"Thằng khốn nhà ngươi! Ngươi đã làm gì con gái ta?" Đón tiếp Sheffield là gương mặt giận dữ đến nỗi nước bọt văng tung tóe của cựu vua thép. Rõ ràng, đối với Carnegie, việc Sheffield đến đây không phải là một chuyến thăm đơn thuần, mà là có động cơ.

Đối mặt với vua thép đang nổi trận lôi đình, Sheffield nể tình tuổi tác của đối phương mà không chấp nhặt. Hắn chỉ bình thản nói: "Đừng kích động vậy chứ, chúng ta đâu phải người xa lạ. Lần này tôi đến đây là vì lợi ích của cả hai nhà. Vả lại, đây đều là chuyện tình nguyện của hai đứa trẻ, đâu có liên quan gì đến tôi."

"Thằng khốn nhà ngươi! Trong giới thượng lưu của đất nước này, ai mà chẳng biết thói đời của ngươi! Gia tộc DuPont vì sao lại rẽ sang nghề ngân hàng? Ngân hàng của gia tộc Mellon vì sao lại bị ba nhà thâu tóm cổ phần? Ngươi tham gia một lần có thể là ngoài ý muốn, nhưng nếu nhiều lần đều có mặt ngươi, thì đó còn là ngoài ý muốn nữa không? Ngay cả công ty thép của ta cũng có bóng dáng của ngươi trong đó!"

Những lời chỉ trích của Carnegie đối với Sheffield vô cùng sắc bén. Không thể không thừa nhận, đối phương đã nói đúng, đánh thẳng vào bản chất của Sheffield. Tuy nhiên, không phải tất cả những lời chỉ trích đó đều hoàn toàn đúng. Chẳng hạn như chuyện công ty thép, nếu Sheffield không nhớ lầm, ban đầu chính Carnegie chủ động muốn bán, còn bản thân hắn chẳng qua là để Tiểu Rockefeller theo lời đề nghị mà ra mặt "hứng đạn" hộ.

"Ngươi lại có thành kiến sâu sắc với ta đến vậy, điều này ta thực sự không ngờ. Về phẩm đức, chúng ta có mâu thuẫn gì sao? Ngoài việc ngươi thích làm từ thiện còn ta thì không ra, thì còn điểm nào khác biệt chứ?" Sheffield thẳng thừng ngồi xuống. Vốn dĩ hắn nghĩ đây sẽ là một cuộc hỏi cưới vui vẻ thuận hòa, nhưng giờ nhìn lại, vua thép có vẻ có thành kiến với mình. Thế này thì làm sao chấp nhận được? Hắn không thể để hạnh phúc của con trai mình vuột mất.

"Lão tiên sinh, ngươi muốn tìm cho con gái mình một người chồng như thế nào?" Sheffield châm một điếu thuốc, chuẩn bị cho một cuộc "chiến tranh" hỏi đáp lâu dài.

"Quan trọng là con bé thích!" Carnegie sững sờ, ngập ngừng đáp: "Ta chưa từng nghĩ đến vấn đề này."

"Cái này đơn giản thôi, ngươi nghĩ xem con gái Margaret của ngươi, nếu không thích thì liệu có chịu trao thân cho một người đàn ông không?" Sheffield nói lý lẽ đầy mình, khí thế hiên ngang, nhưng thực ra trong lòng chẳng có chút chắc chắn nào. Trước đây, khi còn ở đại học Liên minh, hắn còn suýt nữa bắt ép con trai mình, dùng rượu chuốc cho cô gái say khướt rồi "gạo sống nấu thành cơm chín".

Hắn đâu có tự mình tới bang Arizona, làm sao biết hai người họ thật lòng yêu nhau hay là dùng chút thủ đoạn nhỏ? Nhưng dù sao thì, lý lẽ có thể không đứng vững, khí thế thì vẫn phải hiên ngang.

Câu hỏi chạm đến tận tâm can đó đã trực tiếp làm Carnegie bối rối, nhất thời không biết đáp lại ra sao. Sheffield nhân cơ hội đó, cũng khéo léo định hướng suy nghĩ của Carnegie: "Ngươi cũng biết đấy, Tiểu William là con của ta và Edith. Vì lý do luật hôn nhân, nó là một đứa con ngoài giá thú, nhưng không có nghĩa nó là người xấu. Trên thực tế, vì ta quá bận rộn nên thằng bé luôn được nuôi dưỡng bởi gia tộc Rockefeller. Ngươi hẳn biết phong cách của gia tộc đó như thế nào rồi chứ? Đó là một gia tộc giữ khuôn phép, ăn nói đứng đắn. Tiểu Rockefeller cũng y hệt như vậy."

