Lại một đêm trăng tròn, cảnh sắc thật tươi đẹp.

Vương Du đã không còn nhớ rõ ấn tượng về cái Tết Trung thu lần trước. Hắn chỉ nhớ mang máng rằng lúc đó mình còn chưa nhậm chức Binh bộ Thượng thư, đang phải đối mặt với áp lực từ Sở Hoài Ngọc. Hơn nữa, toàn bộ tâm trí đều dồn vào những sự kiện liên quan đến quân giới, không tài nào thoát thân ra được. Th��� nên, anh ta căn bản không có thời gian để ăn mừng những dịp lễ này. Quan trọng là, trong nhà chỉ có hai vợ chồng. Thực ra, hai người ở bên nhau đã là đoàn viên rồi, ngày lễ chẳng qua chỉ là một hình thức khác mà thôi. Ăn mừng hay không cũng vậy!

Nhưng lần này thì khác. Giờ đây ở Định Hải quận, anh ta đã là người quản lý cao nhất của vùng này. Các hoạt động ở đây tự nhiên cần anh ta đứng ra tổ chức. Năm xưa ở Dịch Đô huyện, điều kiện không cho phép, nhiều việc không làm được. Bây giờ thì khác. Dân số đông, tài lực cũng dồi dào! Mặc dù không phải tài lực của riêng mình, nhưng sử dụng lại vô cùng thuận tiện. Anh ta chỉ cần mở lời, Tứ đại minh hội sẽ chủ động dâng tặng, căn bản không cần nhắc nhở. Thậm chí còn tranh nhau dâng tặng nữa là.

Chẳng hạn như... anh ta vừa mới quyết định tổ chức thi hội Trung thu, Lâm Giang Ổ đã chủ động sắp xếp xong địa điểm. Hơn nữa, họ còn bỏ ra một khoản tiền lớn mời các danh kỹ đầu bảng của Định Hải đến hâm nóng không khí buổi tiệc. Đồng thời, cũng chuẩn bị sẵn những khoản tiền thưởng lớn dành riêng cho những ai sáng tác được thơ từ hay. Nói cách khác, Vương Du căn bản không cần phải bận tâm, Lâm Giang Ổ sẽ lo liệu ổn thỏa mọi việc này.

"Đại nhân, xem ra họ thực sự rất dụng tâm, lần nào cũng chủ động chuẩn bị tiền bạc chu đáo," Nhiễm Triển nói, khi nhìn số tiền Lâm Giang Ổ vừa dâng lên lần nữa.

Công nhận là, thật chu đáo.

Nếu không phải đối phương là một trong Tứ đại minh hội, người ta còn tưởng đâu là trung bộc do Đại nhân một tay bồi dưỡng nên chứ.

"Họ nghĩ gì chẳng lẽ ngươi không biết sao? Cứ để họ làm đi. Nhưng cố gắng lấy thêm một chút... Tốt nhất là khiến chúng ta càng ngày càng phụ thuộc vào họ," Vương Du nói.

Làm gì có ai cho không tiền người khác dùng bao giờ. Cho dù mình là Quận Hầu, cũng không thể tùy tiện đòi tiền mọi lúc mọi nơi. Nhưng duy nhất tại Định Hải này, Tứ đại minh hội nhất định phải dâng tặng! Dù sao, họ đã chiếm giữ phần lớn tài nguyên sản xuất, thuế má mình thu được chút ít này căn bản không đủ để nuôi sống nhiều người như vậy. Xây dựng trạch viện, nuôi quân, cùng với các cơ quan Tam ti khác ở khắp nơi. Chỉ riêng từng ấy thứ, còn chưa kể đến chi tiêu cá nhân của mình đâu! Nếu lại trừ đi chi dùng của nhà mình, thì căn bản không thể xoay xở ra tiền để làm việc gì khác.

Mà tài nguyên sản xuất thì chỉ có bấy nhiêu. Tứ đại minh hội đã riêng mỗi nhà chiếm giữ phần lớn, các bang hội khác cùng với quan phủ chỉ có thể chia nhau phần còn lại nhỏ bé. Cứ tiếp tục như vậy, quan phủ sẽ phải tổ chức người đến công khai trưng thu tài sản mất thôi. Tứ đại minh hội này có lẽ không biết tình cảnh của mình ở triều đình, nhưng họ biết một điều... Đối kháng với đương triều Quận Hầu đồng nghĩa với mưu phản. Tội danh như vậy họ không dám gánh, cũng không thể gánh nổi. Vì vậy, biện pháp tốt nhất là dâng tiền để mình tiêu dùng. Cách này vừa không khiến mình bước vào con đường phản nghịch, vừa tiện thể nuôi dưỡng các quan viên địa phương. Thậm chí có lúc, họ còn nắm giữ nhược điểm của các quan viên!

Ngoài Định Hải quận ra, phần lớn thế gia môn phiệt ở các địa khu khác cũng làm như vậy. Liên tục cung cấp tiền bạc cho quan lại tiêu dùng, khiến đối phương phải phụ thuộc vào mình. Cứ như vậy, công việc của mình về sau sẽ dễ dàng hơn, đồng thời những sổ sách hối lộ của quan viên cũng nằm trong tay mình! Nhìn thế nào cũng là một cục diện giằng co, kéo co lẫn nhau, không hẳn là xấu mà cũng chẳng phải tốt đẹp gì. Duy trì được sự cân bằng, song phương đều có lợi!

Loại hành vi này tự nhiên cũng có hiệu quả với Vương Du, có điều, có một điểm mà Tứ đại minh hội không hề biết rõ. Đó chính là địa vị lúng túng của anh ta trong triều đình. Một năng thần, nhưng không phải một bề tôi được tín nhiệm tuyệt đối, nên không thể nào tiến vào vòng cốt lõi của Hoàng gia. Tuy nhiên, chính vòng cốt lõi này lại cứ cần một ngoại lực như anh ta! Đây chính là tình cảnh mâu thuẫn và lúng túng nhất của anh ta.

Triều đình... hay nói đúng hơn là Hoàng đế, vẫn luôn hy vọng anh ta có bất kỳ nhược điểm nào nằm trong tay họ. Ân uy cùng lúc cũng tốt, hoặc tham tài háo sắc cũng được. Chỉ cần có một chút khuyết điểm, thì triều đ��nh sẽ rất yên tâm. Lúc trước, vì muốn không bước sai một bước nào... Vương Du đã lựa chọn con đường tự hạn chế nhất, khéo léo, đao thương bất nhập. Thuộc về một thần tử không có sơ hở, một thần tử như vậy sẽ không được trọng dụng, hơn nữa sẽ khiến Đế vương kiêng kỵ, nên cuối cùng mới thành ra như ngày hôm nay. Nếu như anh ta không rời khỏi Kinh thành, có lẽ sẽ có ngày thăng tiến đến vị trí cao hơn, nhưng kết cục chưa chắc đã tốt hơn Thái Sử Trọng là bao!

Bởi vậy, lần này, anh ta cũng không sợ phạm sai lầm. Cho dù triều đình biết, anh ta cũng muốn ‘phạm’ cái sai này. Có nhược điểm, có dục vọng. Một thần tử như vậy mới khiến người ta yên tâm. Haiz... Thật đúng là trớ trêu.

"Nhưng thưa Đại nhân... cách làm này của chúng ta cũng rất nguy hiểm đấy ạ," Nhiễm Triển đưa ra ý kiến của mình.

"Trên thế giới này không hề có một quyết định nào hoàn toàn chính xác. Bất kỳ quyết định nào cũng đều có nghĩa là phải mất đi một phần nào đó. Chúng ta đã lựa chọn phương thức này để khai thác sơ hở của Tứ đại minh hội, thì chắc chắn sẽ có những tổn thất khác."

Vương Du nâng bàn tay mình lên, nhìn trước nhìn sau một lượt. Phàm những lúc hai bên đối đầu, một đòn tấn công từ một phía là không thể tránh khỏi. Điều đáng sợ không phải đối phương sẽ tung quyền, mà là sau khi tung quyền sẽ có phản kích... và sau khi phản kích lại tiếp tục phản kích. Ch�� cần tự mình ra tay đủ nhanh, đủ nhiều, đủ bền bỉ... thì không sợ đối phương làm bất kỳ công kích nào!

Tứ đại minh hội quả thực không ngốc. Họ chính là lợi dụng tiền tài để nuôi dưỡng anh ta. Tương tự, anh ta cũng đang lợi dụng những thông tin mà họ không hề hay biết để phản kích. Đồng thời, gia tăng địa vị của mình tại Định Hải quận. Thậm chí tiến tới địa vị cao hơn nữa!

"Vụ án Giả Vũ kia còn đang truy tra sao?"

"Vâng, Đại nhân," Nhiễm Triển đáp. Nói đến, hôm nay anh ta đến đây chính là để hồi báo chuyện này. "Hơn nữa đã có manh mối rồi ạ!"

"Ồ? Kể xem..."

Định Hải quận mặc dù có nhiều thế lực giang hồ, nhưng mối quan hệ giữa các cư dân bản địa thực ra không phức tạp. Ngược lại, chính vì sự tham gia của các thế lực giang hồ mà Định Hải quận thiếu đi những đại thế gia trăm ngàn năm tuổi như ở những nơi khác. Bởi vậy, bối cảnh và nội tình không quá khó để suy xét. Cho nên, một khi làm việc ắt sẽ có người biết. Giả Vũ dựa vào các mối quan hệ trước đây của mình, điều tra truy tìm nguồn gốc, đã phát hiện lý do vì sao con trai của Trương Lão Hán kia lại chết thảm.

"Không phải nói là do thất thủ trong lúc ẩu đả mà chết sao?"

"Xét về kết quả thì đúng là như vậy. Nhưng họ không phải thất thủ trong lúc đánh nhau, mà ngay từ đầu đã bị đám người ép buộc, lôi kéo đi..."

Nhiễm Triển đưa một phần hồ sơ mật cho Vương Du. Tình báo bên trong đều do Nhiễm Triển tự mình mô phỏng ra toàn bộ quá trình, dựa trên quá trình phá án và kết quả điều tra.

Con trai của Trương Lão Hán đích thực là một lão ngư dân... Chuyện như đánh bắt cá sai phạm căn bản sẽ không xảy ra. Nguyên nhân anh ta bị người để mắt tới chính là một lần nọ khi đi bán cá, nhân lúc đối phương không có ở cửa hàng, anh ta đã một mình đi vào trong và phát hiện trong cửa hàng có những khối muối chưa tinh luyện xong.

"Buôn bán muối sao?"

Nghe đến muối khối, Vương Du lập tức có phản ứng.

Phải rồi, trước đây anh ta đã biết Lâm Giang Ổ không thể nào chỉ dựa vào thủy sản Định Hải để nuôi sống cả minh hội. Cho dù có thể nuôi sống, cũng bất quá chỉ là một ph�� thương khá giả mà thôi, không thể nào trở thành kẻ có thể ‘nuôi dưỡng’ anh ta như hiện tại.

Buôn lậu muối. Đây mới là công việc làm ăn thực sự!

Bản biên tập văn học này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.