Nhà tù Missouri chính thức khánh thành vào năm 1835. Toàn bộ kiến trúc bên ngoài tựa như một tòa lâu đài cổ thời Trung Cổ, rộng 47 mẫu Anh. Nơi đây từng là nhà tù lớn nhất Hợp Chủng Quốc, giam giữ hơn năm ngàn phạm nhân. Trong hệ thống nhà tù Trust, nó được coi là nhà tù lớn nhất sau khi Chủ nô thành lập hệ thống này, và hiện giam giữ gần mười ngàn phạm nhân.

Toàn bộ nhà tù được thiết kế với diện tích phân bổ nghiêm ngặt: một mét vuông cho mỗi phạm nhân, tạo nên một kiểu kiến trúc dễ thủ khó công. Sau khi rời khỏi St. Louis, đoàn xe hùng hậu rầm rập chạy trên đường, đưa Jezra, với chiếc khẩu trang che mặt, đến bên ngoài nhà tù.

"Quản lý, anh đích thân đến đây," Berzin nói với vẻ mặt căng thẳng khi nhìn Jezra. Đội trưởng đội bảo vệ luôn kề cận ông chủ như hình với bóng, việc anh ấy xuất hiện ở đây lúc này đã cho thấy ông chủ đã nắm được tình hình.

"Không cần căng thẳng! Tình hình bây giờ thế nào?" Jezra phẩy tay về phía sau. Phía sau, nhân viên của BlackGold đang dỡ vũ khí khỏi các xe tải. Đôi mắt anh ta hướng thẳng về tòa lâu đài cổ xa xa, thầm nghĩ, nếu ông chủ có ý định quay một bộ phim kinh dị, đây quả là một địa điểm lý tưởng.

"Tội phạm đã kiểm soát toàn bộ nhà tù. Lính canh của chúng ta hoặc là đã chết, hoặc là đã rút lui. Có thể vẫn còn một số người đang bị giữ làm con tin. Tôi cũng chỉ mới đến đây từ hôm qua, nghe nói tù nhân bên trong muốn đối thoại với ch��nh phủ?" Nghe Jezra không có ý trách cứ, Berzin liền lập tức trình bày tình hình trong nhà tù.

Nhà tù Missouri được xây dựng từ rất sớm, bản thân nó là một cứ điểm tiên phong cho cuộc di dân về phía Tây. Điều kiện sống bên trong khỏi phải nói là tồi tệ đến mức nào. Tù nhân chỉ cần rời khỏi phòng giam là bị cấm nói chuyện, cũng không được ngẩng đầu nhìn người khác, mỗi ngày còn phải làm những công việc nặng nhọc, hao tốn thể lực. Nguyên nhân của môi trường khắc nghiệt này là để tù nhân sau khi ra tù sẽ không bao giờ muốn trở lại. Nhưng đối với rất nhiều người, đến cả cơ hội đó cũng không có. Mười năm tù khổ sai cũng không khác gì án tù chung thân, thậm chí giống như một bản án tử hình hoãn thi hành thực sự. Rất nhiều người chưa đến mười năm đã bị hành hạ đến chết hoặc kiệt sức mà chết.

Bên trong nhà tù cũng có những hầm ngục khổng lồ dưới lòng đất, được xây bằng đá cẩm thạch, dùng để trừng phạt tù nhân bằng hình thức cấm túc. Bên trong không có lấy một ô cửa sổ. Có khoảng mười hầm ngục tương tự, thường dùng để giam giữ những tội phạm có ý định vượt ngục.

"Trước đó đã cải tạo nhà tù và xây thêm phòng giam bằng thép, vậy mà vẫn để xảy ra bạo loạn thành công? Viên trưởng ngục ở đây làm ăn kiểu gì không biết nữa?" Jezra không có thời gian nghe kể toàn bộ quá trình bạo loạn. Anh ta chỉ biết điều mà ông chủ mình tuyệt đối không muốn nghe bây giờ chính là: tù nhân trong nhà tù đang mặc cả với chính quyền tiểu bang, chứ đừng nói đến chính phủ liên bang.

"Trưởng ngục hình như đã chết rồi," Berzin nói, thấy vẻ mặt thịnh nộ của quản lý BlackGold, giọng nói của anh ta không khỏi nhỏ đi vài phần.

"Chết càng tốt hơn!" Jezra trầm mặc một lát rồi nói. "Bọn chúng bây giờ chiếm giữ nhà tù, việc hoàn toàn qua mặt được đội phòng vệ bang là điều không thể. Nhưng mỗi tên tội phạm bên trong đều mang theo virus, không thể thả bọn chúng ra ngoài. Phần lớn nhân lực của chúng ta phải hai ba ngày nữa mới tới được. Trước hết cứ đàm phán để kéo dài thời gian, đợi đến khi đại pháo của chúng ta được vận chuyển đến đây, hãy san bằng nhà tù này cho tôi."

"Tôi sẽ lập tức tìm người đi vào đàm phán, tiện thể thăm dò tình hình bên trong," Berzin nói, nén sự kinh hãi trong lòng. Anh ta không phải là không biết phong cách làm việc của công ty BlackGold, nhưng những việc tương tự thường diễn ra ở nước ngoài, liệu ở trong nước cũng có thể làm như vậy sao?

Tranh thủ khoảng trống hai ba ngày này, Sheffield thông qua American State Agency để tung tin ra bên ngoài, cho rằng các nhà tù đều là nơi đại dịch cúm hoành hành. Hơn nữa, cảnh sát đã bắt giữ và đưa những người mang virus vào tù mà không phân biệt nặng nhẹ, khiến nhiều nhà tù trở thành ổ dịch cúm bùng phát nghiêm trọng. Hiện nay, nhiều nhà tù không thể thả những tội phạm này ra, nếu không sẽ làm tăng mức độ lây lan của đại dịch cúm trong nước.

"Cái kiểu giải thích như anh, liệu đa số người có tin tưởng không?" Annie siết chặt ống nghe điện thoại, lo lắng hỏi.

"Giải thích cũng không phải để khiến người khác tin tưởng, mà là để thoái thác trách nhiệm cho bản thân. Đồng thời là để tìm một cái cớ cho việc phạm nhân chết hàng loạt. Dù sao thì tôi cũng phải dọn dẹp hậu quả cho công ty BlackGold!" Sheffield thở dài một tiếng. "Báo cáo con số tử vong chỉ bằng một phần mười, rồi cắt giảm đi hai phần ba, số còn lại đều là người chết vì bệnh cúm đại dịch. Bây giờ cả nước mỗi ngày đều có người chết, không lẽ tất cả tù nhân đều sống sót? Nhà tù là nơi thế nào thì ai cũng biết, việc có nhiều người chết là hết sức bình thường."

"Được rồi!" Annie nghe xong muốn nói gì đó rồi lại thôi. "Khi nào anh quay về? Em cũng nhớ anh. Em cảm thấy mình như thiếu nữ vậy, đến lúc đó anh thử xem."

"Ít nhất cũng phải an toàn một chút chứ," Sheffield tất nhiên nghe ra ý tứ trong lời nói của vợ. Vợ anh ta đã phát ra một tín hiệu không thể rõ ràng hơn. Người phụ nữ nào cũng cần một người đàn ông để ôm ngủ, người chồng cứ mãi vắng nhà không phải là chuyện hay ho. Nhưng dự kiến là một khi Chủ nô trở lại Arlington, chắc chắn sẽ có một phen "long tranh hổ đấu".

Chủ nô vừa nghĩ tới cảnh tượng đó, trong lòng bất an. Toàn bộ các bà vợ hiện tại đều đang ở Arlington.

Ngày mười hai tháng hai, mưa dầm dề. Bên ngoài nhà tù Missouri, Jezra phái người loan báo, yêu cầu tất cả tội phạm phải lập tức trở về phòng giam, nếu không anh ta sẽ không khách khí. Như dự đoán, không có bất kỳ phản hồi nào.