"Thái độ đó khác một trời một vực với tính cách của ta. Cho nên, nếu ngươi cho rằng ta là một kẻ khốn kiếp xấu xa, thì con trai ta chắc chắn không phải. Bởi vì cách sống của nó hoàn toàn trái ngược với ta."

"Ngươi cũng đừng nghĩ rằng ta muốn thôn tính sản nghiệp của ngươi. Bây giờ không phải là mười năm trước, khi ngươi nhờ bán công ty mà trở thành người giàu nhất. Hiện tại, người giàu nhất Hợp Chủng Quốc là ta. Hơn nữa, ta không làm từ thiện, nên khoản tài sản này sẽ còn giữ rất lâu nữa. Ngài Carnegie trước mặt ta cũng coi là một phú hào, nhưng cũng chỉ đến vậy mà thôi. Thậm chí bản thân ta đã quyết định, sẽ giao số cổ phần công ty thép này cho con của ta và Edith, cũng chính là vị hôn phu hiện tại của con gái ngươi."

Những lời này quả thực là đánh trúng tim đen, về cơ bản là nói thẳng rằng Carnegie đối với người dân bình thường còn được coi là phú hào. Nhưng trước mặt người giàu nhất Hợp Chủng Quốc hiện tại như Sheffield, tài sản của ông ta cũng chẳng có mấy phần trọng lượng.

"Nếu ta nhất quyết không gả con gái cho con trai ngươi thì sao?" Carnegie hằm hè hỏi ngược lại: "Ngươi sẽ làm gì ta? Giống như cách ngươi đối phó DuPont và Mellon ư?"

"Chắc chắn ta không thể đối xử với ngươi như vậy. Nhưng với những kẻ khác thì ta vẫn làm được đấy. Để xem ai dám tranh giành cô gái đó với con trai ta?" Sheffield nhẹ nhàng đáp lại: "Ta khiêm tốn mà nói, trong quốc gia này hẳn là không có ai đâu. Nếu có, ta sẽ tiễn hắn đi gặp Lincoln."

"Kỳ thực ta cũng không phải là đặc biệt không ưa ngươi!" Carnegie nói ra một câu khiến Sheffield há hốc mồm kinh ngạc. Cụm từ "Thật là thơm!" bất chợt hiện lên trong đầu Sheffield. Ngay sau đó, hắn nghe thấy Carnegie nói tiếp: "Chuyện hỏi cưới không phải là không được, ta cũng hy vọng con gái tìm được một nơi nương tựa tốt."

"Vậy nãy giờ ngươi chỉ trích ta gay gắt như vậy, là vì lý do gì?" Sheffield dở khóc dở cười hỏi: "Vô lý quá."

"Chẳng qua là muốn chỉ trích người giàu nhất hiện giờ mà thôi." Carnegie thẳng lưng, ra vẻ "ngươi làm gì được ta": "Bây giờ là ngươi đến cầu ta, chẳng lẽ lão già này vẫn không được phép làm giá một chút sao?"

Nếu không phải cân nhắc đến tình trạng sức khỏe của Carnegie, sợ ông ta có thể đột tử bất cứ lúc nào, Sheffield thật sự sợ mình không nhịn được xông lên cho lão già này một cái tát. Giờ đây, hắn đã hoàn toàn hiểu vì sao lão Rockefeller trong lòng lại căm ghét cái lão già khốn kiếp này đến vậy. Căn bản là một người không chịu ngồi yên, cứ thích gây sự, vậy mà loại người này cũng có thể phát tài ư?

"Đợi đến khi Margaret trưởng thành, sẽ để hai đứa kết hôn chứ?" Carnegie đánh trống lảng, vừa chỉ vào mình vừa nói: "Ngươi cũng thấy đấy, ta đã lớn tuổi rồi, kết hôn càng sớm càng tốt."

"Đương nhiên là ta không có vấn đề gì." Sheffield sững sờ đáp lại, vẫn chưa hoàn hồn sau sự lật lọng đột ngột của vua thép. "Ta sẽ trao cho hai đứa một món quà cực kỳ giá trị. Nghĩ lại thì ta cũng có chút thiệt thòi rồi. Cứ cho là công ty thép quay một vòng, thì nó chẳng phải lại trở về tay ngươi sao?"

"Cảm ơn lời an ủi của ngươi, nhưng chuyện đùa này chẳng buồn cười chút nào." Carnegie không bị thủ đoạn đó của Sheffield làm cho mê hoặc, nhưng vẫn bày tỏ sự đồng ý với hôn sự của hai đứa trẻ, đại diện cho việc hai gia tộc chính thức kết sui gia.

