"Ông chủ, ý của bọn họ là muốn chủ động tấn công theo kế hoạch ban đầu sao, John Connor?" Jezra có chút lo lắng bồn chồn. Đối thủ là người Anh, bá chủ thế giới đã hoành hành ba trăm năm. Trong khi đó, ông chủ của anh ta là một thương nhân, và quân đoàn Cơ Đốc được xây dựng chỉ là một nhóm dân binh.

"Jezra, cậu đừng hoảng hốt như vậy. Quyền chủ động nằm trong tay người khác, nhưng trong một số thời điểm, tôi cũng không phải không có một ảo tưởng viển vông, đó là có thể bình an vô sự ở Vịnh Persian với người Anh, đợi đến khi người Anh và người Đức phân định thắng bại rồi tính. Đến lúc đó, biết đâu mọi chuyện đều có thể xoay chuyển. Nhưng tránh cũng chẳng tránh được. Hiện tại, vị tư lệnh mới ở mặt trận Trung Đông rõ ràng không xem tôi ra gì. Cũng đúng thôi, dù sao tôi cũng chỉ là một thương nhân mà!" Sheffield mở một chai rượu vang đỏ, rót cho mình và đội trưởng đội bảo vệ một ly, lắc lắc ly rượu rồi tiếp tục nói, "Nếu một phát súng cũng không dám bắn, cứ đầu hàng thẳng thừng đi. Nếu chúng ta có thể làm được điều đó, thì năm xưa đã chẳng có nội chiến."

"Quân đoàn Anh Ấn một trăm sáu mươi lăm ngàn người, hai sư đoàn quân Nhật, và một số lượng không xác định lực lượng vũ trang Ả Rập. Tôi không cần biết John Connor dùng cách gì, dùng hết toàn bộ xe cộ tôi đã vận chuyển tới cũng được, bắn hết cả đạn khí độc cũng được, tôi muốn một trận đánh dứt điểm mọi vấn đề. Nhớ kỹ, phải biết tận dụng tối đa sức cơ động mà những chiếc xe tôi đã đưa tới mang lại. Tôi không khoe khoang, nhưng trong thời điểm này, một đội quân có thể huy động nhiều xe hơi, mang lại sức cơ động lớn đến vậy, về cơ bản là không tồn tại. Nếu người Anh có thể tiến công năm mươi cây số một ngày, thì Kuwait giờ đây có thể tác chiến trên phạm vi một trăm năm mươi cây số."

Được công ty Union hỗ trợ, quân đội Kuwait không thiếu thốn súng đạn. Vì vậy, công ty thậm chí đã dùng một phần năng lực sản xuất để đảm bảo lượng vận chuyển hàng tháng, điều này thậm chí còn gây ra sự bất mãn của Tướng quân Pershing.

Bởi vì chính phủ liên bang đã có ý định can thiệp vào cuộc nội chiến giữa phe Công giáo và phe Cách mạng ở Mexico, và đang theo lệnh Tướng quân Pershing thành lập một đội quân can thiệp. Để cung cấp vật liệu quân nhu cho đội quân này, đương nhiên không có nơi nào thích hợp hơn bang Texas nằm sát Mexico.

May nhờ thực lực của công ty Union đủ mạnh, ngay lập tức họ đã tăng ca để bù đắp kịp thời khoảng trống vật liệu, giờ đây đã theo kịp tiến độ. Nhờ vậy mà không ai phát hiện điều gì bất thường.

Trong điện báo, Sheffield gần như công khai chỉ đạo các lãnh đạo cấp cao của công ty Blackgold, yêu cầu họ biết tận dụng những khí tài cơ giới mà ông đã cung cấp từ chính quốc cho Kuwait, và còn đề cập đến một danh từ gọi là "tác chiến cơ giới hóa", nghĩ cách đánh một trận định càn khôn.

