Cố Tuấn nhìn tấm biển chỉ đường đứng sừng sững bên vệ đường, lòng anh trào dâng bao cảm xúc. Chính là cột mốc này, chính là nơi đây.

Cách đó vài trăm mét về phía tây có một trạm xăng dầu, xa hơn một chút là vài dãy nhà thấp. Trong trạm xăng, nhiều chiếc xe đang đổ nhiên liệu. Anh có thể thấy những bóng người thấp thoáng đều là con người, không phải tinh tinh hay khỉ đầu chó, vậy hẳn là không nhầm chỗ rồi.

Mặc Thanh, Kim Trụ Tử, Thạch Hổ cùng Thủy Ngọc – ba nam một nữ – đang trong trạng thái mơ màng, tíu tít hỏi han đủ điều.

Katherine sớm đã nhận ra vấn đề bất đồng ngôn ngữ. "Có lẽ tôi có cách giải quyết," nàng lúc này nói. "Tôi nghĩ có thể để Khổng Tước cùng xuất hiện, chúng ta giao tiếp bằng ý nghĩ, như vậy có thể phiên dịch cho mọi người không?" Có lẽ vì chứng ngại tinh thần kéo dài nhiều năm, nàng tiếp nhận cục diện này rất nhanh, đồng thời cũng ít đi rất nhiều bối rối, nghi vấn.

"Có thể thử xem," Cố Tuấn gật đầu nói. Anh cũng không dám chắc, vì Katherine/Khổng Tước không phải là trường hợp đa nhân cách thông thường.

Ngay lập tức, sắc mặt Katherine biến đổi liên tục, đôi mày nhíu chặt, mắt lúc nhắm lúc mở, trông nàng có vẻ khá đau đớn...

Đột nhiên, hai mắt nàng toát ra những thần thái khác biệt. Nàng há miệng, giọng của Khổng Tước vang lên: "Ác Mộng Nhân tiên sinh." Câu tiếp theo, chất giọng Katherine lại trở về: "Tôi vẫn còn! Nghề này cũng biết đấy." Hai nhân cách đồng thời hoạt động trong thể xác này, đảm nhiệm vai trò phiên dịch.

"Chúng ta đi thôi," Cố Tuấn nói, rồi hướng về phía trạm xăng dầu bên kia. Anh căn dặn Mặc Thanh cùng những người khác đi theo, tuyệt đối không được khinh suất hành động.

Những kẻ lang thang từ Đại Địa lúc này nhìn thứ gì cũng thấy lạ lẫm. Họ đã đi qua bao nhiêu nơi trong thế giới mộng ảo, nhưng chưa từng thấy những thứ như "ô tô" bao giờ.

Đó là một trạm xăng dầu cỡ trung, có kèm theo cửa hàng tiện lợi. Phần lớn những chiếc xe đỗ ở đây là xe du lịch, một số còn kéo theo thuyền, hiển nhiên là để đi chơi ở bờ biển.

Một bảo vệ da trắng mập mạp ở trạm xăng dầu nhìn nhóm người bọn họ đang tiến tới, ánh mắt dò xét đánh giá.

"Này," Katherine lên tiếng chào, bình thản như không có gì mà nói: "Chúng tôi đang tham gia một hoạt động đi bộ đường dài theo chủ đề kỳ ảo."

"Tôi hình như nhớ ra cô," người đàn ông mập mạp kia nói thêm. "Xe của các cô đã đỗ ở đó hơn mười ngày rồi, chúng tôi định báo cảnh sát đấy."

Thật là một sự cố ngoài ý muốn. Hóa ra trước đó Katherine và Tom đã lái xe đến đây, một chiếc Ford hai chỗ màu đỏ, và đỗ ở một vị trí đậu xe miễn phí ven đường cách trạm xăng dầu không xa.

