữ gìn chút tình nghĩa.

Annie thực ra không hiểu rốt cuộc có gì khác biệt ở đây. Cô hiểu rõ chồng mình, cái tiêu chuẩn này thực chất có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Cho nên, nhiều lời Sheffield nói tưởng chừng có lý, nhưng thực chất đều như nói bừa, bởi vì trong một trường hợp khác, người chồng nổi tiếng với tiêu chuẩn kép này vẫn có thể tìm ra lý lẽ phù hợp để tiếp tục giảng giải.

Nhưng điều đó không ngăn cản cô gật đầu đồng tình. Người đàn ông này có chủ nghĩa đại nam tử khá đặc biệt: anh ta thích phụ nữ, và phải là phụ nữ đẹp, nhưng cũng có tiêu chuẩn riêng. Không chỉ làm bình hoa, mà phải luôn có thể trò chuyện cùng anh ta. Chỉ cởi quần áo trần truồng thôi thì chưa đủ, tư tưởng cũng phải đồng điệu.

Hơn nữa, tư tưởng phải gần như nhau, như kiểu của Evelyn đã là giới hạn chấp nhận được của người đàn ông này. Chút "thánh mẫu" thì được, nhưng tuyệt đối không thể quá đà. Loại phụ nữ này cũng tuyệt đối không thể có quá nhiều. Sống chung nhiều năm như vậy, Annie hiểu tiêu chuẩn phụ nữ mà chồng mình thích là: một người phụ nữ xinh đẹp, nhưng phải có thể cùng anh ta làm những chuyện "xấu xa".

Bạn đời của Sheffield tuyệt đối không thể là một người tốt. Truyền thống gia tộc và hoàn cảnh Hợp Chủng Quốc là vậy, chỉ khi đã trải qua mọi chuyện xấu xa, anh ta mới có đủ kinh nghiệm để phòng b��� người khác hãm hại.

"Có thể tin tưởng Lowell, chúng ta cũng có thể âm thầm quan sát xem, liệu anh ta đơn thuần muốn xen vào, hay là muốn lấy lòng chúng ta." Annie, vốn là người biết sửa sai, rất nhanh đã nắm bắt được suy nghĩ của chồng, đồng thời cũng đưa ra quan điểm của riêng mình.

Đây mới đúng là nữ chủ nhân nhà Arlington. Sheffield hài lòng gật đầu, rồi chợt nói, "Nếu có một ngày anh chết, em tuyệt đối có thể như một bà tổ, gánh vác xí nghiệp này của chúng ta."

"Đừng nói thế! Cuộc sống như vậy khổ lắm." Annie lập tức chui vào lòng chồng, lắc lắc đầu cọ vào ngực anh, "Anh bình an, cuộc sống như thế mới là hạnh phúc nhất đối với em."

Cuộc sống thường ngày của Lão Phật Gia, Annie cũng không muốn Sheffield phải chạy đôn chạy đáo. Cô ở Arlington và tận mắt chứng kiến, cuộc sống dài lâu như vậy, khó trách lại khiến một người phụ nữ trở nên cố chấp như bây giờ. Suốt bốn mươi năm, vẫn không ngừng thúc giục người thừa kế báo thù cho một viên đạn trên chiến trường.

Đôi vợ chồng ấy cứ thế chuyện trò vu vơ, từ chuyện sản nghiệp này sang sản nghiệp khác, từ việc hút thuốc có lợi cho sức khỏe đến thức uống chữa bách bệnh, từ việc người Haiti thiếu lương thực có thể ăn chuối, đến việc đó không phải là không khả thi. Tóm lại, hai người họ không chuyện gì là không nói, giữa vợ chồng chẳng có bí mật nào. Thậm chí cả thí nghiệm khí mù tạt tuyệt mật, người chồng cũng suýt chút nữa buột miệng.

"Mấy người đặt tên có dám phá cách một chút không? Mấy người có biết Alice Roosevelt đặt tên cho con là gì không? Bản thân tôi không có ý kiến gì về việc con cái mang họ mẹ, miễn là Arlington không thiếu người thừa kế chính thống. Cái này thì được, nhưng khi đặt tên có thể nghiêm túc một chút không? Mấy người xem con trai của Edith Rockefeller là William Rockefeller kìa. Hồi đó khi mới sinh con, mấy người đặt là William Sheffield, lần này còn hay hơn, William Roosevelt! Mấy người có thể tôn trọng cảm xúc của tôi một chút không? Mặc dù đời sau cũng có thể coi là sự tiếp nối của bản mệnh tôi, nhưng dù sao cũng không phải là tôi."

Sheffield cuối cùng vẫn phải nói đến vấn đề này. Anh ta đã chán ghét kiểu đặt tên phương Tây này đến cực điểm. Còn có kiểu tên thế hệ thứ hai, thứ ba, khi ký tên thì trực tiếp thêm số La Mã vào nữa chứ.

"Đừng giận, anh khác người ta, quan tâm nhiều thứ quá. Đến lúc đó em sẽ nói chuyện với Alice." Annie bĩu môi, tủi thân nói, "Em lại còn phải nói chuyện như vậy với những người phụ nữ khác của chồng mình. Em vì gia đình mình mà chịu đựng quá nhiều rồi, anh nhất định phải thật tốt với em."

"Nào, bây giờ anh sẽ đối tốt với em đây." Sheffield liếc nhìn đồng hồ, Lão Phật Gia chắc đã đi tảo mộ rồi, liền trực tiếp cởi thắt lưng, muốn đền bù cho vợ mình.

"Anh không sợ người phụ nữ khác vào thấy à?" Annie cười tươi hỏi lại.

"Em định cười chết chồng em đấy à? Đây là nhà của anh mà." Sheffield thấy bàn tay nhỏ của vợ luồn vào trong quần mình, liền giễu cợt nói, "Có lúc anh chỉ nghĩ, thảo nào xã hội lại nhiều người ghét người giàu đến thế, cũng không phải là không có nguyên nhân, hừ hừ..."

Trong tầng lớp công dân đông đảo, vụ kiện Baekeland lần này thực ra chẳng mấy quan trọng, thậm chí có thể nói đại đa số người chưa từng nghe đến bao giờ. Đầu thế kỷ XX, dưới sự nỗ lực không ngừng nghỉ của Sheffield trong hàng chục năm, công chúng Hợp Chủng Quốc rốt cuộc đã có một chút dấu ấn của một nền giáo dục khai phóng hơn. Họ thậm chí có thể tùy tiện bẻ cong sự thật để đổi trắng thay đen. Tất cả những điều này chứng tỏ ý tưởng về tầm quan trọng của truyền thông ngay từ buổi đầu thành lập là đúng đắn đến nhường nào. Sau nhiều năm như vậy, nó rốt cuộc đã bắt đầu có những hồi đáp từng chút một.

Ngay cả một số người tự làm vụ án này cũng có nhiều người mang tư tưởng chủ quan, cho rằng Baekeland đã đăng ký bằng sáng chế trước, dẫn đến một tranh chấp bằng sáng chế quốc tế hết sức bình thường. Trong thời đại này, đó là điều hết sức bình thường. Các quốc gia đều có cái nhìn khác nhau về những phát minh cực kỳ quan trọng, việc tự nói tự nghe rất phổ biến.

Thậm chí có những công dân thể hiện sự lý trí đáng kinh ngạc, cho rằng việc chiếm đoạt bằng sáng chế là vô cùng phi đạo đức. Có lẽ cả đời họ chỉ lý trí được một lần như vậy, và còn dùng sai chỗ nữa.

Tóm lại, so với vụ kiện tụng cực kỳ quan trọng trong mắt những người có liên quan, vụ kiện Baekeland lại thiếu hẳn nhiệt độ trong mắt công chúng một cách đáng kinh ngạc. Căn bản không có ai quan tâm, công dân không quan tâm, giới truyền thông cũng không quan tâm.

Từ khi vụ kiện bắt đầu, Baekeland, người vốn tràn đầy tự tin, đã hiểu ra ý nghĩ ban đầu của mình ngây thơ đến mức nào. Trước đây, anh ta chỉ nghe người khác nói rằng trong các vụ kiện kéo dài, nhiều người cuối cùng đành ngậm ngùi chấp nhận rủi ro, từ bỏ quyền lợi đáng lẽ thuộc về mình. Nhưng trước kia anh ta vẫn nghĩ, đó chẳng qua là chuyện mà một số công dân tầng lớp thấp kém phải đối mặt khi đối đầu với các tập đoàn Trust. Còn vụ kiện lần này của anh, thực ra lại vô cùng đơn giản và rõ ràng.

Thật là một sai lầm ngây thơ đến mức nào! Là ngọn hải đăng của chủ nghĩa tư bản, ở Hợp Chủng Quốc mọi thứ đều phải thu phí. Giáo dục phải thu phí, ốm đau cũng phải thu phí, tố tụng dĩ nhiên cũng phải thu phí. Nếu không thì nghề luật sư này sống bằng gì đây?