"Thành phần vũ trang của các nước Liên minh Oman bao gồm quân đội thực dân Anh, quân đoàn Ấn Độ và người Ả Rập địa phương, cộng thêm hai sư đoàn quân Nhật. Có thể nói, không có bất kỳ đơn vị nào thực sự danh tiếng. Quân đội thực dân Anh ở hải ngoại không thuộc cùng một hệ thống với quân chính quy của họ. Còn về Ấn Độ, người Ả Rập và người Nhật, họ cũng chưa từng thấy một nền công nghiệp hiện đại thực sự."

Ngửa bức điện báo trên tay, John Connor nói với đồng đội của mình, "Ông chủ muốn chúng ta biết tận dụng những chiếc xe đã đưa tới, tập trung sử dụng chúng để phân phối binh lực."

"Có khoảng mười lăm ngàn xe gắn máy và ba ngàn xe tải. Tính toán như vậy, gần như có thể vận chuyển nhanh chóng bốn năm mươi ngàn binh lính trong một lượt, dĩ nhiên là chưa kể đến đạn dược." Brown đưa tay xoa cằm nói, "Theo suy nghĩ này, dường như có một mô thức rất mới mẻ, độc đáo có thể được áp dụng."

"Phạm vi hoạt động của chúng ta lớn hơn nhiều so với quân đoàn Anh Ấn ở Oman." John Connor suy tính nói, "Ý của ông chủ là, tốt nhất là một trận đánh có thể xóa bỏ hoàn toàn mối đe dọa với Kuwait. Chúng ta phải tính toán thật kỹ chuyện này. Chúng ta không cố thủ ở biên giới, mà là để cho họ lọt vào trong có được không? Gần Kuwait có pháo ray và tàu chiến, cùng với một hệ thống phòng ngự đầy đủ. Chưa kể chúng ta còn có thể sử dụng đạn pháo khí độc bất cứ lúc nào."

"Gửi thêm một bức điện báo xác nhận lại. Chỉ cần ông chủ không ngại Kuwait chịu một vài tổn thất, chúng ta sẽ thả họ vào, sau đó dùng số xe dự trữ đưa một đơn vị quân đi xuyên sa mạc, đánh úp vào sau lưng kẻ địch." Brown nhìn bản đồ suy tính nói, "Với hệ thống phòng thủ của Kuwait, điều đó lẽ ra không khó."

Ba mươi sáu khẩu pháo ray hạng nặng 310 ly quanh Kuwait là phần quan trọng nhất của toàn bộ hệ thống phòng thủ. Trên thực tế, ngoài Kuwait, không nơi nào có loại pháo ray này. Loại phổ biến là lựu pháo hạng nặng 305 ly.

Sheffield chủ yếu lo ngại rằng khi thực sự đánh trận, việc vận chuyển đạn pháo sẽ bất tiện. Hơn nữa, lựu pháo hạng nặng rất quan trọng đối với các quốc gia. Ông không rõ ràng liệu công nghệ luyện thép của Đức và Hợp chủng quốc có khác biệt hay không. Lỡ như tất cả đều là 305 ly, nhưng vì công nghệ khác biệt mà không thể dùng chung, thì sẽ không thể được Đức bổ sung. Lúc này mới dự trù một chút sai số có thể chấp nhận. Người nào tinh ý một chút đều biết, thà rằng bắn không chính xác còn hơn để đạn pháo không thể nạp vào.

"Ý tưởng rất táo bạo, chỉ cần có thể thắng thì cách nào cũng được." Sheffield đã hiểu rõ từ bức điện báo rằng, gần đây quân đoàn Anh Ấn ở Oman liên tục điều động, chắc hẳn là muốn tiến lên phía Bắc để mở đường vào vùng Lưỡng Hà.

"Cứ làm như vậy. Phá hủy một vài khu dân cư, sau này có thể xây dựng lại. Cũ không đi thì mới không đến, chúng ta đâu phải không có tiền. Nếu để mất Kuwait, e rằng đến lúc đó có tiền cũng không thể lấy lại lãnh thổ." Sheffield dứt khoát trả lời, "Tôi sẽ gây chút rắc rối cho các đơn đặt hàng của người Anh trong nước. Đồng thời, bảo Gail liên lạc với phía Brazil!"