Dù sao đi nữa, Sheffield cũng đã đạt được mục đích của mình. Giờ đây, chỉ cần chờ đợi Margaret Carnegie trưởng thành là được.

"A, con trai yêu quý của ta, con không cần phải cảm ơn ta đâu. Nếu con tinh thông chủ nghĩa gia tốc, thì còn có cách nhanh hơn để đạt được mục đích, chẳng hạn như làm lớn bụng Margaret." Liên lạc với con trai, Sheffield vẫn không bỏ được cái tật xấu thích trêu chọc, truyền đạt những "chỉ dẫn" mới nhất cho William Rockefeller.

"Cha, chúng con vẫn cần bồi dưỡng tình cảm nữa." Dù sao Sheffield cũng đang không ở trước mặt, William Rockefeller hiếm hoi lắm mới dám liếc trắng mắt một cái, rồi lấy hết dũng khí từ chối ý đồ xấu của cha.

"Vậy thì nghe con vậy. Kỳ thực, chỉ cần cuối cùng đạt được mục đích, quá trình cũng không phải là quá quan trọng. Con nghe rõ lời ta nói là được rồi." Sheffield cũng không có ý định kiểm soát hoàn toàn cuộc sống của con trai. "Con đừng có bắt chước cậu con. Thật ra, việc ai nấy làm đều như nhau cả. Cậu ấy nhất định phải giữ vững phong độ của một quý ông, còn kẻ xấu thì luôn là ta phải làm. Mà nói đến chuyện làm ăn, gia tộc Rockefeller dối trá có chỗ tốt... ôi, nói ra lại đau!"

"Cha đang nói ai đấy? Gia tộc Rockefeller chúng con làm sao lại dối trá?" William Rockefeller đầy vẻ câm nín, nghe thấy tiếng bất mãn của Edith Rockefeller từ đầu dây bên kia, thậm chí đã mường tượng ra chuyện gì đang xảy ra.

"Đại khái là vậy đó. Ta đã nói chuyện với Carnegie rồi, hai đứa con tốt nghiệp đại học xong thì kết hôn." Giọng Sheffield lại truyền tới: "Không có gì nữa thì ta cúp máy đây!"

William Rockefeller còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đầu dây bên kia đã vang lên tiếng tút tút bận rộn. Anh chỉ có thể cười khổ lẩm bẩm: "Thật ra thì cũng coi như hạnh phúc đó chứ? Ngày ngày cãi nhau ầm ĩ thế này!"

Tháng Năm là tháng thoải mái nhất trong năm ở Bắc bán cầu, xuân về hoa nở mà không quá nóng bức. Đối với Hợp Chủng Quốc, hôm nay còn có một sự kiện lớn khác: Phái đoàn Sa Hoàng Nga, sau khi thăm viếng Luân Đôn, đã chính thức đặt chân lên đất Hợp Chủng Quốc.

"Nếu như ta nghĩ cách kéo dài thời gian, lịch sử diễn ra đúng theo dự kiến, đại chiến bùng nổ, liệu có cơ hội để giữ chân hoàng gia Sa Hoàng Nga tại Hợp Chủng Quốc không?" Trong đầu Sheffield chợt lóe lên một ý tưởng táo bạo. Hắn thực ra đã từng có ý nghĩ này khi liên lạc với Rasputin.

Chỉ có điều, hắn không ngờ vợ của Nicolas II thật sự dẫn công chúa đến thăm. Trước đây Sheffield nghĩ rằng họ sẽ không đến. Điều này chứng tỏ tên thần côn kia hiện tại vẫn sống rất tốt trong giới thượng lưu của Sa Hoàng Nga.

Phái đoàn Sa Hoàng Nga vừa xuống thuyền ở New York đã được chào đón nồng nhiệt. Cảnh tượng hoành tráng không hề thua kém màn chào đón ở Luân Đôn chút nào. Mà xung quanh New York đâu có nhiều người gốc Nga đến vậy.

"Người New York thì chẳng có gì lạ. Họ chỉ cần thấy người nước ngoài là lại làm quá lên." Sheffield bình luận đầy châm chọc. Giờ đây, hắn vẫn đang suy nghĩ làm sao để phái đoàn Sa Hoàng Nga nấn ná thêm chút thời gian, sau đó chờ châu Âu bùng nổ đại chiến, để hoàng hậu và công chúa tốt nhất là không thể quay về được nữa.

Cùng đón chờ những diễn biến mới, bởi mỗi trang viết tại truyen.free đều là tâm huyết được gửi gắm.