"Tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm này," Sheffield nói đầy đồng tình, "hai công ty chúng ta liên thủ, dù không dám nói là không có đối thủ ở Hợp Chủng Quốc, nhưng những người có thể được xem là đối thủ thì cũng không nhiều!" Ông nói tiếp, "Hiện tại tôi đang có một cơ hội khá thích hợp, chúng ta có thể thông qua một lần hợp tác chung sức để chứng minh thành ý của đôi bên. Một nền tảng khởi đầu tốt đẹp có thể mang lại hiệu quả rất lớn cho sự hợp tác của chúng ta, thể hiện rõ thành ý của hai phía."

"Sự tín nhiệm giữa hai bên quan trọng hơn bất cứ điều gì!" Rockefeller con nói một cách hàm ý, "Thật ra bây giờ tôi thực sự có một việc cần đến sự giúp đỡ của gia tộc Sheffield. Ông cũng biết đấy, chính phủ liên bang hiện tại luôn gây phiền phức cho chúng tôi, liệu có thể tạm thời đình chỉ việc điều tra Trust không?"

"Việc tạm dừng điều tra thì dễ, nhưng sớm muộn gì nó cũng sẽ quay lại. Tuy nhiên, về điểm này, hai bên đương nhiên có thể hợp tác," Sheffield gật đầu, bày tỏ lập trường nhất quán của đôi bên, rồi trầm ngâm một lát nói, "ít nhất chúng ta có thể có thêm thời gian chuẩn bị đầy đủ hơn. Trong nhiệm kỳ chính phủ hiện tại, việc ngăn chặn cuộc điều tra tiếp diễn là rất dễ. Nói đến luật pháp, thật ra tôi cũng có chuyện cần đến sự giúp sức của liên hiệp, cũng là một vấn đề pháp lý."

Luật chống độc quyền, thực chất được gọi là Đạo luật chống độc quyền Sherman, đã có mặt từ nhiều năm trước, được ban bố cách đây năm năm. Thời điểm này đúng lúc là giai đoạn Standard Oil của Rockefeller bành trướng một cách trắng trợn, có thể nói, đạo luật này ngay từ đầu đã nhắm thẳng vào Rockefeller.

Sự phát triển của Rockefeller từ mấy năm trước đã bị Đạo luật chống độc quyền Sherman đe dọa. Tuy nhiên, Sheffield biết rằng đạo luật này thực tế vẫn chưa đủ mạnh để gây ra uy hiếp quá lớn. Nó vẫn còn rất nhiều sơ hở, cần có những điều khoản rõ ràng hơn để bổ sung.

"Ông có thể nói ra nghe thử!" Rockefeller con gật gù, ra vẻ chăm chú lắng nghe.

"Ở các nước châu Âu, tôi đã có được rất nhiều quyền cấp phép bản quyền sáng chế!" Sheffield ung dung nói, "Cho đến thời điểm hiện tại, sự cạnh tranh giữa các ngành nghề trong nước đang rất gay gắt, ngưỡng cửa để mở nhà máy không hề cao. Có thể nói mỗi ngày đều có công ty mới thành lập, và chúng ta cũng không thể biết được công ty nào sẽ không duy trì được lâu dài, hay công ty nào sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh của chúng ta. Bây giờ chúng ta nhất định phải nâng cao ngưỡng cửa này, hạn chế bớt số lượng đối thủ cạnh tranh tham gia. Đây không phải là không có cách giải quyết. Chúng ta cần coi trọng hơn quyền sở hữu trí tuệ, mức độ coi trọng đối với bản quyền sáng chế cũng phải được nâng cao."

Sheffield đã ấp ủ ý định dùng bản quyền sáng chế như một cây gậy lớn để "dọn dẹp chiến trường" từ lâu, không phải chỉ ngày một ngày hai. Điều này vốn là mục đích chính của chuyến đi châu Âu của ông ấy. Thế nhưng, việc này cũng không hề dễ dàng. Nếu chỉ dựa vào năng lực nội bộ hoặc sức mạnh của một đảng phái nào đó, nguy cơ thất bại là rất cao.

Dù có mối quan hệ sâu sắc với Đảng Dân chủ, nhưng gia tộc Sheffield vẫn chưa có đủ quyền lực để sai khiến Đảng Dân chủ. Để luật bản quyền mới được thông qua thành công, tất nhiên phải liên kết rộng rãi các đồng minh, tăng cường thực lực cho phía mình. Tạo thành một lực lượng tổng hợp để cùng thúc đẩy việc áp dụng dự luật, đây không phải là vấn đề mà một mình một gia đình có thể giải quyết được.

Thậm chí ngay cả khi Rockefeller và Sheffield cùng nhau thúc đẩy, cũng không thể đảm bảo vạn phần thành công, tốt nhất là nên lôi kéo thêm nhiều đối tác khác. Bây giờ cũng gần như là lúc thể hiện sự đoàn kết của giới tư bản. So với sự đoàn kết của giai cấp vô sản, sự đoàn kết giữa các nhà tư bản vốn dễ dàng hơn nhiều, phe thiểu số cũng dễ tập hợp lại với nhau.

"Chúng ta tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ, điều này cũng là để củng cố ưu thế của chính mình. Dự luật này được thông qua, ý nghĩa của nó không hề nhỏ so với việc chống lại Đạo luật chống độc quyền Sherman," Sheffield bày tỏ mục đích của mình, đặt luật bản quyền mới ngang hàng với Đạo luật chống độc quyền Sherman – thứ đã gây ra khó khăn cho Rockefeller – để chứng minh rằng điều này có lợi cho tất cả mọi người.

"Luật bản quyền mới có thể sẽ gây ra tranh cãi rất lớn!" Rockefeller con có chút do dự. Sự do dự này không phải vì ông ta coi trọng môi trường cạnh tranh ở Hợp Chủng Quốc đến mức nào – nếu thích cạnh tranh thì ông ta đã lập Trust làm gì? Ông ta thậm chí còn ước toàn bộ đối thủ cạnh tranh đều đi gặp Thượng Đế! Sự tranh cãi mà ông ta nhắc đến là vì cảm thấy khả năng này sẽ gây ra phản ứng vô cùng kịch liệt.

Rockefeller con hết sức rõ ràng, rất nhiều doanh nghiệp ở Hợp Chủng Quốc vốn sống nhờ vào việc sao chép bản quyền sáng chế từ châu Âu. Những doanh nghiệp như vậy không chỉ không ít mà còn rất nhiều. Một khi luật bản quyền mới được đưa ra thảo luận, tất nhiên sẽ như một hòn đá ném xuống gây ra ngàn con sóng dữ, rất nhiều công ty coi đây là kế sinh nhai sẽ nhảy ra phản đối.

Dường như đã nhận thấy sự do dự của Rockefeller con, Sheffield điềm tĩnh nói, "Vì vậy, trước khi đó, nhất định phải trải qua sự liên kết rộng rãi, hoàn thành mọi sự chuẩn bị, để dự luật được thông qua một lần duy nhất và trở thành chuyện đã rồi. Không thể để nó sa vào quá nhiều tranh luận. Kỳ thực anh có thể suy nghĩ một chút, thực tế thì các doanh nghiệp trong nước có sức cạnh tranh quốc tế cũng không nhiều. Standard Oil chắc chắn là một trong số đó. Về bản quyền sáng chế liên quan đến ngành dầu mỏ, sẽ không có ai nhiều hơn Standard Oil. Lợi ích trong đó, không cần tôi nói anh cũng hiểu."

Một khi luật bản quyền mới được áp dụng, đối với một tập đoàn đứng đầu như Standard Oil, không những không có chút bất lợi nào, mà ngược lại còn củng cố địa vị. Mặt hại tạm thời chưa có, còn lợi ích thì rất rõ ràng.

"Cá nhân tôi đương nhiên không thành vấn đề, bất quá cũng phải bàn bạc với phụ thân một chút," Rockefeller con bày tỏ sự đồng ý về nguyên tắc, nhưng còn phải có được cái gật đầu của lão Rockefeller mới có thể chấp thuận.

Theo một ý nghĩa nào đó, cuộc gặp mặt hôm nay của hai bên kỳ thực rất giống nhau. Cả hai gia tộc đều đang trong giai đoạn nhường ngôi, để người thừa kế giải quyết công việc của công ty. Rockefeller con và Sheffield hiện tại cũng có chút ý tứ của "Thái tử giám quốc", nhưng có câu nói hay rằng: Trẫm một ngày chưa băng hà, ngươi vĩnh viễn chỉ là thái tử.

Cũng như Sheffield làm mọi việc đều cần phải báo cáo và chuẩn bị cùng "Lão Phật gia", Rockefeller con cũng phải xin phép lão Rockefeller theo thời gian thực, nhất là những chuyện lớn liên quan đến kế hoạch tương lai, không thể qua loa chút nào.

Cho dù cả hai đều đồng ý, nhưng trong việc liên kết các công ty khác để tạo thành một lực lượng tổng hợp này, hai người thừa kế họ vẫn chưa đủ tiếng nói lớn, vẫn cần thế hệ trước đứng ra vận dụng các mối quan hệ.

Cuộc gặp gỡ lần này của hai người thừa kế đã hoàn toàn lột tả bộ mặt bản chất của giai cấp mình. Họ có sự nhận thức nhất quán đến kinh ngạc về cả Đạo luật chống độc quyền Sherman lẫn luật bản quyền mới. Điều này khiến Annie, người vừa đến Hợp Chủng Quốc, có một nhận thức mới về tầng lớp thương nhân Mỹ. Cô nghĩ: "Xem ra toàn thế giới đều giống nhau, phẩm đức của thương nhân Mỹ cũng chẳng hơn gì so với Đại Pháp của chúng ta."

"Tôi cứ tưởng người Mỹ là kiểu người dù không có văn hóa gì, nhưng ở trên trường quốc tế thì vẫn thành thật," Annie lẩm bẩm, ba quan điểm của cô như bị đảo lộn.

"Việc phải kiềm chế trên trường quốc tế đâu có nghĩa là họ không làm vậy ở trong nước!" Sheffield điềm nhiên nói. Nếu không phải Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ trong mắt các cường quốc châu Âu bây giờ chỉ là một "tiểu đệ", thì thương nhân Hợp Chủng Quốc sẽ ngoài nhẫn trong tàn sao? Hoàn toàn không. Anh xem ở châu Mỹ Latinh họ đâu có nhiều dè chừng như vậy. Suy cho cùng, địa vị quốc tế của họ chưa đến mức đó.

Hiện tại Mỹ trên trường quốc tế chỉ là một "đệ đệ", nên thương nhân ở châu Âu đương nhiên phải "cụp đuôi" mà đối nhân xử thế, chỉ có thể làm những kẻ ngu ngốc lắm tiền bị người ta lợi dụng. Ai bảo hình tượng mà châu Âu đã định sẵn cho Mỹ lại là như vậy.

Phiên bản truyện này do truyen.free dày công biên tập, mong mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.