Giống như Đức, nông sản phẩm của Anh từ xưa đến nay đều phụ thuộc vào nhập khẩu. Hiện tại trong thời kỳ chiến tranh cũng không thay đổi được bản chất này. Dân số đông hơn cả Pháp, lại chen chúc trên một hòn đảo, việc tự cung tự cấp không hề dễ dàng.

Ba nguồn cung cấp nông sản phẩm chính của Anh là Hợp chủng quốc, Brazil và Ấn Độ. Ấn Độ có dân số đông, nếu muốn ép ra nông sản phẩm cung cấp cho Anh, chắc chắn Ấn Độ thuộc Anh sẽ bùng nổ nạn đói. Nếu Sheffield tìm cách gây khó dễ trong việc cung ứng thực phẩm thời chiến, điều đó cũng có thể khiến người Anh rất khó chịu.

"Vậy không ổn sao, người Anh sẽ không nổi giận sao?" Gail nói qua ống nghe, "Người Brazil chưa chắc dám đắc tội người Anh."

"Cậu tìm cách trì hoãn mười ngày tám ngày đi. Trên Đại Tây Dương, đó không chỉ là vấn đề mười ngày tám ngày nữa. Hơn nữa, cậu nghĩ bây giờ vẫn là thị trường của người mua sao? Giờ là thị trường của người bán rồi." Sheffield sửa lại suy nghĩ của người bạn mình.

"Người Anh có thể điều tập nông sản phẩm từ Ấn Độ bổ sung mà! Dĩ nhiên là không chỉ có vậy!" Gail nhíu mày nói.

"Điểm này tôi hiểu rõ hơn nhiều, Đế quốc Anh thà vắt kiệt giọt máu cuối cùng của Ấn Độ chứ quyết không đầu hàng đâu. Đoán chừng trong mấy năm tới, chúng ta sẽ thường xuyên nghe tin về nạn đói bùng phát hàng năm ở Ấn Độ." Sheffield nhún nhún vai nói, "Ấn Độ luôn bất ổn, tôi càng có tư cách để nói chuyện tử tế với người Anh. Tôi lại là Pasha được Khalifah rất coi trọng, Ấn Độ có đến bảy mươi triệu tín đồ Hồi giáo, tôi làm một Pasha được Khalifah trọng vọng, thực hiện mục tiêu thánh chiến, rất bình thường thôi mà!"

"Ông đúng là một tên côn đồ, dù bao nhiêu người chết cũng chẳng liên quan gì đến ông. Thôi được, để tôi xem xét, liên lạc với bên đó thử." Gail cảm thán nói, "Người có tiền đúng là biết chơi thật, vì một mảng sa mạc mà đánh nhau sống chết."

Ở Vịnh Persian, không khí chiến tranh đã dần nóng lên. Trong khi đó, Chiến dịch đổ bộ eo biển Dardanelles vẫn đang diễn ra ác liệt. Quân đội Ottoman ồ ạt phản công bãi đổ bộ cực nam của quân Hiệp ước. Trong trận chiến, các thiết giáp hạm HMS Goliath, Triumph và Majestic của Anh lần lượt bị đánh chìm. Kết quả là Anh phải rút lui phần lớn tàu chiến, như vậy, lực lượng đổ bộ mất đi viện trợ hải quân, cũng mất đi ưu thế hỏa lực.

Quân Hiệp ước đổ bộ tấn công Krithia, chịu thương vong thảm trọng và cuối cùng thất bại. Đế quốc Ottoman sau đó phát động phản công dọc theo toàn bộ tiền tuyến của Quân đoàn Australia và New Zealand. Binh lính Hiệp ước hy sinh trong những đợt xung phong mang tính tự sát liên tiếp. Quân đoàn Australia và New Zealand không thể chiếm lĩnh mục tiêu đỉnh núi đã định, họ bị kẹt lại, cố thủ trên một trận địa mỏng manh chỉ cách bãi biển chưa đầy bốn trăm mét.