Ngay lập tức, cả nhóm đi tới, nhưng không có chìa khóa để mở cửa xe. Cố Tuấn không ngần ngại dùng tảng đá cũ nát đập vỡ kính cửa ghế lái. Tiếng "phịch" vừa vang lên, còi báo động của xe đã kêu inh ỏi. Katherine đành quay sang người đàn ông mập mạp kia kêu lên: "Tôi làm mất chìa khóa rồi!"

Người đàn ông mập mạp có vẻ hơi nghi hoặc, là họ thật sao? Thực ra, anh ta hơi "mù mặt" đối với người châu Á.

Nhưng quả thực đây chính là xe của Katherine và Tom. Túi xách của nàng vẫn còn ở bên cạnh ghế lái, bên trong có điện thoại, giấy chứng nhận, một ít tiền mặt và các thứ khác.

Khi người đàn ông mập mạp dẫn theo một bảo vệ khác trông có vẻ cường tráng hơn đi tới, Katherine lấy ra giấy tờ tùy thân, mới chứng minh nhóm người mình quả thực không phải đang trộm xe.

Điện thoại của Tom cũng ở trong xe, nhưng cả hai chiếc đều hết pin. Thế là họ cùng đi về phía c��a hàng tiện lợi.

Cửa hàng tiện lợi kiêm quán ăn nhanh này có diện tích khá lớn, đầy đủ các loại dịch vụ: khu siêu thị, khu ăn uống, máy ATM, máy bán hàng tự động, thậm chí còn có cả khu vui chơi nhỏ cho trẻ em. Khi họ bước vào từ cổng, dù nơi đây được coi là đề cao cá tính, những người đang mua sắm, ăn uống vẫn không khỏi đưa mắt nhìn theo.

"Anh có thể bỏ mặt nạ xuống được không?" Katherine thì thầm với Ác Mộng Nhân. "Anh cứ mang bộ dạng này trông rất giống 'Michael Myers', anh biết đấy?"

Họ mặc bộ trang phục vải bố giả trang thì không thành vấn đề, nhưng Ác Mộng Nhân lại còn đeo một chiếc mặt nạ trắng, ánh mắt đặc biệt quỷ dị. Trông anh ta cứ như gã sát nhân cuồng Michael Myers trong bộ phim kinh dị «Ánh trăng chỉ riêng tâm hoảng hoảng» vậy. Người ở đây sẽ sợ anh ta đột nhiên rút súng ra mất.

"Biết," Cố Tuấn nói. "Đây là một trong những sát nhân ma nổi tiếng nhất lịch sử điện ảnh. Nhưng tin tôi đi, nếu tôi tháo mặt nạ xuống, họ sẽ còn sợ hơn nữa."

Anh có chuyện quan trọng hơn phải lo. Cố Tuấn cầm điện thoại đến cắm sạc vào trụ sạc bên cạnh, và thành công khởi động máy.

Anh thấy thời gian là ngày 3 tháng 7 năm 2021, 5 giờ 21 phút chiều theo giờ chuẩn Tây Úc.

"Trở về rồi..." Cố Tuấn cuối cùng thở phào một hơi thật dài. Không phải mấy chục hay mấy trăm năm sau, mà chỉ mới nửa năm trôi qua.

"Người sao lại ở trong đó?" Cùng lúc đó, Khổng Tước mơ hồ nhìn màn hình TV ở góc phòng. Thủy Ngọc nghi hoặc nói: "Linh hồn của họ bị giam giữ bên trong à?" Mặc Thanh nhìn những vị khách hàng thân hình tròn trịa như thùng đang ngồi cạnh bàn ăn, họ đang ngồm ngoàm ăn khoai tây chiên, gà rán và Coca-Cola. Mặc Thanh trầm giọng nói: "Những người này là tộc nhân của chúng ta sao? Sao ai cũng mập thế này? Nếu người Ozalan đến, chúng ta đánh thế nào mà thắng được?"

Họ nói thứ ngôn ngữ của kẻ lang thang Đại Địa, nhưng trong tai những vị khách da trắng kia, đó chẳng qua là tiếng Hán mà thôi.

Cố Tuấn không rảnh để tâm đến những chuyện đó. Anh mở điện thoại, kết nối Wi-Fi của cửa hàng, rồi lập tức lên mạng tra cứu thông tin.