Sự việc đã đến nước này thì không còn gì để nói nữa. Trong số pháo hạng nhẹ, pháo của lục quân chủ yếu là loại pháo núi 75 ly của Pháp. Đối với một nhà tù được xây như pháo đài thì đã quá đủ. Jezra ra lệnh một tiếng, mười hai khẩu pháo núi bắt đầu oanh tạc nhà tù Missouri. Kèm theo những tiếng nổ vang trời, pháo đạn bắn trúng các lỗ châu mai của nhà tù Missouri, những tảng đá lớn bị đánh nát, mảnh vỡ bao phủ toàn bộ những tên trọng phạm tự cho là không sợ trời.

Xác thịt tàn tạ bay tứ tung, máu tươi phun ra như sương mù, khiến những tên tội phạm tự cho rằng có thể đàm phán với chính phủ lập tức như rơi vào hầm băng. Những kẻ mà nhà tù Missouri gọi là trọng phạm này, so với công ty BlackGold, những kẻ chuyên giết người phóng hỏa, buôn bán người khắp thế giới, thì đơn giản chỉ ngây thơ, hồn nhiên như những đứa trẻ vừa chào đời.

Jezra đã sớm chặn đội phòng vệ bang ở vòng ngoài, đồng thời đã liên hệ với St. Louis, cho rằng, một khi những tội phạm này bạo loạn thành công và tràn vào xã hội, đều là những vi khuẩn gây bệnh di động, chỉ khiến đại dịch cúm hoành hành nghiêm trọng hơn.

Đồng thời, anh ta cũng cho biết, một khi cuộc tấn công bắt đầu, sẽ không có nhiều người chết. Tội phạm cùng lắm cũng chỉ có một ít súng lấy từ nhà tù; đối mặt với hỏa lực pháo kích, rất khó có thể quyết tâm tử chiến.

Sau khi bắn hơn một trăm phát đạn pháo, ba ngàn nhân viên BlackGold cầm lưỡi lê xông lên tấn công. Họ giẫm lên tường đổ, vượt qua hàng rào bị phá, tràn vào bên trong nhà tù cổ kính. Hai giờ sau, toàn bộ nhà tù Missouri đã trở lại quyền kiểm soát của công ty BlackGold.

"Hãy chụp ảnh lại, và gửi cho tất cả các nhà tù thuộc quyền quản lý," Jezra khạc một bãi nước bọt, quay đầu lại và nói, "Gọi điện cho trang trại Oak Park, hãy báo tin này cho ông chủ."

"Chỉ có vậy thôi sao? Chết hơn sáu trăm người chứ, đây đâu phải là con số khó xử lý đến mức nào. Không có gì thì gác máy," Sheffield buông điện thoại xuống. Cái gọi là tội phạm hung ác khét tiếng đó, hóa ra cũng không phải là hoàn toàn không sợ chết.

Nhẩm tính một chút, làm tròn thành năm trăm người, dựa theo nguyên tắc báo cáo một phần mười, rồi nhân với hai phần ba theo "quy tắc một giọt máu". Ngày thứ hai, t�� Chicago Daily News đăng tin về vụ bạo loạn xảy ra tại nhà tù Missouri. Nguyên nhân là do nhà tù xuất hiện bệnh nhân đại dịch cúm, các tội phạm đã tìm cách vượt ngục, nhưng đã bị đội phòng vệ bang anh dũng ngăn chặn kịp thời, tránh được kết quả tồi tệ nhất là đại dịch cúm hoành hành khắp bang Missouri. Trong toàn bộ quá trình xử lý, ba mươi phạm nhân đã thiệt mạng. Nhưng so với hậu quả kinh hoàng nếu một lượng lớn tội phạm tràn ra xã hội, thì đây vẫn là một con số có thể chấp nhận được.

"Nói cho các trưởng ngục ở khắp nơi, nếu nhà tù nào để xảy ra chuyện, thì tôi sẽ cho các người biết tay!" Berzin uy hiếp một cách hung tợn khi gửi điện báo cho các nơi. "Dù có chết thì cũng phải để tội phạm chết trong tù. Các nhà tù ở các nơi hãy đào sẵn một hố lớn gần đó, chết một tên thì ném vào một, rồi chôn ngay."