Nếu một vụ án mà chỉ hai ba phiên là có kết quả, vậy cần luật sư để làm gì? Có thể nói, kể từ khi nghề luật sư có thế lực hội nhóm, bất kỳ vụ án nào, đừng bận tâm quá trình có rõ ràng đến đâu, kết quả có dễ hiểu đến mấy, cũng đừng mong có kết quả trong thời gian ngắn. Muốn kéo dài bao lâu thì cứ kéo dài bấy nhiêu, có như vậy mới thể hiện được giá trị của luật sư.

Thậm chí luật sư giúp Baekeland kiện tụng cũng không đồng lòng với thân chủ của mình. Luật sư của Baekeland cũng mong vụ kiện này đừng kết thúc sớm, để ông ta có thể kiếm tiền không ngừng từ người này.

"Tôi không hiểu, tại sao mọi chuyện lại diễn biến đến mức này?" Baekeland lê bước chân nặng nề ra khỏi Tòa án địa phương New York, cả người mỏi mệt, oán trách luật sư của mình, "Chi phí tố tụng đắt đỏ đã khiến tôi vô cùng khổ sở. Một vụ án rõ ràng như vậy, tại sao lại chậm chạp mãi không có kết quả chứ?"

"Thưa ông Baekeland, xin hãy bình tĩnh. Một bên khác của vụ kiện là do phía Luân Đôn khởi xướng. Loại vụ án xuyên quốc gia này cần điều tra và thu thập chứng cứ tỉ mỉ. Anh Quốc và Hợp Chủng Quốc cách nhau cả một Đại Tây Dương, rất nhiều cuộc điều tra và hỏi thăm đều vô cùng khó khăn." Luật sư của Baekeland khẽ hắng giọng, chính trực và nghiêm túc bày t��, "Đây là một vụ kiện hết sức phức tạp, ông nhất định phải chuẩn bị tâm lý thật tốt. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, tôi tin ông chắc chắn đúng đắn, và nên bảo vệ quyền lợi đáng lẽ thuộc về mình. Tôi sẽ luôn ủng hộ ông."

Thái độ của luật sư đủ để khiến người ta cảm động. Nếu ông ta nói có thể miễn trừ chi phí tố tụng, chắc chắn Baekeland sẽ càng biết ơn vô cùng. Nhưng rõ ràng dù tuổi tác không lớn, luật sư của Baekeland đã có phẩm chất nghề nghiệp đáng nể. Kiểu ý tưởng ngu ngốc bốc đồng này sẽ không xuất hiện trong đầu một người có chí phát triển trong giới luật sư.

Trong lúc hai người họ nói chuyện, phía sau họ, luật sư đại diện vụ kiện bằng sáng chế của Anh cũng từ cổng Tòa án địa phương New York bước ra. So với Baekeland đang vô cùng mất bình tĩnh, vị luật sư để râu quai nón kiểu cổ điển này lại tỏ ra hết sức ung dung và trấn tĩnh. Ông ta thậm chí không thèm để ý đến phía này, trực tiếp lên một chiếc xe hơi hạng sang rồi nghênh ngang rời đi.

Baekeland thậm chí còn nghĩ, nếu không có vụ kiện tự thân này, có lẽ giờ đây anh ta đã lái chiếc xe hơi hạng sang của riêng mình, tạo dựng sự nghiệp trong công ty của mình. Nhưng giờ nhìn lại, điều đó vừa rất gần trong mơ ước, lại vừa dường như vô cùng xa vời.

Anh ta thậm chí đã gần như cạn tiền, đến cả việc đối phó với vụ kiện hiện tại cũng đã cảm thấy gắng gượng. Việc Baekeland cần làm ngay bây giờ không phải là gom góp tiền xây nhà máy, mà là gom góp chi phí tố tụng để giữ lại bằng sáng chế của mình.

Vì thế, mảnh đất đã mua ở New Jersey cũng chỉ có thể tạm thời để đó. Nếu vụ kiện này tiếp diễn, có lẽ anh ta sẽ phải bán rẻ mảnh đất để đối phó với những phiên tòa sau này.

Kéo dài, đây chính là điều khó chấp nhận nhất trong kiện tụng. Nó có thể khiến người trong cuộc sụp đổ vì áp lực, và giờ đây Baekeland đã có xu hướng đó.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.