Thế giới quả nhiên không có biến đổi lớn. Hồi tháng Một đầu năm nay, "Tình hình dịch cúm" ở Đông Châu đã kết thúc. Sau đó, suốt nửa năm này không hề có sự kiện tin tức nào thu hút sự chú ý của toàn thể dân chúng. Những bài đưa tin về hậu quả trận cúm kia cũng không còn nữa, hiển nhiên là không muốn người dân bàn tán thêm.

Các quốc gia trên toàn cầu cũng v��n chưa công khai bất kỳ tổ chức bí mật hay sự kiện siêu nhiên nào...

Thế còn các dịch bệnh khác?

Cố Tuấn tiếp tục tra cứu. Bên phía Châu Phi, năm nay lại bùng phát dịch Ebola, đã khiến hơn 5200 người nhiễm bệnh và hơn 3800 người tử vong. Điều này khiến lòng anh khá khó chịu và bất an. Hiện tại, rất khó nói rõ liệu có ai đó đang giở trò sau đợt bùng phát Ebola này hay không.

Tuy nhiên, một số tin tức khác lại khiến nỗi bất an của anh càng thêm chồng chất:

【Thành phố Los Angeles, Hoa Kỳ, bùng phát bệnh Legionnaires, khiến 15 người tử vong】

【Nước Gaul bùng phát dịch bệnh Legionnaires, 26 người nhiễm bệnh và 3 người tử vong】

【Ebola chưa lắng xuống, bệnh Legionnaires lại bùng phát, dịch bệnh Châu Phi đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương】

"Bệnh Legionnaires..." Cố Tuấn nhíu chặt lông mày. Ba châu lục khác nhau, ba quốc gia khác nhau, vậy mà trong hai tháng gần đây đều bùng phát dịch bệnh này.

Bệnh Legionnaires là hội chứng lâm sàng do vi khuẩn Legionella gây ra. Nó được đặt tên như vậy vì lần đầu tiên dịch bệnh được biết đến xảy ra vào năm 1976 tại một hội nghị cựu chiến binh ở Philadelphia, Hoa Kỳ. Vi khuẩn gây bệnh lây lan qua không khí, xâm nhập vào cơ thể người qua đường hô hấp, dẫn đến viêm phổi...

Anh tra cứu những tài liệu này: thời kỳ ủ bệnh từ 2 đến 10 ngày. Ban đầu, người bệnh sẽ đau đầu, không còn chút sức lực nào, toàn thân đau nhức. Sau đó, trong vòng 1-2 ngày, đột nhiên sốt cao, có thể lên đến hơn 40℃.

Lúc đầu, bệnh nhân sẽ ho, nhưng có đờm máu. Cá biệt, có người sẽ khạc ra máu... Bệnh tình tiếp tục phát triển, sẽ dẫn đến mềm liệt tứ chi, rối loạn ý thức, mê sảng...

"Bệnh Legionnaires," Cố Tuấn thì thầm. Nếu trong tương lai, tin tức về "máu bệnh phổi" lại nổi lên và bùng phát, liệu hai thứ này có liên quan đến nhau không?

Vi khuẩn Legionella vốn đã là một siêu vi khuẩn. Nếu một loại siêu vi khuẩn Legionella mới ra đời, liệu đó có phải là...

Liệu những dịch bệnh Legionnaires hiện tại có phải là một loại thí nghiệm nuôi cấy của tổ chức nào đó đứng sau?

Cố Tuấn càng nghĩ càng thấy nặng lòng, muốn lập tức liên hệ Thiên Cơ cục đón mình về. Nhưng những tin tức tương lai kia lại ngăn cản anh. "Mang theo mặt nạ không xấu" – anh vẫn chưa hiểu rõ đây là ý gì, nhưng qua cánh cổng, anh đã thấy những ảo ảnh tương lai... những cảnh tượng về cái chết của chính mình...

Anh trầm ngâm một lát, tự nhủ rằng trước hết không thể xúc động. Anh không thể loại trừ khả năng bóng đen kia là một sự trợ giúp có thiện ý.

Hiện tại, anh chỉ có thể xác định rằng "Thiên Cơ loạn" không liên quan gì đến Ngô Thì Vũ. Nàng không phải phản đồ, bởi vì trong những tin tức tương lai, nàng đã chết sớm hơn một bước.

Đây là người duy nhất anh dám mạo hiểm xác định. Mặc dù anh không nghĩ Thái Tử Hiên, Vương Nhược Hương hay những người khác sẽ trở thành phản đồ, nhưng anh biết, sự ăn mòn về tinh thần sẽ thay đổi tư tưởng con người.

Thậm chí, cơ thể của họ có thể bị linh hồn khác xâm chiếm. Vì vậy... không ai có thể dễ dàng loại bỏ hiềm nghi.

"Làm sao liên hệ Ngô Thì Vũ?" Cố Tuấn nhìn ra bên ngoài cửa hàng tiện lợi. Trời sắp tối, nhưng giờ chuẩn Tây Úc không có chênh lệch với giờ Hoa Hạ.

Điện thoại của hai người họ đã biến mất trên con thuyền trắng. Tuy nhiên, nhiều khả năng nàng vẫn dùng số cũ – anh đã cố ý học thuộc tất cả số điện thoại di động của đồng đội.

Nhưng anh không rõ liệu đường dây liên lạc của nhân viên Thiên Cơ cục có luôn bị tổ chức giám sát hay không. Gọi thẳng cho nàng lúc này là rất không sáng suốt.

"Trừ phi..." Cố Tuấn nhíu mày suy nghĩ. "Gọi đến mà không nói gì, cùng lắm thì coi như cuộc gọi quấy rối." Ngô Thì Vũ có khả năng thông linh cảm, mà lại anh và nàng đã từng đối thoại tâm linh thành công trong thế giới mộng cảnh. Khoảng cách hiện tại có hơi xa... nhưng có lẽ nàng vẫn có thể cảm ứng được điều gì đó chăng?

Thử một lần xem sao. Anh không dùng điện thoại của Katherine, mà đi đến quầy máy điện thoại công cộng trong tiệm. Vì đây là cuộc gọi quốc tế đường dài, anh nhờ Katherine trả tiền cho nhân viên phục vụ, rồi cầm ống nghe lên, bấm số.

Tít, tít... Gọi được rồi! Cố Tuấn không khỏi có chút căng thẳng. Sau vài tiếng tít nữa, một tiếng "đát" vang lên, cuộc gọi được kết nối. Từ ống nghe truyền đến một giọng nữ lười biếng: "Alo?"

Anh lập tức thở phào một hơi nữa, một tảng đá lớn trong lòng anh như trút bỏ. Đó là giọng Ngô Thì Vũ, nàng vẫn còn sống!

Anh không nói lời nào, thậm chí không cố ý để tiếng thở mình lớn hơn, nhưng trong lòng anh đã gào lên: "Ngô Thì Vũ, em nghe thấy không? Là anh đây, Cố Tuấn! Anh chưa chết, anh đã trở về!"

"Alo?" Đầu dây bên kia, Ngô Thì Vũ lại cất tiếng hỏi. "Nói chuyện đi? Ai vậy? Ngô... Tùy duyên vậy." Nàng lẩm bẩm như nhớ ra điều gì. "Có người từng nói với tôi rằng, trong phim kinh dị, nếu có ngày bạn nhận được một cuộc gọi không nói gì, thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối."

"Chuyện này hình như là lời mình từng nói," Cố Tuấn nghĩ thầm. "Không sai, giống như đã nói trong lúc nói chuyện phiếm ở buổi đặc huấn vậy."

Và sau đó anh đã nói rằng, cách làm đúng đắn để tiếp tục sống là... lập tức gác máy.

Ba đát, tít, tút... Cuộc trò chuyện đã bị ngắt.

Truyen.free nắm giữ quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này.