Lúc này, cần sử dụng tin tức về Hội nghị hòa bình Paris để chứng minh rằng tình hình hiện tại của Hợp Chủng Quốc không phải chỉ tạm ổn mà là thực sự tốt đẹp. Sheffield đã làm như vậy, nhằm làm bùng nổ tin tức đó và làm lu mờ sự chú ý của công dân đối với vụ bạo loạn tại nhà tù Missouri. Đồng thời, cử thêm nhân lực bao vây nhà tù Missouri, nhanh chóng dẹp yên rắc rối.

Cùng lắm sau này có người truy cứu trách nhiệm, thì cứ giao hệ thống nhà tù Trust này lại cho quốc gia. Dù sao, sau khi đại dịch cúm qua đi, hệ thống nhà tù Trust này cũng không còn tác dụng lớn nữa, hơn nữa cũng không phải đặc biệt kiếm ra tiền.

Hội nghị hòa bình Paris đương nhiên là một sự kiện cực kỳ quan trọng. Mỗi ngày, ba bên đều liên tục công kích, chỉ trích lẫn nhau trong quá trình đàm phán. Anh và Mỹ chỉ sẵn lòng tìm cách ở các nước đồng minh thành viên khác, nhưng lại không muốn chia cắt nước Đức.

Trong vấn đề này, Lloyd George hoàn toàn không nhượng bộ giữa các bên tham chiến, quên bẵng những lời cam đoan với người Pháp. Trong vấn đề nước Đức, Anh và Mỹ đã chọn lập trường chung.

"Wilson là một kẻ thân Đức, giống như một thương nhân nào đó của quốc gia các ông vậy," Clemenceau tức giận nói với tổng thống Wilson. "Bất kỳ thủ tướng Pháp nào cũng sẽ không ký một điều ước không sáp nhập vùng Saar vào Pháp."

"Ông muốn tôi về nước ngay bây giờ sao?" Tổng thống Wilson chế giễu lại.

"Không, bây giờ là tôi muốn về nhà," Clemenceau không cam chịu yếu thế mà đáp. "Đây chính là ý tưởng của tôi lúc này."

"Đừng vọng động như vậy!" Lloyd George đứng giữa hòa giải. "Hay là bây giờ chúng ta nói chuyện một chút về những vấn đề khác đi."

Trong vấn đề thuộc địa, Thủ tướng Anh lại cùng Tổng thống Pháp đứng chung một chiến tuyến, hết sức giữ vững địa vị siêu nhiên của Anh và Pháp trong vấn đề thuộc địa cũng như trên thế giới. Hai người họ chỉ cần dùng bút chì vẽ một nét trên bản đồ thế giới là một quốc gia đã ra đời. Trong lịch sử, chưa từng có những chuyện tương tự xảy ra. Dưới ngòi bút chì của hai người họ, tương lai cục diện thế giới dần dần hình thành.

"Đối với Ottoman, hình phạt quá khắc nghiệt! Tuy nhiên tôi đồng ý với quyền tự quyết dân tộc của Đông Âu," Wilson nói đến đây thì dừng lại một chút. "Liên quan đến vấn đề bờ Tây vịnh Persian hiện tại, chính ph��� liên bang và bản thân tôi đều có những ý kiến riêng."

Pháp và Mỹ đã đạt được nhận thức chung trong vấn đề này, bởi vì trong việc phân chia thuộc địa, người Anh rõ ràng quá tham lam. Pháp và Mỹ đã cùng nhau vạch ra một phần lãnh thổ trên đế quốc Ottoman. Tổng thống Wilson cho biết, vùng đất bờ Tây vịnh Persian chỉ là tạm thời được ủy trị, vài năm sau sẽ dựa theo ý nguyện của dân tộc bản địa để thành lập một quốc gia mới.

Tâm huyết chuyển tải ngôn từ này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.