Ý tưởng của Tổng trưởng Hải quân cho rằng Đế quốc Anh có thể độc lập gánh vác trách nhiệm trên đất liền, đến thời điểm này đã có thể xác nhận là thất bại. Quân đội Ottoman không thể đánh bại Đế quốc Nga, nhưng đối với quân Anh lại chẳng có chút kính sợ nào. Đây quả là một câu chuyện bi thương.

Nhưng với tư cách một người theo phe cứng rắn cố chấp, Churchill sẽ không cho rằng đây là thất bại. Ông tin rằng Chiến dịch đổ bộ eo biển Dardanelles vẫn còn có thể cứu vãn. Theo đề nghị của ông ta, nội các quyết định một lần nữa động viên ba sư đoàn đưa đến mặt trận Ottoman, nhằm cứu vãn một chiến dịch đổ bộ trên thực tế đã thất bại, nhưng rất nhiều thành viên nội các không chịu thừa nhận.

Còn về mặt trận Địa Trung Hải phía đông, Tướng quân Hamilton sau khi chỉnh đốn một thời gian ngắn, lại phát động tấn công, để quyết chiến với Tập đoàn quân số 3 Ottoman của Cemal Pasha trên bán đảo Sinai. Ý tưởng của Hamilton là, trước hết phải đảm bảo Ai Cập vững chắc, sau đó mới tìm cách tấn công các khu vực do Ottoman kiểm soát.

Ngay lúc đó, các quân đoàn Anh Ấn ở Oman liên tiếp được điều động đã bắt đầu tập hợp, chia thành hai cánh quân: Thiếu tướng Lục quân Charles Kenshed chỉ huy một sư đoàn tăng cường hải quân và hai sư đoàn quân Ấn Độ xuất phát từ Oman.

Mặt khác, Thiếu tướng George Gorringe, người phụ trách bảo vệ cánh phải của quân Charles Kenshed, cũng đồng thời tiến lên phía Bắc. Hai cánh quân cộng lại sẽ có quy mô gần chín mươi ngàn người. Mục đích đương nhiên là lãnh địa của William Pasha, nơi trấn giữ vùng Lưỡng Hà và Kuwait thuộc Vịnh Persian.

Phía Kuwait cũng nhanh chóng nắm được hành động của quân đoàn Anh Ấn ở Oman, nhanh chóng ra lệnh cho các đơn vị ở tuyến phía Nam tiến hành chống cự. Đồng thời, lấy thành phố Kuwait làm căn cứ, bố trí các quân đoàn 26, 27 và 28 thuộc Tập đoàn quân số 8 vào các trận địa phòng thủ dọc tuyến Kuwait. Quân đoàn 29 thì tập trung toàn bộ xe hơi và xe gắn máy của Kuwait, đặt ở gần Basra.

Hai cánh quân Anh Ấn lần lượt đột phá tuyến phòng thủ bố trí giữa Oman và Kuwait. Charles Kenshed, sau khi báo cáo thắng lợi trận đầu, tiếp tục thẳng tiến. Khi còn cách Kuwait khoảng một phần ba quãng đường, ông ta dừng lại để hội quân với Thiếu tướng George Gorringe.

Hai người họ không hề hay biết rằng mình sắp đối mặt với lực lượng được đầu tư mạnh nhất thế giới. John Connor, người đang chỉ huy quân đội đã sẵn sàng trận địa, có ưu thế vượt xa họ về vũ khí và đạn dược.

Chín mươi ngàn người của quân đoàn Anh Ấn mang theo một trăm ba mươi sáu khẩu pháo. Phía Kuwait chỉ có ba mươi sáu khẩu pháo ray 310 ly. Còn ở khu vực gần bờ biển, có tàu chiến bảo vệ.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại.